劉彧在位七年後, 改年號泰豫。
泰豫元年，三十七歲的帝王緩步走到新亭樓中。
新亭樓是他一手所辦，這些年, 宴請得勝的功臣, 都是在這座酒樓中, 這新亭樓, 也成爲大宋國最著名的酒樓。
但是新亭樓有一間內廂房, 卻一直是房門緊閉，誰也無法進去。
這一日，卻開了。
這間房已經滿是灰塵, 劉彧手指輕拂上桌上厚厚的灰。
依稀彷彿，回到了那年的時光。
滿桌的人, 歡聲笑語, 行着酒令。
蕭映舞挑着眉, 笑着說：“殿下，您這些菜, 在景豫面前簡直是班門弄斧。“
只有她，纔敢這麼對他說話。
他被蕭映舞拂了面子，於是小聲問虞悰：“景豫，你這些菜譜可否給本王？”
虞悰還是搖頭，誓死不給。
那□□酒令, 蕭賾、裴惠昭、明萱三人是喝得最多的。
還有蕭嶷, 十聲之內, 做出一首四言詩, 驚採絕豔。
但如今, 這裡，只剩下厚厚的灰塵。
映舞不在了, 虞悰，在他被劉子業囚禁所有人都避之不及的情況下，還是堅持在新亭樓做廚師，但自從他成爲皇帝后，虞悰卻選擇了離去，不見蹤影。
這新亭樓，無論請多高明的廚師，都不及他的萬分之一。
裴惠昭難產而亡，蕭賾扶靈而歸後，就被他派去四處打仗，蕭嶷娶了庾婉柔，在他的監視下在廣陵平淡度日。
劉彧的目光，慢慢定格在放在角落一個木頭美人上。
那是祖沖之和明萱特地做來爲新亭樓招攬生意的，這個木頭美人加上虞悰的手藝，果然讓新亭樓客如雲來。
在虞悰走後，他將這個木頭美人也束之高閣，現在這木頭美人也壞了，再也不會動了。
而做出這個木頭美人的祖沖之和明萱，也離他而去。
當初言笑晏晏，如今獨自悽清。
劉彧忽一個踉蹌，內侍趕忙扶住他。
這些年，他殺了輔佐他登基的兩個弟弟，殺了劉子業的所有兄弟，終於坐穩了江山。
但是他的身體，也逐漸愈來愈差，今年，似乎就大限將至。
人在將死時，纔會總是懷念以前吧，他想。
他走出這間房的時候，說：“朕駕崩時，把這木頭人，燒了陪朕吧。”
他的腦海中，回憶起那個眼睛很大，總是笑得一臉燦爛的少女。
她曾經是他的朋友。
她會吃他做的沒人吃的菜，會用心地點評，會爲了他的勸說入宮勸誡劉子業，更會爲了幫他脫險獨闖險境。
但是他，卻回報給她猜忌。
最終，生生將她推離她此生最愛的人身邊。
而他，也失去了最後一個會用心品嚐他菜餚的朋友，所以他再也沒做過菜。
對不起，明萱，他在心裡輕聲說。
回宮時，他看到貴妃陳妙登正在訓斥太子。
他問：“這是怎麼了？”
陳妙登忙道：“有個奴婢上茶差點不小心燙到昱兒，他就讓侍衛把那奴婢活活打死了，臣妾正在教訓他呢。”
劉彧皺眉：“奴婢沒做好事，教訓是應該的，打死算什麼？”
太子高興起來：“是啊母妃，奴婢不過是個下人，打死就打死了唄！”
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陳妙登訕訕一笑，劉彧讓太子下去玩耍，陳妙登才小心道：“陛下，臣妾只是怕太子落人口實，畢竟陛下事務繁忙，所以臣妾才希望他能爲陛下省點心……”
這麼多年，劉彧身邊的美人來來去去，但是陳妙登始終穩坐貴妃之位，除了她生下劉彧第一個兒子的原因外，還因爲陳妙登始終低眉順眼、小心謹慎，從不敢逾矩，讓劉彧很是放心。
劉彧道：“朕知道，那些其他皇子都對太子虎視眈眈，但是你放心，太子會一直是太子。”
他眼眸劃過一絲嘲弄的光芒：“反正，那些皇子，也都不是朕的兒子，反而太子，雖然是李道兒的種，但那脾性性格，比親兒子還像朕。”
他說到這些隱秘的事，陳妙登更是大氣都不敢出。
劉彧似乎很是疲倦，他道：“妍兒。”
這個名字，他已經很久沒叫過了，陳妙登應了聲，劉彧又道：“朕今日，去了新亭樓。”
劉彧歇息在榻上，他閉着眼，沉沉道：“都七年了呢。”
陳妙登在一旁給他打着扇子，是啊，都七年了。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風
“找到明萱了嗎？”
“沒有。”陳妙登回道。
“也罷，不用找了。”劉彧道：“朕這身子，恐怕也撐不過今年了。”
“陛下……”
“不用說什麼長命百歲哄朕開心的話。”劉彧擺擺手：“朕的身體，朕自己清楚。”
他閉着眼，緩緩道：“這蕭道成，勢力越來越大了呢，這幾年天下硝煙四起，竟是給了他和蕭賾機會。”
聽到蕭賾名字，陳妙登心中一動，但臉上卻不敢表現出來，還是緩慢給劉彧扇着扇子。
但劉彧似乎是睡着了，都響起了鼾聲，陳妙登也不敢動，只是心中緊張萬分。
忽然劉彧出了一聲：“妍兒，你說，蕭家是留，還是不留？”
陳妙登飛快地在腦中想着如何回答，雖然她知道，巧妙避開這個問題，纔是對她最有利的，但是想起記憶中那個明朗白衣公子，她還是咬牙道：“陛下，就算沒有蕭道成，還有沈攸之，還有袁粲，還有王道隆阮佃夫。”
榻上劉彧又響起了均勻呼吸聲，也不知道是聽見了還是沒聽見，但是陳妙登額上已經沁出細密汗珠。
不知過了多久，劉彧才慢慢道：“也是，讓他們狗咬狗去吧。”
陳妙登提了的心終於放下，她知道，蕭賾又從鬼門關走了一遭回來。
不止蕭賾，還有她。
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泰豫元年四月，宋明帝劉彧駕崩，遺命命蔡興宗、袁粲、褚淵、劉勔、沈攸之五人爲託孤顧命大臣，分掌內外重區，另命蕭道成爲衛尉，參掌機要，此外，命王道隆阮佃夫二人就近輔佐新帝。
太子劉昱登基，改年號元徽，拜生母陳妙登爲皇太妃，王貞風爲皇太后。
劉昱極其殘暴，比廢帝劉子業有過之而無不及，上至文武大臣，下至平民百姓，無不怨聲載道。
元徽五年，宮變，劉昱遇弒身死，蕭道成和幾位大臣另立安成王劉準爲帝，改元升明，蕭道成從此漸漸掌控宋國。
宮變當日，蕭賾騎馬直奔皇宮，他制止住了欲殺皇太妃陳妙登的反臣，那些反臣不解，均道：“太妃是廢帝之母，不殺恐會遭報復。”
蕭賾道：“這五年來，陛下厭惡我父子，每次欲殺時，都是太妃在其中周旋，我父子才能保全性命至今，若誰動太妃，便是與我蕭賾過不去！”
蕭賾都說得這般明白了，那些反臣也不敢再動，都訕訕退了出去。
蕭賾扶起地上的陳妙登，道：“沒事了。”
陳妙登只是低頭道：“這些人都是虎狼之人，大公子以後要小心。”
“放心，我和父親能應付的。”蕭賾道：“我帶你出宮。”
“出宮？”
蕭賾點頭：“你以後就不是陳妙登了，你是鄭妍兒，你可以做你想做的事，去你想去的地方，再也不必受人掣肘了。”
陳妙登咬脣不答，蕭賾有些意外：“怎麼，你不願意走嗎？”
陳妙登不答，但是身子卻漸漸癱軟，蕭賾趕忙扶住她，陳妙登的口鼻已經慢慢流出鮮血，蕭賾驚道：“妍兒，妍兒！你怎麼了？”
“我早在陛下遇刺時，就服了毒……”
“爲什麼，你爲什麼要這麼做？”
“作爲皇太妃，又怎麼能活在這世上呢？我不想，讓大公子爲難……”
蕭賾眼眶發紅：“妍兒，你爲什麼這麼傻？”
“自從大公子在崖底救了我，妍兒的命，就是爲大公子而活……”妍兒的聲音越來越低：“酒館的舞女妙兒，宮中的貴妃陳妙登，無論我的身份如何變幻，但是，但是，我都是鄭妍兒，都是隻爲大公子而活的鄭妍兒，如今，我不能幫大公子了……大公子是要做人中之龍的人，妍兒，不能成爲大公子的負擔……”
“妍兒……”蕭賾抱緊鄭妍兒，眼淚滴在她的臉上。
“大公子是爲妍兒哭了嗎？”鄭妍兒掙扎着，想拭去蕭賾臉上的淚：“大公子不要哭，妍兒不配，妍兒只是個下賤的女人，不值得大公子哭……”
蕭賾握住她顫抖的手：“不，你不是下賤的女人，你是我蕭賾一輩子感激的女人！”
妍兒滿足地笑了：“妍兒的一生……從不敢回憶……因爲那些記憶，實在不堪回首……但是，那年廣陵城外，大公子一曲笛音，讓妍兒的人生，終於有一些敢回憶的東西，如今妍兒能死在大公子懷中，死而……無憾……”
她的手慢慢變得冰涼，這個起於驕橫，死於卑微的女子，終於結束了她苦難的一生。
她的一生，也只有蕭賾，纔是其中的亮色。
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升明三年，宋順帝劉準禪位於蕭道成，蕭道成改國號齊，定年號建元，立長子蕭賾爲太子，次子蕭嶷爲豫章王。
蕭嶷的那句預言，可亡天下，可興天下，終究還是實現了。
劉彧在當政的最後幾年由於蕭家勢力愈來愈大，於是又想起了這個預言，屢屢猜疑蕭嶷，後蕭嶷買通劉彧親信阮佃夫，進言說蕭嶷亡的是劉子業的天下，興的是劉彧的天下，才讓劉彧打消殺蕭嶷的念頭。
劉彧死後，蕭嶷才放開手腳，盡力爲父親籌謀，最終剷除沈攸之、袁粲等人，滅宋建齊。
那句預言，原來說的是亡劉家天下，興蕭家天下。
他也實現了預言的後兩句，封侯拜相，貴不可言。
只是他寧願，這句預言從來沒有出現過。
他的一生，有慈愛的父母，有和睦的兄弟，有溫柔的妻子，有可愛的孩子，但是，他卻很難覺得開心。
他的心中，始終記得那個站在粲粲萱草之中，笑得一臉燦爛的明眸少女。
終究是我負了你。
建元四年，齊高帝蕭道成駕崩，太子蕭賾登基，改年號永明，是爲齊武帝，追封已故髮妻裴惠昭爲武穆皇后，終其一生，未再繼立皇后。
永明十年，豫章王蕭嶷病重。
病榻前，他對庾婉柔道：“對不起……”
他雖娶了庾婉柔，卻無法把自己的心給她。
他對她，有敬，卻無愛。
庾婉柔微微一笑，還是如同年輕時那般溫柔，她輕聲道：“妾是心甘情願的。”
病榻上，他的眼漸漸闔上。
庾婉柔忽喊了聲：“儼哥哥……”
她從沒有喊過他“儼哥哥”，因爲她知道這個稱呼是那人專屬的，但是此時此刻，她卻喊了，她握着她的手，低低道：“儼哥哥，我知道這些年，你心裡還想着她，但是，請原諒我的自私，婉柔，也無法再離開你。”
永明十年，豫章王蕭嶷病逝，豫章王妃庾氏旋即隨之。