昏暗的大廳中央，奧格塔維婭的棺材旁，瑞卡瓦站在一衆血族面前，心裡有些不適。
“需要我爲你引薦一下嗎？”丹澤語氣友善。
“不必了，我出去換口氣，回來就睡。”
“那走好。”
瑞卡瓦躬身行禮，轉身走開，在他走過年輕血族們的身邊時，輕聲議論猛然揚起，撕裂了廳內的寂靜，時間巧得彷彿是專門說給他聽的。
“瑞卡瓦？他就是大小姐新收的光棍近衛隊長？不僅是個人類，還是個居於荒郊野嶺、窮鄉僻壤的野人，就是他啊？”
“傳言不虛，果真一眼看去就是隻沒文化沒禮貌的莽夫，隱隱還有股貪婪殘暴的賊寇氣。”
“呵呵，廢物，第一次出陣就重傷，連累大小姐瀕劣，不單害得奧格塔維婭無法與大家同享宴席，還害得我等非得在宴飲正酣時離席貢血，真不知他怎麼有臉在領主府邸裡呆下去的。”
“慎言，爲大小姐貢血乃是紳士的榮幸。”丹澤聽不下去了，輕聲呵斥道。
“無論如何，大小姐的健康總比我等的榮幸重要吧？”被呵斥者亦是機辯的血族，他溫和地笑着反問。
丹澤苦笑，搖頭無語。
“倒也不怪他。我不是針對人類，我的意思是區區人類怎麼可能保護遠比他們強大的存在，偉大的血族呢，就憑朽慢的力量也配麼？”
“聽說他會和我們一塊去梅爾西斯呢，有意思，你猜約西亞見到這位害他妹妹生不如死的‘近衛隊長’會怎樣？估計得活劈了他吧？”
“怎麼可能那麼輕，即使不關進鐵處女也得當場咬殺吧。”
“我真懷疑這廝存着癩蛤蟆想吃天鵝肉，要對大小姐不軌啊。他該不是故意讓大小姐受傷，他好在大小姐的棺材旁做些奇怪的事吧？”
“哈哈哈哈，有可能，畢竟這類下等人一向讓人望而生厭偏又慾望飢渴，心思齷齪偏又不知自制。”無視丹澤越發慍怒的眼神，一位年輕的血族男子乾脆笑出聲。
瑞卡瓦停下腳步，轉過木頭般毫無表情的臉看着笑者。
驚訝在笑者臉上一閃而過，緊接着，他頗感興趣地對瑞卡瓦咧嘴挑眉，笑得陽光自信，眼神裡滿是蔑視、嘲諷與挑釁，他彷彿在用眉毛說：我就喜歡你看我不爽卻拿我沒辦法的樣子！
笑者身後，另一位血族少年看到瑞卡瓦聽到“批評”竟敢回瞪，又驚又喜，情不自禁地吹了聲興奮的口哨，還高調地拍了一下手。他驚在瑞卡瓦竟真的自不量力到想在他們面前找場子，他喜在瑞卡瓦不像他們以往調侃的人類那般軟弱，還是有點倔脾氣的，而瑞卡瓦越倔強意味着他們可以玩他玩得越開心。
在他的引領下，更多血族少年和年輕男子興奮地吹着口哨拍着手，好像他們正準備進行一場激動的鬥獸表演。
衆血族皆看向瑞卡瓦，有人嘲笑，有人輕蔑，有人挑釁，讓瑞卡瓦驚異的是，居然還有人同情，而且不止一個。
瑞卡瓦掃視了一遍看着他的血族，最後依舊盯着笑者，一動不動。笑者忽然感到一絲奇異，他面前少年的眼神太奇怪了，他從中讀不出倔強，讀不出不甘，讀不出憤怒，少年的眼睛裡彷彿什麼情感都沒有。
不，不是什麼都沒有！他的眼睛裡看似一無所有，實則包含了一切，唯一可以形容少年眼睛的詞只有一個——混沌，一無所有卻有應有盡有的混沌。這份混沌飽含着危險的氣息，因爲它有着不可捉摸的神秘，就像沙丘裡飛出的暗箭、棉絮間刺出的利刃，難測而致命。
然而，作爲出身高貴、天賦異能的血族，他完全沒有恐懼的必要，緊張只在他眼中殘留了一瞬。他玩味地盯着瑞卡瓦笑而不語，如同武裝到牙齒的獵人面對餓了三天後擇人而噬的瘸腿豺狼。
終於，瑞卡瓦移開混沌的雙眼，朝廳外走去。背後，蜚語未歇。
“真可怕，想不到此人不僅粗鄙無文、無禮無義，還心胸狹隘、小肚雞腸、殘忍暴戾！哎~我這輩子都不想和這種敗狗有半點瓜葛~”高挑性感、黑髮披肩的年輕女子伸長天鵝般柔美的脖頸，不悅地撅嘴低語。
完美映襯她白嫩肌膚和修長雙腿的露肩緊身黑裙，曾在晚宴時爲她抓住了全場的目光，可惜，在此刻黯淡的燈火下它卻顯得模糊隱晦。儘管如此，現在的大廳中，她猶是最引人注目的存在，除了剛剛走過的全場公敵瑞卡瓦。
棺材邊的大理石牀上，金雙馬尾辮的藍瞳少女靜靜地環膝坐着，她冷淡地說：“莎莉絲特……你們是不是說得有點過分了？而且，你形容詞用得太多了。”與莎莉絲特清涼暴露的裝扮不同，少女裹在蓬鬆層疊的深藍連衣長裙裡，比棺材內一動不動的奧格塔維婭更像是洋娃娃。
“哈哈，玩笑而已，我親愛的塞西莉亞~別在意啦，不會有事噠~”莎莉絲特笑眯眯地傾身環抱住塞西莉亞，親暱地在她臉上啄了一下。
“把你的香脣留給你今夜相中的紳士吧。”塞西莉亞無奈地說。
二女嬉鬧間，朱利爾斯已貢完血，他從晚禮服內層口袋裡抽出帕巾環在手腕的傷口處打了個結，快步走向瑞卡瓦，笑道：“等等我，我也想出去散散步。”
衆人異樣的目光中，朱利爾斯在門前追上了瑞卡瓦，瑞卡瓦亦不置可否。二人肩並肩推開門，門外兩側的衛兵們皆朝朱利爾斯行禮：“朱利爾斯閣下走好！”
看見同類瑞卡瓦內心一暢，壓抑的氣息散去大半。
面前是連通領主府邸新區主廳的走廊，走廊兩端是花園的草地。瑞卡瓦徑直走上草地間的石板小道，仰望高懸雲端的清冷圓月，朱利爾斯默不作聲緊隨其後。
“第一位笑出聲的是風浮堡子爵的二兒子昆庭，第一位吹口哨的是克默爾子爵的長孫奧利弗。”朱利爾斯忽然說。
“……你說這個幹嗎？”瑞卡瓦停在一棵松樹下，回身故作疑惑。
“你說呢，難道你對姑娘們的名字更感興趣？”朱利爾斯狡黠咧嘴，“那位腿最長的大姐姐是曼威蓋特子爵的孫女莎莉絲特，坐在石牀上的可愛蘿莉是奇帕夏男爵的女兒塞西莉亞。”
“……你是不是誤會了什麼？”瑞卡瓦一臉嚴肅，“我怎麼可能記國族的仇。”
“有些仇，完全可以留到初擁後‘猛然想起’。不瞞您說，我父親也曾是朽慢，他在剿白袍匪的戰事裡立了功，這才被雲沉堡子爵授血昇華，成爲血族。”
“初擁什麼的，我暫時還沒想過。”
“呵呵，我們可是謝洛依人，和克尼亞斯人三天一小打五天一大打的謝洛依人！”朱利爾斯的表情忽然莊重起來，“我們謝洛依尚的是武，興的是兵，有仇必報，有債必償，不是賽靈斯那幫躲在金銀和打手背後的商戶。在這點上，我們是朋友，你無需顧忌！”
“……少年血氣重，心氣傲，產生口角很正常吧，等睡了一覺我就全忘了。”
朱利爾斯盯着瑞卡瓦看了半晌，終究沒能從他“真誠”的眼神裡翻出什麼端倪來，只得無奈嘆道：“那你知道他們爲何對你這態度嗎？”
“知道，大小姐的近衛隊長不該是個來路不明的朽慢。”瑞卡瓦說。血族女性投身軍旅者不在少數，奧格塔維婭異想天開的將軍遊戲未必不能長久，她的近衛隊長一職不僅重要、榮譽，而且前途無量。
若非奧格塔維婭飛速欽定瑞卡瓦，賽靈斯家族的前輩們必定從內外血族年輕一代裡精挑細選人才，最低也該是同騎士。瑞卡瓦走後門走得如此囂張，如此蠻橫，如此不留餘地，怎能不惹賽靈斯的年輕血族們生氣呢？