readx（）;“我美嗎？”
“啊！？”
就算蕭勉再怎麼揣度，也沒想到素芝會以這種方式開始和他之間的對話，私下裡，蕭勉暗忖：還沒到這一步吧？
“啊什麼啊！呆子！我問你：我美嗎？”
“美不美，得看臉！”
素芝一愣，眼眸深處劃過一道陰冷的光。
“哼！你們男人啊，果然沒一個好東西！”神情陰冷，語氣冰峻，素芝似乎瞬間換了一個人，看也不看蕭勉一眼，自顧自的說道：“你就不想知道：我打算怎麼折磨你嗎？”
“我可以說‘牡丹花下死，做鬼也風流’嗎？”
“這麼說，肖道友已經做好死的準備了？”
“能不死自然最好了！怎奈肖某人的生死如今卻不是掌握在自己手裡，只不知素芝姑娘是想我死？還是不死？”
“你若乖乖聽話，我自然不會讓你死；你若不聽話，我讓你想死都死不成！”巧笑盼兮，素芝的言辭卻是冷峻如冰雪，蕭勉搖頭失笑：“不知素芝姑娘有何事要我效勞？”
“你是煉體士？”
“素芝姑娘不就是爲此才擒下肖某人的嗎？”
“少廢話！我問你答！你到底是不是煉體士？”
“……，是！”
“修煉的是外門功法還是內門功法？”
“素芝姑娘想我修煉的是什麼功法？不是！我的意思是，我修煉的是內外皆修功法，可內可外，內外兼備！”
“內外兼修功法？哼！倒還有些用處！”上下打量了蕭勉一番，素芝沉吟片刻，似乎是在考慮如何說辭，良久之後，這才款款言道：“紅雲窟附近，有一處桃花瘴；桃花瘴中，有一處桃花池；桃花池畔，有一株三千年的九曲蟠桃樹！”
“三千年的九曲蟠桃樹！？”
即便是蕭勉，聽了這話也不由得大吃一驚。
須知即便是一頭豬，長到三千年也足以修煉成精，更何況九曲蟠桃樹本就是桃中極品，位列六階靈株，難得一見。
別小看這六階靈株，這意味着九曲蟠桃樹上結出來的果子都是六階靈果，換言之，那可是貨真價實的搖錢樹！
不過很快，蕭勉就冷靜下來。
素芝說了這麼多，顯然不會是想把那株三千年樹齡的九曲蟠桃樹送給他，就算人家肯送，蕭勉也沒地方放啊！
“我要你取一截九曲蟠桃樹的樹根！”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單！”
“沒這麼簡單吧？”
“就是這麼簡單！”
毫無營養的對話過後，便是毫無營養的對視。
“我能得到什麼好處？”直截了當的，蕭勉如此問道，只是還不等素芝回答，就接着問道：“有什麼風險？”
“好處就是，我可以不殺你！至於風險，若你的煉體術真能像你吹噓的那樣內外兼修，倒是沒什麼風險！這麼和你說吧！那一片桃花瘴，其實就是那株九曲蟠桃樹吞吐出來的濁氣，雖然毒性並不強烈，但若尋常修士長時間的身處其中，難免會被毒性浸染，而且這種浸染是無視真元屏障的。唯有煉體士，可在體外形成罡煞氣勁，徹底隔絕桃花瘴的侵蝕。”
“這就是你在懷疑我是煉體士之後，強加給我一個莫須有的罪名，也要將我拿下的根本原因？”
“你要這麼想我也沒辦法！不過此事合則兩利，那九曲蟠桃樹上多多少少總會有一些蟠桃靈果，只要你有本事，所獲得的蟠桃靈果我一個不要，我只要九曲蟠桃樹的根！”
“我這人吧，其實是很樂於助人的，不過就是有一個缺點，好奇心比較重。若你能告訴我……”蕭勉才說到這裡，素芝突兀的扯下了面前的白紗。蕭勉先是一愣，後是一驚，吞了口口水，艱難的說道：“乖乖！不用這麼刺激吧！”
柳素芝白皙如玉的容顏上，佈滿了青筋一般的突起。
縱橫交錯，深入骨髓，看柳素芝這樣貌，竟是比那一支紅還要難看三分——不！那個頂多就是醜，這個卻是恐怖！
“看到了吧？”
“看到了！”
“素芝可並非天生如此的！卻是被人暗算，中了一宗奇毒，這才變得如此人不人、鬼不鬼……”
“難不成那桃樹根能醫治你這鬼臉？”
“鬼臉？哈！還真是貼切啊！不錯！那三千年九曲蟠桃樹的桃樹根，就是唯一能夠配置‘紅桃’的一味靈材！”
輕而決絕的，素芝倒出一段往事。
卻原來，素芝所中之毒，名爲——綠蘿！
當年那暗害素芝之人，送給她一盆珍貴至極的鳳尾竹。
素芝也是自恃製毒術高明，並沒有太過防備，不想那株鳳尾竹上卻沾染着一絲綠蘿毒氣。就是在長年累月的接觸中，那絲綠蘿毒氣吸入了素芝體內，竟是藉着素芝心頭之血爲源，緩慢生根發芽，等到素芝察覺時，爲時晚矣。
那株毒綠蘿已經和她的心臟同生共死，再難分離。
憑藉着自己掌握的製毒、解毒之術，素芝苦苦壓制着那株毒綠蘿，但卻還是無法徹底根除，隨着時間的推移，毒綠蘿茁壯成長，素芝體表開始出現一道道青筋似得毒脈。
毒脈遍體，不光是難不難看的問題，還是性命攸關！
素芝也是命大，竟被她意外得到了一卷《化毒秘術》。
按照這卷《化毒秘術》的記載，若能煉製成奇毒“紅桃”，便能以毒攻毒，剋制綠蘿毒的侵蝕，甚至中和掉綠蘿毒。
偏偏要煉製紅桃，必須要有一截桃樹靈植的根做引子。
那株九曲蟠桃樹倒是合適，素芝卻又沒辦法深入桃花瘴，親自去取那九曲蟠桃樹的樹根，這才找上了蕭勉。
聽完了素芝的描述，蕭勉不置可否。
“事關重大，可否容在下好好思量一番？”
“當然可以！不過你只有三天時間考慮！”
言罷，素芝轉身離去。
良久之後，蕭勉這才鬆開了綁在自己身上的金索。
打開白玉飛天佩，召喚出了白采薇。
將素芝的一番說辭轉述了一遍，蕭勉看着白采薇。
“綠蘿？紅桃？《化毒秘術》？”沉吟良久，白采薇神情一震：“確實可行！想不到竟然有人如此不落窠臼……”
“竟然真有此事？”
“照你方纔所言，那女子應該是身中綠蘿毒的。從中毒的起因、過程，到中毒之後的症狀、變化，再到要解毒的步驟、靈材，確實都合情合理，絲毫也沒有虛妄可疑之處！”
“……，太過合理，便是不合理！”
“你是懷疑……”
“不是懷疑！我幾乎可以確定：事情絕沒有這麼簡單！”
“那就不去嘍？”
“去！當然要去！就算不是衝着那桃樹根，桃子總是要的，若那蟠桃樹真的有三千年樹齡，應該已經開花結果了！更何況區區桃花瘴，能奈我何？白姨莫非忘了那東西？”
“那東西，你是說萬年草頭瘴母？”
“嗯！”
“不錯！就算那桃花瘴是九曲蟠桃樹吞吐出來的濁氣演化而成，但畢竟是瘴氣，若有瘴母護身，倒確實不用擔心！不過你既然懷疑那素芝居心叵測，何必趟這趟渾水？”
“人無橫財不富！我總覺得，這紅雲窟恐怕沒那麼簡單，其他人倒還罷了，這素芝姑娘，絕對不是尋常散修可比！”
“也罷！你小子素來警醒，從來只有你算計別人，哪裡輪得到別人來算計你？”啞然失笑間，白采薇魂魄逐漸消散的同時，猶自不忘好生告誡：“不過如今鬼老閉關，你還是要多加小心纔好，此處畢竟是中州，不比南越也不比西蜀！”
“多謝白姨，我知道的！”
白采薇，算是這世上少有的幾個真正關心蕭勉的人之一。
此後，蕭勉閉目打坐。
如今的主動權看似掌握在素芝手上，但其實素芝用來威脅蕭勉的手段在蕭勉面前根本就行不通，反倒是素芝，若是她真的身受綠蘿毒之苦，卻是火燒眉毛、迫在眉睫。
換言之，蕭勉並不着急，真正該着急，應該是那素芝姑娘。
果然，當天晚上，素芝再度來訪。
“肖兄！你考慮得怎麼樣了？”
“哎呀！這裡暗無天日，我都不知道什麼時候已經過了一天了，渾渾噩噩的，竟是一時走神，不小心睡着了……”
“你！哼！別以爲我不敢殺你！”
“殺我容易，但要再找一個像我這樣‘內外兼修’的煉體士，恐怕就不是那麼容易了吧？紅雲窟地處偏僻，想找一個普通的金丹中階修士都難，更何況是數量稀少的煉體士！”
“大不了，一拍兩散！先殺了你，我卻未必會死！”
“卿本佳人，何必呢！”淡笑間，蕭勉收起了玩鬧神情，正對着那一襲白衣的素芝，好生言道：“我不過就是提醒一下素芝姑娘，咱們要談合作的事宜，是否該有些誠意？在這等地窖水牢，肖某人總是不自覺地想到自己不過是個階下囚，實在是不配和素芝姑娘你這等人中龍鳳平起平坐啊！”
綿裡藏針，輕而決絕的，蕭勉表達了自己的立場。
“……，跟我來！”
就這樣，蕭勉屁顛屁顛的跟着素芝，走出了地窖。