“來者是客，阮先生何不賣莊某一個薄面，暫且和楊宗主放下恩怨。”
莊丕渾出來打圓場，輕咳一聲，道：“如今人道斷絕，百家都廢，大家正應當同心協力，爲往聖繼其絕學。列子雖僞，未必其人成心作僞。況且文字尚有可觀，只要心知其意，也不見得就能遺害於人。”
“昔日，莊周闢孔、楊，以爲俱未得老子之道，獨以老子真傳自居；孟子闢楊、墨，荀子非十二子，也只是申明己見，有所發揚而已。古來邪說，何曾少過，雖不乏囂騰一時者，也只是旋起旋滅，若是一意辟邪，難免與邪說一起破碎，又於世何補。魔道消長，人人知之，惡貫滿盈，報應不爽，報應豈在天哉？實在人心而已。”
“當年，強秦滅六國，殺降無數，卻說甚麼六國勁敵，不得不殺。人以爲儒學迂遠，不如申韓易於收效。‘遠人不服，則修文德以來之’。豈真迂遠之言？德豈有他哉？開誠心，行善政而已，戰國數百年，早已是書同文，人文化成之力，諸夏人道所及，六合爲一，盡人皆知。天下百姓之所以惡秦不降，皆因強秦乃是棄禮義、尚首功之國，天下皆不能堪（忍受），故而雖以強力挽合爲一，不能久亦明矣。是以，項羽滅秦，坑殺降卒數十萬，豈非秦人之果報。”
“好，”阮從嘯一振藜杖，呵呵笑道：“那老夫就等着看楊宗主的果報。”
“報應不爽，但來何晚也。”嵇鳴玉淺笑搖頭。
“哈哈哈哈……”阮從嘯道：“鳴玉你有所不知，荀卿曾說莊周‘蔽於天而不知人’，橫江王自謂學承莊周，卻能從人心而明果報，也算青出於藍了。”
楊假對他兩人冷嘲熱諷只作未見，輕咳道：“橫江王，你既打定主意要爲小狄天王效力，何必非要等令公子完婚之後，再圖出兵之計。到時鎮南侯站穩腳跟，天河四郡恐不易破呀。”
頓了頓，又道：“況且，張小姐大婚，不但小狄天王未能送禮祝賀，三位兄長也無緣觀禮，這實在是太過草率。恕我直言，橫江王一門英豪，麾下江船九部，水軍十數萬，黃天軍想要蕩平南方，仰仗之處尚多着呢？橫江王不思早立功勳，卻忙於兒女私計，是否有些考慮的不甚周全。”
“楊兄之言確實有些道理。”莊丕渾微微點頭，心中大費忖思。“我先前借出兵之事迫張淺語答應婚事，本是緩兵之計，養寇自重，以邀爵賞耳。今聞中天莊任廣圖已起兵南下，楚莊王也在飛熊寨起兵呼應，黃天軍勢力大增，雖則水師尚未得到和我江船九部相衡之人，對我的冀盼也必大爲消減。我屯兵水寨，寸功未立，小狄天王能封我個丕王之爵，也算不小了。再拖延下去，徒然貽誤戰機。”
“況且……”莊丕渾掃了兩個兒子一眼，眉頭微緊，捋須一嘆，“這兩個逆子爲了張淺語吵鬧的甚不消停，白天竟在湖上比鬥起來，這般下去，如何得了。我雖有心爲老大娶孔琬之姊，但那女子放出話來，要想娶她，需得在神通上勝過她。老大聞此一臉沮喪，分明不是那女子對手，有知難而退之意。若是真的在後天擇一子和張淺語成婚，恐怕讓兩人生出嫌隙，出兵在即，主帥不和，與軍大大不利。”
沉吟至此，莊丕渾笑道：“楊宗主所言甚得我心。張小姐是三公大將之妹，金枝玉葉，她的大婚豈能如此迫促。不如等拿下四郡，再邀請三公大將一同觀禮。”
“莊兄真乃深明大義。”楊假道：“這般一來，於三公大將的面上也好看一些。”
“好，”莊丕渾一拍大腿，傳令道：“老大，老二，你們先下去休息。天一放亮，便準備船隻糧草，即刻發兵四郡。”
莊忽聞言大喜，抱拳道：“父親，孩兒願爲前部先鋒。”
“我也願打頭陣。”莊倏當仁不讓。
莊丕渾眉頭一皺，連忙收起不悅之色，輕咳道：“好，命莊倏爲左前鋒，莊忽爲右前鋒。速去準備吧。”
“是。”兩人顧視一眼，轉身自去準備。
“孔莊主，”莊丕渾招手道：“出兵在即，只怕赤公子和小女的婚事也得稍爲延後，等到攻下四郡之後，再舉行婚禮，莊主以爲如何？”
“孔某並無異議。”孔琬微微一笑，心中正是求之不得。
“孔莊主文韜武略，乃是難得的將才。”莊丕渾道：“本王有心請莊主隨我大軍出征，參贊兵機，未知莊主意下若何？”
“孔某才拙智短，不敢當大王厚愛。”孔琬謙遜一下，淡淡笑道，“只我全家上下仰食大寨，大王既欲爲天下興利除暴，孔某豈敢不稍效微勞。”
“如此甚好。”莊丕渾拊掌道：“莊主麾下勇力必多，也請一同出征，但有功勳，本王必一視同仁，重加封賞。”
孔琬暗道厲害，莊丕渾說的好聽，不過是怕他留下莊勇，乘機作亂，孔琬豈會不明其意。
“前時與黃天軍大戰，不過恰逢莊客多有能人，譬如新近鎮妖盟盟首狄雲天老俠和雲遙宗的‘君子大劍’雲雁徊真人，否則，以區區鄉勇如何能敵怒惡二將。若說是有，也只是楚、赤兩位公子，皆是孔某平生好友，神通過人，俱有萬夫莫當之勇。大王若要勇力，豈能少此二人？”
“原來如此。”莊丕渾點頭道：“那就請楚公子隨軍出征，本王先授他參將一職，若有功勳，再加提升。”至於赤飛霜，莊丕渾只道經此解毒一事，做他女婿已是板上釘釘的事，自然不能跟楚煌一同看待。
……
“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”
雖是清秋寥落，自是碧雲好天。
鷹愁崖上，戰鼓雷動。
自橫江王莊丕渾以下，莊氏兄弟及山寨衆將俱是嶄盔亮甲，刀兵齊全。幾艘高桅樓船停在江面上，亭亭待發。大船上站滿了手持長槍，身披鎖甲的兵卒，頭戴蒼巾，威武雄壯。
莊丕渾帶着寨中大將下了山寨，正要駕舟入水寨。卻聽得急促腳步聲從後追來，“爹爹……”
“蹁躚。”莊丕渾回頭看到莊蹁躚快步追來，臉上露出一絲慈愛之色。
“爹爹今日出徵，怎麼未曾知會於我？”莊蹁躚不滿的道。
“呵呵……”莊丕渾低聲道：“爹爹知你昨夜受了些驚嚇，今日出徵，有你兩位兄長擔任左右前鋒，你還是好好歇息幾日，爲爹爹守好山寨，我可免卻後顧之憂。”
莊蹁躚粉頰一紅，不依道：“你們都去打仗，我纔不要看守山寨，你還是招江叔叔、海叔叔回來吧。攻打四郡這麼大的事，怎麼少得了我。”
“正是因爲此事重大，我纔將山寨防守全權交付於你。”莊丕渾將她拉到一邊，慎重地道：“我在這崖上打家劫舍十數年，何曾親率大軍，出澗遠征過。雖我水師水戰精熟，畢竟未有對抗過官軍。況且，鎮南侯鏖兵多年，熟知兵法，可是一個勁敵。偌若我軍不利，守好山寨，尚能立於不敗之地。”
“最近，我將九部首領都調出山寨，就是爲此進可攻，退可守之計。江洪、海大漠雖然也可以獨當一面，往日也甚得爲父信任，可是這事關係成敗大局，你二位兄長只是一勇之將，不足以大局相托，況他二人又隨我出征。惟今也只有你是合適人選。若是我軍大勝，兵鋒所指，足以割地稱雄，爲父到時自然會招你出崖。今日若我父子四人一同出征，豈不是如同孤注一擲，若有差池，將死無葬身之地矣。”
“爹爹既如此說，女兒遵命就是。”莊蹁躚輕輕一嘆，莊丕渾考慮的如此周全，她也無話可說。
“嗯。”莊丕渾拍拍她的香肩，又道：“對了，赤飛江也是個將才，爲父雖未能把你們的婚事辦了，心中已把他當作女婿看待。你可教他熟悉寨中事務，日後也可助你一臂之力。”
莊蹁躚粉臉一羞，低頭道：“女兒理會得。”
“呵呵……”莊丕渾大步疾走，揮手道：“大軍出征。”
“威武——威武——”山上兵卒搖旗吶喊，聲震山野。
……
“濟陵郡、陵陽郡、臨江郡、江沙郡，是爲天河四郡，此四郡俱是臨河而築，非水師不能攻取。我軍開拔已有數日，消息只怕已經傳到濟陵郡守將那裡，到時免不了一場惡戰。諸位，有何良策，不妨直言。”
主帥船內，莊丕渾聚起衆將，開始戰前佈署。他先將四郡情景略說一遍，便邀衆將各陳己見，以備顧問。
大艙中，將分兩列，右首是國師夜王楊假、‘飛天修羅’莊倏、‘覆海夜叉’莊忽、‘朝生暮死’公孫朝、公孫穆兄弟，左首則是孔琬、阮從嘯、嵇鳴玉和楚煌幾人。其間江船九部各有將領趕來聽候調遣，此去彼來，也認不清楚許多。
“衝關斬將，何待空言，”莊忽大笑道：“等到了濟陵郡水門，本將自帶五百水軍潛伏過去，斬殺守關兵士，打開關門便了。”
莊丕渾面色一沉，輕斥道：“用兵乃軍國大事，休得兒戲視之。”
“呵呵……二公子英雄了得，有些銳氣自是好的。”楊假輕輕一笑，沉吟道：“聽聞鎮南侯孫翊攻打三山關失利，陣前被總兵鄭九功所傷，多時未曾露面，眼下卻是由其姊孫綽暫攝兵權，此女乃十大道門之一的‘天音貝闕’門下弟子，武功通玄，又精通兵書戰陣，此次攻取四郡，也全都出自她的調派。又聞孫綽的姑姑，素有‘赤練仙’之稱的孫茗因失了飛熊寨被派到濟陵郡來監軍。她雖未必懂甚麼守城之道，卻是道術高手，遇見了務必要小心。”