在車站俱樂部的一間香榭裡，十幾名工會幹部懷着滿腔怒火，在挑燈研究替工人們討要工資的具體措施。
會上，張廷瑞首先把鐵路當局欠下工人工資的具體情況向與會的工友們做了認真分析。聽後，大家的心情都非常沉重，並一致贊成張廷瑞提出的罷工決定。
第二天清晨，工人們要罷工的消息不脛而走。
鐵路當局聞訊後，立即派車務長前來和解。
留着濃密小鬍子的車務長一路小跑着來到工人們的住處，可憐巴巴地哀求說：“工人兄弟們！工人兄弟們！你們的困難我賈某深表同情。對於你們提出的條件，我更表示理解。但是，你們也要體諒一下車站目前的難處啊！現在是戰亂時期。政局一會兒一變。當官的們，今天他來，明天他走，沒個說話算數的人。在這種情況下，誰的日子也不好過呀！我的薪水不是也一直拖欠着呢嗎？不瞞你們說：我現在一天只能吃一頓飽飯。家裡人也在跟着我一起捱餓。不過我敢負責任地說：等局勢稍稍穩定了些，我賈某立即籌錢給你們補發工資。一分錢也不會少大家的。我敢以我的腦袋擔保。你們千萬不要再搞所謂的罷工、遊行了。這不僅不是解決問題的辦法。而且，還只會使矛盾更加激化。一旦車站真的停運了，造成的損失可就大了。車站受點損失還是小事，關鍵是一旦鬧下去，你們的工錢恐怕就更沒指望了。千萬不要因小失大呀！”
小鬍子的話音剛落，立即引起工人們的一片憤怒。
一位膀大腰圓的中年人第一個衝到小鬍子面前，眼睛瞪得如銅鈴一般，揮舞着雙手，跳着腳，用尖刻的話語指責他說：“你們放着賣票的錢不給我們發工資，反倒用這些錢收買軍隊來欺壓我們。不把我們工人當人看，我們就是咽不下這口氣。車站裡根本就不是因爲沒錢纔不給我們發薪水，而是企圖用停薪的辦法來束縛我們的手腳，剝奪我們的自由和權利，今後再老老實實的爲他們賣命，還不許再向車站提任何的條件和要求。你們不要再耍小聰明瞭，我們這些工人，肚子裡是沒有多少墨水，但是我們什麼都看得出來。你們休想把我們當猴耍。不是我們不想活，而是你們不讓我們活。”轉身問身後的工人們，“大家說：我說的對不對呀！”
這時，現場的氣氛如同火山爆發一樣，一下子就熱鬧起來了。聽到的都是一片附和聲：
“這位大哥說得對。我們再也不受你們的欺騙了。從現在開始，不給我們補足工錢就堅決罷工。”
“不給工錢，我們就躺在鐵軌上去。與其被餓死，倒不如拼個魚死網破……”
“都是這小子使得壞。湊他一頓。”
……
一直站在工人們身後察言觀色的張廷瑞見火候已到了，便一個健步從工人們中竄出，一把揪住小鬍子的衣襟，恐嚇說：“聽到工人們發自內心的吶喊了吧！我再強調一遍：我們工人階級不是任人宰割的雞鴨，我們是有血有人的男子漢。如果當局再不把我們工人的話當一回事，我們就讓你們見識見識工人階級排山倒海般的力量。”放開渾身顫抖的小鬍子，轉身對工人們說：“工人兄弟們！請不要有任何的顧慮，我們今天的舉動不是想鬧事，我們是在維護我們自身的合法權益。車站裡明明有錢，可他們就是不想給我們，而是將本該給我們發薪水的錢，用作花天酒地、中飽私囊。甚至，爲了防止我們反抗，他們居然不惜重金去收買國民黨的那些腐敗透頂的高級將領，企圖用軍隊來壓制我們，其目的就是想無休無止地從我們這些工人的身上榨取更多的油水。這是多麼險惡的用心啊！這是多麼黑暗的世道啊！這是多麼可怕的一幕醜劇啊！幸好他們的陰謀被我們及時識破了。所以，我們今天必須要讓車站給我們一個滿意的答覆。如果他們敢動用軍隊來鎮壓我們，我們就和他們以死相拼。我們工人階級，就是死也要死的有尊嚴。”
張廷瑞的一番慷慨激昂的講演，又引發了一陣狂風暴雨般的吶喊聲。感覺整個火車站都在工人們此起彼伏的呼喊聲中瑟瑟發抖。
早已按捺不住憤怒情緒的張樹榮，在工人們的吶喊聲中，揮舞着手臂，嗓音似乎有些沙啞的高聲喊道：“工人兄弟們，自古以來，那些爲富不仁的有錢人和官匪就是穿一條褲子，他們狼狽勾結、沆瀣一氣，是我們窮苦人的死對頭。我們不要再對他們抱有任何的幻想了。俗話說：事大不過一死。至窮要了飯。不怕死的就跟着我一起躺在鐵軌上等死去吧。正如張廷瑞兄弟說的那樣：就是死也要死得有骨氣。”說着，一揮手，帶領着五百多名工友如潮水般的衝向了鐵軌。轉眼間，在幾百米的鐵軌上就呼啦啦地躺倒了一大片。
小鬍子沒想到事情會發展到這種地步，因而，早嚇得尿了褲子。眼看着這麼多工人齊刷刷的橫躺豎臥在鐵軌上，密麻麻的彷彿珠算上的算盤珠子，哆裡哆嗦的連話也說不出來了。只得先從鐵軌上扶起帶頭臥軌的張樹榮，哀求說：“我的親兄弟呀，這大冷的天，又是冰天雪地的，你這是何苦呢？人這一輩子不就這一條小命嗎？死了就算在這個世界上徹底消失了。多可惜呀！快讓工人們都起來吧。這種場面要是讓那些小報記者們看到了，我這顆腦袋也就得搬家了。你們不知道啊！我也是上有老下有小的人。一大家子人全張着嘴等着我一個人掙錢養活他們哪。你們不可憐我，那就可憐可憐我七十歲的老母親好不好？”見工人們依然躺着不動，便噗通一聲跪下了，並哭哭啼啼地央求說：“兄弟們哪！算我求你了，快些離開鐵路吧！待在這裡太危險了。”
張樹榮一聽小鬍子把老母親搬出來了，自然也就心軟了。從鐵軌上站起來以後，態度強硬地說：“讓我們這些工人兄弟離開鐵軌不難，但是你必須老老實實地答應了工人們提出的合理要求，不出明天就把欠下的薪水一筆補齊。否則，我們就只有躺在這等死一條路可走了。”
小鬍子眨巴着一對母狗眼，可憐巴巴地帶着哭音說：“我的好兄弟呀！這麼多人的工錢，你讓我一時去哪找啊！就是眼前有現成的機器印錢，恐怕也得等待幾日。這樣吧：我以我全家人的性命擔保，不出三天，保證將欠下工人們的所有薪水，一分不差的全發給大家。這總該行了吧？”
這時，張廷瑞表情威嚴地湊上來說：“好吧！就按他說的辦。不過，三天之後，工人們依舊拿不到該拿的工錢，可就別怪工人們不講仁慈了。”
小鬍子點頭哈腰的對張廷瑞說：“我保證。我保證。還麻煩您給過個話，別再讓工人們在冰涼的鐵軌上躺着了。躺久了是要犯病的。我這可是一片好心啊！”
張廷瑞看了一眼張樹榮後，嚴肅的對小鬍子說：“看着你的態度倒蠻有誠意的。好，那就再相信你一回。不過空口無憑，你得給我們留下字據，到時候我們可要拿證據說話。”
小鬍子低三下四地表示：“沒問題。沒問題。我這就寫。我這就寫。”
張廷瑞轉身對張樹榮說：“動員工人們都起來吧！告訴大家都去上班吧！從現在開始，工人們的工錢就衝我說了。”
隨後，張樹榮站到一個半人高的水泥墩上，居高臨下地向所有工友傳達了張廷瑞的指示。
三天後的那個晚上，在保定火車站的工人俱樂部內，一場別開生面的慶祝晚會，在人頭攢動、笑語歡歌的氣氛中，徐徐拉開了帷幕。