劉元心裡有些發毛。
不正常，太不正常了。
湘潭安靜得詭異。
劉諳的部下是一些什麼樣的角色，劉元心裡很清楚，但現在這支部隊進了湘潭，似乎轉了性兒一般，居然變成了一支紀律嚴明的部隊了。
最開始的時候，劉元還沒有在意，但時間一長，這個味兒就不對了。因爲像劉諳這樣的部隊，短時間內控制一下紀律是可能的，但長時間的能把持住，就必然說明會有什麼大事兒要發生。
將身上的雨衣裹緊了一些，看着在淒雨冷風之中向前挺進的部隊，劉元的心裡遠沒有臉龐之上表現出來的那樣的平靜。
前方傳來了一陣騷亂，劉元皺着眉頭看向前方。
片刻之後，數名斥候押着一名衣衫凌亂的男子走到了他的跟前。
“將軍，抓倒了一個探子。”一名斥候毫不客氣地在男子的膝彎裡踢了一腳，被扭着雙手的男子兩腿一軟，跪倒在了地上。
“你是誰？來自哪裡？”劉元看着平靜的男子，問道。
這不像是一個普通的探子，如果是敵人，此時要麼表現出驚慌，要麼便是憤怒抑或是仇恨。這些年來，劉元見過太多這樣的人了。兩軍交戰之前，像這樣的探子，被抓，被殺那是再普遍不過的事情了。
不僅僅是敵人，也有自己的。
斥候，總是在不停地補充人手。作爲軍中危險性最高的一個兵種，他們是最精銳的，拿着最高的薪餉，也幹着最危險的活計。
“劉將軍，卑職隸屬於內衛江西區第二大隊第三小隊，卑職叫牛金。”
男子一開口，便讓四周的人都被驚着了。
“憑證！”雖然也很驚訝，但劉元仍然冷靜地問道。
男子扭了扭身子，身後的幾名唐軍斥候立即鬆開了手，但拔出來的刀卻沒有還入鞘中，眼光也仍然死死地盯着男子。
男子站起了身子，活動了一下被雙臂，伸手取下了腰間的一根牛皮帶子，用力一撕，將牛皮撕開，從內裡掉出了一枚薄薄的銘牌，從地上拾起了銘牌，男子遞給了劉元。
仔細審視了一下銘牌，劉元點了點頭，將銘牌還給了男子：“牛金兄弟，辛苦你了。”
聽到將軍承認了對方的身份，周圍的幾名唐軍斥候紛紛還刀入鞘，剛剛踢了他一腳的一名唐軍帶着歉意拍了拍對方的肩膀：“兄弟，不好意思了。”
牛金笑了笑，抱拳還了一禮：“無妨，兄弟們好身手，我都還沒有反應過來，就被你們給幹翻了，連說話的機會都沒有。”
衆人哈哈一笑。
看着牛金不說話，劉元卻是揮了揮手，讓四周的唐軍散去，獨自留下了牛金。
“是出了什麼事嗎？”劉元問道。
牛金點了點頭：“劉將軍，從九江開始，我就一直潛伏在騰建的身邊，昨天他突然找上了我，真是嚇了我一跳。直到這個時候，我才知道，原來騰建也早就被我們的人策反了，不知道是那位厲害角色出的手，當真是讓人歎服。”
“他說了什麼？”
“事情很急，騰建也不願意寫信什麼的，只是將事情大略地跟我說了說，事情緊急，當晚我就以被派出來送信而離開了大隊，一路之上就來尋你們了。”牛金道：“劉信達與湖南的丁昊已經勾結起來了。湘潭，是一個陷阱，在哪裡，丁昊已經準備好了圈套等着你們猜進去，而劉信達所部，此時，只怕已經搶下了株州，我們的後路，已經被斷絕了。”
劉元心裡一跳，臉色一下子便變了。
“騰建，劉諳，都已經接到了劉信達的命令，他們都已經沿着計劃好的路線後撤了，而他們最終都會回到株州。”牛金道。“以便斷絕我們後撤的道路。”
“宜春？”劉元一下子想到了株州後面的宜春，如果宜春不出問題，那麼虞嘯文的部隊在數天之後便能抵達，這麼大的漏洞，劉信達這樣的老將不會不考慮到，除非他們有把握在極短的時間內就消滅這支多達一萬人的唐軍精銳。
牛金搖了搖頭，“騰建說，宜春，現在已經被江西方面攻下了，至於到底有多少江西軍隊也進入了這一戰場，劉信達在命令之中並沒有說。不過騰建猜這一次的佈局如此精妙，時機掐得如此之準，明顯便是衝着任將軍來的，只怕江西方面也出動了不少的人馬。”
劉元只覺得心砰砰的跳着幾乎要蹦出腔子，如果宜春也丟了，如果江西方面也有人馬加入到了對己方的圍剿之中，那麼，這一次只怕真是有難了。
這與最早時候得到的江西方面起了內訌的情報完全不一樣。
“牛金，還要辛苦你了，我派人與你一起，騎上快馬，以最快的速度把這個消息稟告給任將軍。”劉元道。
牛金點了點頭：“劉將軍，你們不能再向前走了。每向前一步，便離對方的陷阱更進一步，現在回頭，全力以赴地去打擊株州，說不定還能將株州搶回來，騰將軍說，他們儘量地慢一點，也會想辦法拖慢劉諳所部回防株州的時間。”
劉元卻是緩緩地搖頭：“我不能停下來，哪怕是慢慢地向前走，我也要走。秦寬在右翼與我並進，如果我停下來不再前進，他的兵馬並不知道這一情況，仍然在按着原來的速度前進，必然就會一個人突出去，這個時候，如果湖南兵馬抓住了這個機會，先將突出去的秦部一口吃掉，我們會更危險。”
說到軍事指揮問題，戰略戰術方面，牛金顯然就與劉元不在一個層面了。
“現在雖然危險，雖然我們在一步一步地走向陷阱，但我們三部之間，仍然保持着暢通的聯繫，即便敵人有所動作，向打擊某一個方向，那也必須同時防着另外兩個方向的我們的人馬。這就讓我們有了一定的機會，只要我們三部匯合到了一起，那麼，不是沒有一戰之力的。”劉元接着道。“你馬上出發吧！”
“卑職聽令。”牛金拱手道。
“你既然出來了，是不是也回不去了！”劉元突然問道。
“回不去了，等到完成了送信的任務，我便會成爲一名戰士！”牛金笑道。
劉元用力地拍了拍牛金的肩膀，召來另外數名斥候，讓他們陪着牛金一起去尋任曉年，同時又派出人手去通知秦寬。在秦寬還沒有得到消息之前，他必須要保持前進的步伐。而他與秦寬之間，足足有兩天的距離。秦寬與他和任曉年之間，各有一天的距離。
等到牛金與斥候們離開，劉元努力地讓自己的心情平復了下來之後，這才命令親兵召集麾下將領。
接下來，全軍將進入臨戰狀態了，誰也不知道，什麼時候戰鬥就會爆發。
這隻怕會是自己從軍以來，最爲艱險的一場戰鬥了，艱險到劉元也不知道自己能不能活着回去。這種感覺，是從來沒有的。
劉元很清楚自己部隊現在的狀況。全軍只攜帶了三天的糧食補給，其它的補給，都是從宜春，株州方面先送到任曉年本部，然後再由任曉年那裡發送到左右兩翼。
既然宜春，株州方向已經丟掉了，也就意味着所有的補給現在全都沒有了。在這樣的季節裡，食物，將成爲唐軍最大的敵人。
唐軍自然是勇敢的，但如果一個個餓得東倒西歪，這仗，還怎麼打？
任曉年將軍哪裡，只怕現在已經察覺到一些什麼了，哪怕沒有牛金，他也一定會發現不對了。因爲後方的糧食，是每天都會有一部分送達的，如果一天沒有到，肯定就出現了某些問題，兩天不到，絕對就是出事了。
等到牛金抵達，任曉年就會弄清楚所有的事情。
接下來，就是他這位總理前方的中郎將需要做出決斷的時候了。
劉元不同意牛金全軍停止前進的建議，不僅僅是因爲擔心秦寬成了一支孤軍，更重要的是，他知道後退是沒有出路的。
現在，他們距離湘潭，比距離株州要近得太多了。
對於劉元來說，現在他寧可加速前進，直撲湘潭，不管敵人有什麼陷阱，自己只要像一把尖刀一樣，一舉戳穿了對方的這個所謂的包圍圈，那麼，敵人的陷阱，也就只是一個笑話。
拿下湘潭，那就什麼都有了。
補給，糧草啥的，湘潭城裡肯定有，只要自己能拿下湘潭。
所以同前，是唯一的出路。
即便是知道中了敵人的奸計，對於劉元來說，也不存在後退的可能性。
在另一個方向上，季志江率領的江西，嶺南兩支隊伍，也越過了株州，在劉信達所部的目送之下，尾追着唐軍而來。