詩曰：
都城大國實堪觀，八水周流繞四山。
多少帝王興此處，古來天下說長安。
話表東勝大國陝西長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來：三州花似錦，八水繞城流，華夷圖上看，天下最爲頭。真個是名勝之邦。彼時是大唐太宗皇帝登基，是元貞觀，已登極一十三年，天下太平，八方進貢，四海稱臣。只因這貞觀帝出得招僧金榜，又着各處官員推選有名高僧，都上長安做會。那消個月之期，天下多僧俱到。滿長安街上，僧侶們成羣結隊，個個喜形於色，都知從此吃穿無憂矣。那昨兒剛來長安的觀音和木叉，還是疥癩遊僧打扮，一大早便從土地廟出來，混在這些赴會的僧侶之中，細細尋訪取經人不題。
此時趁觀音尋訪取經人之機，把話回表到大唐武德二年，歲在己卯。新春剛過，大唐皇帝李淵臨朝，聚集文武衆官，朝拜禮畢，有裴寂丞相出班奏道：“我大唐建國剛有一年，便四方稱揚。雖有小突厥等幾家叛匪作亂，終久要被我大軍滅除。今應依古法，開立科場，招取賢士，擢用人材，以資化理。”武德帝李淵道：“賢卿所奏有理。”就傳招賢文榜，頒佈天下：各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，文義明暢，三場精通者，前赴長安應試。
此榜行至海州地方，有一人姓陳名萼，表字光蕊，見了此榜，即時回家，對母張氏道：“朝庭頒下黃榜，詔開南省，考取賢才，孩兒意欲前去應試。倘得一官半職，顯親揚名，封妻廕子，光耀門閭，乃兒之志也。特此稟告母親前去。”張氏道：“我兒讀書人，‘幼而學，壯而行’， 正該如此。但去赴舉，路上須要小心，得了官，早早回來。”光蕊便吩咐家童收拾行李，即拜辭母親，趲程前進。
到了長安，正值大開選場。光蕊就進場，考畢中選，及庭試三策，武德帝御筆親賜狀元。跨馬遊街三日，不期游到丞相殷開山門首。由殷丞相所生一女，名喚溫嬌，又名滿堂嬌，未曾婚配，正高結綵樓，拋打繡球卜婿。適值陳光蕊在樓下經過，小姐知是大唐初科狀元，且人材出衆，心內十分歡喜，就將繡球拋下，恰打着光蕊的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂，十數個婢妾走下樓來，把光蕊馬頭挽住，迎狀元入殷府成婚。那丞相和夫人即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與光蕊。拜了天地，又拜了岳丈、岳母，夫妻對拜畢，同攜素手，共入蘭房，親戚朋友歡飲一宵。次日五更三點，武德帝駕坐金鑾寶殿，文武衆臣趨朝。李淵帝道：“初科狀元應授何官？”裴丞相奏道：“臣查所屬州郡，共缺官一百一十一名，唯江州職位最重，乞陛下授他此職。”武德帝就命陳光蕊爲江州州主。又道：“因他與丞相之女剛剛完婚，一月之後再去赴任。”光蕊謝恩出朝。婚月已過，光蕊呈了上任奏書，領了赴任官文，拜辭岳丈、岳母，同妻出了皇城，前赴江州之任而去。
離了長安登途，正是春末夏初天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。光蕊便道回家，同妻交拜母親，張氏道：“恭喜我兒，今又娶親回來。”光蕊道：“孩兒叨賴母親福庇，忝中狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇拋打繡球適中，蒙丞相即將小姐招孩兒爲婿。朝庭授孩兒爲江州州主，今來接母親，同去赴任。”張氏大喜，收拾行囊，衆親朋送至十里亭方別。
在路數日，張氏身體忽然染病，只好在萬花店劉小二家住下，請醫診治。第二天早晨，店門前有一人提着個金色鯉魚叫賣，光蕊將一貫錢買了，欲待烹與母親吃，只見鯉魚對他閃閃眨眼，竟有淚珠滾下。光蕊只因母親生病在牀，又有測隱之心生出，便有了把魚放生之念，遂向漁人問道：“這魚哪裡打來的？”漁人道：“離這十五里，洪江內打來的。”光蕊就使家童用水養着鯉魚，送往洪江放了生。光蕊又把此事告訴了母親，張氏甚感驚喜，竟將身上的病好了大半。又過兩日，病已痊癒，只是身子虛弱，不能路途顛簸，張氏道：“你上任欽限緊，不可爲我誤了行程。此時路上炎熱，恐添疾病，不如我在此暫住，你兩口兒先上任去，候秋涼卻使人來接我。”光蕊聽母親說得有理，便吩咐店小二，收拾一間房子，給母親暫住，留下盤纏，辭別了母親，和妻子登程而去。
半天行程，到了洪江渡口，只見艄水劉洪、李彪二人，撐船到岸迎接。光蕊令家童將行李搬上船去，夫妻都齊齊上船，那劉洪睜眼看見殷小姐有閉月羞花之貌，陡起狼心。遂與李彪設計，將船撐至沒人煙處，把家童和光蕊次第打死，將屍首都推到水裡去了。小姐見他們打死了丈夫，也便將身赴水，劉洪一把抱住道：“想死有點難。你若從我，萬事皆可商量；若不從我，叫你生不如死。”那小姐已有身孕，殉死不成，只得權時應承，順了劉洪。那賊把船渡到南岸，將船付與李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，帶了官憑，逼着小姐同他往江州上任去了。
卻說陳光蕊和家童的屍首，沉在水底不動，有巡江夜叉見了，星飛報入洪江水府。正值洪江水神升殿，夜叉報道：“今洪江渡口不知甚人把一個讀書人和一書童打死，那屍卻不漂走，只停在水底。”洪江神道：“這屍首有些來頭，請擡來我看。”不多時，衙役便將兩具屍首擡了來，放在水府門前，江神仔細看了看道：“這主僕二屍正是前天救我的恩人。”衆鬼役道：“怎見是恩人？”洪江神道：“前天我遊玩散心，其真身游到江邊，只忘情看那岸上風景，不料卻被漁人撒下的魚網網住。拿到市上叫賣，被這個讀書人買到，因我淚眼相看，這讀書人不忍吃我，便使這小童將我放回了江中，我得以保全神位。常言道：‘滴水之恩，將涌泉相報’， 今日不但要救他性命，還要幫他復這殺身之仇。”衆鬼役齊贊江神仁義。
且說這洪江金鯉水神，要報日前之恩，即寫下文牒一道，差夜叉徑往洪州城堭土地處投下，要取秀才主僕魂魄來，救他們的性命。城皇土地遂喚小鬼查驗一下，看陳光蕊主僕的魂魄送沒送到陰曹鬼府。一時小鬼回報道：“陳光蕊主僕的魂魄已送至鬼府。”城堭土地遂復了文牒一道，交與夜叉帶回。江神看了覆文，連連跌足，只好先將陳光蕊主僕二人的屍首安置一壁，口內各含一顆定顏珠，休教損壞了，但等去陰曹地府要回魂魄來，教他們還魂報仇不題。
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨不得食肉寢皮，只因身懷有孕，爲保全陳家骨血，萬不得已隨了劉洪，上那江西上任。一路上劉洪要與他同牀時，都被他誓死回絕道：“想和我同牀萬死不能，只要你不碰我，我不掲穿你，任你做江州州官，任你娶三妻四妾。”劉洪心想道：“等我坐穩了江州刺史，再想辦法治你，不怕你不從我。”想定主意，便笑道：“放心罷，我倆只做假夫妻，我不碰你，只想做州官。”一路上相安無事，不日到了江州，書吏門皁，俱來迎接。所屬官員，公堂設宴相敘，劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清，我等合屬有賴，何必過謙？”公宴已罷，衆人各散。
這劉洪原本也是有錢家的公子，從小便跟着墅師讀書。他的父親一生好賭，劉洪的爺爺留下的基業，一日少似一日。劉洪十八歲那年，父親碰到了大的賭家，一夜輸幹了家業，劉宅天明就要易主，傷心至極下，一把火把個劉宅，連同自已、家人都燒個精光。只遺下夜宿花子巷的劉洪。這劉洪沒了父母，沒了庒田，連劉宅廢墟也被債主易了主，再沒人把他當人看待，只好棲身在破廟裡，吃了上頓，沒了下頓，極其寒酸。欣喜那窯姐還念舊，把他介紹給了嫖客李彪。這李彪也是浪蕩子，吃喝嫖賭，無所不爲，生生把以擺渡爲業的父母氣死，他便承了船渡的家當。常言道：‘物以類居，人以羣分’， 二人臭味相投，一見便成了生死兄弟，一起明裡經營船渡，暗裡殺人越貨。今日雖是無賴爲官，可官場應對還能說得過去，上任幾個月來，忙着在官場中周旋，無暇顧及殷小姐。只是使人管着不許出門半步，這小姐也得了這個勢，好好養着自已的身子。
這日，劉洪公事外出。小姐在後衙思念生身父母和婆婆，在花亭上感嘆，忽然身體不適，腹內疼痛，暈悶在地，丫環急忙把他扶到屋裡，生下一子來。晚上劉洪回來，便去屋內看視，那孩子卻哇哇大哭起來。劉洪咬牙道：“又沒死人，嚎什麼喪！”說着擡腿出了房門。殷小姐見劉賊眼露兇光，又想起丈夫被他打死的情形，心裡不寒而粟，若不提早把孩子弄走，必遭他毒手。想了一夜無計可施，欣喜次早劉賊又有公事出衙，小姐暗思：“此子若待賊子回來，性命休矣。不如及早拋棄江中，聽其生死，倘或皇天見憐，有人救得，收養此子，他日還得相逢。”但恐難以識認，即咬破手指，寫下血書一紙，將父母姓名、跟腳原由，備細開載；又將此子左腳上小指咬破，以爲記驗。取貼身汗衫一件，把血書放入兜內，裹了此子，乘空和一知心丫環抱出州衙後門。欣喜大江離此不遠，一會便到了岸邊，流着淚正不知將其子如何放入江中，眼見着上流頭漂來一片木板，停在小姐腳邊。二人忙把孩子放在板上，就用樹藤來回捆了，推放江中，聽其所之，含淚回衙。
且說洪江水神一心要救陳光蕊，便親自去了一趟洪州城堭土地處，向兩處神祇討請計策。土地道：“我們三家同寫一道歸魂書，着我手下的辯才伶俐鬼討要，一準能行。”城隍、水神俱點頭稱是，說着，三家合寫了歸魂書，鈐上三處官印，用封紙封好，交給了伶俐鬼。水神偷偷地在伶俐鬼面前，又許了一串珍珠瑪瑙相送，這伶俐鬼興高采烈地向鬼府奔去。不消半日，辯才鬼便進了森羅殿，將書投給了十殿閻王處。閻王們看了歸魂書，氣都不打一處來，道：“我鬼府本就沒勾他主僕二人魂魄，那陳光蕊剛剛當上大唐第一個狀元，他還沒給大唐做什麼貢獻，怎好勾他的魂魄？你們卻把魂魄送來了，我殿又不能不收，只好叫他在這裡做個文案，抄抄寫寫他也樂意，只是光落淚。我們也看着可憐，既然你們又要，可以！但要附個條件。”辯才道：“爺爺們請講。”閻王道：“你們洪州的李彪、劉洪快要魂歸地府，可劉洪的父親不但幫兒子買了陽壽，還幫兒子買了官位。上司地藏王收了他好多錢財，我們就不好說話了。請你洪州的城隍、土地合寫一紙彈劾書來，我們好拿兇魂。記住，要寫厲害點。”辯才鬼道：“劉洪的父親哪來那麼多錢財，連地藏王都動了心？”閻王道：“這劉洪的父親剛來鬼府時，乃是窮光蛋一個，因他是賭博的一把好手，不幾年，就已是地府裡的千萬富翁，連小妾都娶了好幾房。”伶俐鬼道：“這劉洪的父親只認地藏王，卻不把十爺爺放在眼中，我來替爺爺出這口氣。”閻王道：“你怎替我們出氣？”辯才鬼道：“洪州三處不但報送彈劾書，還要來個先斬後奏，爺爺們只等我把兩個兇魂送來好了，不擔一點責任。”閻王們俱誇伶俐鬼伶俐，忙把陳光蕊主僕的魂魄交給了伶俐鬼，伶俐鬼興興咧咧回了洪州，把主僕魂魄交給了洪江水神。水神不忘所許，便送給了辯才好多珍珠寶貝，辯才又把索要魂魄和彈劾之事說了一遍，回土地處交差不題。
且說這陳光蕊的魂魄稟見洪江水神，江神問道：“你這秀才，姓甚名誰，何方人氏，因甚到此，被人打死？”光蕊含淚施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，系海州弘農縣人，忝中新科狀元，叨授江州刺史，同妻赴任。行至江邊上船，不料艄子劉洪，貪謀我妻，將我和家童打死拋屍，乞江神救我一救！”江神道：“你前者所放金色鯉魚即我也，你是我恩人，豈有不救之理；因你人間恩怨，小神不便插手，今就使你陽間還魂，務必把惡人繩之以法。”光蕊主僕魂魄稱謝不已。洪江水神便領着主僕二魂來到自已真身跟前，令小鬼把定顏珠從嘴裡拿出，水神忙唸咒兩遍，把魂魄往屍上一推道：“還不合身！”兩個屍首張嘴連連吐氣，水神知主僕二人已氣形相合，急命小鬼把二人送到岸上，自已回府不題。
這天正是仲秋，江邊夜晚涼風習習。家童年少魂輕，先是睜開眼睛，看了看天，驚異道：“我怎麼躺在這裡？”說着坐了起來，看見主人也躺在那裡，便定下心來，忙上前把陳光蕊扶起，叫了兩聲“老爺”， 光蕊也睜開了雙眼，道：“這是哪裡？”家童道：“像是江邊，卻不見一個人。”光蕊道：“小乙，那前邊不是一個人影？正往這裡走來。”家童道：“像是一個人，喂！你是幹啥的？”那人影越走越近，道：“江邊走的，十有八九都是網魚的。”說着，走到跟前問道：“你倆不像是網魚的，半夜三更爲何在這？”光蕊道：“我倆渾身溼透，像是落水又被救上來的。”那漁翁哈哈大笑起來，忙把揹簍放下，真的去摸了摸光蕊和小童的衣服，道：“衣服是溼的，怎麼會掉到江裡呢？誰又救了你呢？”光蕊道：“腦子昏昏的，想不起來。”漁翁道：“別管誰救的，二位可渴可餓？”家童道：“你這老伯不說，還真不知渴餓；這一說，還渴還餓。”老翁便從挎包裡拿出一個水壺和幾個麪餅來，遞給他們兩個。家童和光蕊也不客氣，接過就喝就啃，一會工夫，壺幹餅淨。漁翁道：“可吃飽了？”家童道：“飽了，飽了！我從沒吃過這麼好吃的餅。”漁翁笑道：“這叫‘餓者香，飽者臭’。 剛纔還以爲你們是鬼呢！”光蕊道：“這世上有鬼？”漁翁道：“有鬼！這前邊洪江渡口就出了一件奇事。”光蕊道：“小乙，咱好像就在洪江渡口坐過船。”漁翁道：“先時是兩個艄公，三個月前少了一個，常坐船的問那個哪去了，這個說那個做官去了，別人都笑他說瘋話。昨兒上午他真瘋了，好多人去看，他把船灣在那裡，也不渡人，在船頭翻來覆去的說，他兩個殺人了。別人問他殺了什麼人，他說殺了新科狀元爺，又說狀元爺的鬼魂要索他倆的命。人問他同夥哪去了，他說冒充狀元爺去江西上任州官去了。看的人都以爲他瘋了，也不認真，恰巧洪州府的兩個公差辦案路過，他既然說殺了人，就順道把他帶到衙門裡去了。你說奇不奇？”光蕊道：“這兩個艄公殺了我，我就是新科狀元，我乍沒死？”漁翁忙用手摸了摸光蕊的囟門，笑道：“頭不熱呀！好了！天也就亮，等會你倆就可上路，我要去收網了。”說着背起魚簍沿江而去。家童道：“老爺，這誰救了我們呢？”光蕊道：“小乙，是不是那艄子先打死了你，再來打我？”家童道：“記得不清，像是那矮點的拿棍子打了我一下，我就不知了。”光蕊道：“漁翁說，那惡艄拿我的名號去當州官去了，不能叫他得逞，咱要報仇。天明就去洪州府衙喊冤告狀。”家童道：“老爺說的是，不能叫惡人得逞。”
及到天明，主僕兩個直奔洪州城，問了路，來在州府衙門。刺史升堂，正在審理昨日的瘋子艄公。那艄子一看光蕊進來，嚇得只喊鬼來了，刺史驚異，便問進來的主僕是何人，光蕊道：“我就是狀元陳光蕊，三個月前，我去江州赴任，坐他艄船，被他兩個賊子打死在江中。”洪州刺史見說，忙下堂相見，叫衙役搬來椅子，請光蕊坐了，轉身上堂，繼續審道：“賊子李彪，從實招來。”那李彪本就是被辯才伶俐鬼嚇破膽的人，又眼見狀元在眼前，哪敢隱瞞，一五一十都細細地供了出來。李彪在供狀上畫押後，就被押進了死囚牢中。洪州刺史道：“我這衙門和江州是平級，無權去拿賊子，只好上本，由朝庭派人去緝。”說着，即吩咐師爺，快寫奏摺，連夜送往長安，又安排光蕊主僕住處。光蕊連連稱謝，州主退堂，便請光蕊去後堂飲酒壓驚不提。
話說唐王李淵這日在朝上，和衆大臣商議剿滅西突厥大計已畢，丞相裴寂又奏道：“洪州府來了一道奏摺，言新科狀元陳光蕊赴任時，在洪江渡口被兩個艄公打死投入江中，一艄子冒充狀元並脅持着狀元娘子已去江州赴任，一艄子現已輯拿，陳光蕊命大，被人從水中救活，暫住洪州府衙。要請萬歲旨意。”說着，躬身呈了上去。李淵道：“這還得了！速命殷丞相以巡查之名，輯拿賊匪，同去一名候補賢臣去任刺史，把賊子押解洪州一同審判。事畢，命陳光蕊和他岳父殷丞相一同回京。”
丞相殷開山得了旨意，夥同新去赴任的州官，帶着一百精兵，都騎着快馬，星夜往江西進發。不消十天，便到了江州，那假刺史劉洪慌忙跪接巡察御史。被殷開山一聲大喊“拿下”， 沒等劉洪反應過來，已被兵丁綁個結實。殷開山急去後衙尋找女兒，父母相見，抱頭痛哭不止。殷小姐哭道：“賊子已拿，光蕊可眠目於九泉之下了，只是小兒不知是死是活。父親，兒隨光蕊去後，請你老務必尋找外孫。”開山道：“女兒說哪裡話，我和你母親都這把年紀，能讓你先死？不要有這個傻念頭！你說我外孫，我做爺爺了？快說，女兒！” 殷小姐便把來龍去脈說了一遍，說罷，又哭，殷開山卻哈哈大笑起來。殷小姐不解道：“女婿身亡，外孫不知何處，爲何還笑？”殷丞相道：“陳光蕊沒死，落水後被人救起，現在洪州府衙，我能來這裡捉賊，正是女婿報的案；小外孫雖說還未滿月，可他也是命大之人，必叫人救起，等以後細心尋訪，定有下落。快去收拾一下，我們就押着賊子去洪州。”殷小姐大喜，即忙收拾，同着父親押着劉洪直奔洪州。
陳光蕊已將母親接到洪州後衙，那張氏只是掛念兒媳安危，茶飯難進，欣有洪州刺史夫人早晚勸慰。一日，衙役到後衙報信，說殷丞相已把賊艄子押到，殷夫人也隨着來到洪州，馬上就到後衙。說話間，陳光蕊領着殷開山、殷小姐來見張氏。那張氏見了兒媳，上前一把抱着，痛哭起來。洪州刺史夫人、光蕊上前勸解多遍，才鬆了兒媳，擦淚與親家殷丞相相見。當說到拋江的孫子時，張氏又大哭起來，立馬逼着光蕊去江州尋找孩子。殷丞相道：“等把眼前的事安頓停當，我去尋找外孫。”殷小姐哭道：“親人已見，我就可去也。”說着就要去尋死。張氏母子哪能讓媳婦去尋短見，都苦勸不止，殷開山又說了女兒誓死不從賊子的話。張氏道：“我兒，你爲了保全我陳家骨血，就是遭了賊子的歹意，那也是萬不得已的事，你永永遠遠都是我陳家的好媳婦；況且你又誓死守節，爲何又說起死來，不想見你身上掉下的寶貝兒來？如果你死，我這個老婆子還活着啥趣？我不但要尋大孫子，我還要你給我養第二個、第三個孫子來。”
不言後衙親人相敘，且說前衙正在審判兩個賊子。兩個艄子對所犯罪行一一供出，取了供狀，判了死刑。第二天又有殷御史代帝審覈，二囚死刑罪有應得，特事特辦，第三天，便用囚車把兩個賊艄推到洪江渡口，準備決囚祭江，以警後人。聽說要殺惡人，四方百姓誰不來看？渡口左右，都擠滿了人。天到午時三刻，就聽兩個刀扶手大喊一聲，二賊便身首異處。洪州城隍、土地處幾個小鬼捉得二賊魂魄，連同二賊罪狀一同送往陰曹地府，十王欣喜接納不提。
殷丞相領着光蕊一家，辭別了洪州刺史，曉行夜宿，一日到了京城。次日早朝，殷丞相領着陳光蕊面見唐皇帝，並把捉賊、斬賊之事述了一遍。李淵大喜道：“陳愛卿真乃大才、大福、大壽之人，朕甚愛之，便升你爲大學士之職，隨朝理政。”光蕊與岳父謝恩回府，一家人聚在一起商議尋找孩子之事。殷丞相見光蕊身心倶疲還未康復，就先着幾個心腹家人去江州尋找。這些家人在江州兩個來月，尋覓不着，只好回京。第二年，陳光蕊請假，親自去了江州尋找月餘，都無下落。那殷小姐思兒心切，常常悲啼，飲食難進，骨痩如柴，不上三年，淹淹而終。光蕊之母張氏，見兒媳死去，又無孫兒音信，也淹淹得了思親之病，不上一年，也隨兒媳而去。
且說那年殷小姐同着丫環把剛生之子縛在木板以上，順水流去，一直漂到金山寺腳下停住。那金山寺長老法明和尚，正當打坐參禪，不覺心跳加速，難已安然，只好站起，離了禪房，開了角門，向江邊散心閒行。忽聞得小兒啼哭之聲，急到江邊觀看，只見涯邊一片木板上，躺着一個嬰兒，長老慌忙救起，抱回寺中。見了懷中血書，方知來歷，取個乳名，叫做江流，託人奶養；到三歲，便領回寺中，由長老和衆僧撫養；到得五歲上，法明和尚便教他讀書認字；也是他與佛有緣，到得十歲上，竟能誦讀經文來；到得十五歲上，他已把藏經樓上的經書誦讀了多遍。長老問他志向，江流兒便道：“我一生爲佛。”長老只好叫他削髮修行，取法名玄奘，摩頂受戒，堅心修道。
一日，暮春天氣，衆人同在鬆蔭之下，講經參禪，談說奧妙。就有一個不忌酒肉的和尚，恰被玄奘難倒，酒肉和尚臉上過不去，就冷笑道：“俺是不能參悟，因俺有父母姐妹要見，塵俗難以了斷。”玄奘聽了這話，便噙淚跪見法明長老道：“人生於天地之間，稟陰陽而資五行，盡由父生母養，豈有爲人在世而無父母者乎？”再三哀告，求問父母姓名，長老道：“你真個要尋父母，可隨我到方丈裡來。”玄奘就跟到方丈，長老到重樑之上，取下一個小匣兒，打開來取出血書一紙，汗衫一件，付與玄奘。玄奘將血書拆開讀之，才備細曉得父母姓名，冤仇事蹟。玄奘讀罷，不覺哭倒在地，道：“父母之仇，不能復報，何以爲人！十六年了，不識生身父母，至今日方知有母親。此身若非師父撈救撫養，安有今日？容弟子去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師之深恩也。！”師父道：“你要去尋母，可帶這件汗衫前去，只做化緣，徑往江州私衙，才得你母親相見。”
玄奘領了師父言語，就做化緣的和尚，搭船逆江徑至江州，尋至州府後衙門口抄化。那刺史夫人最是一個求神拜佛的信士，聽到和尚來在門口，便命丫環開了門，讓了進來，道：“小師父，你在哪廟裡修行？”玄奘道：“在金山寺出家。”夫人道：“這江州方圓幾十裡的大廟我都去過，獨不知這金山寺在哪？”玄奘笑道：“離這一千多裡呢！”夫人道：“佛緣不分遠近，就請小師父到裡邊敘話。”又吩咐丫環道：“到前衙去請老爺來。”玄奘一聽，拔腿就走，刺史夫人忙攔住道：“小師父！爲何要走？”玄奘道：“你若叫老爺，我就走。”刺史夫人道：“好！好！不叫！”玄奘已無心去他房內，便從袖內拿出了當年母親的汗衫道：“施主，可認得這件衣服？”夫人把汗衫接在手中看了看道：“不認得。”玄奘道：“十六年前，你是否把一個剛生下的男孩，用這汗衫裹着放到了江裡？”刺史夫人一聽這話，便想起了前任刺史夫人殷小姐的事來，便驚喜道：“你就是那個順水漂走的孩子？”玄奘一聽，便知有了希望，也驚喜道：“我就是那個木板上的孩子，你可是我的母親？”夫人道：“我不是你的母親，但我知道你一家子的事。”說着，便把玄奘讓進了屋，把當年之事備細說了一遍，玄奘聽罷，放聲大哭，夫人百般相勸。這時，刺史已被丫環叫來，看着眼前的玄奘，連聲稱奇，吩咐丫環，快備齋飯來。忙彎腰勸道：“孩子，別哭了，明天我便使人把你送到京城去，你父親時時在思念着你呢！”這江流兒當晚就住在了府衙。
第二天，刺史便安排了一輛馬車和兩個車伕，護送玄奘進京。三個人曉行夜宿，不日到了長安，尋到皇城東街殷丞相府上。那殷開山夫婦看到長大成人的孫子，一把抱在懷裡，止不住落起熱淚來，又想起早年死去的女兒，竟放聲大哭起來：“你的兒子回來了，我的溫嬌兒，你爲何要走呢？我的兒！”外婆一哭，小江流也放聲哭起媽來，丫環們都忙上前勸慰。玄奘抹淚道：“我爹哪去了？”殷丞相道：“上朝堂還沒回來。你爹這些年也不容易，我們勸他再續娶一房，他執意不從。”說不多大會話，陳光蕊便回了相府，父子相見，又一陣痛哭。方勸住，外婆道：“你爹光去江西找你，就去了八九回，也不知是哪個恩人收留了你？”玄奘收起淚，道：“我從記事起，就在鎮江的金山寺裡，是法明長老撫養我長大成人的。一個多月前，師父才告訴我實情，我是躺在一塊木板上漂到他寺院後水灣裡的，他尋着我的哭聲把我救下，身上有血書一封，是當年我母親寫的。我按着書上說的江州府，去和母親見面，現任刺史夫人便給我講了當年發生的事情，說我的親人都在京城，刺史就派人把我護送了來。”光蕊道：“我每次去找你，都是住在他那，一家人都是好人。送你的人呢？”殷老道：“已叫他們吃了飯，現在東院廂房裡休息呢！”一家子親人相見，一直說到半夜。
第二天，送玄奘的兩個差役要回江州，殷丞相就往車上裝了一車謝禮，又送二百兩盤纏給二人，光蕊道：“回到衙裡，代我向你家老爺問好。”兩個差役謝了，就離了相府，出了長安城，找上大道，回江州不提。第三天，玄奘備了香燭紙馬，出城與去世的祖母和母親見面，跪在墳前只哭昏幾次，衆人好不容易纔把他勸回。
這玄奘在家住了兩月有餘，思念師父，便與外公、外婆和父親商議要回鎮江，外婆道：“你爹就你一個兒子，我還想抱重孫呢！能不能還俗？我的孫兒！”江流兒道：“姥姥！我不願還俗。”殷老丞相道：“憑孫兒的才智，若要爲官，不會遜於你的父親，何不還俗做官？”江流兒道：“我若不是在寺院長大，或許科考爲官；今我滿惱子都是禪佛法理，難以改唸。理佛已是我一生夙願，孫兒別無他志。”光蕊道：“你既然不願還俗，父親也不好強求。你明日非要回鎮江，父親送你回去，我要去拜謝一下長老。”第二天一早，玄奘先去城外辭別祖母和母親，等回來時，外祖父早已安排好了兩輛馬車，在大門前停着。等吃了早飯，便與兩位老人作別，同着父親，一行六人，出長安城，一路向江南行去。
主僕六人一日到了金山寺。陳光蕊向法明長老堅持行了俗家大禮，又堅持拿出兩千兩銀子爲全寺僧人添衣添被，在寺盤桓十餘天，因是官身，不得不父子相別。陳光蕊走後，這玄奘身心輕鬆，每天晨早昏晚，唯誦經參禪爲事。小小年紀，便有佛緣，將來這玄奘會有何等功德，且聽下回分解。