“項羽還未被追上麼？”金帳內劉邦焦躁地問着。
陰陵報回來的消息已經過了一天一夜，灌嬰的騎兵已經追向烏江。按照時間計算，應該在昨日傍晚追上項羽，今日凌晨送來捷報。那漢王劉邦緊張得睡不着，乾脆就不睡，挑起燈在帳中坐等。卻苦了那幫諸侯與文臣武將，都要陪着他老兄一起等。
項羽一滅，劉邦勢必會稱帝成爲天子。未來的天子都要熬夜等候，誰敢不等？
真是生氣啊！別人都在哈欠連連苦受煎熬，那小子卻在帳中呼呼大睡，簡直不把劉邦這個真龍天子放在眼中。
“項羽生死與否，並不能左右天下大勢。爲臣軍務在身，不能久候。”那小子說出的理由，劉邦氣得半死，“還有什麼比項羽生死更大的軍務？”他卻還真不能說什麼，只得道：“正是。軍務大事要緊，齊王且回早作安歇。”
他能說什麼？垓下之戰這小子立下如此大功，將那不可一世的西楚霸王項羽擊敗。麾下有三十餘萬精兵強將，論起實力來比他這個漢王還要強。若是惹惱了這小子，也想與自己爭這個天下，還不知那些見風使舵的諸侯會向着哪一邊。
“項羽死了！”捷報未到，聲先至。破曉時分，劉邦金帳外傳來士兵們震天的歡呼。
“項羽真的死了麼？”劉邦立馬從案前站了起來。
只見四個將軍呼剌剌一起擠進帳門，卻是齊將呂馬童，王翳，楊喜，楊武。那王翳手中擰着一顆頭顱，血跡斑斑，重瞳兀自圓睜，不是那蓋世無敵的項羽還是誰？
“大王，項羽死前說將他人頭送與卑職，這斬殺項羽的功勞應該是卑職的。”呂馬童跪在地上高喊道。
“大王，是卑職三人先將項羽追到，與他力戰兩個時辰。那項羽久戰力竭，自裁而死。呂將軍只是剛剛來到，並未拼一刀一槍，如何能將這功勞算到他頭上？”那王翳也跪地據理力爭。
原來項羽死前雖說將首級送與故人呂馬童，可那王翳師兄弟豈能答應？這便干將起來。“餘騎相蹂踐爭項王，相殺者數十人。”最後那呂馬童幹不過聖劍門三師兄弟，首級被王翳搶了去。呂馬童當然不服，就隨三人一同鬧到這裡來。
戰場爭功古時是常有的事。可那劉邦這會兒哪有心情來斷這樁案子？
“項羽，我的好兄弟啊！天下之大，爲何不能容我二人並立於世？”劉邦下案一把接過那項羽的頭顱，捧在手中貓尿刷地就流了下來。
項羽是大王的好兄弟？是好兄弟卻不殺他誓不罷休？大王爲項羽之死慟哭流涕？帳中羣臣與衆諸侯相視愕然。
“漢王最會演戲？他這一次是不是又在演戲？”大家均想。
這一次劉邦不是演戲，項羽已死劉邦已經勝利在握他也不用演戲。從聚義滅秦開始，到楚漢相爭，七八年間，那劉邦無時無刻不將項羽視爲平生最大的對頭。如今這對頭終於死去，劉邦這一次是動了英雄惺惺相惜之情。
“大王之淚何等珍貴。項羽既已服誅，你該慶幸纔是，豈可爲這賊子所流？”美人軍師勸道。
“對對對，是該慶幸，大家都該慶幸。四位將軍且說說看，項羽到底是怎麼死的？”劉邦聽陳平一勸，也就不哭，將人頭放在案上，轉頭斷起案子。
四將各自將項羽之死經過陳訴。劉邦聽了哈哈一笑：“原來如此。四位愛卿皆是有功之臣，都封萬戶侯，各領千金賞賜，無需爭持。”
於是封呂馬童爲中水侯，封王翳爲杜衍侯，封楊喜爲赤泉侯，封楊武爲吳防侯，皆大歡喜。
一下子封了四個萬戶侯，四千金出手。劉邦對項羽之死，該當多麼高興？
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“什麼事大家這般高興啊？”就像聽到緊箍咒一般，門外傳來韓淮楚那爽朗的聲音，劉邦臉上的笑容就是一僵。
收拾完項羽，就該輪到這韓信。對付這百戰百勝威名震於四海的小子，比那項羽還要困難。劉邦一聽到韓淮楚的聲音都是汗毛直豎。
只聽門外小兵歡天喜地答道：“稟齊王，大喜事！那西楚霸王已經自裁而死。”
韓淮楚道聲：“是麼？”一陣風般走進帳中，眼睛直勾勾地向着那案上項羽那顆人頭望去。
“西楚霸王，你到底還是難逃一死。遠在大漠的追兒，聽到這個噩耗，不知會有多麼傷心？”韓淮楚凝望着項羽的人頭，心中一陣潸然。
說到底那項羽與他並無冤仇，只是一個戰友之子。他算到項羽能逃到烏江，存心放項羽一條生路，偏偏項羽還是選擇了絕路。
天下大事一定，韓淮楚就要遠走大漠與心愛的追兒相會。他卻不知道，心愛的追兒已經來到中原，早就知道了這個噩耗。
“齊王來得正好。快看，那項羽已經伏誅，他的人頭就在這裡。”衆人說道。
韓淮楚轉向劉邦，問道：“大王將如何處置項王的人頭？”
“當然是懸於轅門，顯我軍威。”劉邦不假思索道。
“不可也。項王雖死，楚地並未夷平。那季布仍在江東嘯聚餘黨企圖負隅頑抗。不如收斂項王屍骨，以厚禮安葬，以示大王仁厚之心。項王餘黨聞之，必感念大王之德，必會望風而降。”韓淮楚諫道。
一顆人頭賺得那些項羽餘孽來降哪怕一座城池都是划算。劉邦是何等精明的人物，一聽就欣然採納：“就依愛卿所奏。項羽曾被義帝封爲魯公，便依魯公之禮葬於谷城。”
“項太傅，這就算是戰友爲你做的最後一件事吧。”韓淮楚聽劉邦頒下旨來，心中生出一絲安慰。
谷城在現今湖北省境內，與那義弟賜給項羽的封地魯地相去萬里，劉邦爲何要將項羽葬於谷城？
劉邦當然不會做這離譜的事。原來是諧音的緣故。山東曲阜五泉莊附近有一城名爲古城，當地百姓訛稱古城爲“谷城”。
那項羽的屍體已經被爭搶的將士扯爲數截。劉邦便令裁縫將屍體縫好，與首級合爲一處，送到谷城安葬。
項羽殺義帝，死後卻以義帝之封安葬。
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楚漢之爭行將結束，接下來的事就是追亡逐北清理西楚殘餘。其中最大的敵人有兩股，一股是西楚後將軍季布在江東聚集的五萬楚軍，一股是那臨江王共尉的叛軍，大約也有七八萬人。
本來韓淮楚是聯軍總司令，這份心須由他來操。依韓淮楚的意思，那共尉乃蠅頭小患只須以些許兵力看住，自己先解決季布再回頭收拾他不遲。哪知劉邦說道：“諸侯軍百萬大軍何須多慮，可分兵治之。可遣劉賈督十萬漢軍攻打江陵，必能一戰克之。”
劉賈是他的族弟。再不扶持一把自己人，那軍中威信都讓韓信給佔去了。
“臨江國面臨亡國必死戰。十萬軍太少，勞師遠征恐與戰不利也。”韓淮楚說道。
“共尉年少無知，剛被項羽殺得大敗。劉賈驍勇善戰必能凱旋歸來。”看來劉邦對他族弟十分有信心。
老闆既然這麼說了，韓淮楚也不便多言。便頒下軍令，自提齊軍三十萬征伐江東。衆諸侯與劉邦攻略陳郡泗水各地，劉賈督十萬漢軍攻打臨江，三管齊下。
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伐江東的韓淮楚兵團並未遇到什麼麻煩，那季布聽說項羽一死料知民心已散再難與韓淮楚抗衡。齊軍剛剛渡江，便遣散部屬，帶領一幫心腹逃往海外。不及旬月，會稽城攻破。
劉邦略楚的戰役也還順利。他聽從張良的建議，由項伯出頭遊說楚地各部落，採用招安的策略，逐一將陳郡泗水剩下的地域攻克。
這時的項伯已經被劉邦賜姓爲劉，封爲射陽侯。（時過境遷劉邦已經今非昔比，那昔日定下的娃娃親當然成了黃花菜。）
唯獨劉賈的軍隊在江陵遇到共尉的殊死抵抗，吃了一個大敗仗而回。
原來那共尉叛漢之後，料知劉邦饒他不過。歸國後立馬打出爲項羽報仇的旗號，吸納楚軍殘部敗軍，整頓兵馬。拜逃來的楚國大將蒲耳爲上將軍，竟然聚起十餘萬軍馬。舉國同仇敵愾共御外敵，又糧草充足。劉賈也非名將，深入到人家家門口作戰，焉能不敗？
劉邦得知大怒，又調遣周勃再增十萬軍馬殺向臨江……
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劉邦極想過一下帶兵打仗的癮自個去把共尉的頭顱的斬下，可這時還有重大的事情在等着他——登基即位天子。征討共尉的事只有差他人去辦。
衆諸侯都已擺平。齊王韓信已經凱旋歸來，沒有他的擁戴那做真龍天子只是一句空話。
定陶城內，劉邦爲韓淮楚擺下盛大的慶功宴。文臣武將，各路諸侯濟濟一堂，觥酌交錯間，劉邦頻頻舉盅，笑得是格外燦爛。
“韓愛卿，你說煩不煩，各路諸侯都上表請寡人稱帝以安天下。聞帝者有德者居之，寡人何德何能敢竊望天子之位。”藉着酒勁，劉邦笑說道。
“國不可一日無君。大王功比天高，德被蒼生，理應稱帝。”羣臣，衆諸侯站了起來，一起奏道。
劉邦沒有說話，只將眼看向韓淮楚。
韓淮楚早料到如此，長身而起，奏道：“大王起於細微，滅亂秦，威動海內。又以闢陋之地，自漢中行威德，誅不義，立有功，平定海內，功臣皆受地食邑，非私之地。大王德施四海，諸侯王不足以道之，居帝位甚實宜，願大王以幸天下。”
“韓愛卿也這麼說嗎。寡人再要推辭，可就拂了大家之意。”劉邦笑眯眯地說道。
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黃道吉日二月甲午，山東省定陶縣仿山鄉姜樓村起了一個高臺。劉邦在羣臣於衆諸侯擁戴之下，晉皇帝位，史稱漢高祖。國號依然爲漢。封呂雉爲後，呂雉之子劉盈爲太子，定都洛陽。（漢遷都長安是後來的事。）
五年的楚漢戰爭終於結束，白骨堆中，無數秦末戰亂中成名的英雄豪傑一個個相繼倒下，一個巍巍的大漢帝國站立起來。
一直將劉邦扶上這天子之位，立下豐功偉績的軍事巨人韓淮楚，望着那處身高臺，冠冕在身的劉邦，第一次感到是那麼的遙遠，再也不會是與自己稱兄道弟的那個劉邦。
接下來的事韓淮楚清清楚楚：劉邦將會勸說自己解散部屬，然後把自己改封到楚地。接着來一個“僞遊夢澤”，貶自己爲淮陰侯。
那與劉邦並坐的呂雉也不再是陳倉戰前贈自己戰袍的呂雉，將以蛇蠍手段騙自己入長樂宮，一把竹籤將自己插死。
當然，韓淮楚已經爲自己安排了替死者——那真正的韓信，那把竹籤插不到他身上來。但他一想起這些事情來，還是感到無比的激憤與悲哀。
史書上韓信人生的分水嶺就在劉邦稱帝之時。之前是不世之功，無限榮光，之後是一落千丈，墜入谷底，身敗名裂。
“創立大漢的使命已經完成，是該自己抽身而去的時候了。”韓淮楚對自己說道。
（第十一卷完）
【第十二卷 一片丹心照汗青】