與萬里之外剛剛下完雪、天空依舊陰沉的棲霞之國相比，琅琊之國一片明媚。琅琊之國大帝與前來彙報水師重建工作的馬建良，在御花園中緩步而行，腳步輕鬆。
御花園很大，幾乎有十公里方圓，完全被結界所籠罩，這裡四季長春，其中甚至有蝴蝶翩翩。當然這裡也是藥園，在這個競爭激烈的修行世界裡，沒有誰會隨意的浪費資源———真正的昏君除外。
一邊走着，馬建良一邊訴說情況。從前往棲霞之國探查情況開始，一直講述到如今第一水師重建。
最後馬建良說道：“陛下，那棲霞之國太天真了，雖然做了很多技術防範，但我還是在棲霞之國一箇中型的商行內，看到了汽輪機的內部結構。那時有一臺汽輪機在維修，我趁機看了。
如今，我們也已經利用靈石、陣法等，根據風機的原理，建造了屬於我們的機械動力。目前動力很不錯，可以輕易的讓戰船達到過去兩倍的速度。
另外，我們第一艘完全用玄鐵打造的戰船……不，應該稱之爲戰艦，這幾天就要海試了。火炮上，我們也取得了不錯的成績。火炮中那種高級火藥的成分，在逍遙派煉丹師和煉器師的共同努力下，也找到了，是第一種火藥的靈化礦物。
若這次海試成功，估計再有兩個月，我們就有了第一艘戰艦。”
“戰艦多大？玄鐵純度多少？”
“戰艦……按照棲霞之國的標準計算，排水量在1500噸左右，長度60米、寬15米，型高4.5米，吃水約2.8米。
用的是60%純度的玄鐵。戰艦整體強度，可達到法寶級別。
雖然用的是60%的玄鐵，但因爲體積足夠大，能力也提升很多。”
大帝點頭，但還有疑問：“我記得棲霞之國的致遠號戰艦，長110米，寬19米，高10.5米。長寬比約爲5.8，長高比約爲11.5。你們的比例，似乎不對啊？”
“這個……根據工匠們的計算，說棲霞之國的戰艦，結構不合理。陛下，棲霞之國以前只有小木船，第一次建造海船。我還是相信我們的工匠！”
大帝點頭，沒說話。但其實大帝心想：這用鐵打造船和用木頭拼造船，應該是不同的吧，棲霞之國的一艘戰艦就打得你們第一水師落花流水，我覺得應該重視一下棲霞之國的技術。
不過大帝還是沒說什麼，最終只是鼓勵了馬建良，並說如果第一艘戰艦成功了，少不了大家的獎勵。並多說了一句話：朕覺得，這鐵和木頭打造的船，技術上或許有什麼本質的不同。
這是大帝隱晦的提醒：向棲霞之國學習下，別自以爲是。不過大帝畢竟是大帝，有些話是不能直說的，那會讓君主缺少神秘感；而且萬一說錯了，很丟人的。所以，高層說話大都很模糊，但仔細分析、其實又指向很明確。
只是馬建良顯然沒有理解——他現在滿腦子都是正在建造的玄鐵的戰艦呢！他其實很想反駁一句：木頭和鐵沒什麼不同，就是鐵重了些，讓船的有效載重低了不少。
不過最終馬建良還是沒說，等戰艦成功了，再來說吧！
拜別了大帝，馬建良以最快的速度趕回港口。然而港口的負責人和工匠們，卻面色難看。
“怎麼了！”馬建良心頭不安。
“漏水！”一個工匠頭領低頭嘆息，“將軍，不用陣法、不用麻繩蜂蠟密封，僅僅依靠鉚接本身，很難完全密封。
我們雖然已經做了最大的努力，但剛剛做了下密封測試，整個戰艦所有的接縫，都有或多或少的滲水現象。按照進水速度計算，只要兩天時間，船艙就要滿水，船就會下沉。”
馬建良皺眉：“我記得參觀棲霞之國的戰艦時，沒有開啓陣法結界，鋼板之間也沒有什麼蜂蠟、油漆等密封。
我想想……我想想……對了，帶我到船塢看看。”
來到船塢，馬建良眉頭皺的更深了。船艙內部的接縫位置，都有淡淡的水跡，尤其是三塊鐵板接縫位置，有一個‘t’字形的縫隙，在交點位置進水最是嚴重——已經不是滲水、而是進水、漏水。
這與張家的戰艦，差距的是否有點……太大了？
這樣的船，根本就無法開到海上。作爲一個水師將軍，馬建良很清楚：如果不能從技術本身解決問題，完全依靠陣法等手段，這船到了海上，九成會出問題。
陣法等手段不是不好，但不能忽略本身的質量和工藝。實際上，陣法的運行是需要消耗靈石的，而想要將整條船用陣法包裹，幾年、十幾年下來，消耗的靈石將會是一個天文數字！
一條船如此，那十條船呢？一百條船呢？難道琅琊之國的靈石，都要用來防水不成？那不成了笑話！
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馬建良站在船塢邊上，使勁的思考張家的戰艦，思考自己忽略的細節。依靠修行者強大的記憶，馬建良漸漸想起來一些細節——張家戰艦的接縫位置，似乎都被敲擊過！
想到這裡，馬建良立即拿起錘子、鑿子，在接縫位置打量許久，將鑿子對準了一塊鋼板邊緣，拿起錘子用力砸了下去。
元嬰期的力量不小，火花四射中，鐵板邊緣輕微彎曲一點，鋼板和襯板之間，徹底密實了。
馬建良眼睛一亮，鏗鏘中將一條接縫敲了一遍，手法還有些粗劣，但密封效果……堪稱完美！
用一個小小的水球法術來測試，效果很好！
馬建良笑了，站起身來對衆人說道：“就這樣做，不過將手段改良下。”
旁邊工匠立即恭喜、送上一堆華麗的馬匹；但工匠很快追問：“將軍，您看我們可否用法術將鐵水融化了，澆在裂縫位置？”
馬建良想了想：“我沒見張家這樣做。而我相信，張家肯定考慮過這個。不過你們可以試試。”
試試就試試，工匠們纔不知道拖延。大家用兩塊剩餘的玄鐵的鐵板試驗，忙碌半個多小時，用融化的鐵水融接了一條裂縫。
等冷卻後，馬建良猶豫一下，掄起錘子砸在接縫處。但見剛剛融接的、堪稱完美的裂縫，出現了細微的裂縫。
幾錘子下去，裂縫已經有些斑駁，部分裂縫已經前後通透了。
馬建良沒說話，丟下錘子，對工匠們說道：“將所有的接縫捶打一遍。做完了通知我。”
說完，轉身就離開了。
…………
而當琅琊之國開始研究鐵甲艦的時候，棲霞之國這裡，弘雲子正接過劉欣雨從皇冠上取下來的明珠。
這是一顆標準的、堪稱完美的橢圓形珠子，看上去晶瑩剔透、但內部隱隱有瑩白的寶光流轉，更有點點斑斕的彩色光點閃過，神秘而美麗。
弘雲子小心的捧起寶珠，小心的探查許久，終於感嘆道：“這是否傳說中的仙靈石暫時不得而知。但可以肯定，這寶珠價值無法估量。
這寶珠中的力量，竟然能讓我這個化神後期的感受到修爲有一點點提高！不說別的，僅僅說能促進化神期修行，價值就足以令人瘋狂。
你確定要用這個？”
劉欣雨笑了，但笑容中卻友恰到好處的有一絲苦澀：“既然已經拿出來了，自然是要用的。這等寶物既然公開了，棲霞之國……守不住！”
弘雲子想了下，點點頭，“那好。你棲霞之國有什麼要求？”
劉欣雨一字一句的說道：“至少保證棲霞之國半年無憂無慮！至少半年！”
“如此寶石，只要半年……你確定？”
“確定。”
“那好，我代表玄真教向你允諾。未來半年，到七月一日之前，任何人、軍隊等，膽敢侵犯棲霞之國，我親自出手滅了他們！七月之後，看情況。
等我彙報掌教後，我將暫住翠竹峰子虛觀，親自坐鎮棲霞之國半年。”
“謝謝！”劉欣雨微微躬身。張浩也趕緊跟着表示感謝。
弘雲子收了寶石，看着那空蕩蕩的皇冠，似乎也有些不忍，想了下拿出一顆明紅色的寶珠來，“這是一顆火屬性靈珠，據說是來自化神期朱雀的脊髓珠。有辟邪、定神、防止陰煞、乃至祛毒的功效。就贈予你吧。”
劉欣雨謝過，雙手接了過來，卻將寶珠放在了桌子上。
“你不鑲嵌到皇冠上？”弘雲子有點皺眉。我給你就是要完善皇冠的！
劉欣雨笑了，轉頭看向張浩：“張浩之前允諾了，等開闢新航線後，他會給我、給棲霞之國找到一顆新的寶珠。
那時候，我會用整個寧河郡與張浩交換！”
弘雲子看了一眼張浩和劉欣雨，點了點頭，臉上稍微有一絲不快，“那好吧，有什麼事情你就和張浩商量吧。”
說罷，轉身就走，很明顯有些不快。化神期的好心，不是你這麼糟蹋的。
明虛道長笑了下，對劉欣雨點了下頭，也跟着離開了。最後就剩下張浩和劉欣雨。
“小心眼！”劉欣雨輕聲說道，眼神卻瞪着張浩。
張浩無語：看我幹嗎，我和弘雲子還是第一次見面呢，今天才知道自己還有個這麼牛掰的、小心眼的師祖。
但隨後劉欣雨就幽幽的嘆了一口氣，她拿起皇冠，輕輕撫摸那空洞的窟窿，而後慢慢戴上了皇冠，用沙啞的聲音問張浩：“是不是……很難看？”
“也很霸氣！”張浩輕輕說道，“我向陛下保證，以後這裡將會有一個更加璀璨的明珠！”
…………
一顆皇冠上的寶珠，只換取了半年時間。
短短兩天後，消息就完全傳開了，整個棲霞之國一片譁然。
女皇的皇冠……沒有了明珠。
整個消息，如同一根刺一般，扎到了整個棲霞之國每一個人的內心中。
有史以來，縱觀所有的國家，這是第一個將皇冠上明珠摘下了送人的。這是……恥辱、屈辱！
任何有識之士無法容忍的恥辱。
那天之後，張浩拜訪了吳方海，這位老人在那一刻哭了。
隨着致遠號的成功，本以爲棲霞之國擺脫了宿命，卻不想還有更加屈辱的事情出現。劉欣雨用皇冠上的明珠換了半年的和平，是一種屈辱的和平。
而周圍諸國的人，開始笑了。半年而已，半年後就能去征服女皇了，想想就興奮啊。而且說來半年時間真不多，正好大家整軍備戰。
邊界大軍開始集結，將棲霞之國陸上的交流，完全阻斷了。
大海被阻，陸路被斷，棲霞之國成了一個孤島。黑暗與絕望，似乎在淹沒這個力求變革的國度。
而女皇送出皇冠明珠的所帶來的屈辱，也正在吞噬國民們的內心。
先前燦爛的國度，在這一刻跌入了深淵。
半年後，我們能看到光明嗎？
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