巧蓮抱着一臉憤怒的小爺謝念生回鬥墨軒，在路上就撞上一人。那女子一身舊衣，風塵僕僕，看穿着，不像是謝府的人。
那女子一撞上她，就急急說了句對不起。模樣頗是有幾分膽怯，道完歉便低下了頭。
巧蓮皺眉，倒也不多言，只是點點頭，想着許是院裡哪個姨娘的遠房親戚。因而並未多想，抱着謝念生急急回了鬥墨軒。待安置好了謝念生，由得他在他舅舅跟前膩歪，自己則又來尋白清水。
一行至院中的迴廊下，遠遠又見到方纔在內院遇着的那女子，正由佩兒領着，神色焦急，左顧右盼的往後門而去。
她忙閃身躲在角落裡，只待兩個的身影不見了，方行出來，急急往下等丫環們的住處而來。
一進到屋裡，便同白清水講，“方纔遇着一件怪事。”
白清水本坐在牀頭髮呆，聽到她的聲音，就望了她一眼。
“方纔看到表小姐身邊的佩兒，送了一個女子出府。我看那女子挺粗鄙的，穿戴也不好，那佩兒好似生怕被人看着了似的，急急忙忙將她給送了出去……”
“一個女子？”白清水訝道，“什麼樣的女子？”
“那我可說不出來。”巧蓮坐在她牀邊道，“就是覺得有些怪，不像是正經人家的姑娘，倒像是……”
“像什麼？”白清水問道。
“說不出來，反正不像一般人家的姑娘，糙得很……”
白清水擰擰眉，一時陷入沉思。
巧蓮見她不說話，就伸手推了一推她，“想什麼呢？方纔可有人來過？三少爺有沒有來看你？”
白清水一聽得“三少爺”這三個字，臉色就是一沉，“他是少爺，怎麼會到我們這未等丫環住的屋子裡來。”
巧蓮撇撇嘴，說道，“你與三少爺，到底怎麼了嘛，之前我看你們不是還好端端的？”
白清水就掀起簿被躺到了牀上，說道，“他是少爺，我能與他怎麼着。我累得很，想睡一覺。你往後都不要跟我提起這個人了！”
巧蓮嘖嘖舌，望着白清水已經合上了眼，就撓了撓頭，端起牀頭一碗藥道，“你要睡還是先把藥喝了吧。”
白清水就坐起來，將那藥如同罐水一般喝了，未了，又同巧蓮道，“多謝你了。”
“你跟我客氣什麼？”
“往後我不在小少爺身邊，凡事你需得注意着些。我看內院的那幾個姨娘個個都沒那麼簡單，小少爺年紀又這樣小，性子急，更要小心謹慎，不要叫那幾個姨娘給利用着當刀子使了都不知道。”
巧蓮皺皺眉，點頭道，“你想得倒是多，我知道了。”
“還有那個表小姐。”白清水唉的嘆息一聲，“我看她行事着實古怪，又一心想嫁給那個三少爺。"
巧蓮見她稱謝楠生爲“那個三少爺”，不免就皺了皺眉。
“小少爺不喜歡她，總喜歡處處與她爲難，你需得提防着她些，不要叫她行出什麼對小少爺不利的事來……”
“好了好了，我知道了。”巧蓮道，“你操心的事倒是多。你放心罷，小少爺我自然是會照顧好的。只是現在你這個樣子，倒叫我放心不下了。”
白清水望了望外頭明晃晃的太陽，喃喃道，“我沒事。”頓了一頓，又道，“上回夫人的事，我總覺得與那二姨娘脫不了干係，你一定要提防着她些。”
“好好好，你就放心罷。”巧蓮拍拍她的肩，“你中了暑，當時人都抽起來了，還是再好好休息會子，別想太多了。”
白清水就點點頭，閉上眼，緩緩睡了過去……
……
謝楠生到底還是沒有忍得住，趁着院裡的下人吃飯時，獨自偷偷跑到這偏院倒坐房的未等丫環住的院子裡來。
另外兩個牀位都沒有人，唯有白清水獨自躺在這小牀上。
他一步步靠近來，望着牀上那臉色蒼白的人，緩緩在牀上坐了下來。一坐下，才發覺這牀極窄，牀板極硬，他就皺了皺眉。
彼時已近日落西山時，黃昏裡一點餘光從窗孔照進來，便顯得這屋子裡格外的靜。
白清水在夢裡似乎也極不安穩，一雙好看的黛眉微微鎖着，睫上似還凝了一點淚光……
他的一雙眉頭亦擰了起來，只覺心中有隻手在攪着揪着，原本沒來時，尚只是擔心，連書也讀不好。
不料來看了，心中卻又更亂了。
知道她倔，不料竟是要強至此。若是能在樑如玉跟前說句服軟的話，今日那罰跪之事，或許便能免了呢？
他伸手在她臉上輕輕摸了摸，不料才挨着，便叫她一把給抓住了，嘴中喃喃出一句：“你是不是當真不要我了……”
謝楠生身子一晃，才知這是她夢中的囈語，那原本凝在睫上的淚就滾了下來。滾到他手上，如是燙着了一般，將他手打得一抖。
他俯下身，在她耳邊低聲道，“傻瓜，我怎會不要你。”
嘴脣又在她頰上印了一印，一時竟是又生出不捨來，索性輕輕摩挲了兩下，白清水握着他的手方鬆了一鬆。
他嘆息一聲，將手又抽了回來，坐到牀尾來，將她腿上的褲子輕輕捲起來看她的膝蓋，只見膝上一片淤青，模樣可怖。
他一時竟是恨得咬牙切齒，眼眶都憋紅了。
只待穩了情緒，方探手從腰間拿出一瓶藥膏來，輕輕倒出一點，替她抹在膝上。待摸完了，又將那藥隨手擱在牀頭，坐在牀邊靜靜將她看着。
白清水醒過來時，太陽早已落了山，她只覺整個人都是恍恍惚惚的，不知今夕何夕。可是這恍惚裡，她分明聞到一股清淡的桂香之氣，那樣真實溫和的氣味，唯有那人身上纔有。是這麼多年裡，她遇到那麼多的人中，唯一僅有的氣味。
她便頓時清醒過來。
猛然就翻身下了牀，如是一個執拗的孩童一般，忍着膝上的痛，一步步將這屋子裡裡外外、左左右右都看了一個遍，便是牀底下，她都趴在地上將頭探進去看了。
哪裡有人？
一個人都沒有。
再一聞，那桂香似乎又沒有了。
或許就是一場夢，或許是她瘋魔了。
她捂着臉，一屁股坐在牀邊的塌上，咽咽唔唔就哭了出來。
立在後窗下的謝楠生臉色並不好，聽到她的哭聲，臉色就更難看了。立在窗外朝裡望了她片刻，到底是果斷轉了身，在下人
們沒有回來前，回了自己的書房去了。
如此，就過了幾日。
這幾日裡婆子們得了小少爺的吩咐，說是就算他清水姐姐受了罰，但他們誰也不準欺負她！誰欺負她，那就是欺負他謝念生，那他就一定稟了爹爹，將欺負她的人給趕出謝府去。
衆人聯想他從前的威信，自是不敢觸他逆鱗，因而白清水這幾日養膝蓋，便也養得輕鬆，並沒有什麼人來找過她的麻煩。
待到這一日膝蓋早已養好，用過晚飯，因着天色尚明，謝念生又纏着巧蓮前來找她，非得要她帶着他，去萬花池邊撲蜻蜓玩。
白清水連着被悶了幾日，又因對謝楠生的失望，總覺不能如此下去。一時就應了他，提着竹簍子，與巧蓮各牽他一隻手，帶着他來萬花池邊玩。
彼時已近酷暑，傍晚時分蜻蜓飛得低，不消片刻便撲了一小半竹簍的蜻蜓，謝念生調皮，見撲得蜻蜓多了，便抓着那裝蜻蜓的小簍，掀了蓋子，將小簍朝空中一甩，蜻蜓得了自由，一時撲一聲就飛了出來，便如是乍然出巢的鳥羣一般，朝前撲了過去。
猛就聽得一個女子的尖叫聲，“哎喲，幹什麼啊？”
“姑娘小心。”
衆人這才見到不知何時從湖邊的一塊太湖石後轉出來了兩個人，赫然是肚子微挺的赤霞與她的貼身丫環。
赤霞叫這突然朝自己面上撲來的衆多蜻蜓嚇得毛骨悚然，更有幾隻竟還停在她額上，緊緊貼着她的腦門不鬆爪。
她只覺頭皮發麻，忍不住就放聲尖叫起來。
謝念生顯然沒有料到會發生這樣的事，一時呆在那裡，白清水與巧蓮亦傻了眼。
而赤霞反應過來時，已經怒氣衝衝的行至謝念生的面前，一把揪住他，揚起手掌就要打他的屁股，一邊罵道，“你這個孩子是怎麼回事？你是想害死我嗎？你想害死我肚子裡的孩子嗎？”
謝念生平日裡在府中向來是個大爺，囂張慣了的，何曾見過這等凶神惡煞？頓時就嚇得哇哇大哭了起來。
巧蓮早已竄向前去，一把將他護在懷裡，怒道，“赤霞姑娘這是做什麼？小少爺方纔在此玩得開心，是你突然跑出來，他沒有見到你纔不小心叫蜻蜓衝撞了你，你眼下平平安安的，一點事都沒有，何必如此不肯饒人？”
“我不肯饒人？”赤霞捂着肚子，竟然就喘起粗氣來，“我肚子裡懷着謝府未來的少爺，他這麼衝上來，若是將我撞出個好歹，你擔待得起麼？你給我讓開，今日我非要帶他去老爺跟前評評理！”
一邊說，一邊就來扯謝念生。
謝念生如何肯去，自是一邊尖聲哭，一邊對她拳打腳踢。
白清水瞧得焦急，亦忙跑上來，將謝念生攔在了自己身後，朝赤霞道，“得饒人處且饒人。赤霞姑娘，方纔小少爺的的確確不是故意要衝撞你的……”
白清水話沒說完，臉上就捱了一個響亮的耳光。
只聽得赤霞道，“你是什麼東西？什麼身份？憑什麼跟我說話？”
白清水捂着自己的臉，一雙眼睛瞪得有如銅鈴大。
這果真是虎落平陽被犬欺，沒了大丫環那個護身符，當真是任誰都可以在她身上踏兩腳了。
（本章完）