“……”
夏尋眉頭深陷，閉目冥思。任周遭路人在他面前穿涌流動。他就像傻子般，原地站着動也不動，似在感受着些什麼…
“有頭緒麼？”
芍藥牽着西瓜，從不遠處的果糖攤位走回。她臉上被尷尬染上的緋紅早已褪去，換上了幾縷凝重。
夏尋睜開眼睛，搖頭：“還是感覺不到，他應該不在廟會附近了。”
“那娃娃偷的東西重要？”芍藥遞去一根果糖串。
“謝了…”
縱然夏尋現在心情很是糟糕，但人家一片心意買來，總不能拒絕。他接接過果糖串，放到嘴裡咬去一口，才繼續說道：
“國試薦和一葉金山。”
芍藥並不顯得太過驚訝：“哦…那還真很重要了。”
她挽起剛剛跑凌亂的髮絲，隨意地結了個小辮子，露出絲甜美的笑容，似安慰說道：“我們回遠處瞧瞧吧，興許還能找到些線索。”
夏尋快速兩口啃完果糖串，便彎腰抱起西瓜。
“只能如此了。”
芍藥不再回話。稍稍提起裙襬，就先腳碎步往來路走回。夏尋抱着西瓜，跟在後頭…
現在的夏尋是冷靜，卻不太淡定。
他怎也想不到，自己好心救下的小偷，不感激他不單止，居然還反過來把他給偷了。真是應了那句好心沒好報的話啊…
那小偷，偷其他東西也就罷了。國試的信件沒了還能想辦法補救，不過，金不換給的那一葉金山，那可就牽涉太大了。若這小偷是有人故意安排，前來竊取此物的話。那此事，所會掀起的風雨，可就無法想象了…
來匆匆，去匆匆，回也匆匆。
跌宕起伏除夕夜，
一波未平一波起。
三人回原處，
衆裡尋他千百度。
四方遙望，那人哪還在，燈火闌珊處？
人流還是那些人流，只是換了張面孔。那位胡扯的神棍早已不知去向，更莫說早前竄走的小偷娃娃。除了地上幾滴幹去的舊血外，哪還有其他痕跡啊？
夏尋抱着西瓜，領着芍藥，沿着隱約難見的幾滴污血，向東走出了百餘丈，便再也沒有頭緒了。
“他離開太久，地上的腳印都化了。”夏尋無奈道。
“噓~”
芍藥微閉秀眸，輕嗅鼻子，輕輕擡起蔥指，止在脣邊，做出不要打攪的手勢。似乎是在細細聞着飄散在空氣中的餘息。很認真…
夏尋稍稍差異，看來芍藥的嗅識比他想的還要厲害些。
夜火暖暖，人流不息。
好一會後，
芍藥不着痕跡地蹙了蹙眉，滑落幾縷新凝的香汗。睜開眼睛，向東而視，幽幽說道：“應該向東去了，我聞到一些餘下的丁香味…”
說着，她又抓起裙襬，頭也不回，直徑地往東急腳行去。同時語氣攜着幾分急促道：“我們得走快點了，這藥香餘留得不多，很快就會散去的。”
“恩”
夏尋凝重點頭回應，默默地抱着西瓜，繼續隨後緊跟。他已經是沒法子了，小偷離去多時，留下的痕跡早已被路上行人踩亂，他的神識是派不上用場了，現在也只能寄望於芍藥神奇的鼻子，聞出個一絲半縷蹤跡來了。
夜，深去。
西瓜趴在夏尋的肩膀上，安然入睡。
芍藥一路踩着小碎步，領着夏尋走出了廟會範圍。兜兜轉轉，又走出數裡，來到了城東最東邊的城街上…
方停下。
此時此處，空無一人，街道兩旁燈火稀疏，安安靜靜的。和另一頭的繁華廟會形成了鮮明的對比。
芍藥用手巾擦了擦額頭上的微汗，掃視了四周一遍，之後搖搖頭，凝重輕道：“藥香味來到這裡就突然消失了。”
“消失了？”
夏尋聽不太明白，抱着西瓜，走到芍藥身邊，繼續低聲問道：“爲什麼會突然消失了？”
芍藥看向夏尋，微嘟起嘴巴，不甘言道：“可能他狡猾地把藥藏起來了，又或者以極快速離開了這片區域，沒留下多少餘香吧。”
“額，有沒有可能……”
夏尋話說一半，猶疑地往前走出幾步，直直地蹲下身子。空出一手撫摸着地上的泥濘，順着一道稍新的轍痕指去：“這裡不久前應該路過一輛馬車，速度不慢。而且，剛好和我們來路相交…”
“你說有沒有可能，他上了馬車？”
芍藥聞言，眼睛一亮，碎步上前走到夏尋身邊。看向兩道車輪壓過的轍痕，以及隨轍痕延伸一路的馬蹄印。
隨後，她又轉頭看看身後的轍痕。側着腦袋想了一會兒：“應該沒錯了。”
“這兩道轍痕，來到此處便開始深陷了數絲，這很可能是那娃娃在這裡上了馬車，所致的。”
說着，芍藥語速慢了幾分，顯得有些顧慮：“這麼說來，是有人接應他了？”
夏尋站起身來，搖頭：“應該不是的。如果他還有同夥，那早該在他離開廟會時，就出來接應了。按這情形說來，估計是他跑到這裡後，恰好碰到一輛過路的馬車，而馬車所要去的方向恰好與他順路。”
“哦。”芍藥，微張小嘴，明悟地細長輕應。
“這個…”
夏尋頗難爲情，支吾一陣才說：“可能有又要麻煩你了。”
芍藥靦腆地微笑着，她知道夏尋說的麻煩是什麼意思。
既然小偷乘馬車走了，那邊不能繼續用腳去追趕了。否則追上兩天也不一定能追得到。
現在的辦法只剩一個，唯坐騎代步…
“但願小青沒有跑遠了…”
只見，芍藥伸手從她的小腰包裡掏出一根青翠小草。草長一尺，散着淡淡綠光，幽幽清香。
她把小草捧在手掌中，輕輕舉起。宛如舉起一顆綠色星星般，隱隱發光。幽幽清香隨瀰漫開來…
不多時，
“唲…”
夜空一聲長鳴，由遠而近。
天邊一隻青鳥極速展翅飛來…
青鳥頗大，只比呂隨風那隻兇鶴小一圈。羽呈青翠亮澤，鋒勾似金，數十條長長地尾羽拖在身後，活像一隻放大百倍且高貴百倍錦繡鷯鶯。
“小青這裡。”
“啪啪”
青鳥應聲扇着翅膀，從高空滑落，停在芍藥身前。
“原來它叫小青啊？”
“恩。”
“但它個頭不小啊。”
“…那是先生年輕時給它取得名字，估計那時候它還小吧。”
“……”
兩人相繼攀上鳥背…
“唲…”
待到幾人坐穩，青鳥再次展翅長鳴，飛入夜色中，化爲幽綠流星，向東…
城東最東，再更東，就不是城東了。
是城外東郊。
青鳥飛得不算太高，離地四百丈餘。若再高，夏尋的神識就跟不上速度去看地上的轍痕了。
順着轍痕所引，一路無話，出了城東入了東郊官道。
離城後，此間再無燈火，四周皆是低矮的灌木林，在夜色下黑漆漆的深幽一片，倍感寂靜。
天上風涼，安睡在鳥背上的西瓜被蓋上了兩張紅袍子，睡得深香。夏尋沿着羽翼俯視，不時指引方向。芍藥盤腿坐在西瓜身旁，爲他認真繫好繩帶。
恰似三位遠行旅者…
“這裡已經是荒郊了，真的不是一個圈套麼？”
隨着離城越遠，漆黑寂靜的氣氛似乎讓芍藥感到有些害怕：“要不我們先回城裡再找些人手來幫忙？”
“這馬車轍輕，只有雙馬纖繩，不是富貴人家之物。一路地上都能看到些血跡，那娃娃應該就藏在車沿或車底，他並不識得馬車裡的人…應該無礙。況且，若回城喊人，這一來一回，時間恐怕便要到早晨了。那時，城裡商販出城，這轍痕便不好認了…”夏尋背對着芍藥，細細分析道。他的雙眼一直都在細心地觀察着官道上的轍痕，所以看不到芍藥此時的神色，便更不知道她在害怕當中了。
“那…那…”
“……”
芍藥手抓着衣袖子，“那”了半天，也沒想到該怎麼說“其實她是在害怕”。
是不好意思，也有一絲倔犟氣。畢竟她比夏尋的修爲還高多了。若說害怕，則顯得太丟人些了…
青鳥出城，向東南再飛出兩百餘里。身後燈火通明的岳陽城，逐漸成了手掌大小的光點。
這裡周遭，依然是漆黑的灌木叢林，比之剛從城裡出來時所看到的，長得還要更茂密些。更漆黑、寂靜，就連入春的蟋蟀蟲鳴，還很少聽到，顯得頗爲陰深，恐怖。
“就這裡落下吧”
“唲”
隨着夏尋語落，青鳥非常有靈性地低鳴一聲，把雙翼轉了個方向，在高空盤旋兩圈，徐徐滑落…
此處，
官道上的兩道轍痕和馬蹄印，依舊順着道路一直往前延伸。只是在青鳥將落處，多出了幾道小娃娃的鞋印，數尺一步地往官道旁的小路隱去。小路蜿蜒曲折，宛如蟒蛇竄入叢林深處…
青鳥落地，
夏尋緩緩轉頭看向芍藥，輕聲道：“林子長勢太盛，天上看不到腳印了。我們得進…”
說着說着，話突然停住了。
“額~抱歉…”
當轉過頭去的一刻，夏尋才恍然發現，芍藥的臉蛋已經被害怕染得泛起了慘白。
簡單兩字，實在難以述清少年此時愧疚的心扉。
少女無話。
許久，
見芍藥一直微低着頭不答話…
夏尋繼續內疚地小心說道：“現在很晚了，這一路跟下去，也不知道得跟到什麼時候。我想…能不能麻煩你幫我把西瓜帶回山裡住一晚上？”
夏尋的話說得婉轉。
“……”
緩過一陣子。
芍藥緩緩擡起頭來，懼怕的慘白仍在，眼睛裡泛着幾縷委屈的紅絲，應該是被一路上的漆黑陰深嚇得不輕。
她若有所思地看向朝灌木叢林隱去的小腳印，看了片刻後，似乎決定了些事情。強提起一絲笑容，假裝鎮定說道：“如果腳印沒了，你可就沒法找到人咯。”
她的聲音很乾澀…
“……”
這個問題夏尋當然有想過，只是現在這周遭環境雖無危險，但林間的氣氛比之在看天上看來，更加漆黑陰深和嚇人。外再加上現在時辰確實不早了。若還勞煩一位姑娘人家陪着他去這樣的林子裡找人，那他實在是過意不去了。不說人家怕不怕的問題，光說這夜不歸宿，可就損了人家姑娘家名聲的。
“現在太晚了，若帶着西瓜去尋人，恐怕這林子不好走。”夏尋指着腳印隱去處的林子，轉着彎子拒絕道。
芍藥臉蛋不由泛起紅暈，是羞澀。
兩人都是學智一脈的天才，夏尋話中深意，她又哪聽不出來。
話中所指的西瓜，其實是她…
但是，同時她也清楚夏尋得能耐。論謀略她或許不如夏尋，若論武力，則百個夏尋也未必能比得過他。如若，此時讓夏尋獨自入林尋人，她是怎麼都安不下這份心來的。
縱然她心裡有千百分少女對黑暗，本能的害怕…
芍藥稍微整理了一下西瓜的棉襖，強忍着內心的恐懼，低聲道：“不若我讓小青先把西瓜帶回山裡，我陪你入林子去尋人，這樣也好找得快些。”
她咬咬牙…
“不然，你萬一在林子裡頭出了些事端，我恐怕不好和先生交代…”
“……”