松江打行得力干將汪大錘帶着兩個光棍站在鄉賢祠後門大樟樹下，旁邊還有一輛單轅馬車，那匹駕車的雜色馬甩着尾巴悠閒地驅趕蚊蠅，午後未時，陽光熾烈，暑氣逼人，樹蔭下還比較清涼，汪大錘朝不遠處的金宅大門張望，嘴裡罵罵咧咧，三個光棍在這裡已經等了快一個時辰了，他們奉董祖常之命來抓金琅之去問話，其中一個光棍認得金秀才——
等得不耐煩，汪大錘道：“這赤日炎炎，金秀才不會出門的，咱們先找個茶攤喝杯茶，傍晚時再來看。”
三個光棍正準備駕着馬車離開，卻見金宅裡走出一人，方巾襴衫，手裡拿着一把摺扇，用摺扇遮陽，快步向鄉賢祠這邊走來。
“來了來了，這倒省事。”汪大錘壓低聲音，衝另兩個光棍呶了呶嘴，那兩個光棍便閃到大樟樹後面。
汪大錘站在馬車邊，側着身子歪着頭看着那個摺扇遮面的秀才快步走近，汪大錘叫了一聲：“金相公，要僱車嗎？”
這秀才不是金琅之，而是來訪金琅之的範昶，在金琅之宅裡用了午餐，這時回家，聽到有人問要不要僱車，隨口應道：“不要。”
話音剛落，兩條人影從大樟樹後面躥出，範昶只覺得眼前一黑，一個麻布袋兜頭罩下，範昶手裡的摺扇被打落，腦袋連同上半身都被布袋罩住，剛叫得一聲：“做什麼！”後腰被一尖銳之物抵住，一人低喝道：“敢聲張，就一刀捅死。”說着，刀尖往裡一抵。範昶立感刺痛，驚懼憤怒，叫道：“光天化日——”一句話沒說話，就被兩個人推進馬車，臉朝下按住，雙手被反綁，馬車隨即行駛起來。
範昶腦袋被布袋裹住，一片昏黑。氣息不暢，悶聲叫道：“你們是董氏的人！”
汪大錘在駕車，另兩個光棍在車廂裡按着範昶不讓他動彈，聽範昶一口就猜出他們是董氏的人，兩個光棍面面相覷。其中一個光棍道：“不想死就閉嘴。”
範昶實在猜不出董氏的人爲何這麼快就能追查到他頭上，董氏的人抓到望海樓的來福了？可來福並不認識他昨夜派去的那個家僕啊——
馬車轔轔行駛，範昶也不知馬車是往哪裡去的，估摸着馬車行過了兩、三里路，便駛進了一戶大宅中，範昶心道：“從鄉賢祠到縣城西北隅的董府大約就是三里路，果然這董氏抓我，我是增廣生員。董氏竟敢白日劫人，真是目無王法到極點了，等下見到董其昌父子我再與他們理論。”
馬車停在庭院中，汪大錘下車去通報，董祖常很快就出來了，兩個光棍將範昶拖下馬車，也不摘去麻布袋，範昶雖然眼睛看不到。但一聽董祖常開口說話，就叫道：“董祖常，果然是你！”
董祖常一愣，他與金琅之雖是同縣諸生，但縣儒學他沒去過幾次，不認識哪個是金琅之，何以這金琅之一聽他說話就知道他是董祖常？
既然已經認出。那就不必遮掩了，董祖常喝道：“摘去麻袋，讓他跪下。”
兩個光棍先將範昶按着跪倒，再扯去那麻布袋，範昶身體瘦弱。被按跪在地上掙扎不得，昂着頭，雙目直欲噴火，怒叫道：“董祖常，你這般辱我，我與勢不兩立。”
“咦？”董祖常奇怪了，對汪大錘道：“讓你們去抓金琅之，你們抓這個人來幹什麼！”
汪大錘道：“這人便是金琅之——”
“胡說。”董祖常喝道：“這人是範昶。”
那個認得金琅之的光棍探頭一看，這才發現抓錯了人，便鬆了手，說道：“還真是抓錯人了，這不是金秀才。”
範昶站起身，怒視董祖常：“將繩子解開——董祖常，公堂上見。”
兩個光棍遲疑着，待董祖常示下，董祖常破口大罵：“混賬，大活人還能抓錯，你們都是吃屎的嗎，混賬東西！”
辛辛苦苦還要捱罵，汪大錘很不痛快，分辯道：“這人就是從金琅之宅子出來的，拿把扇子遮着臉，當然就抓他了。”
範昶心道：“董祖常要抓琅之兄定然也爲了是那篇倒董檄文，我得告知琅之兄近日莫要出門。”叫道：“既抓錯了人，還不放我！”
董祖常問汪大錘：“你說他是從金琅之家裡出來的？”
汪大錘道：“正是，不然的話我們怎麼會抓他，又是秀才衣冠。”
董祖常冷笑一聲，退後幾步，立在檐蔭下，手搖倭扇，說道：“既這麼說，也不算抓錯人，範昶，你從實招來，那篇狗屁文章是不是你和金琅之密謀張貼出來的？”
範昶也冷笑道：“那篇文我是看到了，鄉賢祠和縣儒學都貼着，果然是絕頂妙文，只可惜不是我寫的。”
董祖常喝命光棍揪住範昶跪下，範昶奮力掙扎，乾脆坐倒在地，怒罵董祖常：“董祖常，天必殛汝，天必殛汝！”
董祖常走過來一腳踢在範昶臉上，罵道：“我就知道你是金琅之一黨，待我把金琅之抓來再一齊審問，你們誹謗我父，罪不可恕。”對汪大錘道：“趕緊再去守着，把那姓金的也抓來。”
汪大錘領着兩個光棍去了，董祖源踱了過來，見抓了範昶，便與董祖常密語幾句，讓人取紙筆來，對範昶道：“你寫個認罪書，只說是受張原、金琅之等人的蠱惑，一時糊塗才誣衊我父，寫了就放你回去。”
範昶“呸”的一聲，咬牙切齒道：“要我認罪，休想！董祖源、董祖常，你們傷天害理，壞事做盡，必遭天譴。”
董祖常大怒，又要上來毆打範昶，被董祖源攔住，董祖源道：“讓他在炎陽下暴曬一回，何時認罪，何時放他回去。”
這盛夏的烈日如火，範昶是文弱書生，又氣又恨又屈辱，在烈日庭院中坐了不到半個時辰，汗出如雨，口乾舌燥，叫道：“放我出去，放我出去。”站起身要走，就有董氏家奴衝過來，將他一把推倒在地，喝道：“想出去，先認罪。”
範昶心頭煩惡，頭也痛起來了，喉嚨裡要冒出火來，嘶啞道：“給我水，我要喝水。”
董氏家奴冷眼旁觀，沒人理睬。
範昶呼吸逐漸急促，頭痛欲裂，抱頭痛苦地呻吟，在烈日下扭曲轉側。
董氏家奴卻笑道：“裝瘋賣傻吧，看你裝。”
過了一會，見範昶嘔吐了一地，昏迷過去了，一個家奴便上前輕輕踢了範昶一腳，不見動靜，便伸手探鼻息，只覺呼吸急促，呼出的鼻息燙手，這才招呼人把範昶拖到蔭涼處，一面讓人去稟報董祖常——
董祖源和董祖常一起來了，見原本是白面書生的範昶這時面赤如關公，呼吸如扯風箱，昏迷不醒。
一個僕人道：“大公子、二公子，這人應該是中暑了，不救治的話怕有性命危險。”
董祖常罵道：“救他個屁，死了就好。”
董祖源皺眉道：“好歹是個生員，出人命就有些麻煩，灌他一點水，讓人駕車送他回去，丟在他家門口就是了。”
兩個董氏家奴撬開範昶的牙關，灌了一些涼水進去，然後擡起範昶上了馬車，駛到鄉賢祠附近，將範昶丟在一株大樹下，掉轉馬車就走。
有路人見一輛馬車丟下個人來，過來看時，認得是範生員，趕忙跑去範家報信，範家人趕來時，見範昶這般模樣，一面急忙延醫救治，一面派人去質問金琅之，範家人知道範昶是在金琅之那裡用的午飯——
汪大錘和兩個光棍還在金宅前候着呢，聽說範秀才出了事，很多人來圍觀，心知今日不便抓那金秀才，只好撤了。
金琅之趕到範宅，見範昶高熱昏迷，驚道：“範兄大約是未時三刻離開敝宅的，中午只小飲了兩杯，毫無醉意，怎麼會倒在鄉賢祠前至今才被人發現！”
醫生正爲範昶診治，說道：“範秀才這是中暑了，中暑極重，先給他喝點鹽水，再抓藥煎服，若不能出汗退熱，怕是很危險。”
金琅之一直守在範昶身邊，到了夜裡，範昶高燒不退，人醒過來了，卻是瘋魔一般，喊叫着：“董祖常，天必殛汝——董祖常，你逼我寫認罪書，你休想！”
金琅之拉着範昶滾燙的手，問道：“範兄，是董祖常抓你去問話了？”
範昶面色赤紅，瞪着眼睛，卻不是看着金琅之，只是叫喊着，叫了一陣，又昏迷過去。
那醫生又是鍼灸又是灌藥，卻退不了範昶的燒熱，交三鼓時，範昶暴斃，範宅哭聲一片，好好的一個人，半天不到就暴死，其親人哪裡承受得了！
金琅之痛悼良友慘死，範昶是未時初離開他家的，申時末才被人看到從馬車丟下，這期間一個半時辰範昶在哪裡？
範昶臨終時痛罵董祖常，那定是董祖常因爲張貼檄文的事抓了範昶去，致使範昶中暑，卻又不及時施救，終至範昶死亡——
……
那董祖常一大早得知範昶死了，卻道：“還好把他送回去了，不然死在我宅子裡豈不是晦氣。”一面命人去監視範宅動靜，縣衙、府衙也派人去盯着。
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