‘嗒’，白子落定，盤中黑子被屠掉一條大龍，亭中響起某人的笑聲，“哈哈哈，龔兄，你又輸了！”
執白修士已經穩贏，站起身，得意洋洋地將手伸向棋盤邊放着的一個小紅丹瓶。
“哼！你急什麼！再來一盤，賭注照舊，如何？”
對面輸了的人卻不肯，攔住伸過來的手，用他唯一的獨眼死盯着對方，目光駭人。
沒想到這位被稱爲‘龔兄’的人如此較真，“你怎麼……”贏家哭笑不得，“大家好歹是築基修士，你我兩家又是世交，一盤棋小小彩頭，何必搞得如此難看，罷罷，彩頭我不要了，這棋，也不下了罷！”
“告辭！”說完一拱手，直接御劍走了。
“混蛋！看不起我！”
獨眼修士看着對方離去的背影，氣得發狂，罵罵咧咧收起小紅丹瓶，回手將桌上棋盤棋子統統掃倒，又把茶具摔了一地，挨個踩成細碎的瓷片。一個人在亭中發泄許久，直到砸無可砸，才頹然坐倒，扭頭呆呆望着青青遠山，再不言語。
就這麼如木偶般坐到第二天早上，直到一名老嫗從晨曦中出現，“龔鵠！你百多歲的人了，怎麼還像小孩一樣！”看到亭中滿目狼藉後厲聲斥罵，他纔回過神來，並不答話，只伸手輕輕撫摸着已空空如也的左眼眶，那裡有一道從額頭直達臉頰的刀疤，以修士之身都無法癒合。
“唉！”看他這樣，老嫗氣也沒法再發，面露不忍，勸道：“當年在思過山，你們爲我孃家出生入死，結果夫君身死，你也大道無望，我……”
“老黃曆提什麼！”
像是被戳到了痛處的龔鵠從椅子上一彈而起，手臂大幅度地揮舞，“我龔家本就是南楚附庸，南遷兩百年無憂歲月，在思過山賣那一次命又算得了什麼！”
“咦？你這不是挺明白的嗎？怎還如此頹廢？”
老嫗聽到這話，輕輕笑了，滿頭銀髮的她舉止嫺靜從容，面相裡還有年輕時嬌俏可愛的影子。若齊休在場，肯定能回憶起當年南遷路上，那個令他心生萌動的楚家天才少女來。
“我只是……”
龔鵠目光在遠山間不停遊移，“我只是，不知道除了大道，延續殘生還有何意義！”
“你就是閒的！”
老嫗嗔怪一句，“族中那麼多事，沒一個你能看的上打發時間的麼？不然你就遠遊四方，結交各路同道，順便還能撞撞機緣，再不濟，在家多納幾房妻妾，做個富家翁廣佈香火也算是爲我龔家做貢獻了……”
她說了許多，龔鵠只是搖頭，一個勁地說無聊。
“得得。”
他這樣，老嫗也懶得再勸，取出一張銀灰面具擲過去，“我早看出來了，正經事你是不願意做的，也罷！這有件刀口舔血的營生，你去不去？”
“噢？”
龔鵠精神一振，接住面具細看，果然流露出感興趣的意思。
……
齊雲城，楚秦小店。
龔鵠信步邁入，並不急着辦正事，而是先在店裡四處轉悠。
小店位置偏僻，面積自然也不大，賣的商品更是駁雜得很，沿路逛街修士大多過門不入，即便進來，也是略掃兩眼便離開了，只有那些一看就是老顧客的，輕車熟路地和知客一邊聊着新貨的訊息，一邊在貨架上慢條斯理地翻看。
“聽說每個修真城市，都有一間這樣的小店，楚秦門混得好哇！”
小店雖寒磣了點，但龔鵠心裡依舊酸溜溜地，同爲南楚附庸，龔家南遷不但早，當年實力更是比楚秦門高無數倍，結果百餘年下來，已經淪落到在南楚門體系內，要幫楚秦門擡轎賣命的地步了。
“怪就怪在我龔家被分在了西邊，四面清平無事，一點壓力都沒有，而楚秦門東邊那黑河聽說是個通衢險地，連年與人爭鬥搏殺，能闖出來自然就是吃人的猛虎。所謂生於憂患，死於安樂，不外如是。”
正想着心事，迎面走過來一位已臻築基圓滿的青衫修士，中年相貌，儒雅不凡，湊在耳邊輕聲說道：“這位客人，請這邊來……”
說完便轉身，消失在往內堂的門洞裡。
龔鵠知道自己身份被人看破，不再磨蹭，連忙跟着往裡進。
待到內堂，青衫修士已在裡等，伸出手，做了個討要的動作，龔鵠便將楚莊媛給的銀灰面具交出。青衫修士稍作驗看後就隨手遞還，示意戴上，還伸出食指比在嘴邊，做了個噤聲的手勢，然後取出塊令牌一抖，地面某處數道光芒亮起，顯出一個通往地下的甬道來。
按照對方的指引，龔鵠戴上面具，默不作聲地跟在對方身後，穿過甬道，又通過座設計十分精妙的幻陣，纔來到此行的目的地，一處地下大廳。
廳中無任何裝飾，只有地上擺着許多蒲團，已有七、八人先到了，俱都頭戴面具，不知身份，分兩排坐在下首，互不交談。
“請……”
青衫修士指了個位置，龔鵠便過去坐下，學着別人的樣子，眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等候。
青衫修士一個個地接引，場中人數越來越多，等坐了有二十來人，他才清清嗓子，然後唱道：“楚秦門門主，齊休到……”
在場出了個別練氣高階，基本都是築基修士，聽到金丹修士到了，紛紛打起精神，正襟危坐，不敢有絲毫怠慢。
龔鵠當年參加思過山之戰時就見過齊休，但那一戰的光芒，幾乎全集中在元嬰老祖楚紅裳身上，就是齊雲楚家的楚問也比齊休出彩很多，對齊休，他說實在的，沒啥深刻印象。
第二次見，齊休卻連正臉都不露，帶着衆人一樣的銀灰面具，平平常常地緩步走到上首坐了，衆人一點都沒有見其他金丹修士時那樣的壓力，但等到被他那雙眼睛掃過時，心靈深處好像有縷微風拂過，頓時有種被人看破一切，無所遁形之感。
“厲害……”
對這位當年爲其賣命的白山一方梟雄，龔鵠有了更深的認識。
“很抱歉，讓大家在這種地方，以這種方式見面。”
齊休並未說些寒暄的場面話，像是和朋友聊天一般娓娓道來，聲音很輕，很好聽，但顯得中氣不足，十分疲憊的樣子。龔鵠留了點心眼，暗暗注意觀察對方面具下部邊緣處露出來的長鬚顏色，果然乾枯花白，像是耄耋老人才有的那種。
“說實在的，我對此方世界有些悲觀……”齊休繼續說道：“搏命的仇敵，貪婪的覬覦，只知索取的親人弟子，見利忘義的同道朋友，甚至德高望重的智者，慈祥親切的長輩，揭開面具，也統統不過是逐臭之蠅，等待着能讓他們露出真面目的那枚雞蛋罷了。”
“咳咳……”
齊休彎下腰，劇烈咳嗽了好一會兒，“請原諒我的悲觀，在我看來，每個人，每個家族門派，都能把他看作是一枚雞蛋，有的已經從內腐壞，有的裂開了不少縫隙，還有的剛敲破個小口，有的正要被人砸得稀爛，當然，也有極少數完美無缺的，能等到孵化成生靈的那一天到來，擁有真正能左右命運，超脫逍遙的力量，到達另一個世界，擺脫此間的蠅營狗苟……”
他說了許多，衆人聽得一頭霧水，“神秘兮兮地把大家叫來，就是聽你發牢騷的麼？”龔鵠心道。
齊休似乎聽到了人們心中的吐槽，話鋒一轉，“你們都是我問楚家借來的，大都出自雙楚附庸各家，挑選你們，一是因爲你們面生，二是你們可靠。顧嘆……”
他頜首示意，侍坐一旁的青衫修士聽命上前，從儲物袋裡取出張大地圖，在衆人面前抖開。
“原來這人叫顧嘆？”龔鵠心裡回憶了一番，上次思過山之戰時聽人說過他是楚秦謀主，但那一戰，似乎沒見到這位謀主的身影。
“把南楚以及楚秦看做是一枚雞蛋的話……”齊休手指地圖中南楚門和楚秦門地界，“我們的敵人就是逐臭之蠅……”他籠統地在白山齊雲比劃了一下，“他們刺探我們的消息，拉攏我們的朋友，伏擊暗殺，栽贓嫁禍，無所不用其極。即便他們現在沒能力對付我們，但那只是暫時的，他們沒有一刻放棄過消滅我們的想法，併爲之持續努力。但是我們呢？”
“我們一直被動地隨他們起舞，兵來將擋，水來土掩，在思過山，雙楚和楚秦丟下了數千條人命，換來的，也只是短暫的和平而已。平常像沒事一樣，照常過着日子，頂多就是打探打探對方動靜罷了。照此下去，也許會有一天，當我們這枚雞蛋出現了縫隙時，那些蒼蠅們便會一擁而上，瘋狂地攻擊，直至把我們吞噬……”
“此間世界，誰又敢說自家這枚雞蛋，是一點縫隙都不會有的呢？”
“沒有，所以我想，不如我們也去做蒼蠅，湊到敵人的雞蛋旁，沒有縫隙就想辦法制造縫隙，有了縫隙就拼命擴大它，在我們的敵人消滅我們之前把他們消滅，用這種手段來求一條生路，似乎更爲積極穩妥。這，便是我找你們來的目的。”
“顧嘆，後面的話，你說吧……”齊休說了一長串話之後，似乎是真的累了，拿手肘撐着，就這麼斜斜半躺下來。
顧嘆表達起來就直接具體許多，“大家請看……”他在地圖上的白山外海之間，沿着【海東城】【齊東城】【齊南城】【黑河坊】【器符城】劃了條線，“白山大亂，各方連年血戰，導致出現了修士們，主要是散修的兩種流動路線。”
“一條，就是白山修士北上逃避戰禍，由於齊雲西邊是【明陽山】【稷下城】這種正道宗門，白山散修很難混，所以絕大多數還是跑去了外海，這一條人流量較大。另一條正好反過來，白山混戰各方爲了補充修士損失，開始從外招攬亡命修士南下，同樣，絕大多數應徵的正是外海的那些亡命徒，這一條人流則要小很多。”
“你們的任務，就是在我調度之下，僞裝成散修身份，順應這兩股大勢，或是南下白山，或是東入外海，加入各方勢力，然後聽命行事。做我們楚家的一隻逐臭之蠅……”
顧嘆說完，目光在場子環視一圈，問道：“都明白了嗎？”
“咳，可否退出？”角落裡有立刻一人舉手問道。
“說白了，不就是做內奸嘛！這種事，一輩子都難有出頭天，還得時刻把腦袋提在褲腰帶上！”還有人縮在人羣裡陰陽怪氣地放話。
“行前，我想你們各家的家主都已交代過一遍了，這種干係重大的任務，來了就別指望走！你們既然願意來，想必都已做好了心理準備，這時候後悔可就晚了……”
顧嘆儒雅和煦的面色突然變得陰毒森冷，再次環視場中，已沒人還有二話。