這漢子四十來歲，面色黧黑，身量中等，穿着內府雜役的青布衫褲，左臂搭着青布長手巾，棗木棍的一端插進袖口直抵腋下，另一端握在掌中，以青布手巾遮掩，混在一羣內侍執役當中進了厚載門，一直來到北中門外，往左右兩邊看看，都是高高的紅牆夾着的長長甬道，從厚載門進來的內侍和雜役不是進北中門就是往兩邊甬道而去，說說笑笑，行步匆匆，沒人注意靠牆根站着的這個中年漢子——
漢子在北中門左側等了片刻，後肩被人一拍，一個低沉的聲音道：“隨我來。”說話的人腳步不停，往左邊甬道行去，漢子趕緊跟上，從後面看，前面這帶路的人穿着青布曳撒、繫着皁絛，個頭不高不矮，身形不胖不瘦，沒什麼特殊之處，走得很快，到尚衣監院牆外折而向南，又是一條長長的道路，右邊是一溜的圍牆，從圍牆上方可以看到萬歲山的山巔，左邊是都知監和印綬監，這時都有人進進出出，道路盡頭就是宮城的護城河，有兩丈寬，河水在月色下閃着銀光——
“跟緊了。”
帶路的內侍回頭輕喝一聲，這漢子趕忙緊走幾步，二人相隔只兩步，沿護城河東側筆直往南走，大約走了兩里路，便是宮城東面的東華門，燕山前衛和羽林前衛的士兵正在換班交接，銅鈴聲不時作響，看似衆目睽睽，守衛最多，其實最鬆懈，火把燈籠晃眼，都看不清人，漢子跟着那內侍又順利通過了東華門。
帶路的內侍在東華門內御河邊站住腳，對身後漢子道：“沿河往北走，正北的大門，一路闖進去，敢攔的揮棍就打。只管打，我們救得你。”說罷，便出東華門去了。
那帶路的內侍面目模糊，漢子一直沒瞧清他長得什麼樣。但既到了這裡那也顧不了許多了，大步來到慈慶宮大門外，宮門黑燈瞎火竟無人把守，漢子右手抽出左袖中的棗木棍，執棍快步奔入，闖入第二道門，就聽一個老太監問：“誰人？”
漢子揮舞着手中棗木棍。喝道：“打，打殺。”衝了過去。
這太監忙叫：“李鑑，有人闖宮，攔住他！”
一個太監咳嗽着從耳房踉蹌奔出，張臂攔住道：“哪裡來的狂徒——”
一句話沒說完，“啪”的一聲，太監李鑑左肩捱了一棍，痛叫一聲倒地。漢子從他身上一躍而過，在那兩個守門太監的驚叫聲中直衝至穿殿檐下。
又有三個內侍奔過來大叫：“抓兇徒，抓兇徒!”
漢子躍上丹墀。一邊揮棍不讓內侍靠近，一邊向穿殿內退去，穿殿兩側點着幾盞宮燈，燈火昏黃，腳步聲、叫喊聲在空蕩的殿堂顯得陰森恐怖——
在穿殿那一端就是奉宸宮，太監鍾本華聽到穿殿這邊的叫嚷，急領五、六名年輕的小火者堵在穿殿這邊出口，尖叫：“抓刺客，抓刺客，保護小爺。保護小爺。”
魏進忠聞訊也飛跑着着過來，手裡挺着一根木杖，那漢子見這邊人多，想回頭，穿殿入口處也擁上一羣內侍，東宮中再怎麼冷清。幾十個當值內侍還是有的。
漢子將手中棗木棍“霍霍”揮動，大叫道：“打，打，打殺。”前瞻後顧，短棍亂舞，兩邊十幾個內侍逼過來，漢子不住後退，被壓迫在穿殿西南一角。
朱由校、朱由檢兄弟二人也跟了過來，持杖內侍攔成一排，朱由校沒看到被圍着的漢子，只聽見叫嚷，忙問：“鍾師傅、魏伴伴，出了何事？”
鍾本華扭頭喝道：“不要過來，速回宮去，客嬤嬤，客嬤嬤，帶他們離開這裡。”
朱由校卻已經鑽到兩個小火者腿邊朝裡一看，就大叫起來：“小嫙，小嫙——”
站在朱由校身後的朱由檢也跟着叫：“小嫙，小嫙——”
客印月和幾個宮娥跑過來拉起兩位皇孫，朱由校還在使勁叫着：“小嫙，小嫙在那邊——”
客印月將朱由校半拖半抱着：“哪有小嫙，回去，回去。”一面問鐘太監：“鍾公公，有刺客？”踮足向人羣中看了一眼——
卻就在這時，昏暗的穿殿一角，走出一個五、六歲的小女孩，穿着紅白兩色的紗裙，額發剪得平平的，比較短，沒有壓着眉，露着一方白白的額頭，顯得有點呆，小臉粉嘟嘟的，左手拿着一柄小團扇，右手揉着惺忪睡眼，奶聲奶氣道：“兩位哥哥找到小嫙了呀，怎麼天都黑了？”
這小女孩是太子朱常洛的第三個女兒，名叫朱徽嫙，朱常洛前面兩個女兒都夭折了，現在女兒當中就數朱徽嫙大，另外還有兩個一個剛斷乳一個尚在襁褓中，朱徽嫙的母親馮侍選已然不在人世，朱徽嫙和朱由檢一道由東李撫養，她雖是太子之女，這時卻和朱由校、朱由檢一樣沒有冊封，所以不能稱爲公主——
這日黃昏，朱徽嫙與朱由校、朱由檢兩位皇兄玩捉迷藏，朱徽嫙躲起來讓兩位皇兄找，她就獨自走到無人的穿殿一角，靜靜的坐在那裡等兩個皇兄找她，等了一會不小心就睡着了，這時被吵醒，懵懵懂懂站起來看到圍着這麼多人，還有一個揮舞着木棍的人就在她近前，她也沒覺得害怕，說道：“哥哥找到小嫙，那是小嫙輸了，小嫙絕不賴皮，那一盒酥油泡螺就給哥哥吃吧。”
穿殿裡雖有這麼多人，這時卻靜悄悄只有這小女孩說話的聲音，鐘太監等人緊張得不敢出聲，小女孩朱徽嫙離那闖宮的漢子只有幾步之遙，那漢子若是一棍砸下去，朱徽嫙肯定腦袋開花。
那揮舞着棗木棍的漢子也有些發愣，隨即叫道：“你們別過來，不然我打殺這女娃。”一步跨過去，伸手抓住朱徽嫙的手臂，將小女孩整個人拎得一隻腳着地，歪歪斜斜，小女孩頓時大哭起來，叫着：“哥哥，哥哥——”
鍾本華執杖的手掌心滿是汗。他雖知近日會發生闖宮之事，他究竟何時何人他是全然不知，現在看到這漢子竟然挾持小公主，不禁心驚肉跳。心想這怎麼弄假成真了，喝道：“大膽狂徒，放開那女孩！”
猛見人影一閃，卻是十二歲的朱由校衝了上去使勁扳那漢子的手臂，叫道：“放開我妹妹——”
朱由校對弟妹一向極肯愛護，那漢子揮棒就要打，站在最前面的鐘太監大驚失色。不容多想，疾衝了過去，一手抱住朱由校，另一手往上一架，“嚓”的一聲，棗木棒打在他小臂上，隨後跟上的魏進忠和韓本用二人雙杖交擊而下，將那漢子打倒在地。
鐘太監忍着右小臂疼痛。抱起朱由校和朱徽嫙兄妹退到一邊，見魏進忠幾個強壯內侍揮杖猛揍那漢子，鐘太監這時冷靜下來了。叫道：“別打死他，交給宮衛處置、審訊。”
這時王安陪着太子朱常洛從奉宸宮趕來了，有十幾個內侍護衛着，問知是刺客闖宮，身體虛胖的朱常洛又驚又氣，全身發抖，一時間說不出話來，王安趕忙安慰道：“千歲爺莫動氣，刺客既已受擒，就交由宮衛處置。相信一定能追查出幕後主使。”
魏進忠、韓本用幾人便找繩索將這漢子捆綁起來，鍾本華讓客印月和幾個宮娥趕緊把朱由校、朱由檢、朱徽嫙三人帶走，一個宮娥抱起朱徽嫙，朱徽嫙還在哭，朱由校安慰妹妹道：“小嫙別哭，你贏了。哥哥輸你一盒酥油泡螺。”
“真的！”六歲的朱徽嫙頓時破啼爲笑，卻又問：“哥哥不是找到小嫙了嗎，怎麼卻是小嫙贏了？”語調還略帶抽噎，小臉卻已帶笑。
朱由校道：“我和五弟找你好久了，找不到，是刺客找到你的。”
朱徽嫙“啊”的一聲，身子縮在宮娥懷裡，很害怕的樣子。
客印月牽着朱由校的手，輕聲道：“別亂說話。”回頭朝穿殿上看，鍾本華、魏進忠幾個已經押着那太監往殿外出去了。
客印月心道：“這刺客哪裡來的，這麼沒用的刺客？”
……
穿殿上的太子朱常洛終於一跺腳罵出一句：“欺人太甚！”又道：“我要立即去見父皇。”
王安道：“千歲爺莫急，這夜裡去見萬歲爺恐致驚擾，明日一早再將此事奏聞不遲，先讓指揮使和巡城御史審問那刺客，事關重大，諒那些人不敢徇私舞弊、顛倒黑白。”
……
鐘太監和魏進忠、韓本用三人，還有兩個烏木牌、兩個小火者，押着那闖宮漢子出二道門，守門的兩個老太監，一個趕進來傳聲示警，另一個去東華門向宮衛報訊了，燕山前衛指揮使朱雄慌忙率人趕來，在慈慶宮大門前正遇鐘太監等人押着那刺客出來，朱雄見禮道：“鍾公公，這是怎麼回事？”
鐘太監右臂愈發疼痛了，伸手摸摸，明顯腫大了，就不知骨折了沒有，怒道：“朱指揮好悠閒，還問雜家怎麼回事，你看看，刺客闖宮，差點傷到了千歲爺。”
朱雄冷汗涔涔，今夜是他的燕山前衛輪值東華門，慈慶宮一帶也是巡守的範圍，卻出了刺客闖東宮之事，他這個指揮使罪責不小，一面喝命軍士把那刺客押過來，一面小聲問：“鍾公公，太子殿下沒受驚吧？”
鐘太監冷笑道：“這麼個手持棍棒的兇徒衝進宮去，打傷多名內侍，你說太子爺會不會受驚！”說着撩起右臂袖子，火把照耀下，小臂紅腫，棍痕宛然。
朱雄聽鐘太監這麼說，心知這刺客沒傷到太子，略略放心，說道：“鍾公公英勇擒賊，讓下官敬佩，這刺客即刻送交巡視皇城御史審問，定要追查出——”
“幕後主謀”四個字沒說出口，燕山衛指揮使朱雄就打了一個寒噤，毛骨悚然。
鐘太監問：“今夜輪值的巡視皇城御史是哪位？”
朱雄道：“是陝西道監察御史劉廷元。”
鐘太監暗暗點頭：“劉廷元、姚宗文正是鄭貴妃一黨，倒真是碰巧，且看劉廷元怎麼審理此案。”說道：“太子爺命我等幾人盯着審理這刺客，明日一早要奏聞聖上。”
朱雄道：“是是，鍾公公請，幾位公公請。”
鐘太監讓韓本用和另幾個內侍回宮向太子覆命，他與魏進忠跟着朱雄去東華門外，御史劉廷元聞訊趕來，將刺客就近押往光祿寺審問，卻不肯讓鍾本華和魏進忠參與審案，鐘太監道：“劉御史，我二人並非參與審案，而是旁聽，一有結果即刻還報太子爺。”
出現刺客闖東宮的驚天大案，劉廷元已經感覺形勢很不妙，現在情況未明，他自然不想鍾、魏兩位東宮內官掣肘，當即援引大明律條令，拒絕鍾、魏二人旁聽，鐘太監道：“好，劉御史秉公執法，雜家無話可說，現在這活生生的刺客交給劉御史，可不要審幾下就審死了，雜家與大魏就在這光祿寺前等着。”
劉廷元不動聲色，讓軍士押着刺客進去，鐘太監和魏進忠就在光祿寺大門前席地而坐，鐘太監手臂痛得厲害，魏進忠便去御藥房請了兩個會醫術的內侍來給鐘太監治傷，捏拿一番之後，說是小臂骨裂，即給鐘太監右小臂上了傷藥後用夾板綁定，再用布帶把右臂與脖頸吊掛着，鐘太監忠心護主形象躍然而出——
劉廷元連夜審訊刺客，至天明時才走出光祿寺，鐘太監右臂傷痛，又且一夜未睡，神情萎靡，見劉廷元出來，忙問：“劉御史，刺客招供否？”
劉廷元道：“本官已寫好初審奏疏，現在就呈給聖上御覽。”
這種發生在宮中的案件，不須經內閣轉呈，可直接交到司禮監。
鐘太監問：“劉御史，初審是個怎麼說法？”
劉廷元卻不理睬，徑自往東華門去了。
魏進忠惱道：“這真是蔑視我們東宮人啊，鍾公公，我們這就回去向小爺覆命吧。”
鐘太監漲紅了臉，盯着劉廷元的背影，深感被人輕視的屈辱，心道：“劉廷元，終有一日要你仰視雜家。”
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