二夫人好半晌才反應過來楊彩芽說的是什麼意思，腫成條縫的雙眼猛地瞪大，喉嚨艱難滾動幾下，身子一挺，直接厥了過去。
餘媽媽也想昏倒了事，白眼翻到一半瞥見牀內那道身影，一個冷顫醒過神來，也不敢掙脫翠花的鉗制，忙兜着衣襬分手架着二夫人，使勁力氣往外挪步子。
吳氏和翠花心中仍是一團亂麻，懶怠和她們磨蹭，推着人疾步往外走。
看到內院大門，餘媽媽一個激靈回過神來，青腫的嘴角掀開一條縫，“來人，來人啊！”
門外卻沒有絲毫動靜。
吳氏翠花對視一眼，有些不解又有些可惜：守門的人呢？方纔沒心思多想，屋裡鬧騰的動靜可不小，外頭聽不見，這內院門外總能多少聽見些，居然沒人闖進來幫這兩個老貨？她們還沒報被綁的仇呢！
餘媽媽卻是重燃希望，忙扯過昏闕的二夫人，徒然生出股蠻力衝向院門——動不了你們，打幾下討回點利息也是好的！
可惜這股蠻力在打開院門，看清漆黑一片的前院了無人際時，轉瞬泄得精光。
翠花提着燈籠上前，照向掉落在地上的大鎖。
吳氏心思微轉，挑眉哼道，“二夫人和餘媽媽教導下人有方，這一有事就急着撇清的做派真是如出一轍。不過餘媽媽倒是可以放心，他們怕死怕得連逃奴都敢做，想必一心只想着保命躲藏，不會亂說今晚的事的。”
話音未落，再也承受不住的餘媽媽噴出一口老血，歪歪扭扭的和二夫人癱成一堆。
吳氏和翠花滿臉嫌惡，只得再次架起二人，一人拖着一個送出門。
馬車停在暗巷內，呼嚕震天的車伕直到吳氏二人把人丟進車裡，都沒反應。
看着吳氏二人拐回別院，餘媽媽勉力扒着車門，喘着粗氣滿腦子一團漿糊——完了，全完了！就算七小姐的死因能遮掩過去，她和二夫人這副模樣要怎麼遮掩？老爺那頭如何交待？她剛纔什麼話都說了，二夫人清醒過來她也得不着好……還有六少爺那頭……
難道也學着那三人捲包袱跑路？不，她還有一大家子在府裡當差……
餘媽媽想到這裡，滿腔驚懼不安衝破喉嚨化成一聲爆喝，“狗奴才睡成死人了？
！不頂事的下賤東西！還不快趕車回府！”
車伕猛地驚跳起來，嚇得頭都不敢回，睡意迷糊的揮起馬鞭，連聲喊“架”。
馬車駛動，坐回車內的餘媽媽無力靠坐在車廂壁上，兜着的衣襬鬆開，楊七娘的牌位掉出餘媽媽跪坐的雙腿之上，打着滾翻落砸向車底板。
消失在深沉夜幕中的馬車，就傳出一聲木板磕碰的突兀脆響。
車內之人，卻再也無心理會。
吳氏翠花淚流滿面，眨巴着淚眼殷切的看着靠坐在牀頭楊彩芽，“姨娘您放心，您將彩芽當作親生女兒，我們和彩芽吃過苦享過福，十幾年的情分不會有任何改變，更不會生出異心！”
楊彩芽汗顏，已然有些僵硬的嘴角忍不住抽抽，“我是楊彩芽，真不是姨娘還魂。”
吳氏翠花繼續淚流滿面，完全無視楊彩芽的話，“姨娘，鬼魂真能分身啊？您什麼時候給楊六郎送的信？您看着他……心裡難受麼？”
這是要深度訪談，來個心靈對話的節奏？
體內藥效越來越重，她都要困得熬不住了好嗎！
楊彩芽白眼都快翻到後腦勺，滿臉鬱悶，“你們不信就等着看，等去江南時我就不裝啞巴了。天天說話，難道天天姨娘附體？”
吳氏翠花唬得一頭栽倒在地，抖着手抹淚，“真，真是彩芽？你，你怎麼能說話了？”
楊彩芽鬆了口氣，搬出早想好的說辭，“三年前大病醒來就能說話了。也許真是姨娘顯靈，不僅補全我的五感，還在關鍵時刻，讓我感知十三年前那場舊事。我之所以裝啞巴，是爲了邊摸索內外情況，邊做打算……”
話還沒完，眼前這兩位迷信古人，已經雙手合十朝天拜了三拜。
吳氏翠花一躍而起，多的質疑一句都沒有，搓着手歡呼，“因禍得福！因禍得福啊！彩芽，你這啞巴裝得真好！否則楊府得知此事，不知道會是什麼反應不說，要是把我們提前接回京，哪兒來的這三年舒心日子！我們也不能佔盡天時地利人和，有這樣那樣的好人幫忙，鬥得二夫人再也無法對我們使壞！”
喂喂！她還沒掬一把辛酸淚，敘述這些年裝啞巴的心路歷程呢！
給她留點顯擺的機會好不好！
楊彩芽越想越鬱卒，無語凝咽的望了望窗外，乾咳一聲，“先別說這些。我快撐不住了，有三件事你們聽好，記在心裡見機行事，千萬要小心謹慎
！第一，我服下解藥三天後就會醒，三天內一定要拉棺材離京。楊府諸多顧忌，我們的要求他們不敢不照辦。一出京就伺機換馬車，僱個車伕把楊府送的馬車往遼東方向趕。就算楊府想對你們趕盡殺絕，也不會在這個節骨眼上行事。等他們派人追上，發現上當也迴天無力了。到時候我們把空棺材埋了，多繞幾圈路就回華雲鎮李家。”
“第二，給楊六郎的信是我胡謅的，純粹是用來嚇心裡有鬼的二夫人的。翠花你待會兒把信寫好，走郵驛寄給楊六郎。他知道真相後要如何，楊府內院鬧不鬧得起來，就不用我們操心了。能往二夫人和楊六郎心裡紮根刺，也算是爲姨娘出口惡氣。”
“第三，把賣了官裡村別院的錢拿出來打點，打探一下定國公府起火的事。也不知這大火是天災還是**，要是**，曹意曦……還有曹家……你們還不知道……他們住在……”
見楊彩芽眼皮越來越重，話語漸漸含糊不清，吳氏忙捏開她的嘴，把解藥塞進去。
翠花喂完水，不安的問吳氏，“娘，彩芽是說，曹大將軍把曹家接進曹府了？那，那這火，曹卓和權嬸嬸……”
彩芽能因禍得福開口說話，姨娘能顯靈告知舊怨，這世上總歸是天網恢恢疏而不漏，自有神靈做主的。
曹家母子命苦，曹意曦重恩重義，老天不會不開眼的。
吳氏越想面色越是堅毅，拉着翠花鄭重道，“別自己胡思亂想，彩芽說的事，我們盡心盡力去辦就是！”
翠花愣愣點頭，隨即面色肅然。
定國公府燒燬了兩座院子，五城兵馬司和順天府的官兵進進出出。不到日頭高掛，先有錦衣衛進府，後有定國公進宮，隨即就有宮中內侍擡着一箱箱的藥材，跟着太醫進了定國公府。
大火內情具體如何尚未傳出，另一個和定國公府無關的消息已經在街頭巷尾炸開了鍋——前陣子瘋傳的謠言當事人，楊氏七娘昨夜暴病身亡！楊府和單府已達成協議，爲全楊氏七娘生前貞烈遺願，親事不變，楊氏七娘的牌位將供進單府祠堂。單府大義，楊府大慈，兩家的聘禮和嫁妝兌成銀票，打賞給楊氏七娘的忠僕養老過活。
楊府別院的哀樂響起的第一天夜裡，曹意曦的手下送來一張紙條，上頭只有八個大字：曹家無事，擇日離京。
楊府別院哀樂響徹的第二天夜裡，幾條巷子外的定國公府也奏起哀樂——曹意曦火海重傷，搶救無效。
夜幕下定國公府燈火通明，或高或低的悲慟哭聲起伏不斷；楊家別院接待完府內親人的祭拜，燈火驟然熄滅，角門駛出輛馬車，載着吳氏翠花還有一口棺材，披星戴月往城門而去。
次日楊府正廳另架靈堂，掩人耳目的擺了副空無一物的棺材，繼續奏起哀樂，開始接待前來祭拜的府外客人。
不過兩天，就傳出二夫人傷心過度神智不清，對着最疼愛的嫡子楊六郎大打出手的消息
。
二老爺愛重發妻，特意在府內設了個佛堂，由余媽媽陪着二夫人吃齋唸佛，爲家中老小祈福。又顧念楊六郎痛失庶妹，不計較其傷懷過度衝撞嫡母的不孝，只拘着他在家中讀書寫字，不與同窗，甚至嫡姐楊三娘來往。
七日停靈完畢，二老爺已是白髮多過黑髮，楊府唯一與往日無異的大概只有楊三娘一人。
無獨有偶，楊府瘋了個主母，曹府也瘋了個繼母。
相較起來，楊府的瘋主母不過沒了個庶女，曹府的瘋繼母那兩個嫡子，一個出門會友時和潑皮無賴起了衝突，擡回府時口不能言腳不能走；另一個被上峰拿了大錯，削去官職成了白身。
平民百姓議論紛紛，多是感嘆好奇；高門大戶暗裡交頭接耳，全是不屑嗤笑，亦有幸災樂禍。
滿京城有說有笑談論得熱火朝天，御書房的氣壓卻是越來越低。
騰文帝的臉色隨着外頭傳進來的八卦，越來越陰沉。
愛將枉死！左右丞相府明爭暗鬥！管着朝廷銀糧的戶部頭頭也是個不安分的！
誰家哪年不死兩個人？戶部尚書府瘋了一個，定國公府也瘋了一個？！
這些朝廷命官是閒出屁了！正事不老實辦好，摻和得後宅也烏七八糟！
真特麼當他是傻的？看不出內裡陰私？
騰文帝生氣了，後果很嚴重！
連理由都懶得捏造一個，戶部尚書楊二老爺直接連降兩級；御旨砸到翰林院地上，罷楊府三姑爺修纂之職，貶爲西南蠻荒小縣縣令，即日攜家小赴任——這回唯一置身事外的楊三娘，也是日夜以淚洗面哭鬧不休。
左右丞相日日上朝如履薄冰，一天照三餐吃騰文帝沒有來由的怒火。
唯一得了“好處”的只有定國公府，定國公三子曹三老爺奉旨休棄瘋魔了的繼室，另娶剛喪夫回宮的大長公主——鎮宅！
三道聖旨砸完，騰文帝心情舒暢了，端起茶杯愜意的啜了一口。
剛駛出京城城門的一輛不起眼的馬車內，權氏也端起茶杯啜了一口，略一猶豫，才似安慰似擔憂低聲開口，“阿卓……”曹卓收回望向京城的視線，放下車窗簾轉過頭來，微微一笑，“娘，我沒事。都過去了。守約……哥哥在天有靈，也能安息了。”說着又安撫權氏兩句，纔拿起茶杯垂眸啜飲，落在燒着茶水的紅泥小爐上的目光，晦澀中，參雜着莫測的難辨情緒。
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