北莽鐵蹄連過臥弓鸞鶴兩城，被最後這座控扼險關的霞光城死死阻擋在幽州關外。不破開此關，成功闖入幽州境內，北莽東線的所有騎軍就毫無用武之地。
城外，兩名北莽東線將領在不下一千騎精銳扈從的嚴密護衛下，就近巡視城頭戰況，主帥楊元贊感慨道：“行百里者半九十，古人誠不欺我。除了此城，葫蘆口都已經在我手，但是隻要霞光城一日不破，就始終無法跟那支三萬人的幽騎決一死戰。”
剛剛被皇帝陛下敕封爲王帳夏捺鉢的先鋒大將種檀笑道：“也真是難爲大將軍了，像是帶着一大窩嗷嗷待哺的幼鳥，每天都給吵得不行。”
老將笑道：“等過了霞光城，整個幽州都在咱們馬蹄之下，到時候想打仗還不簡單，遍地都是戰機和軍功，不過能往自己兜裡裝多少，就看各自本事了。”
昨天才親身登城廝殺的種檀渾身佈滿血腥氣息，輕聲道：“現在就等燕文鸞拿他的幽州步卒來填補霞光城的口子了。要不然最多三天，霞光城就守不住。”
楊元贊冷笑道：“霞光城不是虎頭城，城池就這麼大，城頭能站多少人？燕文鸞最多往霞光城一次性丟六千人蔘與守城，再多，別說去城頭，在城內都只能擁擠一堆看熱鬧了。”
楊元贊看着遠方那座防禦工事早已捉襟見肘的霞光城，大弩盡毀，尤其是在己方步軍幾乎拆掉臥弓城鸞鶴城後，這段時日數百架投石車瘋狂拋擲巨石，所以這個夏天，霞光城的頭頂雨水很足，一場場石雨。除去霞光城和鸞鶴城之間的兩側邊緣堡寨，其餘大小據點，都已經給想撈取戰功想瘋了的北莽大族私人騎軍清剿乾淨，那些守卒不多的葫蘆口烽燧無疑是首當其衝，早早成了最佳狩獵目標，一些兵力稍顯充裕的較大戊堡，也在數股以至於十數股家族私騎匯流後一衝而破，此舉倒是省去了楊元贊很多煩心事。
現在的葫蘆口，在臥弓鸞鶴兩城被毀掉後，其實很適合騎軍長途馳騁，可以說楊元讚的東線大軍只要拿下霞光城，不但幽州門戶大開，在幽騎兵力絕對劣勢的前提下，北莽東線進可攻，退則可以一口氣退到霞光城以北的葫蘆口內，甚至直接退出葫蘆口又有何難？你燕文鸞的步軍不管戰力如何出衆，但是兩條腿的步卒能跑得贏四條腿的騎軍？所以種檀的步軍雖然戰損驚人，幾乎每天都有兩三支千人隊打到崩潰的悽慘境地，但表面眉頭緊皺的老將軍事實上並沒有太大憂慮，內心深處還對主持西線的老朋友柳珪，有着一絲不爲人知的幸災樂禍。當時西京要柳珪去那北涼邊軍並無險隘可以依託的流州，卻要他楊元贊攻打幽州，要他帶兵穿過葫蘆口這條號稱可以埋葬十五萬北莽大軍的恐怖地帶，楊元贊何嘗沒有怨言，只不過現在回頭再看，真是福禍相依天意難測啊。
種檀眼角餘光瞥見老將軍那種勝券在握的神態，這名戰功顯赫的先鋒大將欲言又止，最終還是把話咽回肚子，沒有說出口自己的猜測。能夠以不到一年軍齡就擠掉耶律玉笏躋身新任夏捺鉢，就在於西京廟堂上一位甲字豪閥大佬的那句“種檀一人，讓我東線大軍在葫蘆口少死了五萬人，無異於我方憑空多出擅長攻城拔寨的五萬勇悍步卒，如何做不得捺鉢！”照理說，一躍成爲與中原謝西陲寇江淮宋笠等人同一線名將的種家子弟，此時應該最是志得意滿，但是種檀卻總覺得幽州戰況沒這麼簡單。
楊元贊突然伸手指向那形勢急轉直下的城頭，不驚反喜，哈哈笑道：“種檀，你瞧瞧，燕文鸞總算坐不住了，我還以爲這老兒在幽州境內咱們挖了什麼了不得的大坑，不料也就是這麼點定力了。失望，真是失望啊！”
當種檀看到霞光城頭的慘烈戰況，終於如釋重負。
霞光城的地理位置可謂得天獨厚，佔據有葫蘆口唯一可供大規模騎軍入關的雄關險隘，因此此地戰事只有硬碰硬，雙方想要展開任何奇襲都是癡人說夢。種檀麾下的東線步軍近期已經可以不斷涌入城頭，昨天種檀就親自率領八百死士登城作戰，酣戰小半個時辰後才被趕下城頭，當一場攻城戰的主戰場從蟻附城牆變成城頭肉搏，往往就意味着距離破城不遠了。大概是也知道霞光城岌岌可危，這是燕文鸞的老字營步卒第一次出現在葫蘆口戰場上。種檀策馬前衝，在沒有城頭牀弩的威脅之下，以本種檀的武道修爲，加上身披鐵甲，並不畏懼城頭那零散幾名神箭手的步弓遠射。
種檀擡頭望去，果然是一大波幽州老營步卒支援城頭了，披掛典型的“燕札甲”配製，一律由北涼官方匠人精心打造，這種燕札甲由一千五百枚精鐵甲葉組成，再以堅韌皮-條和甲釘細密連綴而成，重達六十餘斤，比起曾經的西楚第一等重甲步卒大戟士毫不遜色，況且北涼男子體格先天就要優於西楚士卒，燕家步卒身披重甲手持長矛列陣拒騎，曾經在春秋戰事中發揮出令西楚騎軍瞠目結舌的效果。重甲步卒在大奉王朝的誕生和春秋九國的成型，本就是在大規模騎軍逐漸成爲戰場主角、尤其是草原騎軍愈發勢不可擋後，一種應運而生的畸形兵種，宗旨是既然步軍已經比不過騎軍的靈活，那麼就乾脆全部捨棄機動性，以靜制動。當然，重甲步卒原本不是用作守城的珍貴兵種，倒不是單純因爲以步對步屬於大材小用，而是重甲步卒披掛太過沉重，在寸土寸金的城頭地帶進行近身廝殺，並不明智。
但是，已經攻上霞光城城頭的四百北莽敢死卒，幾乎一個照面就被燕札甲步卒斬殺殆盡。
種檀轉頭對一名傳令卒沉聲道：“讓鄭麟領兩千騎軍去接應攻城步軍的撤退。”
城頭之上，生死立判。
北莽步卒本就差不多精疲力竭，其中一人仍是劈出勢大力沉的兇悍一刀，結果被對面鎧甲精良的燕家重步卒擡起左臂一揮，就隨意揮開刀鋒，那名老字營燕家銳士繼續前衝，右手涼刀瞬間刺入這名皮甲北莽蠻子的胸口，憑藉巨大沖勁直接將這個北莽士卒撞靠在外牆之上，迅猛拔刀後，雙手握刀重重撩起，把一名伺機想要砍在他臉上的北莽蠻子從腰部到肩頭，扯出一條皮肉掀開深可見骨的血槽，猩紅鮮血濺滿了這名重步的整張臉龐，格外猙獰。
一名北莽士卒，被從一處殘敗城頭的破裂處當場撞出城外。
霞光城頭，鐵甲錚錚。
一顆顆北莽士卒鮮血淋漓的頭顱，被那些魁梧甲士同時拋下城頭。
除去登城士卒無一倖免，聽到撤退鼓聲的北莽攻城士卒連忙撤下雲梯，在他們頭頂，不斷有頭顱和屍體砸下，以及重新返回城頭的弓箭手潑灑出的箭雨。
這場血雨和箭雨，是霞光城對先前北莽投石車造就的“雨幕”，最有力的回答。
城門緊閉至今的霞光城第一次主動升起大門，一大股重甲步卒衝出。
城頭之上，幽州重甲步卒就順着雲梯滑下，對那些後撤不及的北莽士卒展開一邊倒的屠戮。
如同洪水傾瀉-出城，不斷有北莽步卒“淹死”在血水之中。
最爲靠近城頭的北莽兩千騎軍得到種檀軍令後，開始加速衝鋒，展開一輪輪騎射，試圖在救援己方士卒撤退的同時，儘量壓制住霞光城步軍的出城列陣。與此同時，城頭上射程比騎弓要更遠的步弓，也果斷放棄對北莽步卒的射殺，轉向正在對出城重步進行擾騷的北莽騎軍。那名騎軍將領鄭麟擡起手臂往後一頓，騎軍不再向前，開始緩緩後撤出五十步，絕大多數城頭箭矢就落在這五十步之間的大地之上，重新掉頭的鄭麟環視四周，有些鬱悶，除了從騎軍兩側緊急後撤的攻城步卒，真正阻滯他們更多騎軍趕赴戰場的罪魁禍首，恰好就是附近那些本該負責後續攻城的步軍方陣，否則只要給他們兩千騎去堵住城門，以如今霞光城的弓弩數量已經不足以造成太大威脅，那麼四千騎不說徹底阻止那支步軍出城，最不濟能夠讓其無法舒舒服服鋪展陣型。
鄭麟的這支騎軍可謂東線精銳，除了因爲沒有預想到會衝陣而暫時沒有攜帶的長矛，騎弓步弓皆有，套索和投斧等雜七雜八的武器更是層出不窮，身上清一色的鎖子甲，相較普通草原騎軍的皮甲更是堪稱遮奢的大手筆。
鄭麟這支巋然不動的靜止騎軍在洶涌後撤的北莽步軍中，顯得尤爲鶴立雞羣。
很快就有幾股增援騎軍艱難穿插於步軍中奔赴而至，加在一起差不多也有三千五百騎，但是戰場上的戰機從來都是稍縱即逝，那支幽州步軍在近千負責輜重運輸的輔兵嫺熟幫助下，已經在霞光城門外從容列陣，密集如蝟刺。但是不知爲何，這支步軍並沒有在陣前擺放那些阻滯騎軍衝鋒的三板斧，鹿角木、鐵蒺藜和拒馬。鄭麟不由得感到有些奇怪，霞光城好歹是葫蘆口防線最後一座重鎮，就算從來沒有想過要出城以步制騎，可是城中怎麼也應該象徵性儲備這些兵家常物，鄭麟笑了笑，沒有更好，那些設置四根斜木、鑿孔插放鐵槍的大型拒馬，和那種幕前軍機郎翻來覆去講解了無數遍的另一種簡易拒馬，實在是讓鄭麟這種騎軍將領光是聽到就一陣陣頭皮發麻。
鄭麟仔細觀察那支幽州步軍的兵種分配，果真如那幫文縐縐的軍機郎所說不差，膂力最強的健壯盾卒立起幾乎等人高的大盾在前，後排鋒銳長矛從盾間傾斜刺出，藤牌鐵牆之上，形成多排盛夏時分也能讓他們騎軍感到寒意的“槍林”，在此之後，是放棄涼刀手持大斧的斧兵陣，隨後是能夠比騎軍更早挽弓殺敵的弓手，以及射程比步弓更遠的腰開弩和蹶張弩。鄭麟下意識屁股擡高離開馬背，試圖看得更清楚一些，但是很難發現這支燕家老字營步卒的更多內裡玄機了。
一名從北庭草原來到葫蘆口的騎軍千夫長笑問道：“鄭將軍，怎麼講，要不然讓我先帶兵衝一衝？試試深淺也好的嘛。”
鄭麟看着這個年紀輕輕的千夫長，是某個佔據北方大片水草肥美草原的大悉剔嫡長子，年輕氣盛，先前在鸞鶴城周邊烽燧堡寨的掃蕩中立下不少戰功，現在就等着攻破霞光城去幽州境內大開殺戒了，據說這小子都跟一幫出身相仿的北庭貴族子弟商量妥當了，到時候入了幽州，別的地方都不去管，就合起夥來盯着那個叫胭脂郡的地方使勁下嘴，那裡的水靈娘們可是連離陽中原男人都要流口水的，到時候先挑出幾百姿色最好的獨自享用，其她胭脂郡女子都賣給草原大小悉剔，既有銀子，也賺人情。
鄭麟作爲南朝乙字高門子弟，對於這些北庭悉剔子孫沒有什麼好感，這二十年來，北庭小貴族都敢在南朝西京城內作威作福的事例數不勝數，但鄭麟仍是搖頭道：“那支四千人步軍是幽州燕文鸞的老字營，是嫡系中的嫡系，我們不要輕易衝陣，種將軍只是讓我掩護步軍撤退，不可貪功冒進。”
那名千夫長嘿嘿笑道：“是不是貪功冒進，那得我打輸了再下定論，我手下這一千草原兒郎，哪個不是鑽馬肚跟玩一樣的精銳騎軍，鄭將軍你既然不敢衝陣，那就一旁待着看我掠陣便是。”
鄭麟面無表情道：“哦，那本將就靜等捷報了。”
年輕千夫長放聲大笑，一馬當先，衝向那座防守森嚴的步軍方陣。
一千騎以兩百騎爲一排，五排之間又拉出一大段間距，前兩排以矮個子裡拔高個的“重騎”爲主，人人手持原有的長矛、要麼是從北涼戊堡繳獲而來的鐵槍，所披甲冑也優於後三排，迅速向前推進。這種草原民族使用極其熟稔的騎軍衝陣，陣型樸素而運轉靈活，曾經在大奉王朝末年面對中原步軍取得無往不利的卓然戰果，令中原大地處處狼煙，每當與中原步軍即將撞陣之時，後三排輕騎就會突然加快衝鋒，從鐵騎縫隙中疾速衝出，或騎射灑出密集箭雨或丟擲短矛，若是敵方步軍方陣能夠保持穩固陣型，那麼重騎不急於衝陣，繞出弧度從方陣兩翼滑出，輕騎依次尾隨，如果在步軍方陣兩側尋找不到戰機，就返回原地，依此反覆，直到步軍方陣動搖出現一絲漏洞，鐵騎就會展開一輪真正致命的強悍衝鋒，爲後方輕騎切割出突破口。
昔年在大奉王朝版圖上肆意馳騁的草原騎軍，隨着那場洪嘉北奔帶來的種種裨益，不論是甲冑還是兵器都獲得極大提升。
只可惜這支千人騎軍所面對的敵人，是燕文鸞的重甲步卒，是北涼邊軍。
而不是那個被某些豪閥文人吹噓成“歷代王朝皆以弱亡國，唯獨大奉以強亡”的繡花枕頭王朝。
當發現只有一千騎獨自衝鋒的時候。
這支步軍方陣做出了驚世駭俗的舉動，違反兵法常理地自行放倒了作爲拒馬陣精髓所在的盾牆和槍林。
僅僅在三百步到一百步之間。
在鋒芒畢露的大量弓弩勁射之下，那大聲呼喝的一千騎，人仰馬翻，躺下了整整六百多騎。
而接下來一幕同樣跟兵書上的說法截然不同，步軍大陣沒有繼續大規模步弓拋射，僅是精準射殺那些見機不妙試圖脫離正面戰場的幾十遊騎，而前排則重新起盾持矛。
就像是在說，騎軍衝陣？那就請你來！
在發現自己的千夫長被一根箭矢貫穿胸膛後，剩餘北莽三百餘騎瘋了一般不顧生死地衝撞過去。
撞向那些尖銳的拒馬槍。
一撞之後。
整座步軍方陣依舊穩若磐石！
盾牌之前。
長槍之中！
三百餘匹北莽戰馬，無一例外，都被長達兩丈半的長槍當場刺透！
霞光城城頭上，一位身材矮小的獨眼老人，身邊有幽州將軍皇甫枰和刺史胡魁這兩位北涼封疆大吏的親自陪同，從頭到尾老人根本就沒有看一眼北莽千騎的自尋死路，而是望向更北的葫蘆口外，自言自語道：“三天後，四支騎軍就都可以進入葫蘆口了吧？”
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葫蘆口外，兩萬幽州騎軍一分爲二，檄騎將軍石玉廬和驃騎將軍範文遙各領兩千騎繼續北上，負責搗爛龍腰州糧草運輸和截殺那些遊散騎軍隊伍。
幽騎副將鬱鸞刀親率一萬六千騎，在原地迎接兩支騎軍的到來，到時候幽州騎軍要爲後者充當護衛。
雖然後者兩支騎軍人數加在一起，纔剛剛超過半數而已的幽騎。
但是鬱鸞刀沒有絲毫憤懣。
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兩天後，一支萬人騎軍率先脫離大軍，衝入葫蘆口。
一座座頹敗堡寨，一座座無人烽燧。
滿目瘡痍。
大風掠過城已不城的臥弓城，如泣如訴。
這一萬騎沒有在臥弓城停留，只是繞城而過的時候，所有騎卒都自發抽出了北涼刀，高高舉起。
大雪龍騎。
就這麼無聲南下。