在上個賽季，米德爾斯堡在聯賽的成績並不十分突出，最後也只排在聯賽第11位。不過，米德爾斯堡的球迷們卻已經很滿意了，因爲他們拿到了俱樂部歷史以來的第一座冠軍獎盃，雖然很多俱樂部都根本不在意聯賽盃這個雞肋。
這個夏天，麥克拉倫爲球隊前鋒線引入了維杜卡和哈塞爾巴因克，米德爾斯堡的鋒線進攻能力得到了加強，而在聯賽前幾輪中，米德爾斯堡的表現也非常強勁，5戰3勝1平1負的戰績，讓他們僅次於切爾西、阿森納、利物浦，排在聯賽第四位。
這讓衆多英格蘭媒體驚呼，“米德爾斯堡會成爲今年聯賽冠軍爭奪戰的攪局者。”——有着強勢的切爾西，穩健表現的阿森納，可沒有人愚蠢的認爲他們會有機會拿到聯賽冠軍。
英超聯賽第6輪馬上就要開始了，輪比賽的焦點戰役無疑是曼聯和利物浦、紅魔和紅軍之間的對決，但或許是英足總爲了讓這場比賽獲得更好的效果，這場比賽被安排在了9月20號。
所以第四名、切爾西vs米德爾斯堡的比賽，就贏得了大部分媒體的關注，整個大不列顛島都動員起來爭相趕往米德爾斯伯勒。
這場比賽有很多的看點，據《每日電訊報》的報道——
首先，這場比賽是聯賽排名之戰
“現在英超5輪戰罷，切爾西以第四名得米德爾斯堡也積第第二名阿森納12分，即使這場比賽失利，仍然能以淨勝球優勢排在聯賽首位，但是如果米德爾斯堡打破了切爾西的不敗金身，那麼前4名球隊的差距就很可能急劇縮小到2分，這就意味着前幾名的競爭廝殺將更加慘烈”
其次，葡萄牙主教練與英格蘭主教練之間的對決。
“穆里尼奧無疑是葡萄牙新生代主教練的代表人物，他在波爾圖所取得的成功，會讓他的名字輝煌幾十年而麥克拉倫也是英格蘭年輕教練中的佼佼者，以43歲之齡就任英超球隊的主教練，並取得出色成就，這種成績也非常耀眼了，那麼兩人誰會取得最後的成功，讓我們拭目以待”
第三，哈塞爾巴因克的證明之戰。
“吉米.哈塞爾巴因克，無疑是世界上最出色的前鋒之一，他曾在98/99、00/01賽季，拿到了英超的最佳射手。隨着年齡的增大，他的表現卻一直很穩定，但葡萄牙人到來之後，切爾西卻把他清除出隊，低價賣給了米德爾斯堡，這場比賽也是吉米對陣老東家的第一場比賽，他到底會有什麼樣的發揮呢？”
………
雖然穆里尼奧對這場比賽並不是太過在意，但不可否認這場比賽確實有吸引媒體和球迷的目光，其他英超球隊都恨不得米德爾斯堡能夠獲勝，尤其是曼聯、阿森納更是希望如此。
而就王利本人來說，他可是對米德爾斯堡有着很深刻的印象，在上賽季就是這支球隊的後衛格里寧與他的衝突，造成了他被禁賽的處罰，而那場比賽也成爲他在伍爾弗漢普頓打的最後一場比賽。
也幸好，這個夏天裡，格里寧被主教練麥克拉倫賣到了英超升班馬西布朗維奇，不然媒體肯定會舊事重提，在王利和格里尼之間大肆炒作一翻。
這場比賽開始之前，除了各個媒體在旁邊搖旗吶喊之外，兩支球隊的口水戰卻不是很激烈，穆里尼奧先生很少見的對麥克拉倫取得的成就加以肯定，並對米德爾斯堡在這個賽季的成績表示祝賀，這讓想要得到大新聞的記者們非常鬱悶。
而面對衆多的記者，麥克拉倫也對切爾西本賽季的強勢非常欽佩，並談到在賽前他雖然做了充分的準備，但卻並不是保證比賽結果，希望球隊能在和切爾西的比賽中有所成長。這種低姿態的論調，讓記者們甚至懷疑他是不是被切爾西的戰績嚇怕了。
而這次，在賽前經常大放厥詞、宣稱必勝的王利也內斂了很多，並沒有對這場比賽發表什麼看法，只是宣稱自己會努力爭取能進球，這讓記者們覺得他是把精力都放在了訓練上。
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這場比賽，麥克拉倫依然沿用了前幾輪的陣容，新加入球隊的維杜卡和哈塞爾巴因克兩人無疑組成了鋒線雙刀，直插切爾西防守的胸腹地帶。
對比上個賽季，米德爾斯堡中場球員卻沒有什麼變化，博阿滕、門迭塔、岑登仍然佔據主力位置，格里寧出走以後，一頭捲髮的老將帕洛爾被提了上來，這名球員之前無疑是阿森納的絕對主力，自91年以來，他在阿森納共效力了13個賽季。
這場比賽裡，穆里尼奧仍然沿用德羅巴和王利的搭配，兩人幾乎在英超賽場所向披靡，總是能帶來很多的進球。而中路上，蒂亞戈.門德斯獲得了上場的機會，他和馬克萊萊組成雙後腰的防守陣型，來保護切爾西的後防線。
比賽開始以後，就像前幾場比賽一樣，切爾西的攻勢依然非常穩健，在穆里尼奧的戰術思想指導下，球員們知道，只要在上半場能夠取得領先優勢，那麼之後的比賽就會好打很多，他們已經習慣了這種戰術。
然而米德爾斯堡的防守卻做的很穩固，經過麥克拉倫幾個賽季的調整、磨合，他們的防守能力在英超聯賽裡絕對是數一數二的，切爾西隊想要短時間內攻破對方的球門，確不是一件容易辦到的事兒。
這場比賽裡，麥克拉倫並沒有針對切爾西做什麼調整，442穩固陣型的防守能力已經得到了證實，而他們的進攻更多的是靠着兩名前鋒豐富的比賽經驗和穩定的發揮，雖然很多米德爾斯堡的球迷都認爲球隊不應該指望兩名老將來贏得比賽，但麥克拉倫卻用成績來證明了——
老將的作用往往比新星強出很多
米德爾斯堡前5輪，9個進球的成績已經證明了這一點。
場上僅僅過了20分鐘，但隨隊而來的切爾西球迷已經知道，他們今天就要面臨一場艱難的比賽了，因爲此時河畔球場西側高高的記分牌，顯示的比分已然是-1：0。
時間回溯到3分鐘前。
切爾西隊又一次精彩的進攻，以蘭帕德爲中心的，格雷米、王利、喬.科爾幾人在對方的半場連續十三次倒腳，直接穿透了米德爾斯堡的防線，也讓觀衆席上的藍軍球迷們大呼過癮，但德羅巴的一腳射門卻直接抽進了門將施瓦澤爾的懷裡，而後便是米德爾斯堡的反擊。
中線上的博阿滕接到了傳球，他和邊路的岑登兩人連續三次倒腳配合，讓足球直接到了右側底線附近，而後岑登回傳帕洛爾，後者把球吊進禁區，這時候回防的蒂亞戈奮起頭球解圍，卻把球頂到了禁區裡維杜卡腳下，後者反應過來直接就是一個抽射。
對這個球，門將彼得.切赫毫無辦法。
實際上，這個進球也可以算作是切爾西隊自己的烏龍，就連旁邊的隊友也對門德斯這次‘頭頂經典傳球’頗有怨言。
“蒂亞戈好像不在狀態。”切爾西替補席上，助理教練克拉克轉頭向穆里尼奧道。
穆里尼奧用單手託着下巴，歪着頭注視着球場，道：“他還沒有適應英超的激烈對抗，之前他在波爾圖表現的很好，是我看好的年輕人之一。”
克拉克搖了搖頭，道：“或許吧，不過他來到球隊以後，表現一直都不怎麼好，希望他能快點適應英超的比賽吧。”
“這場比賽不好打了。”穆里尼奧說着，轉頭看了一眼對方替補席上的麥克拉倫，“如果我們在上半場不能追平比分的話，對方很可能會採用同樣的戰術，以米德爾斯堡的防守能力，如果全場退守的話，很容易守住45分鐘。”
這時候，比賽場上，哈塞爾巴因克又一次從中路突破，蒂亞戈.門德斯上前防守，卻被一撞直接擠了開去，前者得到機會直接從禁區線上一腳冷射，幸好足球偏離門柱飛出底線。
看到這種情況，克拉克忍不住又轉頭建議道：“先生，我覺得你最好考慮換下蒂亞戈，他的發揮實在太糟糕了，如果上半場丟兩球的話，比賽就更難打了。”
穆里尼奧皺了皺眉頭，他知道克拉克說的很有道理，不過想了想之後，還是說道：“再等等吧，現在纔剛剛20幾分鐘，也許給他一點兒適應時間比較好？”
克拉克轉過頭，沒有再過多說些什麼，目光又轉移到比賽當中。
但沒過多久，穆里尼奧就後悔了……
比賽進行到第28分鐘，門德斯在大禁區線上一腳剷球，卻鏟到了對方前衛門迭塔的腿上，主裁判馬上跑過來對門德斯出示了黃牌，並判給米德爾斯堡一粒距離球門35米得任意球。
不過，門迭塔也被隊醫擡到了場邊進行短暫治療。
哈塞爾巴因克站在了球前，自從他來到米德爾斯堡以後，他就直接成爲了球員第一任意球手，不過這次他卻沒有選擇直接射門，而是一腳把球吊向了小禁區。
在切爾西禁區的混亂中，維杜卡直接魚貫衝頂把球頂進了球網，這也是他在本場比賽的第二粒進球。
這時候，穆里尼奧終於忍不住了，他用斯科特.帕克，換下了蒂亞戈.門德斯
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