瀛水宴，萬杯酒，幾空盡。
無論樂與駭，糾與結。此間所有人皆爲長空夜色，敬去一杯屬於十二前萬萬亡靈的酒水。高臺下，夏淵領着金不換走回原位。高臺上，灑落的酒跡隨着晚風漸幹去，只剩下粘稠的漿液，還輕飄着淡淡酒香。
待酒敬罷，相繼坐下，燥意平去些許以後。高臺上的岳陽王，方纔把挽在腰背後的兩手輕輕放落到兩腿邊。饒有深意地看着臺下的夏淵，微微笑起：“遙想當年，京都一別，你我至今已有二十年未見。不曾想到，如今再見，你九州象王之名更勝從前。本王實在是自愧不如，自愧不如。”
“別繞了好嗎？”
高臺上話，雖然虛卻也略含欽佩。而高臺下，夏淵則輕蔑如斯。嘴裡叼着的狗尾巴草隨風抖擻，兩顆奕奕精神的眼珠子，陰深眯下三分，夏淵鄙夷道：“爺爺的時間寶貴得很，別扯這些虛的沒意思。道我已經擺了，你是驢是馬，該亮的爪子就都趕緊亮出來讓爺爺瞧瞧，待瞧完了爺爺我還得回家睡覺，沒空陪你叨叨！”
“咳咳…”
話，很囂張。
諷刺的味道，就像一抹濃痰堂而皇之地吐在岳陽王的眼皮子底下。或許是太囂張，夏淵說完，高臺之上的岳陽王並沒有立馬接話，而是生咳兩聲定定地看着夏淵。
四目相對，兩眼相望。
靜靜的…
無話無聲，唯春風拂耳，撩起絲絲清冷。
兩頭猛虎的對持，讓場間所有人都能感受得到了一股別樣的冷。如屹立巍巍雄山之巔的兩位劍客，劍未動，兩人的眼眸已蘊寒光。千言萬語深藏於寒光之中，互相量度，就正如夏淵所言，開場三杯敬酒已過，是驢是馬也該牽出來溜溜了。夏淵已經亮出那位村長隱伏多年的一道暗手，掀起了一陣驚濤駭浪，這是他落注的第一道籌碼。而那接下來，就得輪到高臺之上的這位王爺，亮出底牌，進入今夜的正題了。
“呵呵…”
高臺上下，兩人無語相望好久一陣。
威嚴的臉龐忽然淡淡掀起一角，岳陽王首先收回目光，轉而看向大河南面那兩艘最大的戰船，他就只看了一眼…
“譁…”
“啪啪啪…”
戰旗獵獵，浪裡白條。
目光如令，兩艘戰船塔樓之上的旗兵都默契地打了出數道旗令。令出陣轉，緊接着兩艘戰船動了。千百船杖奮力打水，三面船帆逆風起揚，兩道滾滾白浪劃破長河。兩艘巨大的戰船在浪條之中就宛如兩頭龐然的兇獸邁起腳步，排順着宴席場間那被隔開的空隙，踏水駛入。
“揮劍決浮雲，英豪盡南歸。僅待來年嚴冬日，寒梅開後百花殺。嚴冬尚有時日，今夜元宵，吾等把酒敬先人，禮節已致。但諸位莫忘了，今夜除了是元宵以外還是大唐萬萬冤魂之忌辰！倘若僅僅只是以酒代禮，便實在是對那些億萬冤死之魂，天大不敬！”話語如鳳嘯，戰船破浪行，岳陽王神色凝肅緩了緩措辭再沉氣三分續道：“故，本王日前便着手準備了一份薄禮，趁今夜吉辰與天下豪傑同敬上蒼，還望諸位不要枉費了本王的苦心纔好呀。”
“……”
岳陽王此話，已然說得敞白。
揮劍浮雲，英豪南歸，來年嚴冬，百花盡殺。事情發展到這個階段，今夜這場元宵夜宴上的兩位主角，葫蘆裡到底賣的是什麼藥，或許許多人都已經猜出些許端倪來了。
安王設宴，邀南域羣雄共聚一場，是暗地裡的劍指長安金鑾。夏淵南下，斬王者天罰毀半紙盟約，就是藏劍出鞘的蓄勢北伐。兩人之間，都有着共同的目的，就是金鑾殿上的那張龍椅。謀相同，道便可同路，這是情理索然。所以，今夜他們要的事情，必然就不會相差太遠，都與造勢有關。
兩者不同之處僅在於，前者暗伏，後者明刀。先前夏淵以敬酒三杯爲引，引出了一把，北邊那位大謀者伏局數十載的駭人藏刀，驚懼此間的萬萬江湖人。用不了多久，當這裡的訊息傳遍大唐疆時候，八千萬裡皇土必然會爲此顫抖上好長一段時間，此爲弄潮。而現在，輪到岳陽王落子。在這一道驚天伏筆的面前，他若想把自己的位置放回與夏淵同等高度的，那至少也得亮出一把同樣能震撼世人的刀子，才能造成一個平局。
否則，即便道相同，那也只能是一前一後，而非並駕齊驅。
“啪啪啪…”
船拍浪，浪拍岸。
岸邊銀花，花啦啦。
數裡水流急喘，數里人心急顫。隨着兩艘巨大的戰船駛入宴席間，隱含忐忑的江湖人，都不由自主地握緊了兩手，隱隱之中已有人蓄起了氣芒。
灜水河上，戰船，是連弩戰船。
船身長數百丈，寬百餘丈。足足八座箭塔，分立戰船前後兩端。十數面船帆迎風獵舞，近萬鎖甲軍士，把刀背弓站船沿肅立守備。從這些軍士胸甲上篆刻着的“安”字，可以看出，這些人皆是高臺之上那位王爺的親衛駐軍。兩艘戰船的中段，都築有一座佔據船體近半面積的船艙。船艙外頭由一張大紅布簾遮掩，外人看不到裡頭的狀況。但，隱隱透出的氣息，則讓許多人已然猜到了那是什麼…
“哐噹噹…”
浪裡白條息，連聲隨響起。
兩艘戰船，幾乎同時駛入夜宴中央。隨着船頂之上的旗幡變換，船下的千百船杖赫然停擺。船板上拋下了重錨，船體接着也就停下來了。迎長風獵獵，官軍徐徐收起船帆，唯遮掩着船艙的紅布在隨風飛舞，和宴席開場之前那張遮掩高臺的紅布子一般。這兩張紅布，亦是紅豔似血，紅得讓人心兒發慌…
待兩艘戰船停泊完畢以後，高臺之上的岳陽王方纔再次淡淡說道一字：“開。”
“……”
“咚咚咚！！”
一聲令下，兩岸邊上，停息許久了的百數“虎皮戰鼓”突然齊齊擂起！一時擂鼓，如萬獸齊鳴，直驚得滔滔江水瑟瑟發抖。而駛入場間的兩艘戰船其中一艘，隨着擂鼓聲起，船頂令旗往上一挺，打出一道旗號！“譁”的一聲，數百位早就準備在船艙四角的軍士，同時聞聲執手，齊齊抓着紅布一角，就大力往四周一扯！遮掩船艙的紅布頃刻由艙頂四裂，收卷四面。而被遮掩着的“船艙”，也隨之露出了他的真容…
“嘶…”
場間即涼氣倒吸。
但見這紅布之下的船艙，並不是真正意義上的船艙。那是一個個長寬近丈，由數十根粗大鐵柱焊成的鐵籠子！每一個鐵籠子裡頭都裝着一位被五花大綁人，放眼遙望，鐵籠數千，囚徒數千，或恐懼，或憤怒，或麻木情緒各不相同，而他們被束縛的手法也個不一樣，有的被綁了手腳，有的被抹布塞住了嘴巴，更甚至有的被兩條碩大的鐵索貫穿了兩邊肩胛骨，死死吊在牢籠裡頭。唯一相同的是，他們皆已奄奄一息，恐怕活不了多久了。
倒吸的涼氣只是心慌，數千囚徒的出現，並沒有給場間帶去多少驚訝。畢竟，在這之前，高臺之上的那位王爺就曾經揚言過此事。只是，誰也不曉得，他會把這件事情做到什麼地步而就在這個時候，悄然退去的胡師爺，再次走回到了高臺之下。手裡捧着把明黃卷子，兩手攤開卷子，他便高聲喝念道！
“江鎮都督.駱牙，私吞軍餉，篡改軍機。祁陽太守.石皖承玩忽職守，草菅人命。三水提督.史楷夫濫用職權，擾亂軍紀。搖山太守.安康嶽謀叛逆惡……”胡師爺念道的內容並沒有太多的新意，只不過是把數日前新帖出來的官榜，再次簡單地說道了一把罷了。任誰都看得出，這只是高臺上那位王爺，在走一個冠冕堂皇的過場罷了。
“黑水城城主.阿里卡木，強搶民女，暴政亂民…”
用了好長一段時間，胡師爺才把卷軸上的內容複述了一遍。待說完，他再次悄然退到一邊。高臺上，岳陽王整理了一下兩手袖口，看着那艘揭開了紅布的戰船。再次沉着嗓子開口喝道：“一人得道，雞犬升天。雞犬者，畜生也，無德無才者，又豈能造福一方？這船上數千囚徒，在座諸位可有人認得？”
“……”
話問起，聲息靜，無人答。
是明知故問，不答也罷。就連囂張的夏淵也沒有接話，只是臉上的玩味中似乎盛起了一絲淺淺的狠色，而無更多動作。待片刻，見無人回話，岳陽王繼續喝道：“諸位是不認得還是不敢認得？南域二十載百姓貧苦，良田貧瘠，千萬裡餓殍載道，千萬裡饑饉薦臻，皆因這些尸祿素食者，你們可能不認得？你們不認得，本王可認得清楚…”
話說着，岳陽王忽呈兇相，聲狠七分，速道：“駱牙，原江鎮副都督，十二年前以下犯上謀害上官，私自篡改軍機，領兵越境入江南，殺害靈觀縣三萬餘無辜百姓。石皖承，原祁陽守將。私通賊軍，臨陣大開南北關門，引賊人南侵，南域首功非此人莫屬。鳩況，原荊棘關都將。荊山一戰假傳聖旨，私調守軍夜襲凌波城，屠城七日殺人十萬衆。堆屍樓，造大疫，毀盡凌波方圓萬里！這些人皆鼎鼎大名，戰功赫赫，誰人不識？”
“……”
河水滔滔，擺長船晃盪。
寒風悽悽，弄燭火明滅。