莒州百蠻山系，君山頂上妖神宮。
御書房內，妖皇楚度負手立在一座由梨花木爲基臺雕制，花崗岩爲山川，星辰石磨碎的粉泥爲河流，形成的沙盤前，眉頭少見的深鎖。
他胸有溝壑，一思一念皆難同尋常，且身系百萬妖族存亡，是以身側陸龜蒙絲毫也不敢攪擾。
“此處！”楚度忽而指着沙盤一處地域，緩緩開口。
陸龜蒙眼睛微眯，應道：“沉佛戰場，亦是應龍隕落之地。”
“陛下，恕老臣愚鈍，妖族萬世傳載，陛下居功至偉，蓋因陛下引領英明，如今怎麼卻要主動挑起佛妖大戰，讓廬州那幫魔徒佔了太淵秘境的便宜！”
楚度淡淡一笑，“汝寬心，大戰難以爲繼，小摩擦而已矣。再而言，吾屯兵沉佛，只守不攻，拖着禿驢，可令天道盟與東西魔宮拼出真火。倘三方齊聚，那必然會有協商，既有協商，便有妥協，汝可明白……”
陸龜蒙恍然大悟，他讚道：“陛下神機妙算，誰也不知太淵秘境過了這許久，能遺留多少古物，看來陛下與劍齋是不謀而合了！”
“那麼此事，遣誰去合適？”
楚度仍在沙盤上輕輕擺弄，須臾功夫，他撥倒最後一枚棋子，淡然笑道：“應龍當年，生就一顆佛心，三聖未證半步無量，無力壓制，不敢收之。後與囚牛相識，誕下後裔，佛心漸漸泯滅，三聖卻來舊事重提。”
“戮絕出世，應龍囚牛雙亡於沉佛，吾總想，亦該與他們後裔一點交代。此事便令應囚黃氏來辦，着令黃小花務必守住沉佛。”
陸龜蒙心頭微微凜然，心道：陛下沉寂了數劫，這是要亮出獠牙之意？臨近劫末，亦不知是好是壞。
想到此處，心底微微一嘆，他不敢怠慢，恭敬應着，就要退去傳令。
“慢着。”楚度卻又叫住他，“劍齋石泰之死，可查出因由？蘇伏行蹤查得如何？”
陸龜蒙應道：“尚未查出兇手是何人。至於蘇伏行蹤，妖族不好明目張膽，已將此事託給南離宮，不日便有消息傳來。”
“只是，陛下何以着重此事，又何以關注一個小小劍修？”
楚度淡淡一笑，道：“查出兇手，可與劍齋結個善緣。誰都知劍齋行血祭，神、商、廬與海外蜃樓羣島皆未放過，獨獨略過莒州。此便是對妖族信任，妖族自然不能辜負劍齋信任。”
“至於蘇伏……”楚度露出了一個陸龜蒙從未見過的陌生表情。
“近劫來，吾不斷思考，妖族如今有吾撐着，或可渡過此劫！然下一劫倘吾身不存，妖族該如何度過？吾身爲妖族，樣樣事替妖族考量，或便存着難以忽略之致命危機……”
陸龜蒙大驚，連忙伏倒貼地，“陛下萬不可如此言，您修爲通天，壽數難盡，即便是妖族盡覆，您亦不會有絲毫損益。”
“龜蒙啊！汝乃本族千載難得一見之智者，怎不曉盈滿則溢，盈虧則損之理？”
楚度親手將他扶起，語重心長道：“餘者如此便罷，汝萬不可如此盲目。吾總有一日會自妖皇位上退下，屆時汝便要好好輔佐吾之繼任，汝可明白？”
陸龜蒙先是感動，不禁熱淚盈眶：“老臣，老臣多謝陛下信重，只是……”
然而話未說完，心底猛地閃過一抹靈光，他身體一震，難以置信地說：“陛……陛下是想……可……可這沒有先例……陛下……”
他咬了咬牙：“陛下……老臣只是覺着……這對諸位殿下不公平，您常言柳殿下野心太大，桑殿下是個唯恐天下不亂的性子，皆難以交付重任，那便罷了。古殿下可是您親自收爲徒，且一手提拔至今，他處事條理分明，不偏不倚，對待下屬親厚有加，在君山城可是有口皆碑，心性品格皆乃上上之選……”
楚度卻擺手阻了他話語，淡淡道：“目下言之過早，汝亦不必較真。不過，蘇伏此子，大不簡單。機緣運道皆是上上之選，能納入妖族，再好不過，其餘之事，汝且看他言行如何罷！”
陸龜蒙聞聽此說，心知無法動搖楚度，他微微一嘆，便只好應道：“老臣不敢置喙陛下決議，只是古殿下這麼些年，沒有功勞，亦有苦勞……老臣告退了……”
待他行禮退去，楚度眉頭才又深鎖：龜蒙是隨了吾數劫之久之老臣，怎麼會不明白，便是功勞苦勞皆佔，又能如何？老六能治理一方，卻不懂天下大勢利害關要，最重者，則其修爲，於此劫末，恐難有更大突破，真界不論何時，修爲纔是一切……
……
“你說什麼？”
王明陽大驚，瞬息又斂去，他緩緩道：“你慢慢說，這到底是怎麼一回事？”
羅碧虛吐了一口氣，“師尊，弟子此來，乃是奉了小姐密令追蹤北邙宗入室弟子孫仲謀，小姐懷疑太淵城爐鼎之事乃是他與尹玄素相勾結而成，否則單憑孫仲謀如何懂得爐鼎之事……”
“或許孫仲謀只是無辜，罪魁禍首便是已死的李魁……”
王明陽微微蹙眉，不明白她爲何說起了不相干之事，他疑道：“此些事與散修盟何干？”
羅碧虛無奈道：“小姐眼內揉不得沙子，她殺起人來都不眨一眨眼，卻對小姑娘慘狀心生憐憫，卻苦了人家跑東跑西！”
說到這裡，她精神一震，道：“正是如此，方纔我收到小姐傳訊，言天道盟動作頻頻，似乎有遠征之意，加之東西魔宮異狀，恐怕便是圍繞太淵秘境而爭。具體如何，我亦不知，而小姐交代，務必將此事告知您呢！”
王明陽皺眉道：“兩州發生大戰，誰也難以置身事外，小姐的意思是要我與落日城主通通氣，爭取能得到玲瓏閣的倚靠，便能在此大戰中多一分倖免於難的機會。”
“小姐謀算雖然深遠，可盟主卻不會如此想。小姐擔憂殃及池魚，盟主卻對太淵秘境念念已久……”
羅碧虛口脣微張，她哪能想到這麼深遠，無怪小姐要自己轉告師尊，她嘻嘻笑道：“師尊，東都魔宮都是一羣目中無人的蠢貨，譬如莫孤寒，死在了歸墟，至今連誰殺的他都不知。”
“是以您也不必太過擔憂，以盟主手段，定能帶領大家度過危機！小姐還說了，兩州應當不會爆發大規模劇鬥，否則只會令其餘大門閥白白佔了便宜。”
王明陽搖首道：“真是不知所謂，如今僅有一枚太淵令顯身，還在鬼棄道人尹玄素手裡，而太淵秘境的門朝哪邊開都不知，便忙着爭鬥，就怕到最後，剩的一場空！”
羅碧虛笑道：“師尊您又不是第一天認識這些大門閥，好了好了，人家還要去追蹤孫仲謀，倘他與尹玄素有聯繫，說不得我還能奪下太淵令獻給盟主呢。”
王明陽輕輕敲了一下她前額，板着臉說：“爲師不認得孫仲謀，不好評論。可尹玄素絕不是個簡單角色，各大門閥幾次圍剿都能被他逃走，銷聲匿跡數載又出來作惡，你道他憑的是運氣麼？”
“而況太淵令目前而言，誰碰誰死，你可知日曦城近來多了多少高手？除開青州目下未見人來，餘州皆有，爲師斷定，他們皆是爲太淵令而來……”
“動作如此之快？”羅碧虛咋舌道，“那這尹玄素還能逃哪裡去？掘地三尺，還怕他躲不成？”
王明陽微微搖首：“喪門功法詭異，一切都難說，前幾次圍剿，我聽聞他死了兩個分身後，便再沒人能尋到他蹤跡，目下誰也不知他究竟有幾個分身。況尹玄素行事素來詭異難測，誰也不知他圖謀太淵令究竟是爲何。一切都要待珍寶大會之後才能揭曉。”
羅碧虛恍然道：“難怪我這一路行來，聽到許多傳聞，言尹玄素欲將太淵令在珍寶大會上拍賣。如此一來，他倒能賺個天價，相信各州大門閥都不會吝於出血，而想必那些個高手，便是護持太淵令而來！”
“尹玄素倒是好算計！將天下人都玩弄於鼓掌間！”
王明陽冷冷一笑，道：“哪有如此簡單，倘尹玄素真拿出來拍賣，玲瓏閣或許會頂住壓力替他拍賣，可這靈玉怕不是那麼好拿的。或許就需要付出性命的代價，高手如此多聚集，他分身再多，恐怕也難逃死劫。”
“不過他未必就願意拿出太淵令來，太淵秘境十數劫不曾出世，裡頭積蓄的珍寶該有多誘人？”
“他尹玄素作惡多端不假，可過個數百載，亦不過化作飛灰，不能超脫，又如何抵得了時光的侵蝕！又如何讓真界所有人記住他的大名？”
王明陽對此深有體會，是以深深明白但凡修士，便會對死亡產生一種比之凡人還要深切的恐懼。增壽數本來便是一種極難抵禦的誘惑。
只是他尚未說出來一點是，今夜綠林盜如此兒戲的襲城，他感受到了一種風暴正在醞釀，與尹玄素有關的風暴。
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