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報名的人數統計出來了，一共又九百八十一名。南方分舵數千名弟子，有近千人前來打擂，競爭也過於激烈，剩下的弟子，或者是認爲自己能力有限，不想去丟人現眼；或許是不想晉升內門，也不去湊這個熱鬧。
湊熱鬧的人雖然只有不到一千，但是看熱鬧的卻不少。純陽門的弟子們不說，整個平風城內都有點轟動了——這年頭沒有什麼大事發生，大家也都悶慌了，突然冒出件刺激的事來，於是大家都想來看個熱鬧。
就連城東的旺財賭坊，也開出了賠率，吆喝着讓大家去下注。賠率榜單上，許勇列在第一，而且下注投他的人，也是最多。大家也都知道許勇的能耐，因此都堅信他能夠拔得頭籌。
讓郭小四驚喜的是，自己的名下，居然也有近百人下注，真是讓人吃驚。或許是常光顧百花閣的嫖客們，那天見郭小四力斬赤練蛇妖，因而覺得他有可能爆冷得第一，而且郭小四的賠率又高，便下了他的注。
距離打擂還有三天的時間，郭小四在院子內演練“醉氣如虹”，一旁還有張不二在吐納，修煉純陽功，他的純陽功已經達到第二層。這是在沒有任何外力的幫助下達到的第二層，遠比郭小四自己藉助硯臺之力達到第三層要來得辛苦些。
郭小四腳下搖晃不定，手中長劍（幾個月前從城東的鐵匠鋪打製的青鋼劍）也似乎沒有規律地翻舞起來。從外人看，這似乎就是一個醉鬼在耍寶，威脅並不大。
但是郭小四自己明白，這看似威脅不大的劍招下，可是招招透着殺氣，別人看來很隨意的劍，其目的就是麻痹他們，然後趁其不意，殺機陡現，瞬間致敵死命。
醉劍仙不愧叫做劍仙，這套劍法果然凌厲一場，只可惜他的純陽功只達到第三層，如果能達到第四層的話，擊敗許勇就是輕鬆尋常了。
張不二調息完畢，擦擦額頭的汗珠，嘆氣道：“我的純陽功提升得非常慢，打擂是沒有什麼希望了。”
“去打擂的人，只有一個有希望，我們別抱着非得第一的念頭去打擂，儘管得不到第一，但也能從打擂中積累一些實戰經驗。”郭小四還“言不由衷”地開導起他來。
張不二也不在意，突然說道：“對了，忘記告訴你，每場比試的時候，雙方都要到主持比試的人那裡報道，然後簽字畫押。”
“這有什麼？別看我沒有打過擂臺，但沒吃住豬狗，還沒見過豬跑嗎？打擂的時候，自然要簽字畫押，有時候還需要籤生死狀呢，我們分舵的比試，屬於選拔性質，因而不需要籤生死狀，大家也都不許拿劍比試，用木劍代替，都要點到爲止，這報名的時候，不就交代過了？”郭小四覺得張不二最近有點神經過敏，屁大的點事也能說的一驚一乍。
“不是不是，”張不二急得搖搖手，說道，“你不知道，那主持比試的老頭，是個貪財的傢伙，你要是在比試的時候，給點銀子，贏得比賽，就會容易許多，如果不肯出血，那困難就大去了。”
“什麼？還會有這事？”郭小四覺得莫名其妙，分舵的打擂選拔，怎麼能不公正合理呢？怎麼能讓一個貪財的老東西來主持公道呢？讓他主持的話，還有公道可言嗎？
“錯不了，我聽黃香主跟我說的，這還能有假？他還問我有多少銀子，我哪裡銀子喲，不過，我本來就不奢望得到第一，所以不給他銀子也罷，我倒希望你能得第一，小四，你不是有不少銀子的嗎，你給點他不就得了？”張不二不緊不慢地說道。
郭小四一跺腳：“銀子？都花光了！”
之前已經花去一些銀兩，去百花閣殺赤練蛇妖又花掉十兩銀子，酒劍仙給自己治療了之後，居然說要收點銀子去喝酒，不得已又給了他十兩銀子——這種師傅，真是個坐吃山空的傢伙，但看在他救了自己一命，又傳給自己醉虹劍的面子上，郭小四難得地大方了一把。另外，在這近半年時間內，他也早將剩下的散碎銀子花得一乾二淨了。
“那怎麼辦？沒有銀子你想晉升是很難的。”張不二替他擔心起來。
郭小四也是急怒不已，一是急自己前段時間有點大手大腳，二是怒恨這個老東西，居然是個貪財的傢伙。
兜裡已經空了！也罷，聽憑天命，能走到哪一步，就算哪一步！
郭小四心一橫，冷笑道：“我偏不送他銀子，我也要靠真才實學搏個第一。”
張不二沒有說話，在他看來，郭小四的功夫，只不過比他高了半截，想得第一，別人不說，許勇這一關就過不去。
也不知道是誰將主持比賽的老頭貪財的消息傳了出去，一時間各人是銀袋緊縮，連吃的都降低了標準，要將銀子省下來給老頭。郭小四卻與他們截然相反，伙食不但沒有降低，反而還提升了一些——大戰在即，不保持體力怎麼能行，而且打擂中有九百八十一位，打鬥也不是一場兩場，要過五關斬六將才能站到最後，降低伙食標準，纔是飲鴆止渴殺雞取卵！
但是看到大家一股腦兒地湊錢借錢的份上，郭小四還是忍不住在客棧裡大罵貪財不公的老混蛋。其他參加打擂的弟子聽了，都默不作聲，儘管他們覺得郭小四罵的好，但是，功利面前，誰又能不變色？郭小四想罵，就讓他罵去，他罵了老混蛋，也等於替大家出了口惡氣。而上頭追究起來，或者老混蛋知道了，也只會找他郭小四算賬，與大家無關。
郭小四也是隨口罵上幾句，他最關心的還是打擂。
打擂的人太多，分舵就將名單列開，兩人一一對列，兩人中只有一個人有資格晉升下一輪，如此往復，最後擂臺上只能有兩個人，他們兩個去爭奪第一名，第一名纔有資格獲得晉升內門弟子的名額——如果是許勇得了第一，那麼第二名也將獲得這個名額。
郭小四仔細尋找了一下，才發現自己的第一個對手，名字叫做陳春！