當企鵝公司祭出全新的付費會員制度之後，所以的分析公司都明白了一個可怕的事實，這家位於鵬城的計算機軟件公司極有可能成長爲一家全球知名的互聯網公司。當這個時候呈現在大家面前的時候，有人選擇了合作，比如數字公司就開始和企鵝公司談判看能不能在業務上進行合作，畢竟數字公司能夠成功上市也是託了劉淼的福，因此丁三石自然願意和一家軟件公司延續香火情。而此時的企鵝公司暫時還沒有一個大媒體的心態，所以能從數字公司那獲取資訊來彌補自己官網的內容不足也是個不錯的合作。
有人愛上還處於幼年期萌萌的小企鵝，但也有視企鵝爲敵的公司存在。美國在線和微軟因爲還忙着在美國佈局，所以icq與msn之戰還暫時波記不到國內；可獨眼公司的“看你”與衆聯平臺的“gicq”卻已經開始發力要對付企鵝了。其實獨眼公司和企鵝公司並沒有實際的競爭點，但是獨眼公司卻將企鵝公司視爲死敵是來自這個公司獨特的莫名其妙的優越感。因爲獨眼公司是由兩家公司所組成，而這兩家公司也的確是最國內最早的互聯網公司，因此獨眼公司就自視爲業界的帶頭大哥。如今企鵝公司居然不安分做自己的小弟，帶頭大哥自然覺得要給企鵝一點教訓。
衆聯遊戲平臺則完全是被企鵝逼上了懸崖而不得不應戰，因爲傻瓜都看得出來，qq遊戲平臺的出現就是爲了對抗衆聯遊戲平臺。和衆聯遊戲平臺不同的是，qq遊戲平臺推出了“大家來找茬”、“連連看”、“消消樂”和“泡泡龍”、“祖瑪”等老少咸宜的遊戲，讓玩家在傳統的棋牌之外有了更多選擇。而且qq遊戲平臺利用不多的遊戲卻推出了各地的獨特玩法，比如單單一個撲克遊戲，爲川省玩家開發了鬥地主，而爲湘省玩家開發了跑得快。同樣是消消樂，給男孩子就做了比較冷酷的設計，而爲女孩子就做了萌萌的設計。一時間衆聯遊戲平臺的在線率不及平時的一半，再蠢的人也知道這些玩家去了什麼地方。
而且爲了杜絕“賭博”和“洗錢”的名聲，qq遊戲平臺首先就宣佈了q幣可以兌換遊戲點數，但是遊戲點數卻不能反過來兌換q幣或人民幣。同時爲了宣揚qq遊戲平臺是輕度休閒遊戲平臺，企鵝設計了許多不花錢也可以獲得遊戲點數的方法。比如每日簽到和每日在線時長都可以兌換遊戲點數，甚至每日玩遊戲的局數、勝局數和連續勝局數都可以兌換相應的遊戲點數。這一點讓衆聯遊戲平臺內部痛罵不已，心想你企鵝自己不賺錢就算了，幹嘛非要拉着大家都不賺錢。甚至有分析家信誓旦旦地指出qq遊戲平臺的出現純粹是一個“損人不利己”的產物，企鵝公司完全是奔着虧錢也要噁心衆聯遊戲平臺而運營者qq遊戲平臺。
當外界如此評論qq遊戲平臺的時候，企鵝公司的高層們卻都憋着笑在那看戲。感恩節的時候，企鵝公佈了一個“鑽石計劃”，表示企鵝將在近期爲廣大企鵝用戶推出付費服務，這些服務將會如同鑽石那樣物有所值。不過這個鑽石計劃卻被新版付費會員服務所掩蓋，媒體就是這樣，對於未來的事務從來沒有太多的耐心。而與此同時，在獨眼網等國內新聞網站上都出現了針對企鵝收回的置疑。畢竟麻先生在九月的時候纔拿着公證書信誓旦旦地表示qq將永遠免費，結果不到幾個月就推出收費會員制度，這未免太打自己的臉了吧？
可企鵝公司的迴應卻是，qq軟件是永久免費的，沒有任何用戶會因爲不付費而無法使用qq；但是qq部分服務卻是收費的，我們只是爲付費會員提供更好的服務罷了。企鵝公司的迴應雖然被很多媒體質疑爲強詞奪理，但也得到了很多人的認可。有用戶就覺得，不花錢可以聊天就等於是企鵝實現了自己免費的承諾。現在你想要自己更酷炫，使用更高級的服務，那麼花點錢也是應該的吧？何況企鵝也給了免費試用的渠道啊，你老老實實等着自己等級升上來不就好了？至於紅名待遇和看ip服務，這個當然不是qq本來應該有的功能，所以免費用戶享受不到也是應該的。就好像你總不能要求免費的電視網天天給你播好萊塢大片吧？想同步看好萊塢大片，那你還是乖乖掏錢訂購收費電影頻道吧。
關於qq收費會員制度的爭吵從感恩節一直持續到聖誕節，甚至還有延續到春節的跡象。不過劉淼此時卻在一邊等着自己的期中成績單，一邊繼續籌備《鏡湖》。
鏡湖一中的閱卷速度果然沒有讓大家失望，週末一過完，大門口的公告欄就掛出了成績單。這是通用版成績單，實驗班的成績是不計附加分的。劉淼看了看，基本上實驗班的同學都在前面，而且拿滿分的不在少數。劉焱只是略微掃了一眼就走了，沒有附加分的排名對於實驗班的學生來說簡直是兒戲，他們的真正戰場是在實驗班前公告欄上。
劉淼和劉焱從陳騁那聽說了實驗班公佈排名的一個潛規則，那就是前十名在紅紙上，即所謂的紅榜；末十名則在白紙上，即所謂的白榜；其餘的學生就在黃色的紙上。至於爲什麼不放在藍色的紙上，因爲按照古代科舉制度，上藍榜的都是因爲各種原因還沒有被閱卷老師閱卷就黜落的試卷。爲了避免不吉利，所以學校就沒有藍榜。或者說，只有抄襲和作弊的學生纔會藍榜公佈。但是這種事情在實驗班幾乎是沒有的，因此藍榜就基本上沒人知道了。
別看這些實驗班的學霸們在校門口的排行榜上都是不屑一顧的樣子，但是到了實驗班這個榜單的時候，大家就非常認證地查看起來。因爲除了大家的總分和名次之外，還有各科的詳細分數。劉淼也很仔細地看起紅榜來，第一名依舊是自己的哥哥劉焱，而且是不負衆望地滿分；張垚同樣是以全科滿分的成績並列第一；而第三個並列第一的居然是理科班一個叫楊銳的男生。接下去的並列第四名是理科班的朱麗麗和楊振華；第六名則是文科班的龍媛；三個並列第七名都是理科班的，分別是陳蕾、林錦麒和孫錦麟；而劉淼和曠巍則是並列第十名，掛在紅榜的車尾。不用看，理科班算是大獲全勝；文科班就靠張垚撐住了一點臉面。三個並列第一，劉淼都忍不住在內心感嘆潭州一中實驗班果然是臥虎藏龍的地方。重要的是，所謂前十名的分數壓根就沒有拉開十分，說白了，就是一個筆墨分的差距都足以讓大家小心翼翼的了。
因爲期中考文科班的落敗，讓楊老師的臉色陰沉了好幾日，甚至都沒有情緒去敲打劉淼了。而同時鏡湖文藝俱樂部的人也安靜地在看劉淼的《鏡湖》聖誕特刊的出街，因爲劉淼在俱樂部內部號稱這將是《鏡湖》的復刊號。這句話徹底打了不少人的臉，因爲在其他社團看來，身爲文學性質社團的《鏡湖》居然只有一年兩刊也太丟人了吧？尤其是所謂兩期刊物更是質量差得不忍卒睹，這個質量包括稿件的質量和印刷的質量，甚至有學生諷刺《鏡湖》用去當廁紙都還要擔心會不會鉛中毒。但是最新的《鏡湖》聖誕特刊就在劉淼的手上，而陪同劉淼一起驗收的居然是劉淼的“情敵”——譚耀華。沒錯，因爲分.身乏力的劉淼將一部分主編的權力移交給了譚耀華，雖然譚耀華在策劃出刊和品味方面有點問題，可是在執行力方面確實無懈可擊。整本雜誌拿在手裡，完全不像是學生刊物，都趕得上一般生活類雜誌的印刷質量了。別說餘香文學社或白屋頂詩社的社刊了，連校刊《芙蓉週刊》和《聽雨軒》都比不上，或許只有鯉魚社的《水仙》能在印刷質量上與《鏡湖》抗衡了。
除了印刷質量是最好的外，譚耀華從家族產業拉來的各類促銷特惠也讓劉淼看到了譚耀華的外聯能力。雖然譚家的產業很多，但是譚耀華還是有的放矢。既完成了自己的任務，也算是幫自家的產業拉了一些客戶。在這期《鏡湖》封底的幾頁廣告頁上，既有中檔牛排店的現金券，也有連鎖美髮沙龍的折扣卡……這些消費場所對於學生族來說有着吸引力但同時又因爲高價而捨不得進去，這次送出的現金券和折扣卡必然會促進這批學生在元旦假期的時候去逛逛。
除了這些浮華的外在之外，《鏡湖》的內容方面也是最好的了。光是劉淼就投入了兩部大長篇進去，一部是《福爾摩斯探案集》，而另一部則是《涼宮春日的憂鬱》。當劉淼交出這兩篇稿件的時候，連被劉淼定爲“不學無術”的譚耀華都驚呆了。因爲這兩篇小說的風格差距未免也太大了吧，彷彿是一個大叔與一個少女之間的戰鬥。不過劉淼也懶得解釋，好在有了這兩部作品打底之後，其餘作品經過劉淼精選之後也有了長足的進步。
12月25日，這還是個西方文化入侵不深的華夏，大家也就是在這天交換一張賀卡而已。而潭州一中每個班級都收到了一本全新的《鏡湖》，封面是一個叼着菸斗的英國大叔與一個穿着水手服的日系少女。潭州一中對於這類社團刊物都是有扶持基金的，但同時也要求他們必須免費爲各班提供一份雜誌。如果有學生感興趣是可以自願購買的，而實驗班這邊則是要求全體學生必須訂閱，當然是用班費補貼這筆訂閱費的。可這期《鏡湖》到大家手上的時候，高二高三的老鳥們第一個感覺居然是“這期值了”，而等他們翻開雜誌的時候，很多女孩尖叫道：“太好了！元旦可以去他們家做個髮型了！”
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