寅時剛至，苑源樓的主臥就燃起了火燭，橘黃色的光焰在漆黑的夜幕下顯得分外明亮。內室裡傳來悉悉索索的更衣聲，羅氏爲丈夫着好衣袍，復又接過婢子遞來的官帽。
蘇大老爺低了低身，任由妻子服侍，沉聲道：“昨夜裡同你說的事別忘了，尋個時間去拜會下蕭夫人。”
“老爺，妾身知道了。”羅氏含笑地接話，“聽說蕭夫人喜歡瑪瑙，我記得當初二姐兒中選，宮裡送來的賞賜中有件珊瑚盆景，上方就綴着各色瑪瑙，妾身將它送去，如何？”
蘇大老爺正了正頭上的帽子，沉思擺手道：“這倒不必。蕭夫人是何等尊身份，什麼珍品沒見過？我只是近來跟在國公爺手下辦個差事，家眷過去拜會是禮數，禮要備，卻不必那般名貴特殊。”
投人所好，總有奉承巴結的嫌疑。蘇家和東平侯府走得近，行事自然要妥當。
羅氏聞言便頷首，“是妾身思慮不周了。”
大老爺輕“嗯”了一聲，照例由妻子服侍着吃了早餐便趕去午門外等候上朝。
羅氏送他至二門處，關切唸叨了幾聲?。
大老爺沒有如往日般立即離去，步子頓了頓頗爲動容的對羅氏輕道：“你且回去再歇歇，三姐兒那孩子，你聽母親的吩咐儘早送出了府去吧~”
這些年，大老爺摸黑起牀上朝，妻子便日日風雨不顧地送他到這。雖然每次都說不必，但偶爾轉身，見她站在這門道處不捨的目光，大老爺心中就甚是甜蜜。
“三姐兒的事老爺就放心吧。歇息倒也不必了。母親病着，妾身想去慈雲閣瞧瞧。”
大老爺輕輕握了握妻子的手，“難爲你有這份心，家裡真是多虧了有你。”
羅氏淺笑，幫他攏了攏身上的披風，關切道：“老爺快去吧，仔細誤了時辰。”
待丈夫的身影漸漸消失在雲霧裡，羅氏才收回目光轉身回內院。他自升了侍郎後便總跟着東平侯做事，此次怎麼突然被安排到了蕭國公的手下？
蘇瑾妍辰初去苑源樓向羅氏請安，母女倆說了會子話便一同往慈雲閣去。服侍老太太用了膳喝完藥才告退。出了院子蘇瑾妍便喊道：“母親，女兒想和您一起去大姐夫家。”
“你身子沒事嗎？”羅氏擔憂地望了望她腦後。
蘇瑾妍便笑着搖頭，“沒事沒事，女兒好着呢~”
羅氏應了聲“好”，目光注意到她身後跟着茉莉同金鈴，好奇問道：“怎麼不見丁香那丫頭？”
“女兒也不知，昨傍晚就不見了人。”蘇瑾妍說着，還有意往西面瞅了瞅。“她素來同三姐院裡的桑葚、甘枝處的比較好，許是在玉蘭閣裡吧。”
羅氏緊了緊眉宇，“府裡已經沒有這兩婢子了。玉蘭閣那，妍兒你也不要再去。”
“哦。”蘇瑾妍似懂非懂。
適逢二太太孟氏帶着八姑娘過來請安，兩方人見了禮。蘇瑾妧走至蘇瑾妍跟前，拉了對方的手輕道：“七姐。你身子可大好？昨日我本是想去絳綾閣看你的，奈何下人說您方醒需要休息。”
“沒什麼大礙，勞八妹掛心了。”
不知爲何，蘇瑾妍總覺得跟前的女孩變了。若是從前。她真想去探望自己，哪可能會顧下人們的話？
“七姐等我向祖母請了安。一同去絳綾閣。”蘇瑾妧尤帶俏皮，語氣卻總不似昔日般親暱。
蘇瑾妍的淺笑中添了抹淡淡的苦澀。“八妹，我同母親要去平陽侯府探望大姐，待回來再與你一敘。”不知爲何，總是想親眼見到蘇瑾嬋母子平安才放心。
“哦，大嫂要出府啊？湊巧等見過母親我也要帶妧兒去趟俞府，這就先別過了。”孟氏說着，拉着女兒的手就進了慈雲閣。
蘇瑾妍跟了羅氏去平陽侯府，曹夫人冷淡疏遠，在廳堂同羅氏說話。
蘇瑾嬋聽說孃家來人，讓玳瑁接了蘇瑾妍過去說話。
寬敞的大牀上，蘇瑾嬋如墨的頭髮散在玫紅色的靠枕上，聽到動靜將手中的書籍放了下來。望着盈盈走進的蘇瑾妍，蒼白無力的嬌容上勉強露出一笑，親熱道：“七妹，快過來坐。”
婢子搬了凳子，蘇瑾妍坐在踏板前。
“我都聽玳瑁說了，是你私下關照她特別留意我的飲食。”蘇瑾嬋感激一笑，“若非你的提點，我這腹中孩兒，許是早就保不住了。”隔着錦被，纖白的手落在自己的小腹上，蘇瑾嬋眼中有慶幸，亦有傷感。
她定然是想到了蘇瑾妤吧？
“姐姐吉人自有天相。”
蘇瑾嬋朝她伸了伸手，後者主動握上，“七妹，上回你和三妹一道過來，我冷落疏忽了你。身爲長姐，我總聽信妤兒的話，虧得你還這般關心我。”
“大姐……”蘇瑾妍喉處哽咽。
蘇瑾嬋自嘲又道：“她是我的親妹妹啊，怎麼能這般害我？”眼淚在眸眶中打轉，傷害自己最深的人竟然是最信任的人。
蘇瑾妍知曉這事實對她來說是個打擊，可是誰都幫不了，她必須自己捱過去。
“三姐她喜歡大姐夫……”
蘇瑾嬋用帕子抹了抹眼睛，哀聲道：“這不該是成爲她心狠手辣的理由！她明明跟我說，說她喜歡……”猶豫着瞥了眼蘇瑾妍才續道：“她明說她喜歡的是俞世子，還讓我幫她。我真是糊塗，錯信她誤會了七妹你。”
“現在一切清楚了就好，大姐也別太傷心。憂能傷身，你不顧着自己，也要顧着我的小外甥啊~”語調歡快，帶着絲絲調侃。
蘇瑾嬋心情雖依舊不佳，但在蘇瑾妍的陪伴下，慢慢地倒也寬了心。她對這位七妹不止感激，更是改了觀。這不再是從前那個蠻橫的妹妹了。
亦不知曹夫人與羅氏說了什麼，沒過一會朱媽媽就喚了蘇瑾妍回府。馬車裡，羅氏面色低沉，似是憂愁，蘇瑾妍想開口詢問，幾次話到嘴邊終是又咽了回去。
回絳綾閣不久便聽說羅氏又出了府。聽到是去國公府，蘇瑾妍心中一愣，蘇家和蕭家要有所往來了嗎？
她突然很想見蕭寒一面……
出乎大家意料，二太太午時前就回了府，八姑娘眼眶紅紅地衝回月梅苑。
老太太見到孟氏。亦有些驚訝，從前她每回去東平侯府，曹夫人都會留她在那用飯，今日怎的這般早就回來了？張口含進佟媽媽遞過的蜜餞，老太太沖孟氏招了招手，輕問道：“出什麼事了？”
二太太的目光投在屋內的其他人身上。
老太太身子原本就乏，又因清晨念着了三孫女，總是興致闌珊。
“到底是什麼事？”
孟氏讓老太太屏退了左右才答道：“母親。東平侯府不肯推了與咱們家的親事。”
老太太面色一滯，哼了冷言道：“你出府前我都說過什麼？讓你別插手這門親事，你還非挑了這個節骨眼去找俞夫人，還把妧丫頭帶過去，難道以爲我身子不好，腦子也糊塗了不成？！”
二太太忙彎腰低身。“兒媳不敢。”
“收起你的那些心思！早前我提過棄了七丫頭和俞世子的這門親，但也不代表我能允了妧兒嫁過去。你現在眼巴巴地帶着女兒過府，是個什麼意思誰不清楚？！”
老太太字字訓斥，直將孟氏說的雙肩微顫。
“母親。您還沒聽兒媳說呢~”
老太太瞥了她一眼，沒好氣地接道：“我倒是想聽聽。你和俞夫人都說了些什麼？！真是成事不足敗事有餘。”
孟氏素來得老太太歡喜，何時聽過這般話？當下走近討好道：“母親。其實不是兒媳想主動過府，是昨兒傍晚俞夫人託人傳了話，讓我今日過去商量二府的親事。”話至此別彆嘴續道：“兒媳以爲俞夫人不找大嫂而尋我過去，是對妧兒有了心思，這才帶她一塊兒去的。”
老太太面色鐵青，沉聲道：“然後呢？”
“到了那俞夫人還沒說什麼，就先聽了幾個和尚的話，聽說都是各寺中道行高深的師傅，人人都說七侄女和俞世子乃天作之合，還說這親事要越早辦越好。兒媳那纔想明白，俞夫人這是讓兒媳回來說服大嫂和您的。”
二太太也是喪氣，懷着滿心歡喜過去，最後人家要的卻依舊是她侄女而非女兒。
“天作之合？怎的和法華大師的話不一樣？”老太太似乎有了動搖。
“兒媳也不知，但俞夫人不知從哪裡得了音訊，說咱們家要悔婚。明着暗着提點了我好長的話，最後連宮中二姐兒都搬了出來，俞世子還說他是娶定了七侄女。”
二太太說着說着就坐到了老太太牀邊，推了推她胳膊道：“母親，您說着怎麼辦？”
“早前遲遲不肯應，現在他家寶貝世子鬧了這麼一出，怕是想娶親將外面的傳言壓下去。”老太太分析着便又道：“你可提過了妧丫頭？”
“那俞世子一口咬定了要七侄女，兒媳哪還敢提？”
在二太太的凝望下，老太太捉摸了許久終是嘆氣道：“罷了，老大才跟着國公爺當差，咱們就和東平侯聯姻，對他不好。”
“什麼，大哥改在國公爺手下做事了？”二太太一臉驚訝。
老太太頷首，“大媳婦早上說的，是聖上昨日的安排。你這陣子就別再去俞府了，改日我讓你大嫂去說說，這門親咱們不要了。”
二太太聞言卻激動地站了起來，“母親，不能不要。俞夫人都挑好了日子，就在下月初八，說是宜婚嫁。”
“什麼，哪有這樣的道理？閨女是咱們家的，我都沒點頭她就定了日子，難不成還逼婚？！”老太太面色漲紅。()