對於周圍情況，方長卻似渾然未覺。
篝火愈小，照亮範圍僅有丈許。
周圍那幾道黑影得了鼓勵漲了膽氣，維持着待撲擊之勢，緩緩爬近。它們見空地中間天被地牀之人，正自酣睡，便欲動作，上前撲殺大嚼一番。
忽地！
有道靈光從地上人衣中飛起，翩躚若流星，在周圍極速穿梭。
鋒刃貼着皮肉飛過，削斷幾許毛髮，紛紛揚揚間，幾隻野獸身軀驟然繃緊，而後將尾巴緊緊夾在後腿中間，嗷嗚着朝遠方跑去。
很快，這幾道身影便消失在夜幕之中。
方長翻了個身，依然在酣睡。
空中那柄直背小玉刀，圍着篝火在上空繞了個大圈子。
見左近再無威脅，便滴溜溜打了兩個轉，重新飛回方長衣兜中，自行入鞘，再次變得樸實無華。
…………
……
伴隨着初升朝陽，方長從睡夢中醒來。
他也不行早課，只是靜靜躺在那裡，感受着淡淡晨霧與微醺的陽光，聽着遠處樹梢鳥鳴，和旁邊草叢裡不知名的蟲兒響。
如是半刻鐘，他才伸了個懶腰，從地上爬起來，修行人就是這麼隨性。
旁邊篝火已經熄滅，但仍有餘燼，晨間溼氣重，方長耗費了不少力氣，才尋了些合適的乾柴，重新將火堆升起。
早餐倒是好辦，他包裹裡還有幾個熟雞蛋，那是他進縱斷山前，于山腳野店裡所買，他將它們放在篝火邊烤熱，和烤乾糧一起享用。
小心地將篝火徹底熄滅，以土掩埋，方長收好行李，繼續上路。
“咦？有趣。”
方長立住身形，笑一笑，而後沿着這條山路，輕快地朝前走。
有道身影，跪在不遠處。
那是隻麋鹿，巨大的鹿角如小樹一般，但姿勢卻有些像人，正用兩條後腿跪地，前蹄平趴，頭抵於地，滿滿當當地阻在路中央。
“上仙！”
見方長前來，對方呼道，同時將頭抵地面更緊。
看到這隻妖怪阻路，方長也不出聲，只是在丈許外站定，定睛看着它。
“上仙！”
對方又呼道。
方長這纔開口，說道：“何事？”
那麋鹿磕了幾個頭：“昨夜間見仙長獨自一人夜宿路旁曠地，幾隻豺狼虎豹無法近身，便知仙長神通廣大，小妖特來投奔，願爲仙長坐騎，只求未來能有一份化形機緣。”
“在下並不需要。”方長搖搖頭，從麋鹿妖身畔路過，繼續向前。
接着，後面傳來了極爲悲愴的號哭聲。
回過頭，方長看見，那隻麋鹿保持着原本姿勢不動，失望傷心之下，在大聲號哭，聲震山野，顯得悽慘無比。
搖搖頭，他略動了惻隱之心。
停住腳步，方長問道：“你就不怕我是個喜歡降妖除魔的，將你斬殺在此處，取了鹿角掛在牆上做裝飾？”
聽到後面聲音，麋鹿妖趕緊抹了幾蹄子淚水，拼命止住哭聲，回身叩道：
“小妖我壽數將至，無非是賭一把而已，便是被上仙斬了鹿角拿去當裝飾品，也強過看着自己被歲月消磨，在這山間逐漸老去朽壞。”
世間野獸，開靈智成妖之後，會獲得長達幾十倍上百倍的壽命，原本能活十幾年的野獸，開靈後往往可以壽達幾百載，壽命悠長。
但這個壽命悠長，只是相對於普通人類來說，若是和修行人相比，便又不夠看了。
妖獸們化了橫骨之後，下一步就是追求化形，除了人身更近道之外，還爲了更久的壽命。
畢竟相對於修行人來說，野獸妖軀短壽，難以在修行路上更進一步，如草木精怪之類比人類壽數長的，卻又修行困難，進境緩慢難以忍受。
人類相對於大多數野獸來說，本來就是長壽的生物，若無病無災，百餘歲也能見，若修行有成，簡簡單單可以有幾千載壽命。又是天地眷顧的生靈，修行簡單，故而化形是所有妖怪的首選項。
雖然妖獸化形後壽命僅比普通人長上些許，只有百餘載，但無吝於新生。
而且有向道之心，有修行基礎，以人身入修行，便可如修行人一般長壽，何樂而不爲。
這也是天下妖物們的普遍選擇，如白狐妖胡雪球那般得了人身，卻不再考慮更進一步者，終究還是少數。
但化形又何嘗容易？
或者說，在修行路上，人類的起點，就比絕大多數妖怪的終點還要高。
只是人之所以爲人，罕有選擇修行之路的個體，也是重要原因，不然社會秩序徹底崩解之下，人就不再是人，當然，作爲被天地所眷的族羣，也不會出現此種現象。
見方長神色依然未有變化，麋鹿精神色一黯，又忍不住開始抽泣。
揮揮手，方長道：“不要哭了。”
這話很管用，難聽如放氣般吱的一聲，麋鹿精哭泣聲，被它捂住嘴的蹄子急剎住。
方長仔細觀察了下面前這隻鹿妖，微微笑道：“看在你心誠，正好我最近需要出趟遠門，你爲我代步三天，我許你一句機緣。”
麋鹿精聽得，整個妖一怔，而後忽然理解了意思，開始猛磕頭。
“不要跪。”搖搖頭，方長說道：“其實我並不喜歡有人跪我。”
“是，上仙。”心情經歷了大起大陸，麋鹿妖非常高興，差點又要喜極而泣，還是想到可能會讓面前仙長不喜歡，強行忍住了。
它站起身來，四蹄着地，低下頭：“仙長請上座。”
“辛苦了。”方長點點說道，而後擡腿跨坐在麋鹿脊背上，“沿着這條山路繼續走，直朝榆州去，滿了三日，我便指點你一句，而後汝自行離開便好。”
“遵命，上仙，另外不知上仙如何稱呼？”
“我姓方，你也不必稱我上仙，叫我方先生就好。”
麋鹿撒開四蹄，開始沿着山路奔跑，速度比馬快得多。
考慮到路人們接受度，方長將身上那種被動透明感延伸了一些，讓所有人都會下意識忽略這一人一妖。
有了麋鹿代步，原本不緊不慢，悠閒行路的方長，趕路速度猛增了一截。
而且出了縱斷山之後，他們還時不時抄個近路，對路線截彎取直，途中便是高山大河也不在話下，麋鹿不怕冬天水冷，渡河輕盈的緊。