至此，秦苦與秦天九已大戰三百回合，二人身上皆掛了彩，傷痕累累，血跡斑斑。可即便如此，他們依舊瘋狂對攻，誰也沒有半點退守的意思。
戰況膠着而激烈，出手迅猛而狠辣，招招要命，刀刀見血，如此瘋狂的搏殺，令四周不明真相的局外人，不禁暗暗咂舌：“這二人究竟有什麼深仇大恨？爲何他們不惜性命地輪番猛攻，一門心思想要置對方於死地？”
這哪裡是比武？分明是拼命！
場邊，秦大、秦二、秦三難以置信地望着與秦天九近身搏殺，並且絲毫不落下風的秦苦，一個個重足屏息，掩面失色。
雖然他們知道秦苦天賦異稟，刀法不俗，但萬沒料到他竟能與“跛刀客”戰成平手。
殊不知，秦天九的武功即便比之秦明也不遑多讓，乃秦氏一脈中的巔峰高手，江湖中能在他刀下撐過一百回合的人並不多，而有資格與他正面拼刀的人，更是屈指可數。
單論刀法造詣，河西秦氏在中原武林絕對是首屈一指。秦天九更是翹楚中的翹楚，鰲頭中的鰲頭。
不知何時？吳雙竟站在人羣之後，饒有興致地望着秦苦與秦天九的比武，一雙明亮如星的眼中，隱約閃過一抹別有深意的古怪精光。
論劍臺下，內行看門道，外行看熱鬧。
高手們無不屏息凝神，目不轉睛地盯着戰局，見招式精妙，刀法絕倫，不禁眼冒金光，暗中讚歎。
至於武功平庸，亦或對刀法一竅不通者，則是被頻繁出現的險象環生，以及心驚肉跳地相互搏殺深深吸引。
此刻，秦苦與秦天九施展的皆是《秦家刀法》，亦是“赤火上卷”。
大開大合，罡猛凌迅，極具觀賞性。比之其他內斂、陰險亦或伺機而動的武功，更加熱鬧，也更加火爆。
秦苦與秦天九有不共戴天之仇，因此出手更是肆無忌憚，毫不留情，令這場大戰變的愈發精彩，引來四周連連叫好，歡騰不休。
燥熱而亢奮的氛圍中，身處漩渦中心的秦苦與秦天九越戰越勇，全然不顧自己的傷勢，任由一道道刀口觸目驚心，鮮血直流，他們仍不知疼痛般瘋狂對攻。
“鏗鏗鏗！”
刀鋒相撞爆發出一陣陣尖銳刺耳的金鳴，忽快忽慢，忽遠忽近，此起彼伏，延綿不絕，時而嘈嘈如急雨，時而切切如私語。
二人已徹底殺紅眼，閃轉騰挪，上下翻飛，打的天昏地暗，日月無光。
“小子，看來這幾年沒少下功夫！”
秦天九瞪着一雙猩紅老眼，惡狠狠地盯着滿身鮮血的秦苦。
秦苦一臉獰笑，攻勢不斷，輕蔑道：“老東西，你的刀法非但沒什麼長進，反而比當年更顯遲鈍。是不是人老了，連刀也拎不動了？”
“狂妄！”
秦天九怒喝一聲，飛身掠至秦苦身前，手中短刀迅如毒蛇，狡猾而刁鑽，眨眼又在秦苦身上捅出幾個血窟窿。
秦苦不甘示弱，反手揮刀，在秦天九胸前留下一道約兩尺長的豁口，好在傷口不深，只見皮肉外翻，不見秦天九的五臟六腑一股腦地流出來。
“哈哈……”
秦苦任由殷紅的鮮血汩汩外冒，非但不知畏懼，反而仰天狂笑，彷彿秦天九的刀在替自己搔癢一般。
此時此刻，對秦苦、秦天九而言，疼痛已然無從感知，剩下的只有麻木。
“秦苦平日看着膽小怕事，畏首畏尾，沒想到與人交手時竟然如此狠絕！”
場邊，謝玄似乎被秦苦的表現深深震驚，不禁連連咂舌。
洛天瑾別有深意地望着戰局，幽幽問道：“你們認爲……秦苦比柳尋衣如何？”
聞言，謝玄幾人紛紛暗吃一驚，同時臉色一變。江一葦眉頭微皺，反問道：“府主的意思是……”
“隨口問問，你們但說無妨！”洛天瑾一臉淡然，一副漫不經心模樣。
“這……”
遲疑片刻，雁不歸率先開口：“論武功，秦苦不在柳尋衣之下。論心智，休看秦苦一副憨厚耿直模樣，實則他能孤身一人在江湖闖出一番名堂，定有其過人之處。與柳尋衣相比……也算各有千秋。”
“但論性格，秦苦與柳尋衣卻是截然不同！”慕容白沉吟道，“秦苦玩世不恭，放浪形骸，遇事喜歡率性而爲，少了幾分責任與擔當，雖偶有驚喜，卻難當大任。反觀柳尋衣，謙遜謹慎，舉止穩重，識大體、顧大局，凡府主交代的事無一不辦的妥妥當當。因此，若論成大器……我更看好柳尋衣。”
“此言差矣。”江一葦搖頭道，“柳尋衣衝動的時候也不少，你難道忘記去年在河西，他是如何當衆違抗府主之命的？”
“柳尋衣畢竟年輕，遇事偶有偏激也情有可原。”慕容白據理力爭，不甘示弱。
“我與你的看法截然不同。”江一葦辯駁道，“我認爲秦苦看似瘋瘋癲癲，難堪大任，實則這只是他的表面假象。‘鬼見愁’比柳尋衣更明白行走江湖的規矩和法則，他不像柳尋衣那般滿口仁義道德，動輒便談什麼‘家國天下’、‘民族大義’。秦苦亦正亦邪，對朋友重情重義，兩肋插刀，對敵人心狠手辣，不擇手段。這樣的人，更容易在腥風血雨的江湖中混的風生水起。反觀柳尋衣，雖然平時恭敬唯諾，謙遜內斂，可往往在遇到大是大非時，反而變的食古不化，甚至不識時務，莽撞愚蠢。因此，若問我二人誰能笑到最後，我反倒認爲放蕩不羈的秦苦，比柳尋衣更有可爲。”
“你……”
“江一葦所言不無道理。”謝玄打斷慕容白的爭辯，插話道，“江湖不是善堂，也不是朝廷。家國天下、民族大義，並非我們江湖中人的責任。恪守道義不假，但有時也要懂得‘變通’。這一節，柳尋衣的確不如秦苦。”
聞言，江一葦不禁面露喜色，慕容白卻是眉頭微皺，似是不敢苟同。
“然而，慕容白所言也沒錯。”謝玄不慌不忙地繼續說道，“柳尋衣的本事，賢王府上上下下有目共睹，他辦事的確比‘見錢眼開’的秦苦更加牢靠。柳尋衣可以爲朋友殺人，對錢財不爲所動，但秦苦更願意爲錢殺人，此乃二者最大的區別。因此，在重情重義上，我認爲柳尋衣更勝秦苦。”
“其實，柳尋衣和秦苦都是可遇而不可求的年輕俊才，二人皆有一身不俗的本事，可謂各有所長。”雁不歸圓場道，“究竟誰能成器，我認爲不在於他們自己，而在於用他們的人。有道是‘尺有所短，寸有所長’。有些事柳尋衣能辦，秦苦辦不了。同樣，有些事柳尋衣辦不成，秦苦反而能馬到成功。”
默默聆聽着幾人各抒己見，洛天瑾的眼中不禁涌出一絲玩味之意，似是而非地輕輕點頭，卻並未做出論斷。
另一側，金復羽望着打的難分難捨的二人，口中莫名其妙地吐出一句：“可惜一個高手，非但不能爲己所用，反而白白拱手送人。”
金復羽此言，令秦明登時心中一沉。
他不知金復羽究竟是有感而發，還是含沙射影，另有所指？正是說者無心，聽者有意，令秦明的心裡五味陳雜，鬱悶無比。
如果秦苦回到秦家，無疑是錦上添花，如虎添翼，令河西秦氏在江湖中的地位更上一層樓。
只可惜，秦苦與河西秦氏早已分道揚鑣，甚至鬧的水火不容，不死不休。
此刻，秦苦與秦天九激戰近一個時辰，仍不分勝負，難分高下。
“鏗！”
伴隨着一聲巨響，二人一觸即分，各自飛退數丈，相繼翻身落地，迎面而站。
“老東西，想殺你還真不容易。”
秦苦身上的麻衣被鮮血浸透，染成片片殷紅，衣角甚至在“滴答滴答”地向下淌血。
他的大手自佈滿血污的臉上隨意一抹，而後將沾滿鮮血的滑膩手指伸入口中，津津有味地砸吧幾下，獰笑道：“不過，你的‘三板斧’已經使完，眼下黔驢技窮，無異於強弩之末。”
秦天九的傷勢比秦苦有過之而無不及，全身遍佈刀口，尤其是他那條跛腿上，橫七豎八地血口子深可見骨，鮮血順着褲筒灌入靴子，直至溢滿而出，令人不忍直視。
秦天九喘着粗重的呼吸，握刀的手因爲傷勢過重而抑制不住地微微顫抖着，嘶啞道：“你熟悉我的路數，我同樣知道你的命門。眼下，我對你束手無策，你對我同樣無計可施。”
“是嗎？”
突然，秦苦髒兮兮的臉上綻放出一抹瘮人的詭笑。與此同時，佝僂的身軀慢慢挺直，縈繞在身上的疲憊之意漸漸消散，取而代之的則是一抹愈發凌厲的殺氣。
“老東西，你已拼盡全力，可我未必。”秦苦冷笑道，“剛纔只是陪你玩玩，活絡活絡筋骨，現在好戲才真正開始。”
突如其來的變故，令觀戰之人無不暗吃一驚，紛紛倒吸一口涼氣。
洛天瑾、金復羽、秦明等高手，一個個眉頭緊鎖，眼神凝重。皆在暗暗揣度，秦苦究竟是虛張聲勢，還是真的有恃無恐。
臺上，秦天九亦被秦苦的反應嚇了一跳，但他掩飾的極好，外人根本看不出他有半點慌亂之意。
秦天九死死盯着氣勢愈發凌厲的秦苦，不屑道：“乳臭未乾的毛頭小子，也想學人裝腔作勢？我行走江湖幾十年，什麼牛鬼蛇神沒見過？你唬的住別人，卻唬不住我！”
“秦天九，我要在你身上留下三千六百刀，以慰藉我爹孃的在天之靈！”
聞言，不知是出於恐懼，還是出於羞憤，秦天九竟是睚眥俱裂，勃然大怒，迅速將短刀橫於身前，咬牙切齒地喝道：“就憑你這個野種？”
“憑老子手裡這把刀！”
一聲暴喝，秦苦以迅雷不及掩耳之勢飛身而上。
秦天九怒不可遏，喉嚨裡發出一聲近乎瘋狂的嘶吼，忽然腳下一跺，揮刀朝秦苦迎面殺去。
……