孫文中山艦蒙難，廣東已是一鍋稀粥，蔣介石在這一片混亂的局勢中準確的找到了日後升官發財的關鍵。自孫文蒙難以後，宋慶齡小產，蔣公隨侍四十餘日，令孫中山非常感動，成爲日後發達的的重要資本。
另一方面，名謙三人一路化裝乞討，又翻過山巒，終於與第二旅回合。名謙召集第二旅黨委開了一個簡單的緊急黨委會議。
第二旅旅長是名謙從北大帶來的學生黨組成員，做地方工作十分合適，軍事天分就很有限了，他能當上旅長，除了資歷老，就是矮子裡挑將軍——短中取長。第二旅之前的指導思想是跟隨北伐軍攻擊韶關，由於人民軍戰力最爲強悍，便負擔起了正面攻擊的任務，激戰數日，彈藥已經消耗殆盡，北伐軍輪番攻擊，怎奈韶關易守難攻，連日攻擊徒勞無功，北伐軍又遭到江西鎮守軍夾擊，一時情況非常危急。
名謙盯着地圖，沉吟半響，說道：“我檢討！我對不起黨，對不起大家，我不該去廣州，放棄自己的職責。”
通訊員突然闖了出來，大聲嚷道：“報告！張司令員急電，李德勝放棄南寧、玉林，全軍退回湛江，張司令員要軍法處置他！”
啪！名謙一拳打在桌子上，吼道：“混蛋！這張彪子腦子是不是進水了！回電！‘失地存人，人地皆存；存地失人，人地兩失。李德勝有功無罪，等我軍返回根據地，再行討論！’”
名謙來回踱了兩趟，給大家分析了當下的形勢。孫中山正在調集各地援軍圍攻六十營陳家軍，北伐軍後援不濟，攻打韶關已經挫了銳氣，一時半會是拿不下了。滇軍從西江上游向廣州進攻，陳炯明必定要派兵抵禦。蔣介石在福建統軍，威脅潮汕一帶，陳炯明也必須分兵防禦。鄧本殷與其餘粵軍孤懸海南、欽廉等地，各軍成犬牙交錯的態勢。人民軍本來被叛軍切成三段，形勢非常不利，但李德勝果斷放棄南寧玉林一線，收縮兵力，讓人民軍在粵西形成了絕對的優勢，而陳炯明進軍西江上游阻擊滇軍入粵，側敵前進，犯了兵家大忌。名謙看到了這個戰機，立即命令第二旅甩掉輜重，只帶一個基數彈藥，將山炮和迫擊炮全部拆分，用騾馬揹負，以羅三炮的偵察隊探路，翻山越嶺向雲浮山區前進。
名謙在黨委會議上如此說道：“戰略，簡而言之，不過進退。戰術，簡而言之，不過奇正。計謀，簡而言之，不過虛實。如今陳炯明不知進退，以城池爲念，已是失了戰略；分兵死守，有正無奇，又失了戰術；現在我軍走小路繞過韶關，避實而擊虛，將陳家軍迎戰滇軍的兩個旅圍殲於西江一線，放滇軍入廣州，則陳炯明必敗。”
1922年7月，粵軍第一、第二獨立旅將領李炳榮，熊略率各自人馬自肇慶沿西江西進，抵禦滇軍。此時人民軍兵分兩路，第一旅抵近西江待命，第二旅從北面接近西江，三個獨立團分散防禦粵軍可能的偷襲。五千陳家軍在西江沿線搶修工事的時候，人民軍第一旅八千人，第二旅九千人，成南北夾擊之勢，將陳家軍兩個旅鉗制在肇慶以西，於7月18日凌晨全部進入攻擊位置。此時，李炳榮與熊略根本不知道大禍將至，還在等待偵察兵回報滇軍的消息，根據滇軍的行軍速度，現在應該還有一百餘里的距離。
要說陳家軍的情報系統效率也真是低下，李德勝十天前已經帶着第一旅返回湛江，只留下游擊隊在廣西活動，李炳榮和熊略一無所知，以爲人民軍只有三個沒有火炮的獨立團，隔江對峙根本構不成威脅。更不知道名謙的第二旅已經輕裝前進，機動到西江北岸。
那一夜，星光黯淡，名謙的肚子餓的咕咕直叫，人民軍輕裝前進，放棄了大量糧食，全軍只帶一週口糧，至17日晨，全軍斷糧已經一日。從名謙到列兵，全部靠樹皮草根野果支撐，若是軍閥部隊，此時早就已經譁變，然而人民軍除了聽政委講故事以外，並沒有什麼特別的事情發生。
李炳榮不安的看着寂靜的山林，往日狼嚎鳥叫的山林如今死一般寂靜，白天他的後衛部隊離開三水縣後，熊略的部隊沒能走到這裡，只是在城外十里的地方安營紮寨，本來這種事情是不應該發生的，但陳家軍一路崎嶇坎坷，士兵們都不願再走，熊略也只好由他們去了，只派出一個連先行開到三水縣駐紮，算作不違軍令。
凌晨三點，人民軍做了最後一次戰前偵察，名謙在指揮部裡對團營軍官進行最後的戰前動員。
“同志們！陳炯明，叛變革命，叛變孫先生，也許他有很多理由，但都不足以證白他的行爲！今天！我們就要驅逐陳氏，光復西江！”名謙將手指重重的砸在一個叫三水的地方，攻克三水，將敵軍切成兩段，逐個殲滅。
在這個星光黯淡的夜晚，陳家軍哨兵像往常一樣一邊打盹一邊不經意的叼起一隻煙，吞雲吐霧間，寬衣解帶，撒了一泡尿。他彷彿看到什麼東西在蠕動，到底是什麼？風吹草低？不太像，樹木搖晃？不太像，難道是野豬？似乎也太多了。須臾，哨兵突然明白過來，這漫山遍野蠕動的，是人！準確的說，是整個人民軍第二旅！哨兵兩腿戰戰，恍然回頭，卻又發現淡淡星光下，西江上分明是白色水花，螞蟻一般的人民軍第一旅官兵已經泅過了一半。哨兵頓時魂不附體，尿也縮了回去，他拔腿就跑，一路跑到山下去報信。在他發現人民軍的時候，人民軍先頭部隊實際上也發現了他，但如果不是緊急情況，他們是絕對不會開槍的。奇怪的是，這個哨兵一路跑去報信，卻沒有鳴槍報警！戰士們一時都覺得匪夷所思。其實這個問題一點都不復雜，哨兵雖然混蛋，但絕不是白癡，只要他鳴槍報警，那就一定是這輩子最後一槍了，跑着去報警，人民軍爬不上來，反倒是能撿回一條命來。
那麼，山下的陳家軍怎麼辦？管他孃的！凌晨四點左右三水戰役正式打響，人民軍二旅四團以泰山壓頂之勢，想三水縣發起夜間刺刀突擊，槍聲大作的時候，那哨兵還沒跑到山下呢，陳家軍一個先頭連毫無反應，被人民軍突擊部隊直接堵在屋子裡，在手榴彈的威脅下乖乖繳槍。李炳榮在指揮部裡被槍聲驚醒，卻發現人民軍已經佔領全部沿岸高地，沿岸佈防的陳家軍被切成七八段，首尾不能相顧，軍閥士兵既沒有刺刀格鬥的勇氣，也沒有夜間作戰的素養，慌亂的士兵胡亂開槍壯膽，反而暴露了自己的位置。
反觀人民軍方面，夜戰已經積累了一定的經驗，士官紛紛提醒，不許開槍，向槍口閃光處投擲手榴彈。僅僅不到三個小時，陳家軍兩個獨立旅，五千餘人在這歌刺刀之夜被殺得七零八落，慌亂中士兵墜入西江，被水衝得到處都是，由於能見度太差，人民軍也沒辦法施救，待到天亮，數百陳家軍士兵已經在江水中漂了一晚上了。李炳榮倒是很淡定，在指揮部裡一邊喝茶一邊看書，手槍與彈夾分開，大大方方的做了俘虜，熊略則是矯情地舉起手槍想要自殺，在此之前，他將來不及燒掉的文件使勁的往嘴裡塞。當那個中等身材，國字臉的人民軍軍官搖着頭，幸災樂禍的看着這位不自殺也要被紙片噎死的人的時候，熊略連自殺的戲也演不下去了。衛隊們也識趣的奪下長官的槍，成仁取義的事情，演一演就算了，萬一真的走火了，可就是得不償失的事情。
名謙與張貫一在指揮部簡單的見了個面，就將這兩位旅長請了進來。李炳榮是認識名謙的，再看旁邊那個五大三粗的彪形大漢，想必就是張貫一無疑了。五千人馬，一夜之間被全部消滅，這種敗仗可以算是慘敗了，之前的謝文炳就是被人民軍的刺刀夜襲打成了瘋子。李炳榮仰天哀嘆，就是五千頭豬，三個鐘頭也抓不完啊！
出乎意料的是，名謙並沒有太爲難他們，只是請他們坐下，敘敘舊，弄得李炳榮與熊略都不太好意思了。
“名謙老弟，貴軍勇猛非常，兄弟我統兵無方，實在是萬份慚愧。只望老弟看在我等曾經共事的份上，放我等回家，贖金嘛，你開個數就是了。”李炳榮陪笑着說道。
名謙聞言大笑：“這贖金說出來就太見外了。如今革命尚未成功，競存公便是有萬般理由也不該炮轟總統府，致禍起蕭牆，是也不是？”
熊略本就對孫文很有好感，唉了一聲，嘆道：“我也不是不知道，兄弟蕭牆總不是好事，只是孫陳二位失和，孫先生又是毒氣彈又是大炮的叫囂，葉將軍也是不得已啊，再說了，這只是驅逐，並沒有加害先生的意思。”
名謙面露不屑，沉聲道：“將軍此言差矣，自家人吵嘴歸吵嘴，動刀子那算怎麼回事啊。再說了，炮彈也沒長眼睛，萬一孫先生有個好歹，你們難道不是幫兇？二位如今全軍覆沒，回去也沒法向陳將軍交待，咱們也算共事一場，這樣吧，我給孫先生寫封書信，二位都寫封悔過書，孫先生的爲人大家都很清楚，必定肯原諒二位，如何？”
熊略會心一笑，演了半天成仁取義不就是爲了這個嘛。他們這些小軍閥都是靠着大軍閥生存的，人打光了至少也要撈一個官做，這樣纔好東山再起。只是他們全軍覆沒，不僅打光了班底，而且陳炯明恐怕也不會再信任他們，投靠孫中山無疑是一個不錯的選擇。當然了，其實他們也可以留在人民軍中，只是粵軍上下都知道，人民軍不發餉，都是自願革命，有文憑的軍官誰肯遭這窮鬼命啊。
相對於這些舊軍官，陳家軍的士兵更願意留下，一些家在粵西的士兵，家裡土改分了田地，分了牛馬，見到了親人，一番親情攻勢，不少人都願意留下。勞動黨從未大規模接收過敵軍俘虜，對於這些老兵油子能不能變成真正的人民軍都拿不準主意。以往的做法都是直接遣散，發給路費，當時名謙認爲這些人擾民有餘，戰力不足，軍閥習氣對人民軍是一種腐蝕。後來在對桂軍的一系列戰鬥中，這些被放回去又重新編入桂軍的人果然不負衆望，一觸即潰，客觀上加速了桂軍敗退。
然而在三水軍事會議上，剛剛從禁閉室放出來的李德勝提出了反對意見，他的觀點很簡單，沒有調查就沒有發言權。
“士兵也是窮人。”李德勝用湖南口音努力說出讓這些北方人聽得懂的語言，“經過思想教育完全可以成爲合格的無產階級戰士，大量吸收其中先進分子，更有利於加快革命進程。”
所有人都沉默不語，因爲這意味着人民軍不再純潔。“李德勝同志！”孫璇最先做出了反應，“你這個想法意味着人民軍中將混入思想不純的人，以前我們確實改造過一些桂軍炮兵，電訊兵，但那是少數，名謙同志親自給上的黨課，入伍後表現也都不錯，現在是好幾千俘虜，光甄別工作就非常困難，不！應該是短時間內不可能完成的。”
陳獨秀緊接着發表意見：“如果是單獨編組，作爲前鋒使用可以嗎？”
名謙沒好氣的回了一句：“把人家當二等公民，不造反纔怪呢。”
陳獨秀立即意識到了錯誤，突然說道：“那我們組織一場考試可以嗎？”
衆人恍然大悟，陳獨秀那是教授，考試是老本行啊，要說這位八股秀才的文章，那是勞動黨第一。李德勝對這個方案不是很感興趣，但名謙生活在考試時代，對這個考試是再喜歡不過了，五個人一合計，好，就考試！怎麼考呢？也很簡單，考翻地。三水戰役結束的時候，正好是夏糧豐收，秋糧播種之前，考試內容也很簡單，從早上開始到晚上結束，每人一塊地，牛馬是沒有的，你們就拿鋤頭翻。人民軍裡面不乏翻地好手，一天不偷懶能幹多少自然也是知道的。
這個考試就是看誰是貧農，會幹農活的，自然是農民階級；能幹完的，肯定老實不偷懶；這樣的人才是可以用的。可惜千算萬算，勞動黨員還是高估了這些士兵的勞動能力，人民軍幹活賣力是因爲有精神信仰支撐，這些人大部分都沒有完成任務，陳獨秀也不肯降低要求，發了一筆路費讓他們滾蛋。在這批留下來的人裡，居然還有一名營長，人民軍合格軍官奇缺，最懂軍事的人是兩個在日本軍隊中頂死就混箇中佐退休的貨色，充其量也不過是團長而已。
名謙接見了這名軍官，沒想到此人畢業於雲南講武堂，還與葉劍英是同學！現在的葉劍英正在孫中山身邊護衛，而他的同學卻在驅逐孫文。名謙喜愛日本劈劍術，常常與張貫一對練，恰好雲南講武堂中大部分教官畢業於日本陸軍士官學校，都有練習劈劍術的習慣，名謙在日本刀劈教官的事情，粵軍都有所耳聞，登時王八瞧綠豆對上了眼，雙方一拍即合。
金大順，朝鮮人，1919年進入雲南講武堂學習，雲南講武堂炮科畢業，比葉劍英小了兩屆，人民軍第三個接受過系統軍事教育的軍人，也是第一個當上人民軍團長的非勞動黨人士。爲了這位朝鮮人的安排，勞動黨可是費了不少心思。人民軍軍官奇缺，戰術呆板，或是死打硬衝，或是猶豫不前，這是不爭的事實，士兵們以戰教戰，艱難的學習現代戰爭。但人民軍是組織嚴密的軍事組織，支部建在連上，團部設有黨委，只有黨委有決定權，軍事主官只有執行權，在這種情況下，軍事主官是不是黨員按理說並不重要，但人民軍團級幹部都是黨員，其餘軍事幹部也是共青團員。在習慣上，勞動黨從未接受外人。
名謙表明了自己的態度，勞動黨不是全民黨，而是領導者，工人階級的先鋒隊，既然如此，軍事主官可以不是黨員。陳家軍投降的三四千人經過一番考驗留下不足兩千人，名謙將這些人打散編組，從各部隊抽調軍官和指導員，組成一個獨立團。
名謙與孫中山有君子協議，粵軍各部不得追究土改問題，人民軍不得隨意擴大根據地，因此人民軍沒有向肇慶進軍，而是休整部隊，向湛江調集糧草。恰逢夏收，人民軍的牛車馬車將半段水泥路堵了個水泄不通，如果粵軍有飛機，這種目標簡直就是活靶子。可惜這東西在中國是稀罕貨，鄧本殷的探子只能眼睜睜的看着人民軍糧隊一路西行。