一葉扁舟泛於太湖之上,湖上波光瀲灩,光與水與天連成一線,宛如遊曳於畫中。一男子負手立在船頭,他頭挽道士髮髻,身着麻衣道袍,腳下穿着一雙草鞋,身後揹着桃木劍,衣袖迎風飛舞,有如仙人謫落凡塵。
船尾一老漢雙手搖槳,舟行“畫”中,老漢望着船頭正欣賞湖光山色的道人,臉上幾次躍躍欲試,卻欲言又止。最終他裝作漫不經心攀談道:“道爺可會推算前程?”
“不會!”道人平靜道。
老漢鬆了一口氣,卻又有些失望,追問道:“那道爺可會符咒治病?”
“也不會!”道人繼續道。
船伕聞言不再吭聲,心道:“也許是哪家貴公子故意做此打扮吧,若是真正道士怎麼連算命和符咒也不會?”
道士悠閒欣賞太湖風光,船伕專心搖船,日落西山時,船伕將船搖回岸邊,道士跳下船將船資遞予老漢,老漢卻沒有伸手去接,而是不死心追問道:“道爺可會驅鬼?”
道人臉上露出一絲微笑,“略懂!”
老漢立即跳下船跪在道人身前道:“小老兒陳昌,家住附近蓮花莊,如今家中正有惡鬼騷擾,懇請道爺將其捉走。”
“貧道下山遊歷,正是行捉鬼之事,不過無利不起早,老丈若請貧道捉鬼需要破費一些錢財。”道人平靜道。
老漢心中疑惑,“這道人難道想騙我錢財?”忐忑道:“不知道爺捉鬼怎樣收取銀錢?”
道人笑道:“貧道捉鬼根據鬼魂等級收費,一般鬼魂五兩銀子一隻,惡鬼四兩銀子一隻,厲鬼二兩銀子一隻,鬼王不收銀子,一切費用等捉到鬼之後再行支付。”
老漢奇道:“道爺是不是弄錯了?爲何鬼魂越兇惡反而收錢越少呢?”
張慕仙不想與老漢解釋其中的關竅,就高深莫測道:“這是師門規矩。”
這道人正是張慕仙,他被紫嫣仙子駕雲送至東海之濱,至今已經兩月有餘。兩個月間他一邊修煉九轉元功一邊向西而行,雖餐風露宿卻也樂得逍遙。
今早張慕仙來到太湖畔見太湖煙波浩渺,心有所感,靈氣過夾脊、躍崑崙經十二重樓直至丹田,完成小週天搬運,自此九轉元功正式入門。他心中喜悅就僱一小舟泛舟太湖,這陳昌正是他所僱的船伕。
陳昌聽張慕仙提到“師門”心想:“這位道長既有師門爲依靠,想必是有真本事的!”就說道:“小老兒家裡這隻鬼想必是一隻普通鬼,請道爺捉走,小老兒甘願奉上白銀五兩。”
張慕仙笑道:“先別忙,老丈說說這鬼是如何到你家的,可曾害人?”
陳昌搖頭道:“這鬼倒不曾害人,兩個月前有一算命先生僱老漢帶他遊太湖,舟行至湖中央時忽起風浪,那算命先生正立在船頭,竟然一頭栽入湖中,老漢急忙跳入湖中將之救起卻已是沒了呼吸。”
張慕仙忽然斷喝道:“陳昌,你是否貪圖那人錢財,故意將他推入湖中淹死?”車船店腳牙,無罪也該殺,由不得張慕仙不懷疑。
陳昌猛然見張慕仙眼中爆發出兩團懾人的寒光,心神一震,下跪道:“道爺明鑑,小老兒一生都在這太湖上行船,從未害過任何一人性命!”
張慕仙心道:“在我鎮魂音下即使精神強大的凡人也會忍不住吐露實情,看來陳昌是個好人。”就上前將陳昌扶起道:“接下來如何?”
陳昌堅持不肯起身,道:“小老兒心中惶恐,又怕招惹官司,將那人拋入太湖之中,匆忙返家。小老兒一夜不曾閤眼,第二天家中就出現一件怪事?”
“何事?”張慕仙問道。
陳昌心有餘悸道:“舍妹陳二妮田剛亮就走出家門,見到村裡人不管男女都拉住手問人八字,要給人推算禍福。更奇怪的是舍妹從未入過學堂,忽然間竟能認字了,村中私塾先生所寫八字她無一不識。”
張慕仙皺眉道:“你是說那算命先生的鬼魂附在令妹身上?”
陳昌恨恨道:“定是如此,那人失身落水卻怪罪小老兒,纔跟着小老兒回到家中禍害舍妹。”
張慕仙心道:“那算命先生能替人推算禍福定是有修爲在身,卻不知爲何會失足太湖殞命?我第一次捉鬼,還是小心一些,不要陰溝裡翻船了纔好!”於是張慕仙取下背上桃木劍,又從包袱中取出一件常服罩住道袍,向陳昌道:“帶路吧,咱去會會這隻“算命鬼”。”
陳昌人老成精,見張慕仙如此謹慎做派,不由憂心忡忡,但卻不敢說出反悔的話,就帶着張慕仙向蓮花莊走去。
夕陽餘暉照在蓮花莊口,陸陸續續的農人扛着鋤頭從田中返家,張慕仙一眼就瞧見莊口正蹲着一個衣衫樸素的老太太,她每見到農人返回,都要拉着別人問八字,要替人卜吉兇。
陳昌低聲道:“那就是舍妹陳二妮!”
張慕仙擋住欲要上前打招呼的陳昌,“先看看再說。”
陳二妮一連攔了七八人,沒有一人願意讓她算命,最後她攔住一個壯漢,那壯漢苦笑道:“二妮姑,您昨天算我今天不宜出門,否則有血光之災,今天鋤了兩畝地,屁事沒有,我看您老還是老老實實回家織布吧!”
陳二妮頭高高揚起道:“怎麼會不準?你出一兩銀子,我再給你推算一次。”
那壯漢搖頭道:“算了吧,全莊人哪個你沒算過,又何時準過?”
張慕仙靈力貫注雙目,眼上蒙上一層青光,向陳二妮額頭看去,見到一個相貌猥瑣的老頭正盤坐在陳二妮泥丸宮中朝那壯漢撇嘴。
張慕仙心中鬆了一口氣,“我原以爲這算命先生有道法在身,如今看來,只是普通鬼魂罷了,不難對付。”
“陳老丈你先帶令妹返家,莫要關門,天黑之後我去收了此鬼。”張慕仙道。
陳昌道:“小老兒家住莊子西頭,第三棟宅子既是。道爺,這鬼難捉嗎?”
張慕仙笑道:“只是一般鬼魂,易捉耳,老丈快去吧!”