“希望如此吧。”雪莉回答道。
她們暫時落腳的地方是鷹隼城貴族區的一座房子，具體點說，是一棟小別墅。這是拜倫逃走後，從他手中沒收來的諸多不動產之一。如果是埃辛、艾修魯法特或者是拜倫在場，他們一定爲爲這個湊巧感到驚訝。因爲這棟別墅，正是當初拜倫拿出來收買艾修魯法特的那一棟。
這棟房子並不是很大，如果加上瑪麗姨媽（當然還有她的僕人）的話，這麼多人住已經略顯擁擠了。不過，因爲這是女王安排的，所以她們也沒辦法拒絕這種善意。
卸下行李，遣散護衛的僱傭兵，打掃整理房間，這是她們抵達鷹隼城之後的第一事情。等到這些零碎事情全部完成的時候，時間早就過去一天了。
“怎麼，你有不安嗎？”星刻問道。“還是商會那邊……”
“不，那邊沒事。”雪莉回答道。“事實上，把香海商會的總部搬到鷹隼城這裡更好一點，因爲以鷹隼城爲中心，更加有利於未來的拓展……再說我把那裡的事情已經處理得很好了，我只需要偶然關心一下就行。”
艾修魯法特之前曾經用魔法通訊建議雪莉把商會的事情委託給葛瑞，但是這一點，雪莉倒是堅決的拒絕了。
“哦，看，瑪麗安伯爵夫人回來了。”
通過二樓的窗戶，能夠清楚的看到瑪麗姨媽那輛華麗的馬車正沿着街道朝這邊而來。
一小會之後，瑪麗姨媽走進房間。
“夫人，您回來了。”雪莉欠欠身，以示恭敬。
“我說過，你不要叫我夫人。叫我姨媽，或者瑪麗姨媽就行了。”瑪麗姨媽和顏悅色的說道。“以後我們都是一家人，不必如此見外。”
“是的……姨媽。”
話說回來，姨媽在表面上一直對雪莉和法娜很友好。有的時候甚至讓人懷疑她們之間是不是也有什麼血緣關係。
“好了，星刻，叫她們兩個過來，我有事情要說。”瑪麗姨媽說道。
話說回來，自從來到鷹隼城之後，瑪麗姨媽就一路馬不停蹄的奔波，卻又不肯說自己到底是去幹什麼。就算是星刻，也只能大致的猜測她是去拜訪故人。
“姨媽，發生……什麼事情了嗎？”看着星刻離開，雪莉忍不住問道。
“事實上，發生了很糟糕的事情，比任何預想的都糟糕的事情。”瑪麗姨媽嘆了口氣。
“是關於艾修魯法特的？艾修魯法特發生了什麼了？他是不是……有危險了？”
“是關於他的，不過他沒有任何危險。甚至不能說沒有任何危險，而應該說穩如泰山。但是這是對他而言，對我們而言就未必算得上好事情了。”瑪麗姨媽再次感嘆了一聲。
一?
一小會之後，法娜和星見都來了。
“我剛纔去要求覲見女王。”瑪麗姨媽沒有多餘的廢話，直接進入了主題。“可惜女王太忙，沒有見我。”她說道。“幸好我在宮廷內部有幾個熟人，所以我見到一位……老相識。”
“老相識？”
“嗯，就年紀和輩分來說，算是我的長輩了。我也要尊稱她一聲阿姨。”瑪麗姨媽說道。瑪麗姨媽已經六十來歲，那一位既然能被瑪麗姨媽稱爲阿姨，說明她的年紀至少也要過七十。“通過她，我總算了解到很多事情。”
說這些話的時候，她的口吻非常嚴肅認真。
“雪莉，你那個‘暫代財政大臣’的事情，恐怕已經內定了。”瑪麗姨媽說道。“哪怕不是百分之百，至少也是百分之九十九了。”
說句實話，這事是由艾修魯法特由魔法傳訊告知的，所以雪莉早就知道了。這事確實有些難以置信。雖然小女王的宮廷是草創的，但是也輪不到讓雪莉這樣一個普通的女人來擔任財政大臣吧？哪怕是“暫代”的財政大臣。
“這個‘內定’的人是誰？”雪莉問道。
“我們的小女王。”瑪麗姨媽正色回答。“所以你可以去做好準備，等着上任。我相信在一兩天內，小女王就會召見你。到時候艾修魯法特會把工作轉交給你……不用擔心，其實給女王當一個財政大臣和給商會當一個出納會計什麼的差不多。”
“這是好事情啊。”星刻有些不明白瑪麗姨媽的這種如臨大敵的嚴肅態度。“這說明艾修魯法特在宮廷內掌握了很大的話語權，甚至權傾朝野。我們之前擔心的事情……也就是艾修魯法特位置不穩什麼，就是我們太多心了。”
“沒錯，這件事情是好事情，至少能看成是一個好事情。”瑪麗姨媽說道。“但是另外一件事情就沒那麼好了。你們現在……你們四個，”她的眼睛從法娜一直掃到星見。被瑪麗姨媽這種眼光看到，四個人都感到一種明顯的不自在。“就要面對一場審判了。”
“審判？”三個人異口同聲的驚呼。法娜也張開了嘴巴，露出了驚訝的神色。剛纔還說雪莉被女王內定爲財政大臣，怎麼轉眼之間，又變成審判了？
“對，一場審判。”瑪麗姨媽說道，她的臉轉向星見和星刻。“審判你們四個作爲女人的魅力。審判你們四個到底在艾修魯法特的心中佔據多少的地位！你還記得我過去和你說過的事情嗎？就是你們和艾絲串通在一起，嘗試考驗艾修魯法特的那一次。我要說的是，現在情況終於反過來了，輪到他來考驗你們了！我當時說的，我自己也沒料到居然這麼快就會應驗啊。”
瑪麗姨媽停頓了一下，眼睛看在星見身上。
“我記得我說過，如果你們通不過他的考驗，你們就會被遺棄。”
“爲……爲什麼？！”星見終於鼓起勇氣，問道。她心中閃過最糟糕的一種可能，那就是那個“婚約”被拆穿了，或者是艾修魯法特突然恢復了記憶。如果真的出現那種情況，也只能理解爲諸神的意志，非人力能夠對抗。
“當然是因爲他有新的女人了。”瑪麗姨媽回答道。“這麼簡單的事情也猜不出來麼？”
“新的女人？可是……”星刻想說話，但是瑪麗姨媽卻直接做了個手勢，示意她收聲。
“你是不是覺得……最糟糕的結果，就是你讓出正室的位置？”瑪麗姨媽說道。“正常情況下，這確實是一個符合邏輯的思路。但是這一次不是正常的情況。這個世界上……有一種女人，是不會和別的女人分享丈夫的。至少是不能明目張膽的分享。這個世界上有一種男人，註定只能娶一個老婆。”
瑪麗姨媽看了一下面前的四個晚輩。雪莉似乎已經想明白了，而其他三個看起來還在迷惑不解。
“那一位……就是女王！”瑪麗姨媽再次嘆了口氣，說出了這個答案。“除非她退位，否則王夫……是絕對沒有娶其他妻妾的可能的。”
“女王？可是女王……不是隻是一個小孩子嗎？”星刻問道。“我記得她是幾歲來着？”
“沒錯，我們的女王眼下確實只有十二歲。”瑪麗姨媽回答道。“可是……這不是玩笑。那位阿姨不會騙我……這不是一個小女孩那種短暫而瘋狂的熱情，或者是沒來由的狂想。恐怕這事只能用一句書上的話來解釋：愛情是沒有理由，也不分年紀的！”她再次長嘆了一口氣。“當初把艾修魯法特送到鷹隼城來，就連我也沒想到這一點。”
“現在我們該怎麼辦？”雪莉問道。
“沒有任何辦法。”瑪麗姨媽回答道。“所以我說這是一場審判。在審判開始之後，你唯一能夠就是祈禱自己過去做的事情足夠多。臨時抱佛腳沒有任何意義。”
“但是……我們總應該想點辦法。我覺得艾修魯法特不是這種人。”
“正常情況下，他確實不是這種人。但是……那一位並不是普通的女人。你知道，如果艾修魯法特能夠充分利用這個條件……或許他就有了……稱王的機會！那樣的一種誘惑，並不是人類的理智所能抵擋的。”
“稱王……”瑪麗姨媽向後坐在一張椅子上（她之前一直站着），“哪怕是以荒野賢者加魯納斯的智慧，哪怕是以馬克雷米茲大王的武勇，也需要花上二十幾年才能達到。其中更夾雜着數不清的危險、恐懼和絕望。而現在，艾修魯法特只需要拋棄你們四個就得到了加魯納斯苦心經營二十年才能得到的成果……沒有男人能夠對這種誘惑視而不見的。”
……
花街的夜晚依然是那麼繁華。
羅蒂雅沿着街道前行，不時的有來尋花問柳的男人停下腳步向她搭訕，但是她總是微笑着，巧妙的應付過去，並且快速前行。
“紅薔薇”門前依然熱鬧。至少表面上看起來，這裡的情況和羅蒂雅在的時候沒太大區別。
“羅蒂雅大姐！”在紅薔薇門口迎接客人的幾個女人立刻認出了羅蒂雅。
“我不在的這段時間，應該沒事吧？”羅蒂雅微笑着問道。
“好的很呢。”一個女孩回答。“羅蒂雅大姐不在的時候，營業額上漲了至少三成啊！”
言畢，所有的女孩子，包括羅蒂雅自己在內，都大笑起來。
“嗯，那個來找我的人呢？”笑完後，羅蒂雅問道。
“哦，那個來自福諾羅斯城的客人啊。”一個女孩回答。“他在二樓的包廂裡等呢。”
“他長得什麼樣，有沒有……很像小拜倫？”羅蒂雅問道。