城東，鹽官道。
行人渺渺無幾，來往官兵居多。曾經繁華，此時一派肅清。
官道兩旁，開門作業的茶館、酒肆已然爲數不多，但尚還有些坐客，只是這些客官人卻與平日裡的大不一樣。主要還是少了那份談笑風聲，多爲領僕人三兩，又或有兵刃在旁，還有些賊眉鼠眼之輩，或粗狂傲發之徒。冷冷清清，給人感覺，像是會有什麼大事發生一般，很不自然。幸好這些人也只是靜坐在酒肆茶館中飲茶吃菜罷，互相間並無太多交集。所以，正襟危坐在前臺的掌櫃們，也就慢慢安下了心兒，並未再多探究。
此間沿道直去半里，爲鹽官官道之末。
道末分數數條小徑，與一座延綿十餘里的山嶺相連。山勢並不險峻亦不秀美，但平日裡多有城中百姓彙集於此，算得上東城中少有的幾處熱鬧了。只因，山腳下有一座佛廟。
此廟名“化生寺”。
廟非大佛之廟宇，佔地約數十畝餘，圍半山而建。外設三十六座客宅，十八座院子，以供平日裡信徒齋戒所用。內設九座小廟堂，奉諸天佛像，中心有一座九層廟塔，尊菩薩佛主。嚴格來說，也就是比一般的小廟大些，比之岳陽城中的有名道觀卻要小上許多。但正是這麼一座小廟，在岳陽城中卻無人不知無人不曉。只因，廟中住着一位半老和尚，號“三藏”。
清風徐露，芳草萋萋。
彩蝶飛舞，雀鳥輕啼。
綠芽潤土晨曦，經禪白馬古寺。
寧靜的山野間，飄忽着煙香。寺廟殿宇間不時傳來潺潺經語聲，隨着潺潺流水由廟邊小溪流入田間，滋潤着這片肥沃的土地。幾位老農乘着朝陽，抽打枝藤驅趕着黃牛來來回回踩踏着田地裡的黃泥巴。春耕的日子要到了，萬物初生，萬靈歸真，今年百姓人家的溫飽，就得看這些老農近日功夫下得足不足。
“喳喳…”
“大師兄，走快點咯。”
“喳喳…”
腳步聲漸近，略微倉促，不經意間驚擾到了幾隻採蜜的蜂兒，急忙扇起翅膀，高飛逃竄。
側目遠視，官道之上，兩位和尚正從田畦間迎面走來。一高一矮，一胖一瘦，對比好不鮮明。高胖者肥頭大耳十八七歲，笑容滿面，那是春風得意的樣子。矮瘦者十一二歲，體似柴猴卻有靈猴之神，就是臉上表情尚爲稚嫩且木納些。
他們沿着田畦，急步走向化生寺大門…
寺廟的大門是敞開着，大門左右供奉有哼哈二將金身，睜眼鼓鼻，手持兵器，其神態威武，怒目猙獰。越過大門，遠遠便能看得裡頭的正殿，以及正殿內所供奉着的諸天菩薩神像。神像之前，赫然整齊端坐着數十位僧人，正雙手合十唸誦早課經文，佛殿上首是一位領誦的半老和尚。
“師傅師傅，好消息，好消息。”
“喳喳…”
人未近，嚷嚷呱噪先到。
殿內的潺潺誦經聲頓時被打斷，僧人們紛紛睜開眼睛回頭看出殿外。只見，先前田畦上的兩位和尚，此時已經快步行入寺廟，來到大殿門口。他們並沒有貿然入殿，而是止步於殿門外，雙手合十，朝着如來金身像下的半老和尚行去一禮。
禮罷以後，高胖和尚方纔誇張地一甩袖子，大瞪着眼睛快聲道：“師傅，好事呀！我與師兄按您吩咐前去七星院接那災星。誰曉得，咱剛到那七星院便被的守門道童給攔下了，話說是夏尋、夏侯、墨閒三人昨夜已入北城，至今未歸…”說着，胖和尚偷偷瞄了一眼如來金身像下的老和尚，見老和尚的表情沒太大的變化，他便壯起了些許膽子，再說道：“師傅，此乃我佛庇佑。你聽我一言，趁現在整座北城都被官兵封鎖，外頭的人進不去，裡頭的人出不來，咱們這趟上京也就有理由撇下那幾廝災星了。依我說，現在咱們就收拾行禮出發北上。否則，待會北城解封，那幾廝又纏上來，到那時候他們準能惹出些彌天大禍來吶。”
說着，胖和尚扯了扯身旁小和尚的衣角，使去一個眼色：“大師兄，你說是這道理不？”
小和尚擡起頭來，呆愣地看着胖和尚，生生道：“八戒，不得妄言。”
“誒！”
胖和尚也是沒脾氣了。
奈何，他管這小和尚叫大師兄，輩分就在那裡擺着，人家要訓斥他，他又能有啥法子呀？無奈之下，他雙手再次合十，很不耐地看向如來金身像下的老和尚，嘟嚷幾句，等候迴應。
老和尚緩緩睜開眼睛，他先是平靜地看去堂下盤坐首位的僧人一眼。那僧人立馬便會意了，站起身來，轉身面對其餘衆僧人念道：“阿彌陀佛，今日早課先到這裡，大家準備早食吧。”
“阿彌陀佛。”
堂下衆僧人齊聲念道，緊接着便陸續起身，跟隨盤坐首位的僧人一同從大殿側旁的耳室。
待衆僧走盡，偌大的佛殿便顯得空蕩蕩的。檀香青煙寥寥，燈芯熒光爍爍，此間宛如自成一世界，慈祥而莊嚴的如來金身像便是這世界中的秩序，一切皆無，卻又一切皆有。老和尚這時才把目光看向門外的兩和尚，但只是看了一眼，一眼之後，他便站起了身子迎着兩和尚緩步走出了大殿。
“喂，大師兄…”
眼看老和尚插肩而過，門外的胖和尚沒看懂這其中的緣由，便又扯了扯身旁小和尚的衣角，縮着脖子小聲問道：“咱師傅這是啥意思啊？”
小和尚轉身緩步跟在老和尚身後，同時呆愣說道：“八戒，快去備馬吧，咱們要上路了。”
“哎呦，這感情好呀。”
胖和尚聞言，頓時大喜：“俺就說嘛，咱師傅是明事理的人，可終於聽俺勸一回了！阿彌陀佛，真是佛祖保佑啊！”
然而，還沒等胖和尚高興起來，已經跟着老和尚走出老遠的小和尚轉回頭來，照面就潑下了一瓢“冷水”。
“上京需走北城，咱們順道可接人。”
“……”
（這章是後補的，因爲劇情需要只有兩千字。畢竟三藏出場，還是要有些介紹，直接略過回頭看就顯得比較突兀了。）