“慢走，老朽就不送了。師兄且慢些走……”百草老人送走一行人，回到院子。
被命令到內室搗取靈材碎片的兩人不知道什麼時候走了出來，站在院落的陣心附近。陣槽的位置還沒作掩蓋，留下一些暗痕，一會兒只要稍作修飾就好。
兩人有些好奇地看了又看，還是沒看出什麼名頭來，畢竟陣心已經完全沉下去了，只剩下一個淺淺的印記。
看到兩人的動作，百草老人似乎沒什麼反應，任由他們觀察，只低頭用腳尖撥弄了下堆陳在一邊的幹曬靈材。
“可是心亂了？”百草老人親自弓腰撿起這扎乾製靈材，而後輕飄飄地看了兩人一眼，一下子就戳破了兩個人的心事。
何姜沒什麼城府，又或者根本就不屑於遮遮掩掩。他向來都是有一說一，想什麼要做什麼都從不加掩飾，他的所有的情緒都清清楚楚表現在臉上。因而一眼望過去就知道這人在想些什麼。
見其面上不愉，微微混合着嫉妒與探究之意，一副不甘心的樣子，似乎被刺激到了。同時眼底深處還藏着可能連他自己都沒有察覺到的貪婪跟渴望。總之看上去一副並非善類的感覺。這也是爲什麼百草老人一直不喜歡他的原因。
其實論丹道天賦的話，何姜也不差，甚至於可以說很好，且他還具有一種煉丹師少有的特質——天馬行空的想象能力。可百草老人一直都喜歡不上這傢伙，哪怕這傢伙已經爲他打下手將近十年的時間，兩人都磨出默契來了，都不曾想過給他一個弟子的名分。
是的，說來何姜纔是先認識百草老人的那一個，他在這位孤僻的真人手下助手很長一段時間了。
百草老人在五華派素來以性情古怪聞名，對手下的人要求也很嚴格，一般弟子在他手下都待不了多久，更妄論被收爲徒弟了。而王靜璇大概就是那個唯一的幸運者。
不過何姜也是一個特例。他亦是個暴脾氣的傢伙，但卻神奇地在百草老人手下長久地支撐下來，成了這位真君身邊的一顆常青樹，都不知道多少雜役弟子羨慕他的際遇。
偶爾百草老人也會教他一些別的東西，說實在的兩人也算有着半師之誼。可百草老人着實不喜歡他的性子，覺得他失之正氣，滿腹歪邪，總喜歡走歪路子，也不好好修煉。因而不曾想過將其收歸門下。
也是後來，他遇上了王靜璇，兩人常常組隊來百草老人這兒打下手，這才變了一番形勢。百草老人也對這個新來的女孩兒青眼有加愛屋及烏之故，百草老人對何姜的印象也好了許多，這次也想好了要順便將勞苦多年的何姜一共併入門下。
不想今日又見他流出這番神態，不禁有些厭煩道：“你可莫要打什麼歪主意。方纔你也瞧見了，那娃兒可是元衡師兄的心頭肉，雖口稱非他子弟，實際上卻護得緊。若旁人動了她怕是沒法善了。你那些花花腸子可別禍禍比人……”
見對方不服氣還想說些什麼，百草老人轉頭不欲搭理，他將視線投注到站在一旁一直不做聲的女孩兒身上。
“先生，她是如何……如何……”說到一半王靜璇也說不下去了，大概連她自己也不知道想問的是什麼。
百草老人搖頭聳肩：“本座亦不知。此等佈陣手法，前所未見，我從未聽說過這般手段。更不提這個改良的聚靈陣，本座也是今日才見着了。”
雖然在回話，事實上他一直都在關注王靜璇的反應，不肯放過她臉上細微的變化。
方纔圍觀了一場“神乎其技”，王靜璇的臉上有驚歎、有失落，也有嚮往和羨慕，更多的是不甘的怒火，是背水一戰的決心。
幸好，終了他都沒有看到不想看到的那類情緒。看來他確實沒看錯人。否則他怕是要再度封閉了。
百草老人撫慰地拍了拍王靜璇的肩膀：“各人有各人的緣法，屬於你的總會到來的。你也只是缺些運氣罷了。”
王靜璇沉默了一瞬，良久才道：“方纔那位寧師叔跟弟子……其實是出自同村的，也是同一屆入門，不過幾年的功夫她便已至次。弟子與之相比本就遠有不及，如今再看我當真是拍馬莫及了。”
“跟你一屆入門的？五年前的？”百草老人有些驚訝。他原還以爲對方是哪家培養的子弟，沒想到只是尋常出身，且入門時間這麼短。
“那她的天賦何如？”
王靜璇的眼眸微不可察地一黯，極快地閃過一絲戒備，不過百草老人正好沒看過來，也就沒發現。
“弟子記得她是三靈根，不過純度很高。”
“……根骨一般。修煉速度也算快了，比之很多上峰弟子都好許多。看她靈力基礎紮實，運用自如，時已近築基中期巔峰，再發把勁兒，後期亦不遠矣。如此道路也算是一路平坦，若不隕落，宗門又添助力。”百草老人撫掌，感慨道。
真正的天之驕子，他見得多了，可不知是中了什麼詛咒，這類人後頭反倒諸多坎坷，反噬一樣，真正走不出幾個。中庸以下那批倒是熬着苦着走出來了，現在宗門上層有很多這樣的修士。
可能因爲自身發展軌道，百草老人最是欣賞那些從微末或低處走出來的人物。他原先就對寧夏印象不錯，此時更是多了幾分讚賞。
“此女天賦頗佳，又有才能，他日成就必定不俗。若有機會，他日可多多結交，日後也有助於你的道途。”百草老人語重心長地對王靜璇道，眼裡帶着期許之意，還有一絲不易察覺的柔和。
“莫要灰心。你方纔起步，只消多努力些，日後會追上的，不必着急。嗯？”
對上百草老人帶着鼓勵的目光，王靜璇默默地點頭，一掃之前的陰霾，似是聽了進去。
這往後餘生的路還長着呢。誰快誰慢又哪能說得清。來日方長——
“好，咱們也耽誤了不少時間，快些開始練習罷。也許咱們應該將進度往前推一推……”
“是。”