幹莫罕剛剛找過父親，戈爾瑟對兒子沒有任何交代，對於兩大部落的恩怨也漠不關心。過去所具有的威嚴、雄武都不見了，站在面前的只是個滄桑的老人，背脊有些彎曲，眼神也變得渾濁。幹莫罕走出帳篷的時候有些失神，印象中的父親、草原上殺戮半生的豹子全然成了另一幅樣子，不到一個寒冬，讓人快聯想不到那個策馬砍殺，聲如洪雷的男人，除了木架上那兩柄斷刀還記載着那段歲月。
貴族之間發生了激烈的口角，對於攻打河摩的問題爭論不休，很多人都在等他拿主意。他爲此前來找父親詢問，想不到什麼答案都沒得到，便決定去找舍老，自從當上那顏才知道並不是事事都由自己掌控，很多決定說了並不算數，貴族們無疑成了肩頭一座大山，站在山頂的人便是舍老，或許是想保留某些秘密近日來與卓絡的來往明顯減少，卓絡還是一如既往地支持他，但兩人的關係卻潛移默化地發生着改變。
幹莫罕遠遠就看到前面的人影，來者正朝他走近，手裡提着一支燈籠。
一個名叫蘇阿的小夥子成了他的貼身侍衛，幹莫罕推掉了舍老送過來的人，身邊另一個揹着箭囊的年輕人也是他親自選的。身形瘦高有幾分像北陸人，穿着獵人的服飾，出生在烏障林邊上的小鎮，曾去過林子捕過些蛇蟲，年齡大了手腳不靈便會改做買賣，被稱作巫商，巫商年輕時都是部落村鎮上最出色的獵手。
幹莫罕也是照搬河摩那顏的做法，身邊跟着些同齡的年輕人，武藝要好值得信任，雖然視薩貊爲仇敵，卻也不得不佩服他的做法。
“卓叔。”幹莫罕看清了來者的相貌，快步迎了上去。
“那顏是來找我的嗎？巴桑快要走了想着去坐坐。”卓絡看着一左一右的年輕人，“選的不錯，比我推薦的人要強。”
“這種小事我不想牢卓叔費心。”
“如今我也幫不到什麼忙了。”，卓絡一笑，“既然有事商量，那我們就邊喝酒便談。”
兩個護衛守在門口，蘇阿站得筆直聽到帳內偶爾傳出談笑聲。他是當地部落頭領舉薦來的，說是個美差家裡人一輩子吃喝不愁，沒想到是到那顏身邊當護衛，這個年輕的領袖性子很直，心裡總想着幹大事，誇獎或是厭惡一個人都會直說，唯獨談到舍老這個人神色有點複雜。他也是今晚第一次見到卓絡，印象裡是個溫和的男人，此人在河汐極其有名，年輕時的事蹟更是無人不知，在後輩眼中是個
了不得的大人物。
另一側的獵人比他年長几歲，不過二十三四，他從成年就跟着幹莫罕，性子有些傲不明白那顏怎麼選了個孩子做他的下手，平時也愛理不理的。
“我找過父親了，當面說了要帶兵去打河摩，父親沒有反對只是說‘今後的事你都自己做主，這是你該學會的。’”
幹莫罕說着神色有點傷感，“以前很怕見父親，他總是很嚴厲，現在聽不到罵卻有點不習慣。”
“你已經決定了嗎？”卓絡低頭喝着酒，問的隨意。
“想聽聽卓叔的意見。”
“打仗不是比誰的刀硬，我要先問問這場仗你打算怎麼打？”
“河摩大部分兵力都在邊界，冬季還未過去，突然發動集中攻打一處很快便能攻下，河摩的兵力被分佈在北和東，距離較遠增援起來不太容易，這樣以來我就能除掉北邊的駐軍，佔於先機。”
“那你先要跨過赤色河，對方拆毀了橋你要怎麼過去？你有足夠多的小船嗎？就算有河流會阻礙前進的速度，岸上會有大批的弓箭手阻擋，登岸要死很多人兩天內未必能奪下，到那時東部的援兵已經趕來。”
“突襲在於快，草原上的武士都是靠馬和手裡的刀打勝仗，你拿下的只是獅口領很小的土地，而河的對岸纔是河摩的腹地。”卓絡搖搖頭，“羌絡草原幾十年沒有大的爭鬥，除了互相牽制的關係外還有一個原因。”
幹莫罕並沒有把一條河考慮在內，也沒想過幾十米寬的河面會有多難走，赤色河就好比兩大部落的分界線，蜿蜒綿長，是羌絡草原上最大的河，冬季也不結冰。
“三大部落間都有一道屏障，河汐是東面的烏瘴林，河摩是北面的大河，而河犁是西南部起伏的羣山，跨過這三者任何一道屏障都不太容易，解決不了這件事就不能輕易動兵。”
“那我一輩子就只能守在這裡了？”幹莫罕不甘心地問，他當上那顏後每天都在想進兵的事，被一道河阻礙圖霸的計劃是不是有點可笑了？
“就算你順利渡河擊潰了北部的守軍，那時候東部河犁突然發難你該怎麼辦？可曾想到過？”
“河犁想要進來只能從幾處山口通過，留下部分兵馬把守就不會有事。”幹莫罕脆生生地答道，他考慮過這個問題想告訴他自己已經下定決心。
“邊界部落那些人可信嗎？那些貴族手下的武士有兩三萬，河犁會全力攻擊，他們可
以堅守段時間，可那些武士都會死，這對於他們又有什麼好處？”卓絡冷笑，“到那時，他們會投降，當你砍下薩貊的人頭佔據了河摩的領地卻發現家已經回不去了，血戰後剩下的那點人能擋住河犁的一次衝鋒嗎？你今後都只有逃亡，逃往其他草原上去，這輩子都別想再回來。”
幹莫罕忍不住打了個哆嗦，一種無力感涌上心頭，他無言以對手心死死地攥着酒杯，幾乎快要將其捏碎。
“想要成大事就要有耐心等待，草原上唯獨不缺的就是驍勇的武士。”卓絡慢悠悠地喝酒，臉上的冷厲已經不見。
“卓叔，我該怎麼做？”幹莫罕像個犯錯的孩子，覺得自己根本不該提防着他，沒有舍老的輔佐他無法成事。
“我什麼都不想再管，平平安安地過完後半生也就夠了。”
“卓叔，你可要幫我！”幹莫罕眼神急切地看着他，語帶懇求。
卓絡站起身踱了幾步，臉上沒有任何表情，帳內突然靜下來，外面的風聲聽得真切。
“卓叔！”幹莫罕對着他的背影突然跪拜下去。
卓絡嘴角有一絲桀驁的冷笑，他似乎很享受地看着男人低着頭，他就這樣入神地看着，也不作聲。
幹莫罕如今已經是河汐的那顏了，不該對任何人俯首，草原上的男兒把尊嚴看得比性命要重。可現在他只想贏得舍老的相助，早已經忘記了父親曾經的囑託，“不要對任何人低下頭顱。”
“你這是做什麼，快起來。”卓絡上前幾步去扶他，臉上帶着幾分責怪。
“卓叔是河汐最聰明的人，一定有辦法。我該怎麼做？”
“等待。”
“等待什麼？”
“一個時機。”卓絡話音一頓，“就快來了。”
“桑叔指的是……”
“邊界部落的首領幾日前送來了消息，河犁邊境兵馬有調動的情況，冬季快要結束，如此急地調兵意圖很明顯了。”
“河犁那顏與舍老素有矛盾，難不成要打仗？”幹莫罕暗暗一驚。
“是舍老懞火兒挑起了爭端，他早有這個念頭只是不敢輕易冒險，不知道這一次爲什麼如此大膽，難不成手上已經握有制勝的籌碼……”
“即便部落內鬥，我們也不敢借機發難，河犁那顏和舍老會聯合起來共同對外，之後再解決個人恩怨。”
“你說的沒錯，可這一次就未必了。”
（本章完）