程彥昭聽到宋羨的話不禁一怔，不過很快就回過神。
宋羨讓常悅跟着謝大小姐，那天晚上他好奇謝大小姐的身份，要用戰馬來換，宋羨都不肯答應。
程彥昭低聲道：“你該不會是歡喜那家的小姐吧？”
話剛說到這裡，就感覺到宋羨凌厲的目光。
程彥昭神情不變，依舊笑着道：“我就問一問，你惱什麼？”
宋羨撣了撣衣袍，淡淡地道：“現在北疆情勢複雜，到處都是安插的眼線。能找個做事的人不容易，不要節外生枝。”
程彥昭有些意外：“你還真動氣了？”
宋羨眉宇間的冷意逐漸加重，程彥昭也不敢再玩笑：“到底怎麼了？那兩個東西除了暗中勾結官員，背地裡又做了些什麼？還是你父親……”
程彥昭總覺得宋羨有些異樣，心中憋着一股怒氣似的，想來想去只能跟宋家有關。
五年前宋啓正遭人刺殺，宋啓正身邊親信立即闖入宋羨軍帳，提審重傷的宋羨，宋羨打贏了遼人，卻差點在自家軍營中沒了性命。
宋羨沒死，但他身邊的一個副將，卻因想要救回宋羨，擅長宋啓正的中軍大帳而被正法，從那以後宋羨做事更加滴水不漏，在人前從來不會表露情緒。
直到前幾日……宋羨忽然帶人除了那些悍匪，那與他們之前謀劃的不同。
程彥昭篤定宋羨是遇到了什麼大事。
宋羨道：“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出馬腳，他倒可以早些將他們解決。
宋羨不再與程彥昭說話，轉身走向李佑。
“大人，”宋羨道，“前面就有處村子，我帶着大人去村中走走。”
李佑不知宋羨將他帶到這裡的用意，他不動聲色，任由宋羨帶着向前。
“大人與我都穿着官服，”宋羨道，“我們就不去知會裡正了，直接進村吧！”
轉眼之間一行人騎馬進了村子。
現在已是卯時，外出謀生的村中人陸續歸家，正是最熱鬧的時候。
大家正說着話，就看到不遠處煙塵滾滾，一行人衝着村中而來。
有人開始大喊：“快……快藏起來。”
不知是誰先回過神，立即拉着自己的孩子向屋子裡跑去。
瞬間的功夫整個村子亂成一團。
婦人的喊叫聲，孩子的哭鬧聲此起彼伏，所有人臉上都是衣服驚恐萬分的模樣。
直到那隊輕騎到了跟前，所有的聲音戛然而止。
地上一片狼藉，衆人哆哆嗦嗦地跪在地上，婦人捂住哭鬧孩兒的嘴，躲在草垛中的半大小子渾身顫抖地向外張望，生怕會被人發現強行帶走。
他年紀還小，到了戰場上就是死路一條，他不想就這樣去送死。
李佑沒想到突然進村，會看到這樣的情形。
半晌里正才匆匆趕來，不等里正說話，宋羨伸手阻止。
宋羨和李佑翻身下馬，兩個人走進村子中。
村中炊煙裊裊，鍋中煮的東西卻不知是什麼，沒有半點米糧的香氣。
糠糟、野菜混在一起，無非爲了果腹。
李佑轉頭去看，百姓遠遠地躲開，只有里正弓着身子站在旁邊，臉上滿是憂愁和恐懼。
宋羨拿起柴禾送入竈膛中，火光映着他的面容。
宋羨道：“我們在百姓心中與齊人、悍匪並沒什麼兩樣。這些年戰事不斷，朝廷要收取各種稅賦，四處徵兵，百姓苦不堪言。
就算我們拿下北疆又能如何？這就屬於大齊嗎？待到這土地上再無人煙，拿下這裡又有何用？”
李佑心頭一動，眼前浮現出剛剛入村時看到的那一幕。
說完這些，宋羨躬身向李佑行禮：“請大人將北疆情形稟告給皇上，眼下應當想法子善政養民。”
李佑看着宋羨，半晌伸出手拍了拍宋羨的肩膀，宋羨圍剿悍匪，捉拿貪官，又在造紙坊中試用新方，至少在他看來算是表裡如一，這樣的人不該與遼人有勾結。
李佑思量，宋家通敵的密告不一定是真的，就算是真的，籠絡官員獲得私利的宋裕更可疑，畢竟招兵買馬都需要銀錢。
李佑收回思量：“走，我們再去別的地方看看。”
宋羨起身跟着李佑出了門，李佑是個爲民着想的好官，他與京中派來的其他官員不同，他不喜歡去衙署看文書，更願意相信自己親眼所見的一切。
那他就讓李佑仔細看看，將這些都稟告給京中的皇帝。
……
謝良辰坐着騾車歡歡喜喜地回到陳家村。
陳老太太先是歡喜，之後又變成了心疼，她拉着外孫女的手，手指縫不大啊，花錢咋那麼快呢？
賺的銀錢不少，花的也多，偏外孫女還不知足，這不還惦記着花錢呢。
謝良辰道：“村子裡的房屋也該修一修，下雨、颳風很危險了。”
陳子庚點頭：“之前就有房子倒了，幸好沒有傷人。”
謝良辰接着說：“阿弟將來就算不考狀元，也要讀書，所以我們還要拿銀錢交束脩。”
陳子庚總去鄰村偷聽先生講課，先生雖然知曉，但見他聰穎卻不說破，但偷聽的總是一知半解，若是能將先生請來……
陳子庚臉上不由自主地浮起笑容，那他真是太歡喜了。
不過很快，陳子庚憂心道：“可那需要不少銀錢。”
謝良辰拉着阿弟：“阿姐會想到法子。”
陳老太太聽着這話，兩條老腿在騾車上晃來晃去，心中別提多高興了。
陳詠勝跟在車旁向前走着，看到村民揹着的空竹筐，到現在他還沒完全回過神來，剛剛良辰說，楊桃藤能賣到一斤十文，黃蜀葵則是一斤二十文。
陳詠勝抿了抿乾燥的嘴脣，真的是這樣的話，大家就真的不用捱餓了。
“詠勝啊，”陳老太太招手將陳詠勝喊過來，“我與辰丫頭商量好了，朝廷賞賜的米糧陳家村的人都有份兒，至於怎麼分就交給你這個里正了。”
陳詠勝又是一怔，他看了看陳老太太，目光又落在謝良辰臉上，半晌才道：“這怎麼行？這是良辰拿出的方子，朝廷獎賞也應該都給良辰。”
“我們要那麼多糧食做什麼？”陳老太太笑道，“一個人吃飽了不算，大家都吃飽了纔是好日子，再說，我們一家人吃着讓全村人看着？你可別害我，將來我們有了事，誰還肯上前幫忙？
我們這是雪中送炭，將來我們娘仨在陳家村能橫着走，你說對不對？”
陳詠勝有許多話想要說，但又不知從何說起。
“你看看大家都來接了。”陳老太太掂量着手中沉甸甸的錢袋子，恨不得現在都發到大家手中。