“鐺、鐺、鐺！”巨大的鼓風熔爐旁，幾名赤身大漢正賣力錘打着一大塊礦石，將整塊礦石錘成碎塊。
隨後用大鐵鏟，將碎礦石倒入一旁滾燙的煉爐中，隨着碎礦石的倒入，一股濃煙瞬間騰起，爐內岩漿般的礦液，也劇烈翻滾，騰起咕咕的氣泡。
這些爐工正在熔鍊粗礦石，將各種雜質含量極重的原礦，通過大火煅燒，提煉出半成品礦材。
後面還會將這些半成品礦材，運去鍛造重工房，由地火法陣炙熔成液，再經機關鍛造器械，精煉提純爲合格的成品礦材。
此地便是枯骨幫的駐地，原先是一處廢舊的大型礦坑，地形似三面環抱，一面缺口的凹谷，如今以大塊岩石堆砌出的高牆，將缺口的那一面堵了起來，便形成了一座大型礦寨。
且谷內還有一條岩漿河從地下涌出，設下法陣便是天然的地火，用來熔鍊礦石，再合適不過了，也難怪枯骨幫會將駐地設在這處舊礦坑，雖說像這樣的岩漿河在炎窟層並不少見。
兩天前，劉玉便隨運送礦石的駝隊來到了這座礦寨，礦寨內有一排排的高大熔爐，一間間大大小小的鍛造廠房，大量爐工日夜進出勞作，儼然就是一座巨大的煉礦廠。
兩天下來，劉玉便發現這座礦寨有些不簡單，首先便是規模，礦寨內有二十餘間鍛造廠房，爐工數百人，每日廠房煙囪濃煙滾滾，劉玉在船廠監工多年，對礦物冶煉流程、工藝已很是熟悉。
按這二十餘間鍛造廠房每日的產量來算，單憑枯骨幫採挖出的礦量，是遠遠不足於支撐如此大的煉礦廠日日開工，顯然礦寨還有其它礦源。
劉玉私下向一爐工打聽才知，枯骨幫不單自己採礦，還高價向牛果鎮附近區域的其它礦幫、礦隊收購礦石，每日皆會有駝隊，載着滿滿的各種礦石從外而歸。
其次這座礦寨守衛也過於森嚴，礦寨高牆之外生人誤近，礦寨內還設有禁地，像劉玉這樣的外招監工，與普通爐工，皆一概禁止闖入，據說裡面的廠房，提煉的皆貴重的稀有靈材。
這兩個多月來，劉玉通過平日所見所聞，已大致摸清枯骨幫的情況，枯骨幫其實就是幽鯊角鬥場門下一產業。
礦工多爲欠債賭徒，也不單單隻有“幽鯊角鬥場”門下的賭徒，還有其它角鬥場的欠債賭徒，這些賭徒皆被轉手，賣給了“幽鯊角鬥場”。
這也是劉玉想不明白的地方，“幽鯊角鬥場”爲何如此大費周張，消耗大量人力物力，來這地底深處採礦。
採礦雖能賺不少靈石，但有這人力物力，在繁華的白鯨港，隨便選一行業，也比來這鳥不拉屎的偏僻之地採礦賺的多。
還建有如此規模的煉礦廠，其中怕是有不可告人的隱情。
……
第三天，駝隊離開礦寨，返回鬼窟層的採礦營地，數十頭駝鹿列隊浩浩蕩蕩前行，每頭駝鹿背掛着四箱空的“靈芥箱”。
隨行護送礦監換了一些新面孔，從這些人談笑的口中，劉玉得知乃是枯骨幫內部的正常輪換，而這其中就有這兩月來一直沒露過面的“灰狐”。
“灰狐，你也輪上了！”駝隊行進間，一面色發黃，眼圈暗沉的男子，小跑至灰狐身旁，調笑着說道。
“可不是嘛！接下這幾個月，可就沒好日子過了。”灰狐不由搖頭苦笑，在幫裡做事，要麼留駐礦寨，要麼隨礦隊外派，這才過上二、三個月舒坦日子，便又被安排外出，苦日子又要來了。
留駐礦寨自然最好，不單日子過的輕鬆安逸，得空時，還可偷着前去牛果鎮喝上幾杯，順便與酒館相好的侍女談談心。
礦隊外派可就苦逼了，先不說整日累得跟狗似的，就說萬一撞上什麼厲害鬼物，不說那些短命礦工了，就連他們這些擔當護衛的監工，自身皆會有性命之險，那鬼窟層本就不是人呆的地方。
“是啊！接下來就難熬了！”那男子也跟着長嘆一聲，感同身受嘀咕道。
……
原本三天的路程，因駝隊空載行進，加上不知發生了何事，領隊令駝隊全速趕路，少有停歇，只用了兩天的時間，駝隊便趕到鬼窟層的採礦營地，等到了營地，才得知了這一路匆忙趕路的原因。
就在三天前，營地外出採礦的獅肚分礦隊受到了多名“暗魅女妖”的偷襲，兩名礦監當場戰死，十多名礦工遇害，另有多名強壯礦工被擄走，因此這兩天，營地被迫暫停了所有采礦作業。
一來，馱隊向礦寨運送礦石，帶走了部分監工，令營地守衛薄弱。
二來，“暗魅女妖”這種鬼物靈智與人無異，狡猾陰險，極爲難對付，而且出現多名“暗魅女妖”，爲了避免無謂的死傷，副幫主莽鯊不得不下令，所有人不許邁出營地一步。
卯時，營地膳堂大棚內坐滿了正吃飯的礦工，隨着護送馱隊的二十多名監工趕回營地，副幫主莽鯊決定恢復採礦，等吃了飯，便像往常一樣，各隊分頭外出採礦。
“聽說了嗎？是“暗魅女妖”乾的！”一礦工低聲說道。
“早聽說了，獅肚那隊就沒幾人活下來！”另一礦工立馬回道。
“這也太慘了吧！就不知這些煞星走了沒，可千萬別找上咱們隊！”一消瘦的年輕礦工聽後，面色發青地旁邊一人說道。
“放心吧！你瘦不拉幾的，那些“暗魅女妖”根本瞧不上，聽說她們就喜歡爺們這樣的猛男！”旁邊一渾身鼓鼓的壯漢，起身比劃着自已結實粗壯的手臂，調笑着說道。
“哎！聽說那些“暗魅女妖”豐乳肥臀，姿色豔麗，各各皆是絕世美人，死前到是能爽上一爽！”又有一礦工猥瑣地笑道。
“哈，哈，說的好，死在這些女妖的肚皮上，到也不虧！”
膳堂大棚內頓時響起陣陣笑聲，原先壓抑的氣氛，瞬間消散，隨後更是葷段子不斷，而像“老黑牛”這樣的資深老礦工，則不由搖頭，感嘆這些年輕人真是不知死活。
等見到那些被暗魅女妖擄走之人的慘烈死相，這些年輕人才會真正明白這些絕色女妖的赫赫兇名。
“老黑牛”在枯骨幫呆了近三十年，其實他早已還清的所欠賭債，只不過爲了家中後輩，留在此地多賺些靈石，地底採礦雖危險，但收入確實不低。
這三十年來，他見識過很多次“暗魅女妖”襲擊礦隊，尤其是最近十多年，每隔三、四年就會發生一次。
每次“暗魅女妖”皆會擄走一些強壯礦工，以供淫樂，意滿後纔會離去，等找到這些礦工時，都變成了披着一層幹皮的骷髏遺骸。
……
“老黑牛，獅肚礦隊剩下的這幾人，分到咱們隊，你給安排一下。”老牛破隊集合出發時，隊頭“鬼牙”領着十幾名神情萎靡的礦工，帶到礦頭“老黑牛”身旁，說道。
“大人放心！六子給這些兄弟分下工！”老黑牛忙點頭，獅肚礦隊剩下的這十幾人與老牛礦隊的人都認識，很快便安排妥當。
“玄空道友，給你介紹一下，這是灰狐，新加入咱們隊的。”獅肚礦隊剩下的人，全併入了老牛礦隊，因此副幫主給老牛礦隊新增了一名礦監，而此人正是“灰狐”。
“貧道玄空，見過道友！”劉玉一臉淡然，點了點頭招呼了一句。
“道長客氣，直接叫我“灰狐”便是了！對了，看道長面熟，咱們是不是在哪見過！”灰狐笑着打過招呼，細看總覺的這中州道人，好似再哪見過，但這些中州人長得大都一個樣，一時又想不起來。
“哦！是嘛！貧道近年來才遊歷至北海地界，想來道友應是認岔人了，或是道友認識那人與貧道長的有些相像。”劉玉不慌不慢地說道。
這“灰狐”與自己只有過兩面之緣，一次使假靈票詐騙自己，另一次在角鬥場不過擦身而過，若不是師兄之死，這“灰狐”即便站在自己面前，劉玉也定認不出此人來。
他就不信像“灰狐”這樣遊手好閒的騙子，能一眼認出他來，像“灰狐”這樣的人，當年在白鯨港，每日不知接觸多少陌生人，這麼多年過去，他怎能一下記起十多年前，一匆匆擦身而過的陌生人。
“灰狐，你定是認錯了！營地附近有“暗魅女妖”出沒，你們也都知曉，一會大家多留點心！”鬼牙一揮手，便招呼着礦隊衆人出發，這些“暗魅女妖”又出現了，真是麻煩。
“算了！”灰狐仔細想了想，還是沒能想到在哪見過這道人，便沒再多想，當年他在白鯨港，見過的中州道人可太多了，想來應是自己看走眼了，這些中州人在他看來，黑眼睛小白臉大多一個鳥樣。
……
枯骨幫營地附近的一處昏暗洞窟中，一塊鋪有厚厚柔軟皮毯的大石板上，躺着三名身着衣着單薄的嫵媚女子，三女長髮黑絲如瀑，臀翹腰細，相擁在一起，白皙長腿如蛇交纏，洞窟內一片春色。
“臭道人，你終於出現了！”突然中間一女，猛地睜開雙眼坐起，此女雙峰高聳，但膚色卻一金一白，左側竟是金罩假物，只有右側纔是豐滿的雪峰，可不就是當年被劉玉割去左乳的“暗魅女妖”蜜姬。
“姐姐，怎麼了！”左側嬌小女子睜開朦朧雙眼，伸了個懶腰，輕聲細語問道。
“當年傷吾那臭道人便在附近！”蜜姬雙眼含怒，咬牙說道。
這些男子皆瘦成了骨架，無力趴在地上，只剩一層皺巴巴的幹皮粘在了骨頭上，一副人不人，鬼不鬼的樣子。
“殺了便是！”蜜姬揮手一道黑刃飛出，將趴在地上的一具赤裸男子砍成了兩半，從屍體傷口處卻只流出了幾絲淡淡的血絲。