第20章 案發菩提寺

第二天,在縣衙點卯之後,胡知縣心情不佳,照例早早地將將三班衙役都撒了出去,前往抓捕一支梅。最後,偌大的公堂上,只剩下包正、夏主薄和胡知縣三人。

胡知縣看了看包正,心裡琢磨着:“這小子昨天設計抓住了淫賊,救了我兒,但竟敢踹我尊貴的屁股,着實可惱,堅決不能天天閒着,該給他分點什麼任務呢?”就在這時,忽聽堂外響起了一通鼓聲,看樣子,是有人在敲堂鼓了。

胡知縣心中暗罵:“真是越煩越添亂,這是誰呀,又來湊熱鬧!”但是朝廷有規定,對擊鼓鳴冤者,必須及時審理,否則,就是失職之罪。要是被言官參上一本,就吃不了兜着走了。

無奈之下,胡知縣也只好怒喝一聲:“把擊鼓之人帶上堂來!”但是,衙役們剛纔都派出去了,包正一看:得了,就得我去了。

於是來到堂口,高聲喊道:“擊鼓之人上堂,大人要開堂審案了!”喊完之後,瞧了瞧胡知縣,見他沒有什麼特別的反應,看來平時就是這麼辦的,自己沒有出錯。

話音落定之後,忽然兩個光頭從堂口探了進來,包正一看,原來是連個穿着僧衣的和尚。

那胡知縣見了,也連道晦氣:真是越忙越添亂,你們出家人與世無爭,怎麼也來打官司?於是就沒好氣地問道:“堂下的僧人,因何擊鼓?”

前面的和尚雙手合十道:“阿彌陀佛,大人,我們是西城外菩提寺的和尚,我叫明空,這是我師弟淨空。昨天夜裡,我們的師父也就是菩提寺的方丈,法元禪師被人在禪房殺害,請大人查明兇手,爲家師伸冤。”

胡知縣一聽又是人命案,立即心煩不已。但人命關天,也不容他偷懶,於是就吩咐前往菩提寺。可是衙門的衙役、捕快都撒出去抓捕一支梅去了,最後連同獄卒、雜役、更夫等,才湊足了十餘人,包正自然更得跟隨了。

剛到西門附近,就見前面圍着一大票人,擋住了去路。胡知縣氣呼呼地命令落轎,那些百姓看到縣太爺駕到,趕緊向兩旁迴避。

胡知縣吩咐包正上前查看,原來是兩個大漢正扭打成一團,旁邊一個算命的瞎子正在兩手亂摸,口中高喊着“抓賊”。

包正一問之下,原來是其中一個大漢搶了算命瞎子的銀子,另一個聽到了瞎子的呼喊,上前捉賊,結果二人就撕打起來。但是現在兩個人都是對方是賊,自己是抓賊的,而被搶着卻又偏偏是個盲人,也分辨不出。圍觀的衆人也都是後趕來的,沒有看到初時的情形。

胡知縣聽了事情經過,立刻吹起了鬍子,瞪起了眼睛,口中叫道:“將他們統統帶回縣衙,押進大牢,等我回來再審!”

立刻上去幾個獄卒,不分好歹,直接將這三個人都押回了大牢。胡知縣又命人驅散人羣,繼續趕奔菩提寺。

幸好這座廟宇就在城西五里處,饒是如此,到了菩提寺之後,衆衙役也是累得東倒西歪。誰叫這胡知縣官職不大,體重卻嚴重超標呢。

到了寺廟的山門,包正不由仔細打量了起來:只見這座寺廟依山而建,氣勢恢宏,寺廟前面是兩排菩提樹,枝葉如蓋,搖桿合圍,綠廕庇階,頗有些深山藏古寺的意境。

在枝葉的掩映中,掛着“菩提寺”三個金字的匾額赫然入目。山門兩旁是一幅楹聯:“身如菩提樹、心若明鏡臺”,一股脈脈的檀香瀰漫在空氣之中,包正身處其中,心中也不由忽生出塵之感。

於是拾階而上,忽然,一片樹葉飄落到包正的頭上,包正取下一看,卻是一片泛黃的菩提葉。不由心中納悶:“現在正是盛夏,這樹葉怎麼落得如此之早,莫非也是和自己別墅的那些樹木一樣,都是新近移栽的?”

包正也沒有細究,就隨着進了山門。迎面是一個銅質的大香爐,正有幾個身着綢緞的男女在爐旁進香。此時香爐上面正燃着手指般粗細的佛香,裡面滿是香灰,旁邊放有功德箱,箱子後面立着一塊功德碑,上面密密麻麻地寫滿了名字。包正心中暗想:“看來菩提寺的香火很是旺盛啊!”

在明空、淨空兩個和尚的帶領下,一行人直奔出事的彌勒堂。在穿過二道門時,包正發現寺院中有一塊寬闊的平地,旁邊立着一些棍棒,再聯繫兩個和尚矯健的步伐,包正猜測出,這裡應該是和尚們練武之處。

很快就到了彌勒堂,只見上面供着一尊彌勒佛,圓圓的光頭,大耳垂肩,大肚皮向前鼓起,彷彿一個吹飽了的氣球。笑眯眯的眼睛,正瞧着面前橫躺的一具屍體。

佛像兩旁,各有一聯,右書“大肚能容,容天下難容之事”,左書“開口便笑,笑世上可笑之人”。

胡知縣看了那具屍體,連忙一掩鼻子,退到最後,口中吩咐道:“快燃些香料,去去屋裡的穢氣!”

包正說道:“大人不可,如檀香瑞腦等物,會掩飾現場可疑的氣味,於勘察無益。倒是可以燃燒一些皁角、蒼朮之類,來祛除異味。”

胡知縣叫道:“那還不趕緊準備!”

包正將兩手一攤:“大人,來得匆忙,應用之物都沒來得及準備,”

胡知縣聽了,哼了一聲,也就不再說話了。包正心中暗想:“看來,也應該把這些硬件設備籌備一下了!”

於是先詢問明空道:“禪師的屍體是誰最先發現的?”

明空道:“早飯的時候,我不見師父出來,於是就徑直到彌勒堂來找他。結果就發現家師已經被歹人殺害。”

包正於是又問道:“法元禪師平時可否住在這裡?”

明空道:“師父平時都住在自己的方丈之內。”

包正看了明空一眼,然後,就走到屍體旁邊,開始驗屍,只見屍體撲臥在地,身披袈裟,爲絲棉織成。後腦被重物所擊,塌下一個深坑,深及顱骨。暗紅色的鮮血已經凝固,頭頂的戒疤,也被鮮血染紅。

包正一邊觀察,口中一邊“唱屍”,旁邊的夏師爺運筆如飛,隨着填寫《正被人形檢驗格目》。

“死者後腦被重物所擊,顱骨破裂,一擊致命-”包正大聲地把驗屍的情況說出,這個過程就叫“唱屍”。

檢查到和尚的袈裟時,包正忽然眼前一亮,只見袈裟拔出了幾根帶血的布絲,牽牽連連的,一隻拖到了那尊彌勒佛像前,顯然是被兇手身上的某樣東西掛住了袈裟,然後才扯出的。

包正心中思索道:“這個兇手到佛像前幹什麼呢?”於是也就順着血絲,走到了佛像前。

到了近前,包正忽然嗅到了一股淡淡的油漆味,又見佛像上面極爲光亮,座位下面還滴落着幾滴桐油。於是就詢問明空道:“這個佛像最近可是重新漆過?”

明空回道:“這座彌勒菩薩是家師前兩年做的,用木頭雕成。前日我師父見它有些陳舊,於是就叫我尋了山下的王木匠給重新漆了一遍。

包正點點頭:“原來是用木頭雕成的佛像,倒是很少見呢。”忽然發現佛像所放的位置稍稍偏了一下,有些側面朝前,好像是有被挪動過的痕跡。

包正不由心頭一喜:“如果是兇手挪動了佛像,而佛像又剛剛漆過,盛夏之時,天氣悶熱潮溼,油漆必然不會幹透,那麼必然在上面留下指紋。”

於是,他就低下頭,在佛像上仔細觀察了起來,可惜地是,沒有放大鏡一類的東西,看不十分真切。

包正於是又取出了菸斗,點燃了一鍋,皺着眉頭,開始噴雲吐霧。旁邊的胡知縣一看他叼着那個怪東西,就有一種要打他一頓屁股板子的衝動。

包正沉思了片刻,忽然喜滋滋地對明空和尚道:“大師,寺中可有白麪,可否取些來。”

和尚雖然有些納悶,但也不好違抗,急匆匆地去了,少時,就扛來了一個大袋子,將近一人多高,放在地上,發出了沉悶地撲通聲。

包正不由好笑:“大師好力氣呀!如何用的了這些,有些許就夠了。”

明空道:“不知大人要用多少,索性就扛來了一袋。”

包正於是就打開了面口袋,用手捧了一把白麪,走到了彌勒佛的面前,把手中的白麪,慢慢撒在佛像的身上。

明空見狀,連忙阻攔道:“大人,此舉可是對菩薩的不敬。萬一惹得菩薩震怒,降下災禍,可如何是好?”

包正笑嘻嘻地說:“無妨,這個彌勒佛眼睜睜地看着佛門弟子被害,他都不管不問,還在那幸災樂禍地大笑,我今日定要叫他吃點苦頭!”

等到撒了幾捧白麪之後,整個彌勒佛已經渾身雪白,如同在白色染缸裡剛剛染過一般。包正撒完了麪粉,就在旁邊數落起來佛爺來:“你身受供奉,天天享用香火,卻在歹徒行兇之時,置身事外,不聞不問,致使無辜佛子慘死。我——我真是越說越生氣——”

那包正說着說着,就從旁邊抄起一個敲木魚用的錘棒,宛如當頭棒喝一般,“噹噹噹”就在彌勒佛的光頭上敲了三下。

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