納米麪具罩在韓淮楚的臉上，那韓王信與朱進均認不出他來。
那邊塞不僅有匈奴的襲擾，還有盜匪出沒，像韓淮楚這樣孤身仗劍走天涯的商旅多半是會家子。但韓淮楚居然敢接下送信的重任，去鬥那練成霸王神功的臧擒龍，頗出韓王信意外。
“壯士可有把握送出書信？”韓王信將信將疑問道。
匈奴的先頭部隊已在百里之內，轉瞬就會兵臨城下，韓軍勢不敢出城。那臧擒龍素有心計，算到韓王會派使向漢廷求援，故領殺手十名秘密潛入馬邑城外。只須攔截住使者一時，那書信就送不到長安。等到匈奴大軍到來把城池一圍，馬邑就成一座孤城。留給韓淮楚的時間其實十分緊迫。
韓淮楚不及解釋，只把手中盾牌一舉：“這盾太輕，有沒有重一點的鐵盾？”
鐵盾非小兵能使，使得動鐵盾的一定是個將軍，還是大力的將軍。
“小的們，將本帥的盾牌擡來，給壯士一試。”韓軍主帥朱進喝道。
就有兩名軍士從樓梯處擡上來一面沉甸甸的盾牌。韓淮楚將手環一握，輕而易舉掂了起來。
那韓王信也是武將出身，看得他咋舌不迭。朱進這面盾牌重達七十斤，韓軍中只朱進一人能使。看韓淮楚那舉重若輕的樣子，竟比朱進本人還要輕鬆！
力氣大並不一定武藝高，韓王信對韓淮楚是否能闖過臧擒龍這一關依然將信將疑。他抱着姑且一試的想法，讚一聲好，問道：“不知壯士是何方人氏，姓甚名誰？”
“草民韓淮楚，長沙人氏。”韓淮楚不假思索說了出來。
來到這秦末漢初已經十年，韓淮楚一直被人叫成韓信。今日說出真名，一絲快意在胸中油然而生。
“來人，爲壯士取副盔甲。”韓王信喚道。
有軍士捧來一副嶄新的盔甲，雖然比不得韓淮楚曾經用過的紫金盔駝龍甲，卻也是將軍纔有資格穿的上品貨色。韓淮楚也不忸怩，躬身謝了，接過盔甲，就在那城頭貫束整齊。
韓王信也知道時間緊迫，長話短說，吩咐道：“寡人封爾爲騎將。待會打開城門之後，壯士速速跨過護城河，那吊橋就要收起以防敵軍有埋伏。而後向西急走，壯士之生死只能靠自己了。寡人這便休書，壯士速去城門準備。若能闖過臧擒龍那一關，就點燃煙火報與寡人知道。哦，對了，壯士可有坐騎？”
韓淮楚稟道：“剛剛在東市購得一匹快馬。”
“那馬市購得的馬駒只能代步。似這般救兵如救火，尋常馬匹如何堪用？來人，給壯士牽一匹好馬來！”韓王信喝道。
就有侍從急急下城樓而去。有黃門捧上簡硯，那韓王信提筆揮就一書。
戰馬很快牽到城牆根下，有五尺五寸高，四肢強健。雖不及韓淮楚那匹揮斥疆場的戰神寶駒，也屬軍中甲等駿馬。
韓淮楚接過韓王信遞給的書信，朱進交給韓淮楚一筒煙火。城門打開一角，吊橋吱吱落下。韓淮楚跨上戰馬，直衝而出。
※※※
鑾鈴聲響，戰馬奮蹄如飛。韓淮楚揚鞭催馬，突聽到一聲喘息。
意念剛起，那飛馳的駿馬，忽然長嘶一聲，一個閃蹄，俯身趴了下去。原來有一條絆馬索拴在兩株樹間。
韓淮楚身一騰，翻身下馬。“呼”的一聲響，風聲貫耳，一杆鋼叉直插腦後！陷馬，伏擊。那暗伏在樹上的殺手不容韓淮楚反應，從天凌空而下，就是一記致命的絕殺！
那臧擒龍本是獵人出身，他手中的兵器就是一杆鋼叉。似此霸道的一擊，那出手之人不是臧擒龍是誰？
臧擒龍這一出手，韓淮楚已經斷定，他絕沒有真正練成霸王神功，只是徒具聲勢而已。
暗伏在樹上準備突襲，看到獵物已至，卻發出一聲喘息，等於發出警訊。若是絕頂高手，定是不露半點聲響。
在那萬載谷羣英薈萃，天下多少豪傑入過鉅子莫莊那雙銳眼，莫莊卻只相中荊力一人。只因只有天生神力者方能練那霸王神功。後來項羽練成霸王神功，得緣於莫莊替他換了一條荊力的手臂。
韓淮楚原本就在懷疑，那臧擒龍非天生神力之人，強行練那霸王神功只會反噬自身導致走火入魔，如何能將霸王神功練成？方纔那一聲喘息，就是內腹受傷之症，正印證了臧擒龍已經走火入魔。
那霸王神功有多厲害？韓淮楚與項羽在京索大戰前交手過早已知道。項羽一戟刺出，全身氣機都被他霸王神功鎖閉，那種感覺是極其窒息。
說時遲那時快，眼看臧擒龍那杆鋼叉就要刺到韓淮楚後腦，只見韓淮楚揉身一滾，以一種看似不可能的動作避了開去。臧擒龍一招落空，鋼叉刺在地上，直貫半尺！
這送信的韓將竟能躲過自己方纔那一擊，大出臧擒龍意料之外。
就見韓淮楚依然在滾，滾到那倒地的戰馬旁邊。等他翻身而起之時，氣定神閒間，左手已握了一面盾牌，右手已操起一杆長矛。
“韓軍中有哪些大將，大單于已打探得清清楚楚，如何有這一位將佐？”臧擒龍狐疑地忘了韓淮楚一眼，一聲呼哨，從暗處呼啦圍上九名武士，深目高鼻，皮膚粗糙，一看就是匈奴漢子。
“兀那韓將，爾是去長安求援麼？莫非不知臧某在此？還要硬闖！”臧擒龍劈面暴喝一聲。
韓淮楚冷笑一聲：“叛國逆賊，兵敗亡國賣身投靠番邦苟延性命也就罷了，還要引狼入室犯我大漢羞也不羞？”
臧擒龍大怒，喊一聲：“殺！”只見匈奴武士跳向兩旁各踩一角，刀槍並舉，斧鉞轟鳴，九般兵器交織成一片疾風暴雨，齊齊向韓淮楚招呼過來。
這九名武士都是匈奴國一等一的高手，乃是那大單于冒頓御前侍衛。九人前後左右一起出手，一下子將韓淮楚去路悉數封死。是退無可退。
只見韓淮楚不慌不忙，左足踮起右腳尖支撐，右足踮起左腳尖支撐，雙足輪換，將身隱藏在那一面厚重的盾牌之中，就那麼如紡車般一旋。
“噹噹”之聲不絕於耳，韓淮楚手中長矛吞吐閃爍，借旋轉之勢頻頻出手，已使出“矛盾三招”中的第一招“千旋萬轉”。一輪戰過，四名武士兵器被韓淮楚以長矛隔開。五名武士兵器落在韓淮楚盾牌之上。兵器交錯之下，個個武士震得虎口發麻險些把握不住。
以一人之力力敵九名高手猶佔上風，那臧擒龍何曾見過如此精妙的招數？看得目瞪口呆。
“都下去吧。”臧擒龍面色冷峻喊了一聲。
那九名武士滿以爲能聯手將這韓將一舉擊斃，方纔與韓淮楚各自對了一招，方知對手武功深不可測遠在自己之上。正驚懼不知是否繼續出手，聽那臧擒龍一喊，知他要親自出手，皆收了兵器，退到臧擒龍身後。
“刷！”臧擒龍對着韓淮楚提手中宮就是一叉，用盡他全身的功力。
耳邊只聽韓淮楚嗤聲冷笑：“霸王神功，難道就是這般？”笑聲中只見韓淮楚索性將那盾牌拋在地上，雙手提起長矛由下而上一挑。那招式極其簡單，乃是一個崩字訣，江湖中使矛使槍的幾乎人人會用，比的是雙方的內力。但臧擒龍的鋼叉是從上往下壓，韓淮楚長矛這一挑是從下往上，貌似極其吃虧。江湖中不是內力強過對手甚多者，絕不敢輕用。
火花一濺，金鐵交鳴。就見烏影一閃，不僅臧擒龍那鋼叉被震飛，而且他那偌大的身軀也震退一丈開外。
“哇”的一聲，臧擒龍一口淤血噴出，面如金紙。
“爾練這霸王神功已經走火入魔，你應該心裡清楚，爲何還要強練？莫非嫌你這命長，想死得快麼？”韓淮楚嗤笑聲更甚。
臧擒龍聞言面色大變：“閣下究竟是誰，怎從未聽說韓軍中有你這號人物？”
“吾乃長沙韓淮楚，遊歷到此。卻逢匈奴侵我邊城。身爲大漢子民，焉能坐視？臧將軍本是漢人，請聽韓某一言。匈奴人非我族類，助胡人侵爾父母家邦雖能得一時富貴，但必貽羞萬年留惡名於青史之上。且將軍強練霸王神功已經身負重傷，不可與人動武，宜早覓地療傷，望將軍三思。”韓淮楚諄諄說道。
韓淮楚說的“不可與人動武”，意思是不可與他自己這般的絕頂高手動武。剛纔他只與臧擒龍略微比拼了一下內力，還未出全力，就誘發了臧擒龍身上的隱傷。若是再拼幾招，臧擒龍氣血逆轉一定會筋脈震斷而亡。
“哈哈哈哈，臧某身負國破之仇家亡之恨，焉能不報？漢天子殺我全家，漢國就是我的仇敵，談什麼父母家邦？臧某寧願留惡名於青史，寧願練這霸王神功走火而亡，此生誓要滅掉漢國！”臧擒龍那噴血的臉變得格外猙獰，聲音猶如梟叫。
“你這又是何苦。大漢泱泱大國國祚綿長，豈是匈奴能滅？再說漢天子討伐你燕國，是因燕王謀反，你臧氏咎由自取，怨得誰來？”韓淮楚說道。
“誰說我父王謀反？我父王何其無辜也！”臧擒龍大叫一聲，激憤不已。
“莫非是場冤案？臧荼並未造反？”韓淮楚心中嘀咕。
“聽市井傳言，燕王樹旗造反，莫非有假？”韓淮楚問道。
“市井傳言如何能信？想我父王興兵爲漢天子滅楚，封爲一鎮藩王，有何理由謀反？錯只錯在不該得到那本《霸王神功》秘笈也。”臧擒龍悲憤道。
“這是怎麼回事？”韓淮楚問道。
臧擒龍力辯道：“我父王從楚將李述手中得到項羽留下的秘笈，被漢天子知曉，向我父王索要。我父王詐稱不知。漢天子惱怒之下，以此爲據，污衊我父王謀反，興兵伐燕。而我燕軍在南線根本未曾佈防，倉促應戰焉有不敗之理。若是我父王存心造反，定會整兵備戰，又豈會門戶洞開任漢軍攻來？”
“劉邦鋤滅異姓王之心早已存在，那霸王神功被臧荼所得，他擔心臧荼又成一個項羽，故而以此爲口實殲滅燕國。那臧荼只因貪圖一本武功秘笈，就身死國滅，還落下一個謀反的罪名，這真是一場不白之冤！”
韓淮楚沉默一陣，問道：“你父王可曾練過那霸王神功？”
臧擒龍搖頭道：“霸王神功非天生神力者不能練，練霸王神功者人性滅絕，我父王如何肯去練這邪門武功？若非臧某爲報亡國之仇，也不會練這滅絕人性的霸王神功。”
“將軍練這霸王神功將絕育也。你臧家還有何人，將軍可有子嗣？”韓淮楚又問。
“我臧家滿門被誅殺，只有吾一小女逃亡民間，臧某亦不知她如今淪落何方。”臧擒龍噙淚道。
（筆者按，後臧擒龍之女臧兒，生女王娡，爲漢武帝生母。）
“世間悲歡離合，何時纔是盡頭？”韓淮楚長嘆一聲，踩蹬上馬，拱手道：“韓某去也，將軍好自爲之。”一揚馬鞭，絕塵向西而去。
一溜橘色的煙火直衝藍天。
※※※
長安與咸陽同在關中平原渭河之濱，相隔只有今天的半個西安市。從空中鳥瞰下去，一邊是秦京一片廢墟，一邊是漢都嶄新而巍峨的宮殿拔地而起，迥然兩異。
那長安的建成不是一年半載。韓淮楚抵達長安城時，還有宮殿正在修建。
但凡藩國使者，先落足驛館，韓淮楚也不例外。接待他的只是驛館一尋常典客。本來那劉邦帶着美人戚姬去驪山離宮泡溫泉去了，韓淮楚還不知道要等待多少天才能見到他老兄的面。哪裡知道那典客將邊塞烽火這麼向上一報，驚動了劉邦，竟連夜下山而來。
那典客告曰，明日早朝就去進見天子，叫韓淮楚提早至午門等候。
“好久未見到良妹了。明日朝堂上是否能看見她的芳容？”韓淮楚一想到此，由來激動。