那個穿皮夾克的人又問，“還有誰想回家的？”
沒有人吭聲。
那人從左到右從右到左踱了個來回，見沒人說話，就說：“既然沒人要回家，那就是答應在這兒幹活啦。我先說清楚，試工三個月，這三個月，每月三千。因爲你們都是新手，得有師父帶，三千里頭還得給師父一千學徒費。也就是說，頭三個月，每人到手兩千塊錢
。”
他看了看大家，有的人聽懂了，有的人沒聽懂，一副糊塗的樣子。可是沒人說話，沒人提問，那人很滿意。
“三個月之後，試工合格的，就成爲正式工人，每月八千。如果挖煤量超過定額，還有獎金。我們目前最高產的工人，每月能拿一萬。”說到這兒，那人又停下來看大家的表情。
果然，有些人臉上顯出羨慕的神色。
那人顯然對這種反應很滿意，繼續走來走去的發表講話，“我們礦上，吃，是吃得很好，我也跟大家吃一個鍋裡的飯。住，回到地面上住的就是職工宿舍。”他往扔沈小六的地方一指，“現成鋪蓋。在井下，也有大家休息的地方。”
最後，他在中間站定，“大家既然來了，就安心工作，別的不多說了，現在食堂就有熱飯熱菜着着大家，吃飽了好好睡一覺，明天就開始工作。”那人胳膊一揮，就有人過來引着這羣人去食堂了。
吃完飯回來，沈小六還在地上躺着，跟他一起從寧遠縣來的那個年長的人，看看外面沒人注意，把他從地上扶起來，放到一張空牀上。又拿出揣在懷裡的玻璃杯子，裡面是一杯白米粥，端着給沈小六一點點喂下去。
第二天五點鐘，起牀鈴就響起來。一幫人着急慌忙的起來，被人領着到了一個簡易的大廳，最前面的一面牆着，大家寫着安全生產注意事項。有個人帶着他們一條一條讀了一遍，又解釋了一遍。
快六點時，又被人帶去吃飯。之後發了頭盔和頂燈，就被帶去一個礦洞口。那裡已經彙集了一批人，看起來是老礦工。
領他們的人拿出一個冊子，一個一個念名字，唸到一個就領走一個新手。有新手問，“怎麼不念我們的名字？”
一個老手不屑地說，“等你們試工期滿才登記造冊吶。”
那天直到晚上六點，他們才從井下上來，一個個從頭髮梢黑到腳底板，只有眼珠和牙齒是白的。
洗了澡吃了飯，回到宿舍。這次，中年人又給沈小六帶了一杯白粥，又鼓動一起從寧遠來的那個年輕人，偷藏了一個饅頭。沈小六已經醒過好幾次了，只是渾身痠痛，起不了牀。一天沒吃東西，見了吃了狼吞虎嚥都給吃下去了。
第三天，沈小六睡到中午，掙扎着起來找吃的，被那個皮夾克看見了，說：“唷，身子骨不錯啊，這就好了？行，明天跟着大傢伙一起下井吧，我們這兒可不養白吃飯的！”
沈小六唯唯諾諾的應着，回過頭來卻滿心憤恨，心想你可不要落在我手裡。
晚上，那兩個同伴照例給沈小六帶了白粥和饅頭，回來才知道沈小六已經自己去食堂吃過了。那位中年人叫沈國慶，年輕人叫趙大偉。
沈小六本來瞧不上這些人，這都是他以前說的泥腿子啊。可如今自己淪落至此，說不得還得指望他們照應着，就說，“嗨，我也姓沈，我叫沈騰，大家都叫我沈小六。咱一個姓，我叫您一聲大哥吧。”
就這樣，沈小六開始了他的煤礦工生涯。
沈小六因爲加入的遲，沒有給他配專門的師父，他就跟着沈大哥，兩人一個師父。
井下不算深，斜斜的通道走下去，大約二三十分鐘就到作業面了。但是氣溫比地面還低，可是他們下去幹的是體力活兒，不一會兒，個個汗流浹背，衣服都溼了。
沈小六第一次見到地面以下熱火朝天的工作場景，有人用?頭挖，有人用鐵杴鏟，有人用小車拉，有人在小車後面推。十一二個人一組，承擔整個工序，同組人配合的好，整個過程銜接就會非常流暢，配合不好就會磕磕絆絆，老鬧矛盾。洞口有人給他們記帳，哪組一
天運出多少煤，就是那一組一天的工作量。
每組都有最低工作量，超額部分就算獎金。可是，據老礦工講，多數工人每天拼命工作，纔剛剛能完成定額。要想超額，那得有超出常人的力氣，以及同組人完美的配合纔有可能。
沈小六這組因爲多了一個沈小六，工作量計算就多出一個人來分，於是，大家都把沈小六使得團團轉，想在多出的那個人的份掙出來。這可苦了沈小六，他哪受過這個若出過這個力呀。可是，他不拼命幹，同組那八個人盯着他呢，他也不敢犯了衆怒。
沈小六在井下吃了苦，到了地面就拼命吃，他要把他虧的都給補回來。好在他年輕，一番蠻幹蠻吃，竟然長出一身腱子肉來，還成了新人裡的壯勞力。
隨着工作推進，坑道越來越深。原來二三十分鐘就能走到的作業面，現在要四五十分鐘甚至一小時才能到。越往下，沈小六感覺呼吸越困難。老礦工告訴他，“深處空氣比地面上稀薄，所以，到了下面少說話，少動腦子，只管幹活就是了。腦子用多了會頭暈。”
沈小六本來就不是會動腦筋的人，這一來，更不用思考了，每天只管出體力。
幹滿一個月的時候，新手已經基本熟悉井下操作流程了，對於一些需要注意的安全事項，也被每天一次的例會學習裝進了腦子裡。井下的一些小技巧，也被師父帶得差不多了。管理人員把新人老人打散，自己組隊，因爲正常情況下，一組根本用不着那麼多人，七八
個人足矣。人太多不利於提高工作效益。
沈小六所在的那個組，領頭的就是帶他的那個師父，姓黃。黃師父作主，把他們那組剔掉了幾個跟他不太親近的，剩下的，有沈小六，也有沈大哥，一共八個人。
沈小六因爲自己已經成長爲一個健壯的挖煤工，就非常瞧不上身體弱些的。他很奇怪師父留人爲什麼不是撿強壯的留，而是按親疏遠近決定去留。就像沈大哥，人雖然好，可是體力差，怎麼練都練不上來，留着有什麼用？
又幹了一個月，礦井更深了，每天來去的路上，都要花許多時間。有地礦工跟別人調了班，下了井榦足一星期再上來，反正下面有休息的地方，吃的喝的也有人送下來。沈小六他們組也這麼幹。
常期在井下幹活，身體沒有多餘的肉，也曬不着太陽，所有人，要麼是滿身煤屑、烏漆墨黑，要麼是洗乾淨了慘白慘白的。沈小六臉上的肥肉沒有了，痘痘也沒有了，人也白了，看着倒比原來俊了。
這天，沈小六他們組活幹到一個段落，都縮在一個空洞裡休息，等着飯菜送進來。黃師父說去撒個尿，問小六去不去。沈小六也不多想，跟着黃師父就去了。
在遠離人羣的另一個空洞裡，黃師父邊撒尿邊問沈小六，“小六啊，原先沒看出來，你還這麼能幹，咱們組，你是力氣最大的新人啦！難得。”
“嘿嘿，是師父教得好。”沈小六累了一天，不怎麼想說話。可是又不能不理師父，只是順着師父的話頭說。
“哼，我教得好的也只有你一個，你看你那沈大哥，他要能跟你一樣能幹，咱們這組鐵定能超定額。”
“是啊，師父當初怎麼會留下他呢？”
“我看你倆關係好，我想留下你，不就得留下他麼？”
“嘿，我倆非親非故的，師父，你可看錯啦！還不是他看我有把子力氣，非要湊過來表示親熱麼。”
黃師父點點頭，繫好褲子，看着沈小六。“小六啊，李哥你知道吧？就是咱們礦上管事兒的。”
沈小六點點頭，“知道。”能不知道嗎，把他打得躺了兩天。
“他呀，跟我是一個村的，原來也就是個窮小子。可是你看現在，多神氣，一點力氣不用出，就動動嘴皮子，一個月拿我們兩倍的工資。你知道爲啥嗎？”
“爲啥啊？”
“因爲他有錢送禮唄。”黃師父手指指指上面，“他給上面的領導送了錢，就從跟咱們一樣的挖煤小工變成了管事的啦！”
“他，他那麼能幹？”沈小六疑惑的問：“我看他身子骨還不如您壯實吶！”
“嘿，他那錢，可不是挖煤挖出來的。”
“那是咋來的？”沈小六直覺這裡有貓膩，立刻小心地問。
黃師父看看沈小六，“我告訴你，你可不能告訴別人。”
“我發誓，您的話只有天知地知你知我知，我要告訴別人，讓雷劈了我。”
黃師父湊到沈小六的耳朵邊，悄悄地說：“他那些錢呀，是死人的賠償金。”
“啥，啥賠償？”
“當初，人帶着六個人下井，上來的時候只剩下他和另外一個人，其他五個人，全死啦，說是局部塌方。鬼才信，還不是他們兩個把那五個人害了，那五個人不知道都是他哪裡找來的，只對礦上說是他同村的。嘿，我跟他一個村的，我都不知道我們村還有那麼五個
人。”
“然後呢？”
“因爲說是他同村的人，所以礦上就把那五個人的賠償金都給他啦，讓他給人家屬帶回去。整整兩萬五吶，都進了他腰包。他用這錢疏通了上面，就從地下的黑鬼子，變成了黑鬼子的頭兒。狠着吶！”
沈小六聽明白了，眼睛眨巴眨巴，在動用很久不用的腦子。
黃師父偷眼瞧着他，觀察着他的反應。
過了一會兒，沈小六似乎想好了，轉過頭來，看着黃師父，“黃，黃師父，這個辦法來煥然一新哈！”
“是啊，怎麼樣，想不想幹？”黃師父此時的眼神，像一把刀子，緊緊的盯着沈小六。
沈小六被盯着縮了肩，可是想到戲文裡唱的“無毒不丈夫”那話，把心一橫，一條手臂往下狠狠一劈，“幹！”