“哈哈……如今大事已定，本官也能回去向丞相大人交差了。”
禪房中，沈東善與賈侍郎鬥智鬥勇，討價還價，商議了足足兩個時辰。直至正午時分，二人的意見方纔達成一致，同時也各自暗鬆了一口氣。
畢竟，沈東善骨子裡不敢得罪朝廷，他之所以和賈侍郎周旋，只是想從朝廷多撈一些好處罷了。
反觀賈侍郎，亦不敢激怒沈東善。丞相已經下令，如果賈侍郎寸步不讓，反而與沈東善鬧翻，那回臨安之後，他同樣不會有好果子吃。
所以，二人最終互有退讓，並和睦收場，其實對彼此來說，無疑是最好的結果。
“賈大人遠道而來，何不在金陵歇息幾日，也好讓沈某一盡地主之誼。”沈東善寒暄道。
賈侍郎苦笑着連連擺手，道：“公務在身，本官豈敢耽擱？更何況，丞相大人還在臨安等着本官覆命。所以……”
言至於此，賈侍郎眼珠稍稍一轉，嘴角泛起一抹難以名狀的古怪笑意，別有深意地說道：“所以明天一早，本官便要啓程趕回臨安。”聽他的語氣，似乎頗有幾分無奈與苦澀。
沈東善明知賈侍郎話中有話，但卻佯裝糊塗，仍笑盈盈地自顧喝茶。
“唉！”賈侍郎伸手一拍大腿，故作惋惜道，“素聞‘江南佳麗地，金陵帝王州。’本官十年八載也不曾有機會，親身體會一番金陵繁盛，如今好不容易到了這裡，卻又……唉！”
見賈侍郎捶胸頓足的懊悔模樣，沈東善微微一笑，隨之不緊不慢地將茶杯放下，右手輕輕搭在賈侍郎的手臂上，一臉神秘地笑道：“雖然賈大人只在金陵駐足一日，但沈某不才，也遠竭盡所能地讓大人體會‘江南佳麗地，金陵帝王州’的繁華與興盛。”
“哦？”聞言，賈侍郎頓時眼前一亮，好奇道，“沈老爺的意思是……”
“沈某在金陵城北，最爲繁華的地段，建有一座萬仙樓，堪稱‘天上人間地，富貴極樂國’。”沈東善壞笑道，“非但江南佳麗中的翹楚盡在其中，而且還盡收天下各處的絕色美人。環肥燕瘦，桃夭柳媚，仙姿玉質，國色天香……鶯鶯燕燕，應有盡有。他們並非青樓女子，平日也不接客人，只供沈某一人驅使。但卻個個色藝雙絕，才貌俱佳，皆是人間尤物，極品美佳人”
聞言，馮天霸眼中不禁涌出一抹古怪之色，而賈侍郎則下意識地吞嚥一口吐沫，迫不及待地笑問道：“好一個‘天上人間地，富貴極樂國’。只不知……這萬仙樓中究竟有多少美人？”
“少說也有數百之衆。”沈東善似乎很滿意賈侍郎的反應，淡笑道，“而且各有風韻，皆不相同。”
“數……數百之衆？”
賈侍郎眼神一變，心中詫異萬分，同時也忍不住垂涎三尺，臉上極盡貪婪之意。
“沈老爺，你雖不是神仙，但卻過着神仙般的日子……這般逍遙，只怕連當今聖上……也難以媲美……”
“賈大人擡舉了，區區在下，豈敢與天子相提並論。”沈東善擺手謙虛道，“沈某已命人備好酒宴，先爲賈大人和馮護衛接風洗塵。接下來的一日一夜，二位可在萬樓中山珍海錯，遍嘗天下美食，左擁右抱，盡享齊人之福！哈哈……”
“那些美人……”
“賈侍郎儘管隨意挑選，不必有絲毫忌諱。”沈東善滿不在乎地笑道。
“哎呀呀！”賈侍郎急忙起身，朝沈東善連連拱手道，“沈老爺如此厚愛，本官明日怕是走不出萬仙樓了，哈哈……”
“走不出又何妨？沈某命人備好車架，到時派人將大人擡回臨安便是。”
聞言，沈東善與賈侍郎相視一眼，隨之不約而同地放聲大笑起來。
“賈大人，我不去那種地方……”
“天霸！”不等馮天霸開口拒絕，賈侍郎卻眼神一沉，喝止道，“沈老爺一番好意，你豈敢不識擡舉？退下！”
馮天霸見賈侍郎此刻已色迷心竅，不禁冷哼一聲，轉而退到一旁，索性不再多言。
“來人！”沈東善高聲吩咐道，“先帶賈大人去沐浴更衣，稍後設宴萬仙樓。”
“是！”
伴隨着皆大歡喜的相互寒暄，賈侍郎與馮天霸被人請出禪房，興致勃勃地消失在沈東善的視野中。
“老爺，這個姓賈的真他媽不是東西！”魁七輕蔑道，“此等貪財好色，急功近利之徒，老爺又何必巴結他？”
沈東善笑道：“我並非巴結他，而是巴結朝廷。”
“朝廷？”
“不錯！”沈東善緩緩收起臉上的笑意，正色道，“今日的一切，你應該看的清楚。廟堂與江湖，看似是兩個毫不相干的地方，好像是井水不犯河水，但其實不然。平日裡，朝廷雖不干涉江湖恩怨，但卻在密切注視着江湖羣雄的一舉一動。只要江湖中稍有風吹草動，朝廷立刻就會知曉，並會動用一些鮮爲人知的秘密手段，在暗中趨利避害，以無形而控有形，以至於看似朝廷對江湖中人無計可施，實則，江湖羣雄皆在朝廷布下的一盤大棋中，誰也脫不了身，只是他們自己渾然不覺罷了。”
聞言，魁七眼中不禁迸發出一抹詫異之色，驚呼道：“那洛天瑾、金復羽之流……”
“雖是武林梟雄，但卻遠遠達不到與朝廷抗衡的地步。”沈東善幽幽地說道，“江湖門派再強勢，也不過佔據一隅之地，聚千百之人。但朝廷不同，朝廷是凝全國之力，握億兆百姓。試想一下，以全國而攻一隅，以億兆而制千百，結果又是孰勝孰負？”
“當然是朝廷……”魁七幡然醒悟，震驚道，“我明白了！所以和洛天瑾、金復羽這些人相比，老爺真正在乎的，是丞相和賈侍郎這些朝廷命官。平日裡你與那些江湖中人稱兄道弟，不過是逢場作戲罷了。說到底，老爺真正的靠山是大宋朝廷。”
“是，也不全是。”沈東善搖頭道，“只依靠朝廷，我就要處處受人擺佈，辛辛苦苦賺來的血汗錢，十之八九都要孝敬給賈侍郎這些貪官，否則斷無活路可言。所以我需要江湖豪傑來制衡朝廷，讓這些朝廷命官不敢對我輕舉妄動。但只依靠江湖勢力，東善商號同樣會遭到朝廷打壓，永遠不會成爲大宋第一商號，而我也永遠不會坐到大宋第一富賈的寶座上。”
說罷，沈東善眼神一動，話中有話地喃喃自語道：“世事無絕對，如今的大宋朝廷已是內憂外患，劫難重重，重疾纏身，苟延殘喘，它今時今日的威懾與手段，與昔日早已不能相提並論。今日的朝廷，雖勉強維繫着中原大局，但卻無力再挨個牽制江湖梟雄。非但如此，朝廷甚至還需要藉助江湖中的力量，來幫自己對抗外患。若非如此，一國丞相又豈會招安一個草民？又豈會找我幫忙？眼下的局勢，對大宋朝廷是個危機，但對江湖羣雄和我們，卻是個難得的機會。”
“都說亂世出英雄，看來此話不假。”魁七若有所思地點頭應道。
“英雄與鼠輩，王師與賊寇，不過一步之遙。”沈東善輕笑道，“此次，丞相欲讓洛天瑾一統武林，如我所料不錯，下一步朝廷定會向洛天瑾招安，到時招安洛天瑾，就等於掌控了中原武林。如意算盤打的是不錯，只不過……經歷過上次的招安失敗後，洛天瑾對朝廷早已是心灰意冷，甚至還揚言再不與朝廷有任何往來……那丞相又爲何要繼續偏袒洛天瑾？他又會用什麼手段，再度招安洛天瑾呢？難道……丞相還有什麼秘密手段沒使出來？或是有什麼藏在暗處的秘密法寶，不足爲外人道……”
“老爺，先不管朝廷日後如何招安，且說眼下，我們如何辦成這件事？”魁七憂心忡忡地提醒道，“姓賈的把這個燙手山芋扔給你，他自己落得一身輕鬆，可老爺你又該怎麼辦？如今，六大門派與四大世家，因爲辰州之事而鬧的水火不容，勢不兩立。想讓他們止息干戈已是難如登天，又有什麼辦法能讓他們，再甘心屈服於洛天瑾？”
“平息風波和推舉洛天瑾，是兩件事。我們要一件一件地解決，不可操之過急。眼下，我最在意的是辰州之事……有古怪。”沈東善眉頭微皺，手指反覆搓動着茶杯，沉吟道，“我越想越覺得……辰州之事像一個局，一個騙局。有人在故意挑撥六大門派與四大世家的矛盾。”
“難道是葉桐？”魁七反問道，“畢竟人是葉桐請去的……”
“魁七。”不等魁七把話說完，沈東善突然眼神一狠，下令道，“想點辦法……把這位‘葉前輩’找出來，不管他是真還是假！”
“老爺的意思是……”
“此人是解開所有疑團，至關重要的一節。知己知彼，方能百戰不殆。”沈東善幽幽地說道，“若能找到‘葉桐’，我便能清楚地知道，在辰州時究竟發生了什麼事。以免現在一頭霧水，像個沒頭蒼蠅似的到處亂撞。”
魁七並未像以前那般，毫不遲疑地接令，而是眉頭一挑，遲疑道：“可萬一找不到葉桐……”
話音未落，沈東善已猛然揮手打斷魁七的疑慮。他緩緩起身，面色狐疑地盯着魁七，眼中陰晴不定，似是在反覆琢磨些什麼。
“老爺……”
“我差點忘了一個人！”不等魁七開口，沈東善突然伸手拍了拍自己的腦門，轉而似笑非笑地說道，“此人一定知道辰州內情，至少……比我們知道的多。”
“誰？”
“聽令！待酒宴過後，你快馬趕去客館，請黃玉郎……哦不！應該是請‘黃六爺’過府一敘，老爺我現在是時候見他了！”
……