穆九走在陶綰綰身後，望着她的背影，明明很清瘦，卻又不由得覺得可靠。這一瞬間，他竟然有些羨慕沈豆蔻，被人護在身後保護的感覺，真好。
也就那一瞬間的動搖，他替自己內心的想法感到羞恥。堂堂一個大男人，怎麼這般脆弱。
三人並未捨階而上，而是抄了旁邊的小道。
陶綰綰想着事情，順口就說：“穆九，你讓狗蛋幫忙盯着沈府，看看有沒有什麼異動。”
“這還用你提醒？”穆九就是不能好好說話。
放在平時，兩人又要互掐起來，這會兒誰也沒有再繼續說下去。
沒走一會兒，就看見一個小小的人影蹲在路邊，身體被荒草擋住，越發顯得可憐。
“豆蔻？”陶綰綰看清人，驚叫起來，“你怎麼跑外面來了？你還生着病。衣服都被露水打溼了。”
沈豆蔻受盡打擊，纔不過一日，就瘦得脫了層皮。原本紅潤的臉現如菜色，圓滾滾肉嘟嘟的臉頰都凹下去了。
她多半是聽到旁人議論，所以才躲起來。
陶綰綰安慰道：“事已至此，嘴長在別人身上，誰也管不住！咱們做好自己，不被外物所擾。”
但出乎意外的是，不管外界如何傳言，沈豆蔻仍堅持認爲：“綰綰，娘養育我多年，她對我的心思情感，我比任何人都瞭解，她不可能害我的！”
“嗯嗯，咱們先回去。”陶綰綰自然不這麼想，哪有人忍心讓女兒受這份苦？她還記得沈豆蔻悲傷昏厥時，沈黃氏轉身就走，絲毫沒有擔心的。
但沈豆蔻正在傷心難過，她只好順着她哄着她。
回到山莊院子裡後，陶綰綰把沈豆蔻攙扶進屋內。
穆九林彥問也陪着關心兩句，但這份悲傷無法共同承擔，乾站着也屬實無奈，便都回屋，只剩陶綰綰陪着。
沈豆蔻呆呆地坐在牀上，抱着膝蓋蜷縮着。
陶綰綰擔心她病情加重，乾脆將被子披在她身上，兩人一起坐着。
沈豆蔻望着大理石地面出神，目光渙散，喃喃道：“綰綰，讓丫鬟也出去吧。”
陶綰綰便遣走丫鬟。
“綰綰，我不需要人照顧。”沈豆蔻又說。
“可你現在還生着病，怎麼能無人照料？”陶綰綰反駁。
沈豆蔻不說話。
陶綰綰便想起先前聽到的流言蜚語，氣鼓鼓地問：“時不時在背後議論你，被你聽見了？我一會兒就好好教訓她。”
雲景山莊收留的都是些走投無路，無處落腳的人，大多貧苦出身，不至於捧高踩低這麼勢力。
沈豆蔻搖搖頭：“不是，綰綰。”
“沒有議論我。但是，我受不了她的目光。”話音剛落，沈豆蔻的淚水好似斷線的珍珠一般滾落下來，“她看着我時充滿憐憫，好像我很可憐。我不喜歡，綰綰，我真的不喜歡。我爹雖然過世，但我還有孃親，我不是他們口中沒人要的孩子。綰綰。”
陶綰綰太能理解她此時的心情，也跟着泫然欲泣，一把將沈豆蔻攬在懷裡，抱着她安慰，“我知道，豆蔻是有人愛的！你還有我，有我哥，你不是喜歡他嗎？咱把他追到手，往後便是一家人。”
她儘量轉移沈豆蔻的注意力，卻再次失敗了。
“綰綰，我覺得這一切另有隱情，我不相信我娘，真的愛慕錢財。”沈豆蔻認真地說，“你能不能陪我去找我娘，我想再當面問她。”
“豆蔻，你這是何苦？”陶綰綰無奈地反問。
沈豆蔻搖搖頭，堅定地說：“不，我要去。是非恩怨，總要了結。往後，我們興許還要對簿公堂，若我心有雜念，如何能勝呢。”
若對方真是小人，她便可以像秋風掃落葉一般冷酷無情，總好過她認對方做親人，對方卻朝她捅刀子。
陶綰綰明白她的意思，點頭答應：“好，明日再去。”
也在這一瞬間，她似乎感覺出，沈豆蔻變了。
***
子夜，雲景山莊內燈火暫歇。
百涼山上有些許水窪，春雨過後，蛙聲陣陣。
林彥問和驚歌趁着暗衛換崗時，從屋內出來，一路疾走到西山僻靜的涼亭。
行走在竹林中時，腳下是軟綿的，若是踩到一個冒出的尖兒，便是有春筍了。
春筍還沒有冒出來時便採摘，最爲鮮嫩肥美。
林彥問想到吃食，不由得聯想到沈豆蔻，又心疼起來，只怕她現在沒有心思嘗美味。
到涼亭後，黑衣人早已經等候。看見林彥問過來，作揖：“公子。”
“嗯。”林彥問微微頷首，神色嚴肅，“人都到西洲了嗎？”
“都已經到了，找了家客棧落腳。”黑衣人說。
林彥問：“路上耽擱近十日，爲何？”
黑衣人連忙跪在地上，語調急促地解釋：“臨近西洲時，有許多強裝打扮的江湖人混跡人羣，似乎在尋找我們的下落。爲保險起見，走得極慢。還請公子降罪。”
不言不語地驚歌，忽然道：“沒想到這幫人，竟然如此謹慎。”
林彥問神色緩和，柔聲道：“起來吧。”
“多謝公子。要來保護公子安危嗎？”
林彥問：“不必，現在你們好生潛伏，千萬不要被發現。西洲的誰，比預想的還要深。接下來的指示，我會讓驚歌傳信給你。”
“是，公子。”
林彥問思忖半晌，繼續道：“雲景山莊暫時可信。在西洲潛伏時，注意觀察。尤其是留意百花苑和第一賭。”
“遵命。”
吩咐完後，黑衣人便摸着黑下山了。
林彥問和驚歌要等着暗衛換崗時間，正好僻靜的涼亭也是一處交談的場所，隨意坐下。
驚歌擔心地問：“還好，我們的人趕到了，不然事情會很麻煩。”
“是呀。”林彥問嘆息一聲。
他原本身在繁華京都，什麼世面沒見過。來所謂窮山惡水的西洲，他本以爲一切盡在掌握之中，卻沒想到，一切都在失控的邊緣。
若此行途中沒有意外遇到穆九，讓他有了得力幫手，只怕光他和驚歌兩人，什麼都調查不出來；
若不是到西洲後和陶綰綰交上朋友，那他的西洲之行是三伏天過火焰山，無處遮蔭啊，只怕他已經被暗殺無數次。
“還是要感謝綰綰，有了雲景山莊的庇佑，我們才能周全。”林彥問感慨一句。
素來冷酷的驚歌，竟沒有反駁。
林彥問不自覺地食指和拇指疊在一起，來回搓動，好似自言自語，又好似說給驚歌聽：“我們來西洲，分成三路。你我二人喬裝打扮先到西洲；一路遭暗殺，無一倖免；另一路，費盡心力，才姍姍來遲。”
“由此可見，西洲掌權之人，有財力，有人力，還有謀略……來西洲時，爹爹提醒我小心謹慎，我還不放在心上。”
“若真不聽他的話，只怕此時我已經身首異處了。誰能想要，一個縣城，竟有如此勢力。”
驚歌靜靜聽着，等林彥問不再說話後，才幹癟的寬慰一句：“公子不必妄自菲薄。無論如何，我都會陪在你身邊。”
“有你陪着我，龍潭虎穴，我都不怕。”林彥問望向驚歌，深情款款地說。
驚歌回望着他，兩人四目相對。
一個眸中暗波洶涌，情感充沛好似要化作柔情溢出來一般，一個卻神色空洞，毫無波瀾。
瞬間，林彥問只覺被一碰冷水至頭頂潑下，好一個透心涼。
他心中惡狠狠地想，她什麼都不懂！