“這個我也想過。”陳文強沉吟了一下，道：“只是不知道是經營茶館、藥店這樣不太起眼的產業爲好，還是依李老的意思，直接任用堂中兄弟爲代理商，在外面立腳爲好。”
李亞溥沉思良久，徵詢地問道：“或者兩者兼而用之更好吧？”
“嗯，就依李老的意思，咱們多方面着手。”陳文強從諫如流，便打算結束這次的商議。
“對了，還有一件事情，需要坐堂大哥拿個主意。”李亞溥也不用文件資料，直接就彙報起來。
之前過，通過七殺所製造的黑名單威懾，興義堂在十六鋪得到了兩個碼頭，擴張了勢力。但麻煩也隨之而來，因爲地域的關係，與法租界惡勢力的衝突和交鋒，便不可避免。
當時的十六鋪地帶是華界和法租界的交界地區，以十六鋪橋爲分界，便是南市、北市，真正是“華洋雜處”。那一帶碼頭林立，商號鱗次櫛比，幾乎所有華洋輪船出入上海，都以十六鋪碼頭爲停泊處。而上海道尹衙門因懼怕外國人的勢力，偏偏就不管十六鋪的寸金之地，使法國人設在那裡的東門巡捕房的勢力越來越大。
而跟在法國人屁股後面的狗也水漲船高，招兵買馬，擴充勢力，其中陳文強知道的一個傢伙開始囂張起來，眼見着便成爲興義堂和陳文強的對手。
黃金榮，十餘年前被法國巡捕房錄取爲三等華捕，憑着“黑吃黑”、“一碼克一碼”等手法，以及對法國主子的恭順孝敬，現在已經升任爲華捕探長，並於今年獲得法巡捕房一枚銀質寶星，成了法租界的顯要人物。
隨着勢力的增長，黃金榮於一九零一年在寶興茶樓開香堂收徒，自稱青幫，向成爲黑道大亨的道路邁進了一大步。
“黃金榮雖然從東門巡捕房調任至麥蘭捕房，但捕房內依然有他的親信或徒弟，地面上又有結拜兄弟丁順華、顧子卿等人撐着，可謂是黑白通吃。”李亞溥停頓了一下，繼續道：“十六鋪的二處碼頭，即便是按月送錢送禮，倒也儘可支撐。只是這戲院的事情不太好處置，若是出頭硬扛的話，便要與黃金榮交鋒爭鬥；若是忍讓退縮的話，傳揚出去，對本堂又有不利影響。”
李亞溥所的戲院，是在上海縣城的老北門外，老闆叫曹阿興。三年前戲院開張，便時常有地痞流氓來白聽白看，這幫傢伙大模大樣入場佔座看白戲，誰也不敢前去阻擋，有時還要吵鬧場子和尋釁鬥毆打架。
爲了阻擋這班五喪七煞鬼前來觀看白戲，曹阿興不得已便備了厚禮來求金三爺，金三爺見錢眼開，將曹阿興收入堂中，並派了些人手前去維持。自此，雖然曹阿興逢年過節少不了送禮孝敬，但這戲院卻沒再出什麼大事，總算能維持下來，且有賺頭。
但近段時間戲院內又來了搗亂的，不僅是地痞流氓，還有巡捕、包打聽、三光碼子等官面人物。這一下子，曹阿興叫苦不迭，收入劇減，入不敷出，便求告到金三爺那裡。
金三爺派人一打聽，竟然是黃金榮在背後的主使，也不知道他聽了誰的攛掇，便想要霸佔這戲院，於是就施出了流氓伎倆。在法租界，興義堂勢力不大，黃金榮又佔着黑白兩道，金三爺便不想出頭，免得跌霸丟臉，只是敷衍了事。
眼看着這戲院支撐不下去了，曹阿興便想着盤出去，可黃金榮已經暗中放出話，弄得誰也不敢接手。這曹阿興萬般無奈，只好又求金三爺，希望能以低價相抵，得個盤纏回老家算了。可金三爺連這也不敢輕易答應，便推到了龍興堂這邊。
陳文強思索良久，覺得事情未必便是如此簡單，可一時又不得要領。李亞溥得也有道理，忍讓一步，大不了掏錢把戲院拿過來，過段時間再開張或是轉而經營別的營生。但這事不傳也就罷了，若是被有心人渲染誇大，無疑對興義堂的聲譽就是一次打擊。
此消彼長，退一步很簡單，但黃金榮得逞之後，聲望上升，勢力又會有所增長，這卻不是陳文強想看到的。
“此事容我想想。”陳文強皺着眉頭，若有所思地道：“怎麼就趕在這個時候，麻皮是聽了誰的攛掇？關鍵是麻皮佔着官字，一味強來恐怕不妥。”
“是啊！”李亞溥也有同感，提醒道：“咱們打擊土商、土行，斷了多少人的財路？黑白兩道結下的怨仇不在少數，行事要慎之又慎啊！”
陳文強輕輕頜首，順風順水的背後隱藏着無數的危險，斷人財路如殺人父母，這句話並不誇張。鴉片，不僅是很多幫派、富商的生財之路，煙、賭、娼等邪惡經營的存在，又何嘗不是殖民當局獲得捐稅的來源？爲了保證其正常營業，爲了不斷吸取之帶着中國人鮮血的黑金，租界就必須容納與之有血肉關係的黑社會勢力。
當然，法租界與流氓勢力的結合，也有一定的歷史的必然性。隨着租界的擴張，人口猛增，社會環境日趨複雜。歐洲巡捕不懂中國的風土人情、社會內幕，難以有效地控制社會，以後所招募的外國巡捕也形同擺設。而黃金榮一類人物是從社會底層摸爬滾打過來的。他們瞭解社會各階層的底細，尤其熟悉黑社會各團夥的內幕與佈局。
因此，法租界當局爲了確保租界的平安，放棄了司法公正這一道社會公正的最後防堤，而心甘情願地引入流氓勢力，也確實是可以想像的。
而對於黃金榮來，法租界向他這一類人等伸出“橄欖枝”，不啻於是給他們鋪平一條登天的大道。在過去，黃金榮率衆從事敲詐、搶劫、詐騙等黑道事業，既擔驚受怕，要躲避官府的圍剿，又須防止同道兄弟的“黑吃黑”。現在，不僅能光明正大地出入於大庭廣衆之前，獲得體面的社會地位，更有了殖民當局做靠山，他們就可以憑藉自己亦官亦匪的身份，吞併其他流氓集團，以獨霸一方。
“青幫，這麼快便要正面交鋒了嗎？”陳文強微眯起眼睛，不太確定地自言自語。
“青幫？坐堂大哥的是黃金榮嗎？”李亞溥微微一笑，有些鄙夷地道：“他自稱青幫，實則是個倥子。他在青幫既沒拜過師，也沒上過香，有什麼資格開香堂收門徒？當年他開山門收門徒時，青幫中可沒有哪個老頭子去捧場，不過是一些老闆、商人前去送禮道賀，爲的是在生意上靠靠他的牌子罷了。”
陳文強呵呵一笑，“這個麻皮，很狂妄啊！嗯，看來青幫也是孱頭，就沒人出來管嗎？”
“多一事不如少一事，不關自己利益，誰出那個頭。”李亞溥笑中帶着不屑。
陳文強突然有些若有所思，好半晌才眼睛一亮，緩緩道：“這倒象是個可以抓住的漏洞。嗯，讓我想想，好好想想。”
……