日子緩緩而過，轉眼中秋將至，李薇這些日子以來，在賀永年的帶領下，將安吉城摸個了透，順帶採買一些傢俱擺件兒，將屋內充盈起來。
八月十三這日，柱子帶着留在宜陽的幾人，押着幾輛馬車到了安吉。李薇正愁安吉雖好，卻不能時時得到爹孃的訊息，對幾人的到來，大喜過望，柱子在前面兒與賀永年敘話，李薇則帶丫頭們去了後院兒，忙問李家的消息。
孫氏笑道，“老夫人就知道五小姐掛心，臨行前一天，特意叫我去，把幾個小姐家的近況大略都說了說。家裡無甚事，一切都好。二姑爺那裡又添了兩個得力人手，說過了今年秋天，便不再常去望遠縣那邊跑了，專心照看宜陽和鎮上酒樓的生意。三小姐也好着呢，她們家一向無甚事。只是四小姐即將臨產，老夫人打算中秋回了老家之後，便去武府瞧瞧四小姐……”
李薇笑着聽完，也知自家大抵就是這麼些事兒，便又問了麥芽兒莊子裡的收成。麥芽兒捂兒嘴笑道，“兩個鍾管事兒倒是都知小姐的性子。莊子裡還沒開始大面收割呢，仍是按麥時的法子，挑了一塊兒早熟的，先收了，稱量出畝產來，大莊子經過三季的養地，秋收時苞谷能得四石呢，只比小莊子裡一畝少一石三鬥。這下，小姐可開心了？”
李薇笑呵呵點了下頭，大莊子水肥不缺，只是底子薄些。什麼時候能養到與小莊子裡產量相當，她便徹底放了心。
熱熱鬧鬧的問過自家事兒，李薇這才問起賀府的情況來。方纔還矜持的着幾人這會一齊興奮起來。
“五小姐，原先我們還可惜小姐指點孫姨娘弄的荒地，最終沒派上什麼用場，您猜現在怎麼着？”
李薇看着這幾人興奮的神色，猜測，“她現在手頭有了地，有了底氣，與太太頂撞起來了？”
“是！”麥芽兒興奮的道，“大少爺做生意叫人騙了，大少奶奶掌着家的時候，還偷偷從府裡官中支了三千兩銀子給他。這是後來太太查帳，才查出來的。這下不但太太惱，老爺更惱，愈發厭煩了。喬姨娘心頭掛着三小姐的親事兒，聽人說，見了老爺沒二話，只是訴苦又催老爺，趕快使人說說，把婚期提前了，生怕那邊兒聽到風聲，再退親這下倒讓孫姨娘撿了個漏子，在老爺面前兒什麼事兒都不提，每日親手做湯做水的，還說她那荒地的收成，可以拿來給府上應應急……”
麥穗接過話來，撇嘴道，“她那點荒地能有什麼收成？一畝合一石半頂了天了大少爺做生意雖然虧了。府裡也不缺她那麼一點銀子！”
“是這麼說。”孫氏接過話來，“她這麼一做態，老爺不會要她的銀子，她又在老爺跟前兒討了好。少奶奶，自您和二少爺去了李家村之後，老爺這一個多月，可都歇在孫姨娘的院子裡。她本就是個不甘久在人下的，現在府上落敗，她手裡又有了一點點錢兒，老爺又偏着她，您說，她還能受得下先前的氣兒？聽人說，她已當面頂了太太幾回。可惜的是，二少奶奶走時說不許我們出門兒多嘴多打聽，具體的情況也不知……”
李薇看看衆人，笑了下，“嗯，我知道了。這些事兒別在少爺跟前兒說。日後少提那府上的事兒。”
衆人齊齊應了聲。
柱子將這一行人送到，仍要回宜陽過中秋，大山和周濂也要回去，到八月十五中秋節這日，安吉城內便剩下她與賀永年二人了。
周荻知道她到了安吉，已派人送了兩次信兒給她，邀她去家裡坐坐，李薇本是想見周荻，卻對沈府那樣的大宅院兒，有莫名的牴觸感，一直猶豫着。又因聽賀永年說沈府的生意上出了點什麼小狀況，想必府裡頭的人心情也不甚舒暢，不若等過些日子再去。
便這麼着就擱置下來。
過了中秋之後，李薇便又忙着佈置自家的小院，象只勤勞的小螞蟻一般，將原來冷清的小院各房裡該添置的物件兒都添置上。
賀永年每日除了去酒樓裡看看，順帶幫着周濂照看酒坊子酒鋪子。整日早上出去，忙到傍晚纔回。大抵是周濂坊子裡的事兒多。
時間不覺進入九月。初六這日，武府派人快馬來報，春杏生了個七斤多的丫頭，母女平安，李薇聽到這個消息，提着的一顆心登時放了下來，喜得連連叫孫氏，“快，快，快擺香案，我要謝菩薩！”
惹得一院子丫頭都笑她，這行徑竟與何氏一般無二。李薇虔誠的跪謝了神佛，又要賀永年陪着她去城郊大福寺去還她中秋時許下的願。
賀永年嘴角含笑，應承了下來，說等去武府送了湯米回來，便與她一道兒去還願。
李薇自知去送湯米定然沒她什麼事兒了。從安吉到鎮上趕馬車出行，最快也要五天，等她到時，日子早過了。雖然遺憾，卻還是緊着張羅起給武府送湯米的事兒來。
第二日用過早飯，賀永年帶着一個方哥兒兩騎馬去臨泉鎮，李薇目送兩人走了後，回到後院一針一線做起嬰兒小襖來，春杏家的丫頭百天兒時，她總是過去瞧瞧的。
剛做了大約半個時辰，麥芽從前面匆匆進來，道，“小姐，是周府姑奶奶來了！”
李薇手中針線一頓，周荻？連忙將針線籮筐放到一旁，笑道，“快請！快請！”
一面心裡又突突的，這周荻來了是不是會朝發她一通脾氣呢？
然而讓李薇驚奇的是，周荻見了她雖然埋怨了幾句，但卻沒大發脾氣，親熱的問她來了這邊兒可適應，在家可悶着了，又拿春杏的丫頭做話頭敘了好些時候。時不時說個笑話逗她樂呵。
李薇有些納悶，周荻這遭是象來與自己解悶的，難不成她學會以退爲進，故意這般讓自己自責？便笑着解釋道，“小荻姐姐，實在是剛到安吉，家裡許多事情要張羅，又聽年哥兒說你們府上院子大規矩多，我怕我這土包子進城的，去了什麼話說的不妥當，倒讓人看你的笑話兒。”
周荻笑瞪她一眼，道，“我知道你是看不上我們這些窮講虛禮的人家兒。不過，你呀，日後也得學學了，將來家大業大的，自然有些小姐夫人要來與交際，你還能一直躲着？”
李薇呵呵的笑起來，小辣椒周荻，對人情世故也通透了許多。笑着附和了兩句。說了會子閒話，李薇便品出些味兒來，周荻坐立不安的，象是有什麼話兒要說，卻一直左右而言他。
便問，“小荻姐姐是還有什麼事兒？”
“沒有，沒有！”周荻大力搖頭，將頭上的環釵流蘇搖得叮噹作響。
李薇笑了笑，若有所思的斜了她一眼，端起杯子喝茶，“沒有的話，你幹嘛那麼急着否認？肯定是有什麼我不知道的事兒！”
一邊問一邊猜測着周荻若有事兒，會是什麼事兒。
周荻臉色一頓，反駁道，“我哪有受驚？我不理你了，你現在跟你那夫婿學得陰惻惻的，哼，我回了。”說着已站起身子要走。
李薇下意識要站起來留她，猛的心下一轉，以周荻這樣的性子，若有事兒肯定是憋不住的，緊追着問她未必肯說，若裝作不在意，她說不得會忍不下去主動說了。
身子動了動，便又坐穩了，不動。
周荻急着走了兩步，身後卻沒什麼動靜，那件事兒在心裡頭貓抓一般，不說她心頭難受，說吧，沈卓再三叮囑她不許說出去。說是能瞞她們幾時是幾時。
一顆心憋得脹鼓鼓的，難受至極。
這會李薇又存着故意抻她，更是要暴跳。
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緩着步子到了門口，猛的一轉身，向屋內幾個丫頭大聲道，“你們都出去！”說着狠狠剜了李薇一眼。
李薇趕忙起身，笑着將丫頭們趕了出去。
周荻瞪眼罵了她一句“鬼丫頭”氣呼呼的坐了下來，將桌上剩下的半盞茶一飲而盡。一拍桌子，“好，我說，我今兒來是有事兒。”
李薇賠着笑臉兒上前替她續了茶，笑道，“小荻姐姐別生氣。到底是什麼事兒？”
周荻看了看，轉過臉盯着地面兒，半晌才問道，“你知道我哥哥去了哪裡麼？”
等半晌來了這麼一句，李薇皺眉，“不是回宜陽了麼？”
周荻瞥了她一眼。李薇便知道周濂沒在宜陽，忙問，“那是去了哪裡？”
周荻頓了半晌，吐出兩個字兒，“德州。”
“德州？”李薇一時沒反應過來，愣怔了一下。
下一刻便猛的站起身子，睜大眼睛看着周荻，德州？那不是何文軒任知府的地方麼？周濂爲何突然去那裡？自中秋他回了宜陽之後，一直未回來，李薇以爲他一直在宜陽，心中還暗喜，這下春柳和五福應該會很高興，也一直催着賀永年把周府的生意當作自家的生意來管着。
周荻來時欲說不說的神態，再加上現在的話，她的心開始慢慢往下沉，片刻便沉到谷底，神色也跟着凝重起來，“是我小舅舅出了什麼事兒麼？”
何文軒去德州任知府，賀永年給她的解釋是小舅舅的岳丈從中使了力，當初他也是不放心，才趕去看看，那邊兒一切都好等等。
周荻看她臉上幾乎以肉眼可見的速度斂去笑意，也不由急了，慌忙道，“哎呀，梨花，你別急呀。我哥哥已經趕去了。沈卓從卞大人那裡得來的消息，說你小舅舅入獄是其實是自保來着。是以退爲進……”
李薇腦中轟然響起一聲炸雷，入獄？眼神直愣愣看着周荻，不可置信的問道，“你是說我小舅舅入了獄？”
周荻十分焦急，看她失魂的這樣子，又惱道，“你別這個樣子呀，我哥哥和沈卓都說，他這是自己設好的計，哎呀，反正就是，德州那邊兒的事兒很複雜，你小舅舅他設了什麼個計，得罪了他的上峰，那個姓潘的布政使，那個布政使參了他一本，聖上大怒，他就在德州被下了獄，說要押解回京呢。可是，誰知道，等你小舅舅下了獄之後，那邊的事兒好象變得更復雜了……好多官員都難以抽身，指不定會有殺頭的罪呢。你說這還算是好事兒吧？對吧？”
周荻嘰嘰喳喳說得語無論次，李薇卻大概聽懂了。頭腦逐漸清明起來，周荻緊緊盯着她的臉兒，將她的神色變幻看在眼中，大大的鬆了口氣兒，拍拍胸口，扶她坐下，道，“你嚇死我了。”
又絮叨，“我哥哥和沈卓不讓告訴你們，可不告訴行嗎？哪一天這事兒傳到你母親和姥娘耳朵裡，她們才更受不了呢。”
李薇機械的點頭，“對，不能讓我娘和姥娘知道。”說着，一個轉身兒，抓住周荻的胳膊，“你知不知道我小舅舅是什麼罪名入的獄？”
周荻撇嘴兒道，“聽沈卓說過兩句，說是上峰彈劾他，貪髒枉法收受賄賂，還有草菅人命……這些都是我哥哥和沈卓從卞大人那裡打聽出來的。具體我也不太清楚，我哥哥不讓沈卓與我再多說，怕我忍不住說給你們聽呢。”
李薇心中不知是個滋味兒，官場爭鬥對她而言是那樣的陌生而遙遠，監牢大獄又似是在另一個世界般，她從未接觸過。何文軒究竟設了個什麼樣的局，要將自己置身大獄之中，又有留有什麼樣的後手，能讓自己平安出獄？在監牢之中，又會受到什麼樣的屈辱和苦難？她不敢想。
周荻在一旁道，“梨花，你別多想了，我哥哥去時帶了銀兩了呢。若不是他向沈卓借銀子，我還不知道呢。他把自己鋪子裡能動的銀子都帶了，你家年哥兒出了三萬兩呢，從沈卓那裡也借了三萬兩……你放心好了，我哥哥去，肯定會把獄卒打點得妥妥當當，不會讓你舅舅在大牢裡受苦的。”
對，銀子！李薇腦中驟然一動，急切的說道，“小荻姐姐，你回去問問沈大哥，看有沒有人願意買田，我要賣地二千五百畝。”
周荻忙推她，“你先別急等我哥哥傳了信來再說。再說還有何舅舅的岳丈呢？他可是當朝的大儒士還有，我方纔都說了，你小舅舅是設得計，肯定留有後手呢。”
李薇只是直愣愣坐着，心頭紛亂如麻。
……