呂雉正一路驅馳，山林之中忽傳來一陣簫聲。那簫聲空曠遼遠，隨風飄送，餘音裊繞，如絲如縷。
呂雉分外奇怪，“這黃昏時分，怎會有人在荒山野嶺吹起簫來？此人難道不怕引來野獸麼？”
循着那簫聲，呂雉放眼望去。只見一座山坡上，站了一彪形大漢，如淵臨嶽峙般紋絲不動。竭衣麻履，身材魁梧高大，滿臉絡腮鬍須，鼻樑高挺，濃眉長頰，正手捧一管竹簫，對着那落日長虹，默默地吹奏。他似乎有很重的心事，聲音充滿悵然寂寞之感。
吹簫者多是斯文之輩，一個五大三粗的硬漢居然也愛這個調調，令呂雉更加驚奇。她不禁向那人多看了兩眼，兩股略一放鬆，飛身下的駿馬不由放慢了腳步。
那大漢看呂雉向自己望來，微微頷首，略表致意。
呂雉顧及自己婦道人家身份，也不好多看，一揚鞭，縱馬驅了過去。
※※※
前方是一個三岔路口，轉向右邊便是芒碭山。
那飛馳的駿馬，忽然長嘶一聲，一個閃蹄，俯身趴了下去。
原來那道路之中，竟有一條絆馬索，栓在兩顆大樹之間。
呂雉立即隨馬一個翻滾，倒在地上。
（不知這一摔，她腹中未成形的劉盈，又會遭到怎樣的傷害？）
一聲唿哨，從密林中涌出十來個漢子，手持兵刃，呼喊着向呂雉撲了過來。
“糟糕，遇上了剪徑的強盜！”呂雉悚然一驚。
那羣人一擁而上，將呂雉圍了起來。十餘雙淫邪的眼睛，望向呂雉。領頭的一人，樣貌猙獰，長着一張血盆大口，突鼻深目，三分似人，七分倒像似鬼。
一嘍囉諂笑道：“大哥今日真是好福氣，竟撿到了一個美人。”那領頭之人乾笑一聲：“不錯，這婆娘雖然年紀大了點，可也細皮嫩肉，俺今天要好好享受一下了。”那嘍囉嘿嘿笑問：“大哥享受完了，不知有沒有弟兄們的份？”領頭之人道：“有好事大哥什麼時候忘了你們。放心，這婆娘我弄她一晚，明日你們人人有份。”衆嘍囉大喜，連聲道：“多謝大哥。”
“想不到自己尋夫未成，竟落到這幫強人手中。看樣子他們要把自己輪姦，若真是那樣，簡直是生不如死。”呂雉是又驚又急。
這麼一來，自己見不到劉邦，而蕭何的全盤計劃，豈不是要落空。
呂雉瞬時鎮定下來，斂裾立了起來，彎腰施禮，淺笑道：“各位大哥，奴家這廂有禮了。”
那領頭的強盜，便是“長白雙煞”中的山魈肖虎。
自從那日圍捕三晉盟盟主張耳失手，義弟木客木狼反遭張耳陳餘所殺，國尉尉僚便不再看重與他，對他頗爲冷遇。肖虎在隱武軍團混不下去，索性不告而別，流竄到了此地，聚集了幾十個歹徒，做了剪徑的強盜。一旦“牛子”落入他手，一身財物便被他們洗劫一空，而腦髓則成了肖虎的一頓大餐。這幫人橫行一方，可謂惡名昭著。
那肖虎見呂雉這當口還笑得出來，十分奇怪，“這婆娘怎不害怕？且聽她有何話說。”便嘿嘿淫笑道：“小美人倒懂禮數。有意思！”
呂雉笑問：“各位大哥，你們做這行，不知是圖個什麼？”肖虎兩眼一翻：“廢話，當然是求財。”呂雉“噓”了一聲：“原來你們是爲了求財，這就好。”肖虎惑問：“小美人此話怎講？”呂雉道：“你們可知我是誰？”肖虎問道：“你是何人？”呂雉答道：“奴家家父乃是沛縣呂叔平，有萬貫家產。你們若想求財，只要今日放過奴家，奴家定以重金相謝。”
一人喝問：“有何爲憑？”呂雉提手扔出一包碎銀，說道：“這是一百兩紋銀，奴家今日身上沒有帶更多的錢財，這包銀子就給各位大哥做個見面禮吧。”
肖虎撿起銀子，在手中掂了掂，見這婦人出手這麼闊綽，心中有點信了。心想大買賣來了，便道：“既如此，你給個信物，叫你爹拿五千兩銀子來贖你。”呂雉從頭上摘下一枝珠釵，遞了過去，說道：“你派個人，騎了我這匹快馬，去沛縣找我父親。我修書一封，他一定會將贖金給你。”
肖虎點點頭：“也好。只是你這小美人，今天晚上要跟大哥我快活快活。”
呂雉咯咯笑道：“大哥你不是說我年紀大了嗎。有了銀子，還怕找不到比我年輕的姑娘？這樣吧，奴家讓家父多送一千兩銀子，給各位大哥做找姑娘的花費，你們饒了奴家，大哥意下如何？”
有了一千兩嫖資，找一百個姑娘也夠了。肖虎一看這買賣划算，便道：“就依你之言。”
於是這幫強人裹挾着呂雉，沿着三岔路口左邊山路，走了兩裡，穿過一處密林，來到一個莊院。
※※※
一盞氣死燈籠，吐出昏暗的橙光，高懸在門樑之上。幾十個相貌兇惡的漢子，正在院中喝酒賭錢。一隻巨型大獒，俯在地上，四處逡巡，找那吃剩下的骨頭舔舐。整個山莊望去陰森恐怖，令人不寒而慄。
可憐的呂雉被扔到一間地下牢房。一進屋，一股腥臭撲鼻而來。只見牢內橫七豎八躺了幾具屍體，頭顱盡被敲開，腦漿流了滿臉，望去慘不忍睹。
鐵門“咯吱”一聲關上，隨即是一陣落鎖之聲。
呂雉和衣躺在冰冷的地上，心中是悲憂交集。也不知父親是否能搭救自己，更擔憂見不到相公劉邦，那蕭何的一番大計便無從施展。
從門縫傳來的昏暗的光線越來越暗，呂雉哪裡睡得下去，一番胡思亂想，不知不覺已到了子時。
忽聽門外傳來一聲喝問：“什麼人？”隨即是一番喧囂打鬥之聲。
也沒有經過幾個回合，門外打鬥已經結束。一陣開鎖之聲響過，鐵門推開，走進一個人來。
呂雉一望那人，又驚又喜。原來那人便是日間在山坡上見到的吹簫的大漢。
大漢肩挽長弓，揹負劍囊，手提一劍，走了進來，說道：“大妹子，快隨我來！”
呂雉心知此人是來救自己的，也不多問，立起身隨他走出門外。只見門口兩名守衛，胸口各中一劍，已倒在地上，看樣子已經氣絕。
呂雉跟着那大漢走到院落之中，只見院中躺了一地的死屍，有二三十人之多，滿莊之中，沒留下一個活口。她不由暗中佩服，“此人以一人之力，擊敗數十個窮兇極惡的強人，不是膽略過人，武藝超羣之輩，焉能如此？”
大漢從馬廄牽出兩匹馬，說道：“大妹子，那賊魁被我引開，這時只怕快回來了，咱們快走！”呂雉這才明白那肖虎爲何不在莊中，原來是中了大漢的調虎離山之計。點了點頭，牽過一匹馬馬繮，走出莊外。二人踩鐙上馬，一前一後，直投大路而去。
走了一陣，呂雉忽向前高喊：“恩公，你這是要去哪？”大漢轉頭道：“我們去山下集鎮，那裡人多，諒那幫賊人不敢追來。”呂雉皺眉道：“不行。我們還得回去。”大漢奇道：“大妹子，我好不容易把你救了出來，爲何還要回去？”呂雉道：“妾身有急事要去見我相公，這條路錯了。”大漢便問：“你相公是誰？”呂雉答道：“妾身相公名叫劉邦。”
大漢一提馬繮，停了下來，問道：“可是在芒碭山斬蛇起義的劉邦？”呂雉點頭道：“正是。”大漢聳然動容，臉現敬色，拱手道：“原來是劉夫人，失敬失敬。既是夫人有急事，想必是件大事。也罷，我周勃就捨命陪君子，送你回去吧。”
呂雉這才知道，這救了自己的大漢名叫周勃。她蹙眉道：“恩公難道不怕那幫賊子了？”周勃長嘯一聲，慨然道：“爲了赤帝之子的大事，縱是龍潭虎穴，少不得也要去闖闖了。”
呂雉猶豫道：“如此讓恩公再爲我犯險，妾身實在過意不去。不知恩公可有把握，敵得過那賊魁？”周勃笑道：“若敵不過，夫人又將落入賊手，夫人怕麼？”呂雉搖頭道：“大不了一死，有何好怕？爲了我相公，妾身粉身碎骨在所不惜。”周勃道：“夫人一介女流尚且不怕，周勃唐唐男兒，還有什麼好怕的。”
呂雉道聲好，說道：“恩公高義，妾身銘記五內。我們就回去吧。”
於是周勃與呂雉，掉轉馬頭，又向山莊而來。
道上一陣煙塵揚起，迎面撞到十餘名賊人，乘着夜色，騎了快馬，手提利刃，追趕而來，領頭的正是那山魈肖虎。相隔已到百步之內。