子規聲遍山原的時節，落雁的三哥有力從城裡回來。
他穿着素色的短衫，個子高挺，揹着包袱走在黃土夯成的路面上。騾馬從身邊經過，他揚起手跟撞面而來的鄉親打招呼，笑容俊朗而友善。落雁正在門前晾曬衣服，看到他的身影，丟下手中的木盆就急奔了過去。
“三哥！”
江有力在城裡的商號當學徒，大半年纔回家這一趟。
落雁拉着兄長的手腕，眉眼當中都是喜悅。家中合共四兄妹，孔武比她年長了十歲，二姐沉魚也比她年長了八歲，只有有力的年紀跟她最接近，因此兩人的感情也最融洽。有力伸手摸了摸她的頭髮，“妹妹又長漂亮了。”
“真的嗎？”
有力把特意買的蜜餞遞到她的面前，“喏，拿去吃吧。”
“三哥，包袱我替你拿吧。”
落雁接過包着蜜餞的油紙包，同時也搶過了他手中的包袱，掉頭往家中奔跑回去。“爹、娘，大哥、大嫂，三哥回來了！”
聽到她的叫喚，一家人都趕到了門前，有力被簇擁着進了屋。
“長結實了。”
孔武拍了拍弟弟的肩膀，在田間勞作被曬得黝黑的臉上，露出了開懷的笑容。江長勇盤腿坐在涼牀上抽着水煙，沒有開口說話，但眉眼中也是帶着歡喜。落雁的娘把三兒子拉到了身邊細看，抱怨道：“分明是累瘦了，哪裡有長結實？在家裡老老實實地種田有什麼不好，非要到城裡去當學徒看人眼色，只怕盡給東主欺負了去。”
“娘，少東主是很好的人。”
有力笑着回答，明白母親的心思是希望所有的孩子，都可以留在身邊看得見。
“這次回來住幾天再回城？”
“三五天吧。”
有力坐下來喝水，目光投向了落雁，“爹、娘，我想帶妹妹一起去城裡做工。”
“什麼？”
所有人的目光一下子都集中到了他的身上，落雁正跟侄子青華擠在桌邊分吃蜜餞，沒想到話題突然扯到她的身上，她在大家的詫異聲中錯愕
地擡起了頭。落雁的娘最先出聲反對，“落雁的年紀還小，而且又是女子，怎麼能夠跟着你去城裡？”
孔武也不解地問：“落雁到了城裡能幹些什麼？”
有力自豪地開口說：“年初落雁替我繡的帕子，被少東主無意中看見，他稱讚妹妹的繡品充滿靈氣。再有三個月就是承陽王府的郡主出嫁，少東主跟王府素來關係密切，因此他想找個心靈手巧的繡娘，替郡主繡一幅子孫福澤綿長的錦帳。”
“城裡又不是沒有好的繡娘。”
江長勇捧着煙筒搖頭，“這麼重要的事情，落雁怎麼幹得過來。”
“爹——”
有力不同意父親的想法，“少東主不會虧待妹妹，工錢已經說好了是十五兩銀子。妹妹的繡品能在郡主出嫁的當天用上，這是多大的榮耀？多少人想都想不來的機會。”
“十五兩！”
一屋子的人都咋舌驚歎，二十兩銀子就足夠他們這樣的莊稼人過一年的日子，落雁最多進城去三個月，然後就可以掙回這樣大筆的銀子，村裡只怕不會再有比她更加能幹會賺錢的姑娘。江長勇想了一下最後還是搖頭，“城裡人事複雜，不是落雁能夠呆得住的地方。”
“落雁，你自己怎樣想？”
有力把目光投向妹妹，不管家人怎樣反對，只有她的想法纔是最重要。
“我——”
雖然事情跟她密切相關，但落雁一直都插不上嘴。
眼見父親開口反對，她最後也搖了搖頭。十五兩銀子對於她來說是非常大的一筆錢，她的確也擔心自己幹不過來。
既然她已經搖了頭，有力也就不再堅持。
因爲遠遊的兒子回家，落雁的娘特意殺了一隻雞，用年前打下來的栗子燉了，香噴噴的連湯帶肉端上桌。有力把挾到碗裡的雞腿挪給了落雁，“妹妹愛吃雞腿，給你吧。”
“三哥最疼我了。”
落雁的眉眼裡都是笑意。
她娘瞪了她一眼，“真是怎麼教都不懂規矩，三哥好不容易回來一趟還跟他搶。”
“娘，我在城裡幾乎頓頓都吃雞。”
“真的？”
落雁的娘半信半疑。
孔武拉她坐下，“娘，你就不要擔心弟弟吃不飽，他都長結實了。”
江長勇也開口說：“有力疼妹妹，隨他吧。”
落雁的娘總算是露出了笑容。
一家人吃完晚飯之後，落雁打了清水回屋擦洗身子，天氣漸漸地熱了，一遍擦洗下來整個人都舒暢無比。她的日子就是這樣過得平靜安穩，沒有急功近利的欲求，即使是一點小小的煩惱，也很快的過去。
她把髒水端到外面，打算潑掉之後就上牀睡覺。
夜風習習地吹動，星光伴着蟲鳴，有力獨自坐在門前的樹樁上歇涼，看不出來想要睡覺的意思。
“三哥，你不要睡嗎？”
落雁向着他走了過去，有力笑着搖頭，“習慣了城裡的生活，這麼早睡不下。”
“城裡真的有這麼好嗎？”
她在兄長的身邊坐了下來，不能想像城裡過的是怎樣的一種生活。有力十八歲的時候離開家去城裡，將近兩年的時間，他的變化顯而易見。他看上去跟村裡的男子都不一樣，有很多自己的想法，經常一個人深沉地思考。
“城裡的日子跟這裡完全不一樣。”
有力轉過頭來看着她，“落雁，你最遠只到過鎮上的市集，但是鎮子的外面還有更加廣闊的天地，五光十色，百態千象，每天都有各種新奇的事情發生，不像在這裡日出而作日入而息，談論的話題永遠只有田地裡的莊稼，以及家中的老婆和孩子。”
“但是大哥就過得很好啊。”
落雁想到大哥孔武，他過的就是有力口中所說的日子，但他每天都很自在。
“我想要有自己的生意。”
有力擡起了頭看着廣袤的星空，“少東主今年才二十五歲，但是鄰近的州府都有他經營的生意，身爲男子就該像他這樣有一番作爲。”
落雁託着自己的下巴，她是第一次聽到有力，說出心中最想要的是什麼。
（本章完）