艾修魯法特來到哨站的時候，小丫頭和拉莉亞已經等了很長時間了。
由於福諾羅斯城的攻城戰已經塵埃落定，拜倫也沒有任何的盟軍在附近，因此軍營外部的警備力量已經減弱到了極限。只有幾個較爲關鍵的位置留下了哨站，阻止不相干的人靠近軍營。小丫頭一行人過來的時候，湊巧的被哨站攔下來。
因爲想要一場私下的見面，所以此時此刻小丫頭並不表露女王的身份直接闖到軍營裡去見艾修魯法特。
“艾修魯法特怎麼還沒來？”小丫頭輕聲的向拉莉亞抱怨。此時兩個人都披着旅行的斗篷，用兜帽遮住面孔——就和所有那些在烈日下的旅行者會做的一樣。
“他來了。”拉莉亞卻突然如此回答。她似乎在努力掙扎着，說話的聲音都變得有點古怪。“我必須先告退一下。”
說完話，她掉頭回跑，連馬都來不及騎。不過她的速度卻快得令人難以置信，兔起鶻落，利落之極，一下子就跑到視野的極限處。別說是那幾個哨站的士兵，就連小丫頭也看的眼珠子都要掉出來了。
小丫頭完全不知道爲什麼會這樣。拉莉亞別看平時挺正常的，但是每次艾修魯法特接近，她就會想盡一切辦法遠遠避開。不過話說回來，對她來說，這也不算一件徹底的壞事。至少她不必擔心一些多餘的事情了。
艾修魯法特果然來了。雖然他帶着頭盔，還特意放下了面甲，但是一個女人都是有着敏銳直覺的。小丫頭一眼就看出了艾修魯法特。
她耐心的又多等了一小會，看着艾修魯法特和那幾個哨站執勤的士兵說了幾句。那些士兵隨即離開。現在，這裡只剩下他們兩個人了。
艾修魯法特摘下頭盔，小丫頭也掀開兜帽，兩個人四目相對，卻是誰也沒有先開口。
其實他們距離上一次分手還不算太長久，按照時間來說，也只有兩個月左右。但是看着艾修魯法特那張臉，小丫頭卻油然產生了一種難以形容的衝動。她很像撲上去，就像她過去曾經做過的一樣，抱住艾修魯法特，把自己離別之後的思念，以及各種擔憂、困擾和疑惑都講給他聽。但是不知道爲什麼，另外有一股力量阻止了這種衝動，使得她只能站在原地，靜靜的看着對方的面孔。
過了很長時間，也許足有一個世紀那麼久，這個沉默終於被打破了。小丫頭髮現自己的喉嚨裡響起了“艾修魯法特”這個名字。
“女王陛下。”艾修魯法特簡單的行禮致敬。這不是一個失禮的舉動，因爲他此時穿戴着甲冑，某些動作並不方便。
但是這卻不是小丫頭想要聽見的。不知道爲什麼，此時此刻，只有兩個人?個人的時候，她不想要聽見艾修魯法特這麼說。說起來，好像在一年之前，她還在三番兩次的努力，希望艾修魯法特能夠如此稱呼她。
再也沒有什麼能比環境更能改變一個人了。
“您爲何來這裡。”艾修魯法特神態非常自然。這讓小丫頭情不自禁的產生一種疑惑，是不是一切都是她在自作多情，想得太多了。
“野蠻人已經以白堡爲基地，大舉入侵。這個時候的您，不應該來這裡。”艾修魯法特繼續說道。“鷹隼城需要您。”
“我……”也許是艾修魯法特這種若無其事的態度，這種毫不在乎的口吻讓她感覺到了憤怒，小丫頭終於說話了。“我來這裡是因爲我聽說了一件事情。”
“一件事情？”
“你怎麼知道野蠻人入侵的消息的？”小丫頭突然反問。
“因爲我也有一些消息渠道。”艾修魯法特回答。“目前他們還在攻打前線的幾個位於要道的城堡……這幾個城堡應該能抵擋幾個月的時間。但是等到這幾個城堡被攻破，那麼情況恐怕就會變得很危險。”
“危險？怎麼危險了？”小丫頭雖然知道野蠻人入侵的消息，但是說句實話，她並沒有感覺到艾修魯法特所說的危險。這是因爲對於這一次入侵，格魯尼原本就是做好了充足的準備的，包括精神準備和物質準備。白堡雖然被野蠻人佔據了，但是格魯尼也已經建立起了多座堅固的堡壘，擁有充足的駐軍，而且貫徹了堅壁清野的戰略思想。衆所周知，堅壁清野也許不算是一種高明的方法，但是它確實是對任何入侵者都有效的戰術。
所以，正如計劃的一樣，野蠻人暫時頓兵堅城之下。雖然這毫無疑問是一次氣勢洶洶的大舉入侵，但是目前還談不上什麼太過於嚴重的損失。
真正的危險反而在於教會的那個調查成果。關於某個邪神巫師掌握了污穢的邪術，能夠在短時間內讓整個城堡乃至於整個城市的人都染病的事情。不過雖然此類事情有了很多證據，但是說來也奇怪，主戰場上，也就是這種邪術最應該出現的地方，反而沒有此類情況。
或許這說明了這種邪術也有很多限制？亦或者邪神巫師也尚未將其徹底完善和掌握。但無論如何，最糟糕的那種局面確實沒有發生。教會那邊暫時鬆了一口氣。
“如果沒有援軍，那麼沒有任何城堡會無止境的抵擋下去。”艾修魯法特說道。“而且野蠻人中有大量的巫師……城堡不是萬能的。”他看上去嘆了一口氣。“貝勒爾將軍確實擬定了野蠻人入侵的作戰方案，但是說句實話，依靠城堡阻滯消耗敵人，然後趁着敵人師老兵疲的時候予以反擊，裡應外合……說起來簡單，做起來難。把握時機一個不好，恐怕就會變成偷雞不着蝕把米。變成一場正面對決倒還好，要是變成一場伏擊或者突襲……”
他沒有說下去，因爲小丫頭的臉上已經出現了明顯的怒色。
這怒氣來得蹊蹺。或許哪怕小丫頭自己都不說不清楚是爲什麼。或許是因爲艾修魯法特話語中那隱約的指責之意？或許是他在這個時候還扯這些無關的話題？或者是他再次見面卻似乎毫無感覺的神態？
“艾修魯法特！”小丫頭高傲的擡起下巴。“我來這裡是因爲有人告訴我，你試圖毀滅福諾羅斯城。”
“我確實已經這麼做了。”艾修魯法特聳聳肩，回答道。“在您的命令之下。”
“你……”
“我想盡辦法，終於湊了一支矮人的工程隊。我得說他們在工程方面比人類強太多了……他們從一個很遠的地方開始挖，一直挖了一條地道直到城牆下。然後在那個位置埋下火藥……戰鬥昨夜已經宣告結束。拜倫在絕望之中吞槍自盡，我看到了他的屍骸……事情差不多已經完成了。女王陛下，如果您願意，現在應該還能去看看拜倫的屍體。”
他停頓了一下，臉上露出一個笑容。“而且我知道埃辛已經打敗了阿迪亞斯公爵。他的戰術很巧妙，輕易的就攻破了阿迪亞斯自以爲堅固的堡壘。我得恭喜您。在您身邊，居然就有這麼優秀的人才存在。”
“我不是這個意思。有人告訴我，你打算……殺掉福諾羅斯城的……所有人。”
“這個消息，”艾修魯法特沉吟了一下。“應該是我們首相艾林恩大人通知給您的吧。您可別怪他，這是他的職責所在，雖然明明知道這是被人當槍使，他也得做。”
“當槍使？”
“他是一位很盡責的首相，在前線的將軍們揮軍作戰的時候，他已經做好了一系列人事安排。之前埃辛一路攻陷叛賊的領地，而接管的總督也立刻接踵而至。福諾羅斯城肯定也不會例外。這麼好，這麼大的城市，恐怕單單是爲了競爭這個總督的位置，下面的人也都打破頭了吧。這種情況下，那位最終的候補總督又怎麼捨得自己辛辛苦苦煮熟的鴨子飛了呢？他肯定要做點什麼……”
“你真的要做這種事情嗎？”小丫頭打斷了艾修魯法特的話。羅蒂雅的教育是有效的，現在的小丫頭現在已經完全掌握了談話的訣竅，不再輕易的被人誤導話題。
艾修魯法特輕輕的笑了一下，眼睛看向小丫頭。不知道爲什麼，儘管他的表情是在微笑，但是他此刻的目光看上去……讓人情不自禁的有一種脊樑發硬的感覺。
“說句真話，我確實有此意。”
“爲什麼？”
“還記得我們曾經說過的話題嗎？”艾修魯法特沒有正面回答。“我記得那個時候……我還是你的貼身護衛。你在我面前對加魯納斯的戰績讚不絕口……就是關於他攻入提比略本土，大肆燒殺擄掠的事情。”他停頓了一下，微笑從他臉上完全的消失了。“現在的事情，就和那一次沒什麼不同。王權必須由無辜者的血來奠基，他們被選上了，所以他們比較倒黴，就這樣而已。或者可以換個說法，因爲他們比較蠢，所以他們就該死！這樣或許更容易理解一點。”
“但是他們是……格魯尼人。是我的子民……”小丫頭髮現自己被壓倒了。這種感覺其實她曾經在艾修魯法特身上感受到過。艾修魯法特很偶然的時候，會顯露出這種令人害怕的特質。婆婆稱這個叫做“王者之氣”。但是在小丫頭看來，這不管怎麼想都和“王者”扯不上什麼關係。很難形容這種會讓人情不自禁手腳冰涼的感覺是什麼，一定要說的話，那就是恐懼，是一種不應該屬於人類的東西。
“是嗎？”艾修魯法特冷笑了一下。“你真的這麼以爲？那不妨去看一看吧。”