三個獸人隱隱結成隊形。爲首的大哥舉起盾牌向他撞來的同時，已經用寬厚的肩膀將兩個同伴隱藏。
格里菲斯在和哥布林、叛軍的戰鬥中常常遭遇這樣的組合。面對這種陣型連續發動的攻擊往往需要避開，否則即便擊倒第一個敵人也會被接二連三的攻擊殺傷。
但是，現在不同了。
格里菲斯輕捏劍柄，鋒銳氣勢如險峻的懸崖般不可逾越。當爲首的赤背獸人撲到面前，他揮舞含光一劍斬出。劍鋒撕裂盾牌的鐵製邊緣，斬碎硬木，將盾牌手的胳膊一起斬飛出去。
赤背大哥甚至還沒有來得及慘叫一聲，格里菲斯已經持劍向前一步捅穿他的胸膛，左手掏出流星錘越過他的肩膀砸了過去。
赤背二哥剛剛從身後躍出就迎面捱了一錘，牙齒、鼻骨和眼球一起飛了出去。
此時第三個獸人從側面繞了過來，握住匕首往腰間捅去。這一擊先是撞上冰盾，然後被狼皮和胸甲擋住。
格里菲斯抓起背後的盾牌掃過“斷脊者”卡茲卡·赤背，鋒利的盾邊幾乎扯掉了半張臉。他順勢收劍一抓，拎起卡茲卡·赤背舉過頭頂，擡膝撞了上去。
“呯！”
在一聲讓人膽寒的骨裂聲中，赤背獸人被反折成了兩截，血水從嘴裡潺潺涌出。
伯魯納夫連連點頭。阿斯蘭忒認真的拍了拍手，對他倆說道：“好刺激！下午的戰鬥我來！”
上午的比賽就這麼結束了。根據烏魯亥的賽程，三天時間裡各小組每天分別進行上下午兩場比賽，六輪廝殺之後會決出最強的一組在第四天挑戰族長和他的兩個幫手。在這期間，敵人的強度和賽場都會隨着晉級而不斷提升。
一羣羣的獸人、巨魔、半獸人，甚至還有人類和哥布林組成的隊伍同時在好幾個預賽場地展開廝殺。每一場戰鬥都短促而殘忍，超過三分之一的參賽者會沒法活着下來。
有時候，甚至前一場戰鬥的敗者還在捂着斷肢慘叫，下一場的比賽者已經登場，站在血水和內臟、肉片裡打鬥起來。
在等待上場的時間裡，格里菲斯發現有許許多多的商人帶着武器和食物來賣給參賽者。活下來的選手也把剛剛殺死的敵人的武器賣給他們。整個火石部落就像是一臺轟鳴的風車，不斷注入鮮活的血肉，瘋狂的產出死亡。
“烏魯亥該不會每年春夏秋冬各有一次吧？”格里菲斯看着一具具屍體被拖走，甚至有些懷疑氏族聯盟的人力是不是會被放血流乾。
“那當然了，”伯魯納夫點點頭，“你覺得太頻繁了？”
“那當然，這樣廝殺一次，至少得有幾百個死傷者，”格里菲斯低語道，“勇敢的戰士不應該死在這樣的戰鬥裡。”
格里菲斯話音剛落，附近的一個競技場爆發出雷鳴翻滾一般的歡呼。一個嘶啞而瘋狂的聲音像野獸般肆意咆哮，無數個聲音在高呼難以辨認的名字。
某個強大的戰士爲觀衆們奉上了血腥而壯烈的戰鬥，得到英雄般的歡呼。
“嗯？騎士先生你覺得這毫無價值嗎？”獸人咧開大嘴笑道，“俺可不這麼認爲。”
他指點着簡陋的城鎮說道：“你也看到了，俺這疙瘩過得實在不怎麼樣，吃的不好，食物也不充足，就連火石鎮這樣比較富裕的地方也是如此。
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“用你們人類的話說，俺們都住在泥巴糊的窩棚裡，除了賭博和打鬥實在沒什麼樂子。晚上你和遊俠小姐**一刻的時候，還不知有多少勇士蹲在樓下聽個響呢。”
“呯！”嘉拉迪雅搶過阿斯蘭忒的法杖給了獸人一下。
“你說的沒錯，”格里菲斯好奇的看着獸人揉揉屁股爬起來，“所以~”
“遊俠小姐您別見怪，俺是個粗人，”剛捱了打的伯魯納夫先道了歉，然後像沒事人一樣笑嘻嘻的繼續對格里菲斯說道，“所以，不管是大酋長還是各部落的族長，都會時不時給大夥找點樂子樂呵樂呵；要是大夥沒有樂呵樂呵，那隻能把大酋長和族長們拿來樂呵樂呵。
“你說是不是這個道理。”
這個獸人說的很有道理。迦南發生內亂以後，拜耶蘭和精靈得聯盟肯定會被削弱，接下來，等到了秋收的時候，集中了控制權的維薩里奧大酋長是免不了要帶着他的大軍來找我們樂呵樂呵。
就在格里菲斯思考的時候，他們這一組的比賽也排到了。
“毫無觀賞性的無名雜碎進入烏魯亥複賽！”
看臺上的地精舉着話筒嚷嚷着，招呼觀衆們給格里菲斯一組下注。然後他擡手一指，對着場邊的三個食人魔高呼起來：
“快看吶，聰明又強壯的食人魔來啦！”
出現在競技場對面的生物體型非常高大，但是沒有山怪那樣堅韌有力。居中的食人魔有着藍色的皮膚和兩個腦袋，一個兇悍一個狡詐。右邊的腦袋控制着左半邊身體，握持大棒，左邊的腦袋控制右半邊身體，以一根法杖作爲武器。
兩個棕皮的食人魔戰士跟隨在他的身邊，個頭尚未小一些。戰鬥尚未開始，食人魔法師就開始吟唱嗜血術。得到了加持的食人魔戰士體型暴增，氣勢驚人。
食人魔戰鬥法師！格里菲斯立刻警惕起來。這樣的敵人他在東方遇到過，是獸人大軍中很有威脅的單位。
“這些食人魔法師掌握的魔咒不多，但都有強大的殺傷力，”伯魯納夫問道，“祭司小姐，讓俺和你一起吧？”
“不，你們給我加油助威就行。”巨魔小姐一口拒絕，獨自向前走去。
她的身材高挑性感，瀑布般的銀色長髮垂在纖細腰間，和挺翹的臀部一起輕輕搖擺，搖曳生姿。
“嘖嘖，你這看尤物，”伯魯納夫擡起胳膊肘捶了格里菲斯兩下，“可不比精靈帶感嗎？”
格里菲斯回頭看了看嘉拉迪雅，發現她已經去觀衆臺了，不由得放下心來：“陰影之神的教宗能同意聖職者婚配嗎？”
“不同意！？”伯魯納夫低吼道，“教宗，他有幾個軍？嗨，你看你看，這搖擺，這曲線，這寬度，嘿，比肩還寬，可不得是……”
他的話說到一半，突然被恐怖的氣息扼住了咽喉。
格里菲斯也覺得口中乾澀，心靈像是蒙上了一層厚厚的紗布。惡意、悲切和絕望化作猙獰的模樣從深淵中爬出。
阿斯蘭忒已經轉化爲濃墨般的陰影形態。她輕輕的腳步每邁出一步，便在每一個注視她的生靈心頭勒緊一分。
直到絕望讓人求死不得的恐怖徹底吞沒世界。
“啊！那是什麼怪物！？”觀衆席上看到阿斯蘭忒重回陰影的形態都被嚇了一跳，甚至有人用蘋果核砸她。
爲首的食人魔法師也驚恐喊道：“我沒搞明白那傢伙是個啥東西。（我也是。）”
阿斯蘭忒展開了陰影姿態。恐怖的波紋在嚎叫，三個食人魔還沒有發動衝鋒就揮舞着手臂四散跑開。
她被籠罩在一圈黑光之中，施展大範圍恐懼術的同時舉起那把造型猙獰而尖銳的法杖向前一指，一股要撕裂心靈和**的魔能肆意鞭撻逃竄的食人魔。
第一個食人魔轉眼間就被殺死。它不甘的靈魂甚至在空氣中形成幻象，然後被法杖吞食。
另一個食人魔戰士剛剛掙脫恐懼向她奔來，同樣被魔能撕咬倒地。
僅剩的食人魔法師放棄了衝鋒的打算，開始吟唱寒冰魔咒，一支冰槍逐步成型，呼嘯着投射過來。
阿斯蘭忒一閃身躲到競技場豎起的石柱後面，繞着柱子跑了起來。她一邊躲避寒冰投槍的射擊一邊等待自己魔咒的冷卻時間，然後閃身而出向食人魔投去一個接着一個惡毒又殘忍的生命抽吸。
食人魔在暗影魔咒的鞭撻下皮開肉綻，慘叫聲驚天動地，甚至連阿斯蘭忒的衣角都沒有碰到就被殺死了。
觀衆們驚恐地注視着可怕的戰鬥，直到暗影祭司小姐解除陰影形態重回光明都沒有緩過氣來。
……
第一天的戰鬥結束以後，大家又回到了栗子卡爾燉。有了烏魯亥的刺激，本來很多怨言的獸人們也不再滿嘴牢騷了。
“明天的戰鬥可沒有今天這麼輕鬆，”伯魯納夫說道，“敵人越來越強，我們要加以提防。”
格里菲斯點點頭：“從明天開始我們一起作戰，熟悉一下彼此的配合。”
這個時候，酒館老闆拖着一輛小車走了過來，向每一桌的客人問道：
“武器還是情報？”
他的小車裡放着滿滿當當的武器。看起來，他不僅主營餐飲和住宿，還兼職軍火販子。格里菲斯在武器中翻看了幾下，眼神突然犀利起來。
除了獸人常有的戰斧，這裡還有成捆得拜耶蘭制式投槍、強弩和長劍，維護情況良好，沒有一點生鏽和破損。老闆簡單減少了一下，然後指指店門口，那裡甚至堆放着專門對付大型生物的破甲槍和長戟。
這些裝備不是普通商人和走私販子可以帶來的貨物。
“哪裡來的？”格里菲斯壓抑着緊張的心跳問道，“質量有保障嗎？”
“當然，正宗的拜耶蘭出品，你看這破甲槍，這長戟，都是專門用來對付山怪的，”老闆小聲說道，然後往槍刺上一指，“看這。”
精鐵打造的槍刺上可以看到模糊的小字，其中有一個詞仍然可以辨認——“邁耶。”
這件武器在賣來的時候被抹去了產地和編號，但是做這個工作的人並不盡職，精鐵套管上銘刻的字跡沒有被徹底清除。
這是一件來自提爾涅河西岸，拜耶蘭國王最忠實的同志和封臣，赫爾曼·邁耶公爵領地的軍用制式武器。
格里菲斯的目光轉向酒館外的街道。那裡的商人正在卸下一袋袋大麥和黃豆，把大捆的皮毛搬上馬車。這些糧食莫非也是邁耶公爵那裡來的？
酒館老闆看大家沒有購買武器的意思，就翻出一條皮製的斗篷，看着伯魯納夫不說話。
血勇士愣了一會，撥了撥皮斗篷，突然警惕起來。他掏出一些錢交給老闆：“這是哪裡來的？”
在收取了可觀的小費以後，酒館老闆小聲說道：
“豺狼人霍格加入競技。”
這個名字格里菲斯不熟，但是嘉拉迪雅明顯緊張起來。
據說北境的人們經常在成年以後被豺狼人的叫聲嚇醒，無論他們已經多麼強大，都不能忘記媽媽警告他們的噩夢——再不聽話，霍格就把你吃掉。
霍格只是代稱。獸人氏族聯盟裡最兇殘的豺狼人就會被冠上這個名字。他的兇名從敖德薩到迦南無人不知無人不曉。
他在邊境遊蕩，帶來血腥的黑暗記憶。傳說霍格的身形比普通豺狼人大兩倍，又傳說他的爪子可以輕鬆地將步兵盾撕裂成兩半，更傳說他強健的雙腿可以輕鬆追上那些企圖逃走的可憐冒險者。但這些都只是傳說，因爲沒人能在面對霍格之後還可以活着回來。他的名號牢牢佔據邊防軍懸賞布告欄的頭條，幾乎所有被高額賞金所誘惑的冒險者都成了他的皮靴、披風和帳篷的材料。
格里菲斯看了一眼老闆放在桌上的披風。這是由好幾塊人皮縫合的斗篷，甚至可以看到哀嚎的人臉。
……
8月20日，烏魯亥進入第二天。賽場換成了正式一些的角鬥場。
昨天的比賽中下注食人魔獲勝的地精在觀衆臺上跳來跳去，他一看到阿斯蘭忒入場就大叫起來——
“卑鄙的巨魔婊子和她的兩個爪牙勉強晉級。”
一道暗影詛咒擊中了在做下流手勢的地精，把它從塔樓上打了下來。競技場頓時歡聲一片。
格里菲斯他們的第三輪對手是一個奇怪的組合。
他們是高大魁梧的獸人刺客，身穿法袍手握法杖目光深邃的巨魔施法者和一個滿臉狂熱的人類修士。
“這個勇士竟然會去做刺客？”格里菲斯對伯魯納夫驚歎道，“他那麼大塊頭玩兩把小刀？”
話音剛落，對面的獸人就舞起小刀來，刀光閃閃上下翻飛，如同山巔雪蓮一般。
“看到了吧，莫要低估了俺的族人，”伯魯納夫大笑道，“倒是那個巨魔出乎預料，他們不都是狂熱的戰士和信徒麼？怎麼就成了智慧的追尋者？”
那位巨魔施法者正在地上寫寫畫畫。他寫出一個個複雜的公式，格里菲斯甚至能隱隱聽到他在和同伴們解說奧術的真諦。
“你們看，根據希爾反應方程式，我們的攻擊傷害將會呈函數曲線。在T+12這個時點達到巔峰後開始削弱，所以，我們的戰術……”
“嗯。”他的同伴們一起重重點頭。
人類修士看起來關係和他們很好。他爲自己的釘錘加持祝福，接着爲兩個同伴祝福。他的工作嚴謹而細緻，一邊做一邊給同伴解釋聖光的原理、效能和持續時間。
修士的講解結束，刺客便開始安排戰術。他指指格里菲斯和伯魯納夫：“看到那兩個戰士了嗎？法師用減速控制他們的行動，修士確保我們的自由行動祝福，大家順時針跑動來保持和他們的距離。”
接着，他畫出攻擊和防禦的站位，將攻擊弧線的目標直指巨魔祭司小姐。
“喂，對面好認真啊，他們要針對我！”阿斯蘭忒瞅瞅旁邊的柱子，準備躲進去啓動陰影形態。
“比賽開始！”
在嘹亮的號角和觀衆的歡呼聲中，格里菲斯衝到施法者的臉上，一拳打斷了他的獠牙和施法；伯魯納夫撲上去兩斧頭砍翻聖職者。這個時候，隱匿起來的獸人刺客甚至還沒摸到阿斯蘭忒裙角。