入夜，賢王府別苑，洛天瑾穿屋過院，直奔“軟禁”吳雙的房間。
“今日幾輪交手，府主與金復羽相繼晉級，明天上午是雲追月和任無涯之間的角逐，想必又是一場好戲。”江一葦快步疾行，緊緊跟在洛天瑾身後，好奇道，“府主以爲，龍象山和玉龍宮誰能更勝一籌？”
“四大異教之中，天山玉龍宮名氣最大，弟子最多，一直被封爲‘異教之首’，實力自然不可小覷。”洛天瑾頭也不回地說道，“龍象山也不是吃素的，雖然人數規模遠不及天山玉龍宮，但麾下弟子卻是一等一的好手，四大護法亦是在一輪輪血戰中，踩着死人堆爬上來的。只論單打獨鬥，玉龍宮未必能討到便宜。”
“依府主高見，任無涯與雲追月相比，又當如何？”
“任無涯練的是吐蕃神功《般若古經》中的‘金剛密乘’。乃上、中、下三篇中的‘中篇’，其精要在於‘防守’，與少林絕學‘金鐘罩’頗有相似之處。但任無涯歷經幾十年的鑽研修改，已漸漸脫離正功，甚至墮入魔道，而今已變成一種普天之下絕無僅有的詭異魔功。”洛天瑾沉吟道，“至於雲追月……如我所料不錯，他練的應該是龍象山祖師雲泓一所創的獨門武功《龍象寶典》。此功極爲隱秘，即便在龍象山也唯有聖主有資格修煉，外人知之甚少。因此，二人究竟孰強孰弱，我也拿捏不準。”
江一葦笑道：“二人最好拼個兩敗俱傷，如此一來，無論是誰晉級，都不會對府主產生威脅。”
“勝負的關鍵固然是任無涯和雲追月，但他們挑選的助陣高手同樣不可忽視。”言至於此，洛天瑾似乎又想起今日的一場場鏖戰，口中不禁發出一聲嘆息，道，“慕容白、鄧泉、謝玄的傷勢如何？”
“慕容白並無大礙，鄧泉傷勢頗重，但性命無虞。”江一葦回稟道，“至於謝兄，斷指之痛看似無關痛癢，實則對他影響頗大，傷筋動骨沒有三兩月只怕無法痊癒。”
“唉！”
說話的功夫，二人來到吳雙門前，柳尋衣和郎中早已在階下恭候多時。
“吳雙的傷勢如何？”
“回稟府主，吳少俠只是內力耗盡，元氣虧損，傷勢並無大礙。”郎中畢恭畢敬地回道，“依照黑執扇的吩咐，在下爲免吳少俠‘激動’，故而喂他服下一碗安神散，令其一覺睡到現在。”
“何時能醒？”
“藥效已盡，隨時可醒。”郎中似乎從洛天瑾的眼中看出一絲不悅，趕忙回道，“府主只需輕輕拍打他的額頭，吳少俠便可醒來。”
“你們在外邊守着，我想和吳雙單獨一敘。”
吩咐一句，也不等江一葦、柳尋衣的反應，洛天瑾已擡腳朝房間走去。
……
騰族別苑，騰三石獨自一人端坐堂中，神思恍惚，呆若木雞。
自華山之巔回來，他已在此靜坐兩個時辰。騰蒼等人不敢冒然打擾，只能候在堂外，一個個眼中佈滿擔憂之意，卻無人知曉騰三石究竟在沉思什麼。
“騰琴兒長老回來了。”
伴隨着一道興奮的呼喊，一名年輕弟子興沖沖地跑入苑中，緊隨其後的正是奉騰三石之命，暗中去江州打探“滕柔”消息的騰琴兒。
“丫頭，這幾個月你死到哪兒去了？”
見騰琴兒安然無恙，騰蒼先是心中大喜，隨之怒由心生，呵斥道：“你突然失蹤，可知族中的長輩們多擔心？”
騰琴兒訕訕地吐了吐舌頭，賠笑道：“不辭而別是我的不對，丫頭在此向您賠罪！”
“沒規矩！”騰蒼緊繃着臉，質問道，“這幾個月你究竟去哪兒了？”
“我……”騰琴兒欲言又止，而後話鋒一轉，故作神秘道，“我去做一件好事。”
“就憑你？能做出什麼好事？”
“此事容我日後再向您解釋，眼下當務之急是拜見族長。”
騰蒼眼神狐疑地朝騰琴兒上下打量一番，卻並未多問，而是伸手朝堂中一指，低聲道：“族長在堂中歇息，不過似乎心情欠佳，你……”
話未說完，騰琴兒竟枉顧衆人詫異的目光，以及騰蒼欲要噴火的雙眼，一路小跑着奔向堂中。
“琴兒拜見族長！”
天色已黑，但堂中卻未燃一燭，因此一團昏暗。
“丫頭，你終於回來了。”騰三石的語氣似乎並不吃驚，甚至有些不耐，“我已等你多時。”
“族長，您這是……”
“此去江州，結果如何？”
聞言，騰琴兒眼神一正，信誓旦旦地說道：“雖然我未能親眼見到蕭芷柔，但我在江州遍尋百曉生，已將有關絕情谷的‘前世今生’打探的一清二楚。因此，琴兒敢斷言，絕情谷主蕭芷柔……”言至於此，騰琴兒的聲音陡然壓低幾分，“正是大小姐。”
說罷，騰琴兒滿眼激動地向前兩步，興奮道：“族長，大小姐她沒有死，她還活着……”
“老夫已經知道了。”
“什麼？”
騰三石話一出口，騰琴兒登時大吃一驚，詫異道：“族長如何知道？”
“再多證據，也抵不過父女間的血濃於水。”騰三石的聲音似哭似笑，聽上去極爲疲憊，“今日，老夫已在論劍臺親眼見到蕭芷柔。只需一眼，我已然斷定，她……正是我的柔兒。父女連心，只可意會不可言傳。”
“恭喜族長！賀喜族長！”騰琴兒迅速跪倒在地，朝騰三石連連道喜。
騰三石的反應遠不如騰琴兒預料的那般歡喜，反而一臉茫然地問道：“何喜之有？”
“父女重逢，一家團聚，豈能不喜？”騰琴兒一愣，錯愕道，“二十幾年，族長念念不忘，茶飯不思，一直盼着大小姐能死而復生。今日夢想成真，爲何族長反而……不怎麼高興？”
“我的柔兒還活着，老夫豈能不高興？”騰三石苦笑道，“然而，今天的蕭芷柔還是昔日的滕柔嗎？如今她是絕情谷主，是冷酷無情、殺人不眨眼的異教魔頭，還是當年那個見善若驚，嫉惡如仇的騰族大小姐嗎？還是我那心地善良，單純質樸的乖女兒嗎？”
“這……”
騰琴兒從未料到騰三石會有這層顧慮，當下臉色一變，心中大驚，她想開口辯解，但卻舌頭打結，一時啞口無言。
“你說的不錯，老夫的確想了二十多年，唸了二十多年，盼了二十多年。”騰三石繼續道，“當我得知蕭芷柔便是滕柔時，幾乎控制不住自己的情緒，恨不能馬上找到她，不顧一切地與她相認，竭盡所能地彌補我對她、對她母親的虧欠。”
“此乃人之常情，族長理應如此。”
“可當老夫靜下心來，細細釐清一切時，卻發現自己不能如此莽撞，更不能如此自私。”
“自私？”騰琴兒大惑不解，“與自己的親生女兒相認，有何自私？”
“作爲父親，與自己的女兒相認自是天經地義，無甚自私。但作爲騰族族長，我卻不能置大義於不顧，棄正道於不聞，反而一意孤行地和一個異教魔頭認親。”
“這……”騰琴兒終於聽懂騰三石的顧慮，不禁心生急迫，連連搖頭，“族長，請恕琴兒無禮。我認爲你剛剛所言，完全是一派荒謬。”
騰三石虎目一瞪，叱問道：“你說什麼？”
“我……”在騰三石的威壓下，騰琴兒下意識地後退一步，而後鼓足勇氣，硬着頭皮與騰三石據理力爭，“族長，無論她是滕柔還是蕭芷柔，無論她是騰族大小姐還是絕情谷主，無論她是嫉惡如仇還是冷酷無情，都改變不了她是您女兒的事實，也改變不了她是騰族女子的事實，難道不是嗎？一味的遮掩和隱瞞，只會令大小姐的心一傷再傷，令族長的心一痛再痛。天下沒有不透風的牆，此事不止我們知曉，洛天瑾和賢王府的人同樣一清二楚，就算族長與大小姐今日不重逢，可有朝一日你們同樣會父女相認。莫非族長想一輩子與大小姐劃清界限？”
“作爲一個父親，知道自己的女兒還活着，比任何事都重要。”騰三石眼神猶豫，喃喃自語，“至於相不相認，其實並不重要。”
“族長，您只看到大小姐今日是絕情谷主，是異教魔頭。可您有沒有想過，她爲何淪落至此？爲何會變成冷酷無情的蕭芷柔？”騰琴兒義正言辭，咄咄逼問，“您一直口口聲聲說自己虧欠夫人和小姐，可您何時補償過她們？您可知大小姐這些年究竟吃了多少苦？受了多少委屈？嚐了多少辛酸？身爲人父，只關心女兒是否活着，卻不關心女兒活的好不好，非但對她經歷的一切苦難不聞不問，反而鄙視她今日的身份，難道不是一種罪過嗎？殊不知，大小姐變成絕情谷主，或許正是她能安然無恙地活到今天的唯一辦法。若非如此，只憑族長口中的見善若驚、嫉惡如仇、心地善良、單純質樸，一個無依無靠的柔弱姑娘，在血雨腥風，豺狼遍地的險惡江湖中流浪，只怕早就死了一百次、一千次、一萬次！”
騰琴兒的一字一句，宛若一記記重錘，狠狠敲在騰三石的心底。
不知何時？堅如磐石的騰三石竟已老淚縱橫，掩面而泣。
騰琴兒雖然言語衝動，或有不敬之詞，但她初衷善良，絕無以下犯上之意。
“丫頭，你身爲騰族子弟，難道不怕蕭芷柔爲騰族帶來罵名？”騰三石止住哽咽，語氣複雜之極。
“比起親近異教的罵名，我更害怕外人說我們騰族絕情寡義，冷血虛僞。”
“你……”
騰三石眉心一皺，眼中的怒意轉瞬即逝，感慨道：“丫頭，你今日字字如刀，讓老夫無地自容，羞愧不已。”
“琴兒不敢！”騰琴兒惶恐叩拜。
“你沒錯，是老夫迂腐。”騰三石擺手道，“今夜，你不止糾正我的愚見，而且還令我看到希望。”
“希望？”
“不錯，你讓老夫看到騰族未來的希望！”
騰三石諱莫如深地哈哈一笑，不等一知半解的騰琴兒追問，他突然話鋒一轉，又道：“丫頭，舟車勞頓，身體可曾乏累？”
“琴兒精神奕奕，一點不累。”
“甚好！”騰三石緩緩起身，似笑非笑地說道，“既然不累，不如陪老夫去一個地方？”
見騰三石的精神煥然一新，騰琴兒稍作思量，登時面露欣喜之意，激動道：“族長是想去……”
“明知故問。”
……