1月29日。
早九點。
貝勒屯，燧石圖書館。
在開幕式結束十二個小時之後，第16屆米賽的正是比賽終於開始了。
這麼說，似乎也並不正確。
畢竟，我們通常所說的米賽，也就是田立心參加的這一次米國數模競賽其實是包括兩個部分的，即爲MCM（數學建模競賽）和ICM（交叉學科建模競賽）。
因爲這二者都是由米國數學及其應用聯合協會（COMAP）主辦，共用同一套報名系統、競賽時間完全一致、同時發題、同時收卷、交卷地址和郵箱也都一模一樣、並且同時公佈成績、證書相似等共同點，所以很多人都忽視了這兩者之間的差異。
實際上，MCM是從1985年開創出來的，至今已經有了16年的歷史，而ICM是從1999年纔開始的第一屆。
這兩者之間的差別，可以參照華夏的全國大學生數模競賽在去年另設了專科組一樣。
這麼說，或許也不夠確切。
MCM和ICM這兩者的名稱是不同的，題目風格也有着較大的差異。
一般而言，MCM競賽的題目較爲具體、表述更簡潔、要求更爲明確，題目中則有相當一部分是以美國生活爲背景，其他國家特別是中國參賽者不熟悉；而ICM的競賽題目則更爲開放，問題更“大”更宏觀，篇幅較長，往往是全球範圍內共同關心的問題，而且並不依賴於特定的文化背景或生活習慣。
從兩者的題目看來，ICM似乎更國際化一些，實際上，米國本土的數模代表隊更多的還是參加MCM，其他國家的人更多還是參加ICM。
有人戲稱說，MCM是花式懵圈大賽，ICM是國際懵圈錦標賽。
就這一屆米賽而言，米國的三十多支代表隊中，參加MCM的隊伍就有整整三十支，參加ICM的米國隊不過是個位數而已。
華夏的三十八支代表隊中，參加這兩者的隊伍數量正好是對半開。
從往年的數據上看，參加MCM的代表隊以米國隊和華夏隊爲主，這兩個國家的代表隊就佔了參賽總人數的90%以上，其他國家的參賽代表隊數量以個位數計。
但是，自從加入了ICM之後，米國的參賽隊伍減少了，但參與其中的其他國家的代表隊卻變多了，而這些參與其中的代表隊，多半也是參加ICM的。
這也意味着，ICM成就了米賽，但MCM還是華米爭霸。
當然了，也就這兩年的形勢如此而已，再過幾年，等到網絡更爲發達之後，無論是MCM還是ICM，90%以上的參賽代表隊都將來自華夏，哪怕是東道主米國也淪爲了陪跑。
與後世的自由報名，以及華夏代表隊擁有絕對數量的優勢不同的是，田立心等人此次是代表國內大學生的榮譽而站的，而且在代表隊的數量上，他們與米國代表隊並沒有佔據太大的優勢，而華夏代表隊的成員也沒有任何在米國生活的經歷。
所以，此次參加MCM的田立心等人，還是感覺鴨梨山大的。
提前半小時進入燧石圖書館之後，田立心等人調試了一番機器，也就迎來了正式的比賽時間。
因爲都是從國內的數模競賽走過來的，比賽流程什麼的自然不必多說。
與國賽稍有差別的是，這次米賽的題目一共只有三道，參加MCM的田立心等人可以二選一，參加ICM的人就只能是聽天由命了。
數學就是如此，會就是會，不會就是不會。
與美國參賽成員不同的是，田立心這些母語不是英語的參賽者在拿到題目之後，第一個步驟並不是開始選題，而是先翻譯題目，而到了完成論文之後，也必須得翻譯成英文才能交卷。
這就意味着，以非英語爲母語的參賽成員們，需要花更多的時間用在翻譯上。
田立心等人拿到題目之後，便開始了分頭翻譯起來。
值得慶幸的是，米賽的競賽形式比國奧賽更爲開放，——進入國奧賽的考場之時，考生能攜帶的也就只有文具、飲料、零食以及三本參考書而已，而參加米賽之時，參賽者卻可以攜帶食物、被褥、各種參考書，甚至還可以使用網絡。
所以，對田立心這種N年前就已經過了英語六級，以及白紫和程相傑這二位已經過了準六級的人而言，在《英漢大辭典》以及網絡上的“在線翻譯軟件”的輔助下，翻譯什麼的也不是太大的問題。
無非就是多費一些時間罷了。
四天96個小時的總比賽用時，顯然是綽綽有餘的，而華夏民族向來以吃苦耐勞聞名於世，哪怕是幾個通宵達旦地編程和寫論文，對他們來說也不是什麼大不了的事。
分頭翻譯了兩個多小時之後，田立心、白紫和程相傑這才先後將兩道題的題目完全翻譯出來，之後就是將三個人的翻譯結果對照之後，確定最終的翻譯結果並開始選題了。
大概在這個時候，大多數米國的參賽代表隊已經差不多討論出了選題結果，這個流程他們甚至可以在咖啡館和餐廳裡邊完成；事實上，很多米國的學生也都是這麼做的。
差不多十二點時，田立心等人周圍的幾個來自貝勒屯、哈佛或是MIT的學生們，就揹着筆記本說笑着走出了機房。
田立心同一機房的幾支華夏代表隊的成員，以及屈指可數的其他國家的學生們，還在熱烈地討論着兩道題目的差別。
這次MCM的第一道題的題幹很短，其題目爲“空間交通管制”：
“爲加強安全並減少空中交通指揮員的工作量，聯邦航空局（FAA）考慮對空中交通管制系統添加軟件，以便自動探測飛行器飛行路線可能的衝突，並提醒交通指揮員，爲完成這項工作，FAA的分析員提出了以下問題：”
“要求A：對於給定的兩架空中飛行的飛機，空中指揮員應在什麼時候把該目標視爲太靠近，並予以干預。”
“要求B：空間扇形是指某個空中指揮員控制的三維空間部分。給定任意一個空間扇形，我們怎樣從空中交通工作量的方位來估量它是否複雜？當幾個飛行器同時通過該空間扇形時，在下面情形所確定的複雜性會達到什麼程度？”
“（1）在任一時刻？”
“（2）在任意給定的時間範圍內？”
“（3）在一天的特別時間呢？在此期間可能出現的衝突總數是怎麼影響複雜性的？”
“……”
……