說到奈溫對於鷹巢山的印象，那要追溯到他小的時候了，鷹巢山總是和罌粟聯繫在一起的，每年八九月後，罌粟果割漿的時候，鷹巢山都會派人來收購生鴉片。
在奈溫的記憶裡，每年到了這個時候，總是最開心的，收生鴉片的人一來，奈溫就知道，家裡快要見底的米缸又可以變滿了，父母皺着的眉頭也舒展了一些，如果收成好，連續幾天的飯桌上，他都可以吃到肉，在有的年份裡，看着一個勁兒往上長的奈溫，他阿爸阿媽還會找人給他做一件新衣服或是一雙鞋子……
說真的，在奈溫小時候的記憶裡，對鷹巢山的那些人，他總有一些濛濛朧朧的期待，奈溫的這種期待，到和那些過聖誕節的孩子期待聖誕老人有幾分類似，當然，在那個時候，他不知道鷹巢山上的那些人是幹什麼的，也不知道家裡面開出來的那一小塊地裡種的那些漂亮的罌粟究竟是什麼。他記得的只有一件事，那就是他阿爸阿媽反反覆覆告誡他的一句話——“你長大了可不許像寨子裡的那些人一樣，抽大煙，吸毒，要是這樣，你就完了！”
在奈溫知道什麼是吸毒，什麼是抽大煙的時候，他那時已經懂事了，都說窮人的孩子早當家，那時的奈溫，除了開始承擔起家裡的一些家務，揹着妹妹去打豬草以外，他爸爸上山打獵的時候，他已經可以和他爸爸一起去打打下手了，也就是在那個時候，鷹巢山在年少的奈溫心目中那一絲朦朧美好的印象開始變得清晰血腥起來，幾個不知道從什麼地方來到金殿的人，被鷹巢山上的人逮住了，在金殿，被活生生的把皮給剝了下來，被剝去皮的那幾個人像一團招惹蒼蠅與蛆蟲的腐肉一樣，被釘在了金殿路邊的幾棵八角樹上，除了恐怖之外，那幾個人身上發出的那一股沖鼻惡臭，隔着幾十步，都可以聞得到。
在和阿爸拿着從山上打到的獵物到金殿的集市上去換東西的時候，不可避免的，奈溫看到了那幾個人被剝皮後釘在樹上的模樣，雖然他阿爸已經用身子遮住了他目光的大半，並且拉着他的手快速的通過了那個地方，但奈溫出於好奇的回頭一瞥，那個恐怖而噁心的畫面，卻讓他終身難忘……
後來奈溫才知道，那幾個人，是外面來金殿這邊收鴉片的，因爲犯了鷹巢山上那一夥人的忌諱，踩了由他們獨霸的地盤，也因此，那幾個人被鷹巢山上的人逮住以後，剝了皮，釘在了樹上，向所有看到他們屍體的人傳達着一些隱晦而直白的信息。
那是第一次，也是唯一一次。從那以後，奈溫再也沒有聽說過除了鷹巢山上的那一夥人以外，還有誰敢來金殿這邊收生鴉片，而掛在金殿路邊八角樹上的那幾具屍體，因爲沒人敢去收，只能日復一日的發着臭，腐爛着，蒼蠅在那裡下卵，野狗在那裡嘶咬——拖着幾米長的腐臭的腸子，或是咬着一根連着肉的人的腿骨，在金殿那條滿是灰塵的街道上追咬呼嘯而過。引來所有趕集人的一陣雞飛狗跳……整整三年，當那裡留下的最後一塊骨頭被野狗刁走的時候，整個金殿和周邊寨子裡的人，都生活在一種莫名的壓抑之中，即使到了現在，那幾顆八角樹上，那些釘人的棺材釘仍舊留在那裡，雖然生了鏽，但仍舊在那裡。在天熱的時候，似乎仍舊有一股讓人作嘔的氣息在那裡徘徊不散！
漂亮的罌粟花是帶着血腥味的，奈溫他阿媽不許奈溫到鷹巢山當兵也是有原因的，但不管怎麼樣，懷着一顆忐忑的心，揹着拉茵茵對他的希望，再夾雜着年輕人幾分闖蕩世界的豪氣，奈溫來到了鷹巢山。
鷹巢山上的一切，對奈溫來說，都是新鮮的。
剛來的時候，奈溫有些無所適從，從來沒有上過鷹巢山的奈溫開始時還有些緊張，還有些好奇，對於這個地方，他是聞名已久，但從來沒有上來過，但很快，兩天都不到，奈溫就知道，自己在這裡只是一個菜鳥，若大的一個軍營，那許許多多的陌生面孔，沒有誰會有工夫來關心一個菜鳥心裡想些什麼，有些什麼感觸，在這裡的第一天，奈溫就學會了兩件事——服從，還有閉嘴。
奈溫剛上山的時候，鷹巢山正在大肆修建着營房，軍營外面站崗的士兵看了奈溫拿出來的那張條子，直接把奈溫領到了軍營裡面，奈溫一路上睜大了眼睛好奇的打量着這裡的一切，在帶他進來的那個士兵不注意的時候，他還盯着那個士兵身上跨着的槍猛看，一直到那個士兵把奈溫領到一棟漂亮的房子面前（奈溫認爲的），奈溫才把自己的目光從那個士兵的槍上移開。
在那棟漂亮房子的一個房間內（奈溫後來知道這裡是司令部下面的徵兵處，門上貼着字，可惜他不認識），奈溫回答了一大堆問題，一個軍官幫他填了兩個表格和一些資料，另一個穿着白大褂的傢伙讓他脫光衣服躺在木板牀上給他做了一個體檢，看到那個軍官在表格上蓋章，並叫他在表格上簽字或按手印，奈溫就知道，從今天起，他就是一名士兵了，這個結果讓奈溫很興奮。
“我……我現在是不是當兵了？”奈溫自己都覺得自己打着舌頭問的這個問題有點丟人，但激動的奈溫實在是不知道要怎麼問纔好，好在那個軍官似乎早就習慣了，聞言後臉上並沒有出現什麼讓奈溫擔心的表情，他只是看了奈溫一眼，點了點頭，然後就把頭低下了，繼續在桌子上寫着什麼。
“到了這裡，完成這些最後手續和體檢後，你就是一名金殿護衛軍的士兵了，關於士兵的待遇、晉升，還有紀律各方面的問題，你可以慢慢了解，入伍新兵軍銜是二等兵，薪水是每月300元。現在你只需要知道一件事，那就是服從長官的命令，清楚了嗎，二等兵奈溫！”
奈溫挺着胸膛，大聲的回答了一句，“清楚了，長官！”
當兵並非像奈溫在山寨裡想的那樣充滿激情，在他來這裡的第一天他就明白了。在奈溫原本單純的腦袋裡，當了兵，穿上軍裝，再背上一隻槍，那就威風了，奈溫總幻想着自己抗着鋼槍的模樣，那樣的鋼槍，和家裡打獵的那隻老火槍是不一樣的，就像把他帶到軍營裡的那個士兵身上跨的那隻一樣，奈溫叫不出那隻槍的名字。但那隻槍鋼強的線條、威武的造型，還有槍口幽冷的閃光……這一切，都叫奈溫着迷。一想到自己也可以背上那麼一隻槍，奈溫的心就癢癢的。奈溫一直到現在還記得第一天當別人告訴他去領“裝備”時他那時的激動心情，那隻槍的影子總在他腦子裡閃現，自己的心在胸膛裡有力的跳着，臉都激動得有些發紅了，到了領“裝備”的那裡，激動的奈溫問了他自認爲來到鷹巢山後的第一個愚蠢的問題。
“長官，是不是要發槍給我？”
聽到他的問題，那裡的好幾個人都愣住了，然後就一起看着奈溫大笑了起來。
“你們這些菜鳥。一進來就想着要槍，你以爲槍是什麼，你們家竈堂裡的燒火棍嗎？”
“就是，現在這些小屁娃，手腕都還沒有老子的鳥粗呢，毛都沒長齊，就想要槍，我看他還是把自己褲襠裡的那支槍玩熟了再說！”
“哈哈……”
在那幾個人嘲笑的眼光裡，奈溫領到了他參軍的第一套“裝備”。準確的說裝備只有兩樣——一件普通得不能再普通的白背心。還有一塊毛巾。那時的金殿護衛軍，能發得出來的，也就只有這個了。
奈溫被分派了下去，沒有摸到槍，沒有什麼新兵訓練，也沒有什麼適應期，更沒有什麼畢業典禮和領導談心，來到鷹巢山的第一天，奈溫就被分了下去金殿護衛軍第一野戰營二連二排三班，和所有的人一樣，奈溫來到軍營的第一天就當起了勞工。
鷹巢山上樹木連綿成林，繁茂異常，楠樺，水冬，柚木，紅木，胡桃木等都隨處可見，金殿護衛軍的營房基本上都是就地取材，用這些被砍倒的樹建起來的，當兵住的地方，不求美觀，只求一個實在，能避風擋雨就行，規劃好地皮，夯土爲基，敲樁爲柱，一顆樹鋸成半指厚的木片，糙的一面向外，壘起來釘好了就是一面牆……
鷹巢山上的營房基本上都是新的，造得都一個模樣，住在城裡的人看了可能會想起那些總是充滿童話色彩的溫暖浪漫的山裡小木屋，雖然奈溫不懷疑鷹巢山上當兵的那些人中確實有一些能工巧匠，但在奈溫的眼裡，那些營房，除了一個新，除了一個結實，除了一個整齊外，幾乎沒有多少的美感，和自己家裡的小竹樓根本沒得比。
爲了建房，鷹巢山上較平整地方的樹木被剷平了幾大塊，有幾塊被剷平的地方被平整出來做訓練場，還有一塊被剷平的地方有些奇怪，在那個地方，似乎是故意的，每一顆被砍倒的樹木都留下了一截幾乎一個人高的樹樁，這真是太浪費了，奈溫想了半天，也沒明白那個地方到底爲什麼要留下那麼一截高高的樹樁，他問別人，有知道的人只會告訴他一句，“這是司令要求的！”，至於原因是什麼，沒有人知道，說話的那個人在提到“司令”這兩個字的時候，奈溫發現，那些人的眼中總是閃着光，語氣也有一種特別的恭敬。
對鷹巢山的司令，奈溫很想去看看這個司令到底長得什麼模樣，不過他也知道，像這樣的大人物，是沒有時間來理會他這樣一個菜鳥的，阿爸說要跟着有本事的人學本事，那個司令，自然是有本事的了，沒本事的人做不了司令，司令好像是最大的官了。
來到鷹巢山的第一天，奈溫就有了一種想哭的感覺，幹了半天的活下來，他的肩頭被磨破了，手掌上也起了水泡，在抗木頭的時候，那些木頭粗糙的表皮把他肩頭上的皮給磨掉了一層。大熱的天，身上流下的汗水沾到那磨開的傷口上，火辣辣的，像燒一樣，跟直接在傷口上撒鹽差不多，疼得讓奈溫直咧嘴，奈溫咬着牙齒堅持了下來，別人能幹得了的活兒。他也要幹得了才行，眼淚都被奈溫吞到了肚子裡……
要說在鷹巢山的第一天有什麼事是讓奈溫高興的，那就是在吃晚飯的時候能有肉吃，跟在金殿招兵時的宣傳一樣。
晚上，奈溫他們住在臨時搭建的帳篷裡，鬧哄哄的，奈溫分到了一牀薄墊，勉勉強強，可以供他鋪在地上，有了一個暫時的容身之所。看到奈溫一個人在那裡偏着腦袋撕着肩頭上的破皮。奈溫他們的班長走了過來，幫奈溫把那些磨破了捲成一圈的破皮給揭了下來。
“怎麼樣，小子，300塊錢一個月的兵餉不好拿吧？”
奈溫忍着痛，強笑了一下，“沒事，我……我還堅持得住！”只要一想到拉茵茵那雙期盼的眼睛，奈溫就對自己說，這一點苦算得了什麼？
“今天干活，看你小子還挺好強的，不錯，能吃苦，倒也像一個當兵的，不過記得下次擡木頭的時候先弄一塊毛巾墊在自己的肩頭上，這樣會少吃一點苦頭！”
奈溫點了點頭，“知道了！”
他們的班長想拍拍他的肩膀，但看奈溫兩個肩膀都紅通通的，嫩得像削了皮的蘿蔔似的，伸出一半的手又收了回去，“現在營房已經搞得差不多了，我估計最多再來個三五天。我們就可以住進新的營房了，你扛木頭的日子沒幾天了，哈哈……”
奈溫他們的班長叫山岩，比奈溫大了十歲，鬍子拉碴的，是一個老兵了，以前是366師的，楊致勳兵敗以後就從孟固逃了出來，雖說是老兵，不過人挺實在的，看奈溫年紀小，對奈溫也挺好，從班長山岩的嘴裡，奈溫知道了很多事情，也對金殿護衛軍有了一個大概的瞭解，聽山岩說，現在的金殿護衛軍已經拉起了一個團級規模的建制，但人還沒有招夠，每天都有像奈溫這樣剛入伍的新兵不斷補充進來，直接下到連隊，由老兵帶着一起幹活，一起訓練，適應得很快，像奈溫所在的第一野戰營二連二排三班，編制人數爲九人，設正副班長各一名，可一直到奈溫來的時候，這個班的總人數，加上奈溫自己，纔有七個人，還有兩個人的空缺，副班長也暫缺，這七個人中，從孟固逃出來的366師的老兵就佔了四個，還有一個傢伙以前幹過僱傭兵，是到處混跡蹭油的，鬼精得很，叫毛託，真正從金殿這裡招到的新兵只有兩個，奈溫是一個，還有一個叫李明，家在金殿，比奈溫大兩歲，也比奈溫早到鷹巢山一個星期。
除了那些被打死的，沒逃出來的，現在的孟固366師大部分人已經做了別人的俘虜，正在接受整編，當時在孟固能抓住時機從孟固東邊衝破敢猛獨立軍的封鎖逃出來的人，基本上，都可以算得上是一些機靈命大的傢伙了，不過也不是所有能衝出來的傢伙來到金殿報個名都能參加金殿護軍，據山岩說，當時他們是五個人一起來金殿報名的，可真正通過報名選拔的，也只有三個人，剩下的那兩個，雖然以前已經在366師幹了五六年了，算是兵油子，可到了這裡，照樣被刷了下來，最後也只能把自己從孟固帶出來的兩件傢伙和一些子彈賣給了金殿護衛軍，領了一筆錢，脫下軍裝當老百姓逃生活去了。被錄取的山岩他們三個來到鷹巢山後就被打散了下了連隊，山岩的那一支卡賓槍在來到鷹巢山後也被金殿護衛軍以一個合理的價格收購充公了，對此山岩倒也沒什麼牴觸，畢竟槍賣了實實在在的1000多塊錢，他當兵這麼多年，以前每個月拿80塊的工資，這1000多塊，對山岩來說，也算得上是一筆“鉅款”了。山岩因爲各方面表現突出，被提拔做了個班長，混了個上士的軍銜，兵餉也由每個月起底的300元提高到400元，拿着比以前高5倍的兵餉，山岩心滿意足，只覺得當初從孟固逃出來是他一生所做的最明智的選擇，什麼366師，什麼楊致勳王燦光的，都被他甩到非洲去了。
“老子現在每個月拿的錢在以前的366師中，也算得上是一箇中尉待遇了，我日了，跟着楊致勳我到死的那一天也混不到一個少尉，現在在金殿護衛軍，雖然說只是一個上士，但比起在366師時可爽多了，這就是大難不死，必有後福吧，哈……哈……！”，這是山岩對奈溫說的原話，也是一個班裡面其他那幾個從366師過來士兵的心聲，山岩對奈溫說，他很羨慕他，原因是——“我在你這麼個年紀的時候，當兵是沒有錢好拿的！”
從山岩的嘴巴里瞭解了一下部隊裡的待遇，奈溫的心就活絡了起來，在金殿護衛軍。每個人的兵餉是和軍銜直接掛鉤的。300元是二等兵的的底薪，也是金殿護衛軍中的最低薪餉。在這個基礎上，由下往上，一等兵是310元，下士是330元，中士是360元，上士是400元，一般的士兵最多就是能混到一個上士，再往上，那就是軍官了，軍官從准尉算起，准尉的月底薪是1100元，少尉是1400元，中尉是1800元，上尉就是2300元，少校是3500元，再上面……再上面就沒有了，在現在的金殿護衛軍，上尉已經是營長級別的軍官了，再上去那就差不多是司令了。
奈溫掰着手指頭盤算着，要是……要是自己能混到一個准尉。那就是1200塊錢一個月，天啊，那自己一個月的工資就夠家裡面買300來斤大米，夠阿爸阿媽和小妹吃一年了，要是自己幹上一年，那……那就能攢……攢14000多元，寨子裡沒有人一年能掙這麼多錢，到了那個時候，拉茵茵他爸應該沒話說了吧！
一堆老男人住在一起，帳篷裡面臭烘烘的，但幻想到自己當上准尉時的風光，奈溫一夜翻來覆去，竟然有些睡不着覺，就連肩頭上磨開的皮也忘記了疼……
第二天和第一天沒有多少區別，一大早，聽到軍號響，一帳篷的人就快速地起來了，在奈溫他們的帳篷後面，山上的一條活水被引了下來，修了一個蓄水池，接了幾根水管，一大班人就圍着水管簡單的洗漱一下，穿上白背心，出早操。
早操對奈溫來說並沒有多困難，先是混在一大堆人中，跑了兩圈步，大聲地喊着“一二一”的口號，然後以排爲單位，簡單的練習了一下隊列，就吃早飯了。
在出操和練習隊列的時候，奈溫見到了金殿護衛軍中的大多數軍官，好幾個軍官的年紀都不比他大多少，有的也就是20來歲的樣子，奈溫他們的連長論歲數甚至還沒有山岩大，但那個連長已經腰間扎着一根皮帶，跨着一把手槍了，脾氣還很大，說話都是用吼的。雖然聽山岩說金殿護衛軍中的好多軍官都是跟着司令打天下的時候從孟固一起出來的，是司令親自帶過的兵，但看到那些軍官年紀那麼輕就一什麼少尉，中尉，上尉的，奈溫就對自己的未來充滿了信心。在那些訓話的軍官中，奈溫發現一個熟人，就是在金殿招兵給他留字條的那個，奈溫問山岩那個人是誰，山岩告訴他，那個人正是一營的營長，他們的頂頭上司的頂頭上司，根岱。
奈溫本想看看他們司令長什麼模樣，但遺憾得很，早操都出完了，他也沒見到司令的一個影子，他向山岩打聽司令的事，沒想到一直很好說話的山岩卻用一種從未有過的嚴肅的告訴他，要他管好自己的嘴巴，不許再向別人問這樣的問題。
奈溫有些搞不明白。
“在部隊裡可不比你在山寨，不該你知道的事你就不要抱什麼好奇心，特別是不要到處打聽長官們的事，明白了嗎？”山岩的語氣很生硬。
奈溫點點頭，閉上了自己的嘴巴，然而心裡面對他的司令的好奇心卻有增無減……