五百萬！
王家在場的人都倒吸了口冷氣，這位巡撫老爺胃口也未免忒大了吧。
王冠榮皺了皺眉：“我看這錢不是明逸個人要借的吧？”王老太爺已經把“送”錢改成“借”了，王家實在再強，五百萬可也送不起。
“當然。”李國勇說道：“您就是肯借，也甭指望我這輩子能還得上了，我這是代表江蘇官府來借的。”
王冠榮默不作聲了，要真是自己的孫女婿借，那倒有得商量。李國勇還不起，他還有個富甲天下的爺爺在那呢。不過這官府借嘛，就大有問題了，這的大清官員的名聲可向來不好，大清官府也未必就好到哪裡去了，借的時候是信誓旦旦，等真要還了，隨便找個由頭，比如安你個和土匪有勾結，密謀反叛什麼的錢可就賴了，錢丟了倒事小，到時候一家老小的命都保不住。雖說自己的未來的孫女婿不會這樣，但一旦他調任了呢？下任巡撫誰知道怎麼樣，到時就是中堂大人想管，怕也是心有餘而力不足了。
他的心思可瞞不過李國勇。咱李大人立刻擺出一副沉痛的面孔，語氣那麼地沉重：“爺爺，咱衙門裡窮啊，庫房裡就剩下了三十五萬兩銀子，明逸想辦實業，想修路，想辦新軍，這哪一樣不得大把大把的銀子花出去？可我沒錢，真的沒錢啊，明逸在江蘇舉目無親，王家現在就是我的家啊，自己的孩子遇到了天大的難事，不找咱自己家裡還能找到哪啊。”
這幾句話說的是聲情並茂，感人至深，一下子感動了王冠榮，這老頭瞬間還真把李國勇當自己的孩子了。他遲疑着問道：“這筆錢你準備派什麼用場？多少時候還？怎麼還？”
李國勇一下來了精神：“國勇準備拿這筆款子全部用來辦實業，煤礦、紡織、電報，總之除了鴉片什麼賺錢我搞什麼，這筆錢除了實業外國勇絕不會動用分毫。還款嘛，十八個月還清，年息五釐，這可夠高的了；另外，到時不想要現銀的話，可以將本金加利息折算成股份，入股到任何一家官府控制的實業中。爺爺，您應該相信，明逸再沒有本事，在江蘇任上做個一年半的官還是行的。”
這條件的確夠優厚了，王冠榮開始認真思考起來。
打鐵要趁熱的道理李國勇是懂的：“還有，這錢我也不是問王家一家借，王家財力再雄厚，獨力負擔這麼一大筆款子也吃力，我的意思是，王家乃江蘇商界領袖，希望王家能帶頭召集江蘇有實力的商人，願意借錢的，咱就按剛纔說的辦，不願意借的也沒關係，只當明逸和大家見了個面。國勇還提前給王家透個風，我準備成立由官府出面組織的‘江蘇工商總會’，會長我趕明兒會奏請朝廷，實授五品銜，我還不怕明說了，這次誰借給我的錢多，會長就是誰的！”
最後句話讓王冠榮怦然心動，紅頂商人啊！咱大清好像就出了個胡雪巖吧？要真能當上，王家光宗耀祖不說，那還當真就是名副其實的江蘇商界領袖了，自己老了是幹不動了，可自己在上海經商的兒子王清源可以做啊。
且不說李國勇開出瞭如此優厚誘人的條件，就是看在他是自己孫女婿的份上，這忙也得幫了！打定主意的王冠榮說道：“這麼着，明逸，召集江蘇商人的事我王家包了，十天後你再來無錫，準保你滿意！”
李國勇長長的出了口氣，事情成了！自己又是講感情拉近乎，又是封官許願的，努力可終於沒有白費。
到了中午，爲了給這位孫姑爺接風，王家是大擺酒宴，無錫城裡有頭有臉的幾乎都到了。
喝了足有一個多時辰，灌了一肚子酒的李國勇頂不住了，找了個藉口溜了出去。溜達到了王家後花園的李國勇，一眼就看到了讓他竊喜不已未來老婆，王青顏。
努力控制住自己的一臉色相，李國勇上前道：“王姑娘也在這裡。”
王青顏微微笑了下：“李大人，小女子本也有錯怪大人之意，但方纔聽你之言，原來大人抱負遠大，還請原諒了青顏。”
李國勇尷尬地道：“青顏小姐哪裡話，李國勇怎會怪罪小姐。”
青顏嫣然一笑：“青顏知道了大人的抱負，也知道了大人的難處，青顏無用，幫不上大人的忙，這是青顏的一點體己錢，希望能爲大人稍稍盡點綿薄之力。”
說着往李國勇的手裡放了個東西，接着臉紅紅地就跑開了。
李國勇攤開手掌一看，竟是一張三萬兩的銀票！剎那間，李國勇對自己未來老婆的印象就改觀了，同時也爲自己臉紅。人家一個小姑娘，爲了自己，能把私房錢全拿了出來，可自己呢？握着李鴻章給的五十萬兩銀子還四處化緣，慚愧啊慚愧！李國勇下了決心，回去後的第一件事就是把五十萬兩銀子全捐獻出來。
慢着慢着，自己堂堂巡撫，得留點生活費吧，那捐四十萬兩。慢着慢着，四十萬兩好像也多了點，要不三十萬？
盤恆來盤恆去，李國勇最後終於下定了決心，怎麼也不能比老婆捐的少，就捐三萬一千兩吧！
第二日，急着回去的李國勇告別了王冠榮，再次約定了十日期，就上路回去了。
路上，楊度笑道：“皙子今天才算服了明逸了，明逸真演的好戲啊。”
被別人揭穿的李國勇也不臉紅，得意洋洋地道：“老子有什麼辦法，不演戲，從這些把錢看得比命還重的商人手裡挖出錢來容易嗎？”
楊度感嘆地道：“是啊，我們初來江蘇，還得指望這些人的支持啊。”
李國勇想起了什麼，對顧大山說道：“大山，這次你就別跟我們回去了，老爺我另有任務派給你。”
滿頭霧水的顧大山道：“主子請吩咐。”
李國勇壓低了聲音說了幾句話。
聽完了的幾個人，你看着我，我看着你，臉上全是不可置信的神色，顧大山裂開大嘴：“主子，這，這好像，好像不妥吧。”
李國勇一揮手，滿不在乎地道：“什麼妥不妥的，你照着老爺的話去做就是了。”
顧大山將求援的眼光投向了楊度，誰知楊度卻淡淡地道：“我們的主子，天下事怕就沒有他不敢做的，大山，去吧，這未嘗不是個辦法！”
也不理會顧大山的一張苦臉，李國勇接着道：“時間緊迫，我也不回蘇州了，皙子，你幫我主理巡撫衙門的日常事物，墨涵，你拿我將令，即日起挑選精壯人員組建新軍，凡我轄內的軍營，你都可以全權處理，武器方面我來想辦法，鄭彪，你隨我現在就去上海。”
楊度若有所思：“大人這就去上海？”
李國勇嘆了口氣：“是啊，我們的時間，不多了啊！”
究竟李國勇讓顧大山去做了什麼事？這是以後李國勇和顧大山最引以爲自豪，卻也最不願意提起的一件事了！
趕了幾天的路程，李國勇和鄭彪到了上海，先去拜見了自己在上海經商的老丈人王清源，接着拿着李鴻章的書信找到了美國領事畢德格。
畢德格看了李鴻章的信，立刻對李國勇表現出了異乎尋常的熱情。
“親愛的李國勇先生，我和中堂大人，那可有多年牢不可破的友情了，您是他的孫子，那麼，我很榮幸地希望我能夠爲您做到您想做的事！”操着一口流利中國話的畢德格熱情洋溢地說道。
李國勇心裡感嘆，李鴻章就是李鴻章，一封信而已，就能讓這老美對自己這麼客氣。客套了幾句，李國勇說明了來意。
畢德格露出了爲難之意：“我的朋友，我和您的祖父那是多年的老朋友了，我也很尊敬他，但您提的想法，請原諒，依照我的看法，恐怕非常難以實現。”
李國勇微笑道：“我的美國朋友，你只要負責幫我引見，然後在適當的時候說上幾句適當的話就可以了，其他的事，就由我來辦吧！”
“那麼好的，”畢德格說道：“明天晚上，我會在美國領事館舉行晚宴，宴請各國領事，我非常榮幸地邀請閣下光臨！”
（畢德格，美國人，１８７２年，他被任命爲美國駐天津領事館副領事和翻譯，後被免職，原因是美國駐天津領事認爲，他既已擔任李鴻章的私人秘書，就不能公正地履行其領事的職責。他和即將出場的英國人馬格里一樣，都是蜘蛛依照歷史上的真實人物虛構了他們的故事。）