穎城城牧府。
許半山面沉如水，來回踱步，房間雜亂不堪，書籍紙張散落一地，檀木櫃子上的古玩盡數成了一地碎片，那許半山最愛的兩百年“仙鶴嘴”青釉茶壺也在其中。
門外站着穎城的大夫們，一名鬚髮皆白的老大夫站在房中，戰戰兢兢不敢說話。
許半山捏住價值千金的香檀桌子的一角，手上青筋畢***沉問道：“我兒當真廢了？”
“少城牧下身遭受重擊，雙丸俱裂，若及時救治還有一絲希望，可少城牧被那諜子抓着劇烈跑動，這、這恕老夫直言，即使是醫仙皇甫書也無能爲力。”那名老大夫抱拳垂首道。
啪，桌角被許半山掰斷。
“燕天明！竟敢斷我一家香火，我要你不得好死！”許半山神色獰惡，語氣惡毒。
“大人，不好了！”家丁跌跌撞撞衝入了下人不得踏足的城牧大人書房，上氣不接下氣。
許半山眼睛一眯，道：“怎麼了。”
不妙的感覺涌上心頭，也顧不上這下人壞了規矩。
家丁喘着粗氣，神色驚恐，慌亂道：“少爺死了！”
許半山雙目一瞪，不敢置信地退了兩步，捂住心口，渾身顫抖。
“我、我兒怎麼就死了……”
家丁猛地跪下，急忙道：“少爺他不知道怎麼了，喝完了藥湯後本來好好的，但是……但是突然就嚥氣了。”
許半山神色猛變，揮手遣散衆人，一屁股坐在椅子上，一臉灰暗的頹喪，喃喃道：“還是來了……”
一聲女子輕笑在房樑上響起，許半山猛地擡頭，只看到一雙隱藏在黑暗中的明亮眸子。
房樑上的人輕笑道：“許半山，十三年前成爲穎城城牧，家鄉洛州越丘，二十歲時遊學乾國，三年後歸來，科考中第，用一千兩買了個縣官，在爲官十年期間，常常遊歷山水，繪了不知道多少幅洪國地理圖，送了多少情報給了乾國，用自己妻子換來穎城城牧，扼守州關，藏污納垢，十三年來不知道安置了多少乾國諜子在穎城中，幾天前，燕天明差點被你的人抓住，送到乾國去。”
許半山冷靜下來，嘴角掛起一絲譏諷的冷笑，道；“你倒是打探的很清楚，不錯，穎城中藏了很多諜子，但是你知道他們是誰麼？沒有我，你們燕家休想揪出來一個諜子。”
許半山有恃無恐，知道房樑上那個燕家的刺客不敢殺了自己，沒了他，穎城中的諜子們就真的算是了無蹤跡了，再難揪出來，他捋了捋鬍鬚，對着房樑上的刺客笑道：“燕九殤那個老傢伙派你來爲他那個不成器的孫子討個場子，但是你敢動我半根汗毛，你們就別想從我嘴裡套出來任何情報，我許半山雖然不怎麼樣，這點硬氣還是有的。”
女子刺客笑了笑，也不理會有恃無恐的許半山，自顧自道：“燕天明不動聲色進了城，那林坤好像功勞不小，讓他暫代個城牧吧，穎城中六十七個諜子，也查探的差不多了。”許半山眼瞳驟縮，再也沒有剛纔那般淡定，猛地從那張太師椅上彈起來，連滾帶爬向門口衝去。
疏星一閃。
飛刀在許半山的後腦上顫悠悠。
那女子刺客的姣好容貌從黑暗中露出，一雙晶亮的眸子似笑非笑。
“對了，許半山，大皇子殿下向你問好。”
————————
淮水滔滔，貫穿整個洛州，蜿蜒曲折千里，最後進入江州，匯入天望洋。
一艘中等體型的大蓬船順水南下，滿開大帆，開波斬浪，速度快極，船後留下一道翻白水沫。
燕天明裹緊了衣服，扯到了被紗布層層捲起的傷口，痛的一咧嘴，在柳依依的攙扶下緩緩走到船頭，僅剩的右目看着江岸兩旁飛速後退的漫山紅英，難掩眼中激動，離家將近一個月，卻像過了許多年，歸心似箭。
柳依依卻是專注地盯着燕天明的側臉，遲疑了一下，素手輕輕摸上壞人再也睜不開的左眼上的刀疤，柔聲問道：“壞人，還疼嗎？”
燕天明搖了搖頭，緩緩擡手，握住少女在他臉上撫摸的纖纖玉手，移到胸前心臟處，輕聲一嘆道：“這裡疼。”
柳依依被他握住手的時候臉色微紅，聽他一句話後，神色一悲，眼圈一紅，輕輕道：“我知道。”
燕天明鬆開她的手，撫在船舷上，笑了一笑，道：“其實也沒什麼，沒有了一隻眼睛，卻讓我看清了許多以前看不清的事。”
柳依依及腰長髮被迎面江風吹拂舞動，她撥開遮住臉頰的頭髮，轉頭看向江面，目光迷茫，道：“壞人，我以前以爲自己有點了解你了，但是卻發現自己越來越看不懂你了，也發現越來越不懂我自己了，以前見村口的老黃頭殺雞時濺出的雞血，也會怕的一天吃不下飯，一晚睡不着覺，但是現在看到那麼多人死在眼前，卻越來越無動於衷了，壞人，我這是怎麼了？”
燕天明摸了摸瞎掉的左眼，輕聲一笑，淡淡道：“人總是會長大的，曾經覺得比天還重要的事情，長大後看來也就是無所謂罷了。”
柳依依似懂非懂，輕輕嗯了一聲。
燕天明伸了個懶腰，又扯到了傷口，一呲牙，笑道：“依依，我想喝酒了。”
柳依依柳眉一豎，哼道：“你傷還沒好，不準喝酒。”
燕天明一臉苦相，用手指比出個“一點點”的手勢。
柳依依輕哼一聲，轉過頭去不理不睬。
燕天明拗她不過，苦惱地嘆了一口氣，道：“喝酒不行，喝茶總可以吧。”
柳依依眼眸一彎，嘟嘴道：“這還差不多。”說罷回身進了船艙，隨便用熱水泡了一杯茶，將滾燙的茶杯遞給燕天明。
燕天明看了看被熱水衝的亂七八糟的上好茶葉，愕然半晌。
隨便澆了一杯熱水，就是泡茶了？
燕天明無奈搖了搖頭，知道依依不諳此道，也就無所謂了，反正也算那些文人吟的“素手一壺茶，茶香女子香”，也就不計較這粗糙的泡茶手法了。
反正抱怨也無用，說不定腰間軟肉還要被羞惱的少女給擰七八個來回，燕天明纔不會做這等虧本的生意。
柳依依見燕天明盯着茶水愣了半晌，也看了看，臉色一紅，吶吶道：“我不會泡茶，我、我讓梅大哥幫你泡。”說罷就急忙伸手，要去奪回茶杯。
燕天明一避，怒道：“誰敢說你泡的不好，我削他去！”不等少女有什麼反應，便仰頭一口喝盡了滾燙的茶水。
柳依依臉色一紅，被他逗得展顏一笑，奪下空茶杯，嗔道：“喝的這麼快，也不怕燙到。”
燕天明含笑搖頭。
柳依依輕哼一聲，轉身走回船艙，眉間神采雀躍，走路只差沒有蹦蹦跳跳了。
待得柳依依進了船艙，燕天明才連忙伸出燙的通紅的舌頭哈哈喘氣，不停揮手扇風到舌頭上。
燕天明倚着船舷坐下，臉上帶着濃濃笑意。
“真是個可愛的小姑娘。”
一個頗沉的葫蘆被扔到他腿上，梅子笑在他身旁坐下，向着那葫蘆努了努嘴，道：“還有半葫蘆蓮兒青，你喝歸喝，可千萬不要告訴**是我給你的，不然她會罵我個狗血淋頭。”
燕天明其實本來對酒並無特別的愛好，但受傷多了，見的事情多了，不知爲何就愛上了喝酒。
燕天明仰頭喝了一口酒，舒暢地嘆了一聲，被江風吹寒的身軀漸漸暖和起來。
梅子笑眯眼看着船上忙來忙去的船伕們，懶懶道：“自從五年前清水口潑天大火後，乾國那莽撞的徐黑虎便被調離洛淮邊境，乾國水軍十不存一，五年來不敢啓釁邊境，但我洛州水軍也損失極大，而想出這魚死網破計策的謀士劉子建，卻沒個好下場，戰後三年便病死，傳說是被淮水幾十萬冤魂拖入地府，只留下一個弱冠之子，燕九殤保薦他入朝爲官，他做了諫官，卻三日參一本，罵的都是燕九殤，孰對孰錯，難以論斷。”
燕天明又喝了一口酒，淡淡道：“不好說，戍邊本就要死許多人，我大叔燕狂徒，三叔燕狂龍都是死在沙場上，也不只是別人死人，守一國門戶，擔一朝罵名，這種苦差事，註定了要有人來做。”
燕天明頓了頓，又道：“徐黑虎殺了我三伯燕狂龍，燕狂風沒有一天不想着能手刃了他，他被調離，也是好事，至少繼任的傢伙沒有那麼好戰，不像徐黑虎動不動就啓釁邊境，讓人不得安生。”
梅子笑懶懶地躺在地上，微閉雙眼，感慨道：“唉，幾十年積弱啊，狗屁的文官老爺，狗屁的洪帝。”
燕天明嚇了一跳，道：“梅大哥，你說這句話就不怕被那洪遠圖誅九族嗎？”
雖然這樣說，燕天明的語氣也不見得有多凝重。
梅子笑輕輕一笑，緩緩道：“哪來的九族，我爹孃早逝，很小就隨師父修行，我師父一直讓我停在壯骨境不許寸進，這麼多年我還是沒有理解他的意思，那飛刀技藝卻是越來越高深，內固境也可六刀破之。後來我才知道，武者的實力從來都不是由境界決定的，就像那寒夔龍，八十一重勁，恐怕他大力境時就能一拳震死筋膜甚至內固，當真嚇死人。”
梅子笑突然頓住，想了一想，嘿嘿道：“哦，對了，我還有個師妹，那女的可是真的無法無天，處處和我對着幹，現在不知道在幹些什麼，倒是有點想念了。”
燕天明愣了一愣，奇道：“你還有師妹，我怎麼不知道。”
梅子笑瞪了他一眼，嘖嘖道：“你不知道的事情多了。”
燕天明撓了撓頭，問道：“你師妹叫什麼，長得怎麼樣。”
梅子笑雙眼迷離了一下，緩緩道：“韓蓮卿，長得嘛，嗯……眼睛很大，臀部很翹，胸脯很挺。”
燕天明和梅子笑發出一陣只有男人才懂的笑聲。
笑了一會，梅子笑斂了笑容，問道：“大少爺，你以後有什麼打算？”
燕天明頭靠在船舷上，想了一會，道：“沒多少打算，我棄武從文，想做李東湖那樣的人罷了。”
“整飭朝綱，匡扶社稷，權傾朝野，想做那一人之下萬人之上的大相國？”
燕天明輕輕搖了搖頭，輕聲道：“沒那麼遠大，我只是想讓百姓能多吃幾口飯，多穿幾件衣裳，多點安生罷了。”
梅子笑笑了一聲，道：“在洪國，這恐怕比權傾朝野還難。”
燕天明不言不語，沉默了一會，轉頭向着梅子笑，眼神真誠，問道：“梅大哥爲何不去邊境搏個都尉回來噹噹，一身武藝報效國家，豈不是光宗耀祖？”
梅子笑看了他一眼，嘆了一口氣，站起身來，飄然走遠，留下一句懶洋洋的話語。
“塵世多紛擾，名利最無聊。”