冬季已經來臨，皇城內的大街上人來人往，依舊熱鬧如常，各種奇人異物亦是屢見不鮮。
午後，一名喜色滿面的紅衣少女，旁若無人地行走在街道上，託擡起的手掌中放着幾枚紅櫻果。在她的肩頭騎着一隻紅色毛猴，不時伸探出毛茸茸的爪子從少女掌心取食。隔着半丈遠的距離，一名白衣少年不停地左顧右盼，亦步亦趨地跟在後面。
千壽客棧的斜對面有一家茶樓。二樓上，兩名面色冷肅的黑衣男子，正對坐在圍欄旁的一張木桌前，他們的視線始終落在外面的大街上，目光在客棧的大門前不停地遊弋，片刻都未曾移開過。
當看見那對少年男女走進千壽客棧的大門後，茶樓上的兩名黑衣男子收回目光互換了一下眼神，而後其中一名男子匆匆離去。
邊遙推開客房的門，徑直走到牀榻前，身體重重往上面一倒。他長長地噓出一口氣，總算平安歸來！在整個回城的途中，他可是一直緊繃着神經，一刻都未放鬆過警惕！
紅紅忽然從少女肩頭一躍而下，落在榻牀上不停地來回跑動，興奮地吱嘎亂叫。
“你真不去執法堂報案？”少女往牀上一坐，仰面躺了下去。
“不去，以後看情況再說。這次得到這麼多靈果，往後幾個月裡，我想安心閉門修煉一段時日，這期間哪兒也不去。”
“隨便你，我纔不會多管你的閒事。”少女沉默了少時，忽然一把抱住跳至身旁的紅紅，開心地笑起來。
沒過多久，少女便帶着紅紅歡歡喜喜地離開了客棧。
接下來的時日裡，邊遙經過一夜的休息和調整，將身體恢復到最佳狀態。他決定用閉門修煉的方式來度過這個冬季，運氣好的話，也許能像之前那樣，再次突破進階。
他坐在牀上，靜下心來將所有關於修煉的事情理了一遍，然後從空間袋內取出兩塊書簡：一塊裡面存儲着老鬼的修煉心得，以及他對修夢一途的獨到理解；另一塊則存儲着“分念訣”的修煉之法。
思索良久之後，他決定先將“分念訣”放一放，那套法訣的內容太過複雜，難以理解領悟，短時間內根本無法習成！
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入冬後的第十一日，輕風城迎來了初雪。
清晨飄雪，城主府內寂然無聲。花園內的四角亭中，一名便服老者正坐在石桌前淺嘗着早茶，觀賞飄落的雪花，面色沉靜如水。
突然，一陣急促的腳步聲由遠及近。不一會，亭外響起一個蒼老的聲音，飽含恭敬之意。
“老奴徐忠，拜見城主！”
“免去那一套，進來坐吧。”便服老者說話時並沒有回頭。
拍了拍肩身上的積雪，白髮老者趨步進入亭內，先是一躬身，隨後才小心翼翼地在便服老者對面坐下。
“爲何會出現這種情況？那個紅衣少女到底是怎麼回事？追殺一名初期夢行者，非但未完成任務，還白白損失掉一名鴉衛和一名死士！”便服老者開口說道，聲音彷彿摻了冰雪，透着冷意！
“老奴有過！低估了那名少女的實力，請城主責罰！”白髮老者猛然站起身，垂首說道。
“坐下吧，此事也不能全怪你。因爲事關重大！只能動用家族的力量行事，是以其中有很多不便和限制！”
白髮老者蒼容一正，依言坐回原處，剛剛落凳似乎突然想起了什麼，再看手中已然多出一張畫紙，他起身雙手朝前遞出那張紙，同時說道：“關於那名少女的相貌，我已讓瞧見過她面貌的一名死衛，用‘印符紙’畫存下來。”
所謂的“印符紙”其實是一種設下咒術的特殊道具，它能夠將人眼看過並記在腦中的畫面，在印符紙上清晰地顯印出來。
便服老者接過畫紙，細細掃視了幾眼，忽然問道：“你可知那千壽客棧是誰開設的？”
“聽說掛的是夢國的名，不過以夢國之名開設的各類商鋪，在皇城內有很多家，千壽客棧並無什麼特別之處。”
便服老者冷笑一聲，說道：“那只是明面上的，這背後真正的擁有者可能是皇族中，除帝君之外的任何一人！國庫提供給那些皇親國戚的花銷是有限度的，而爲了滿足自己額外的開支，幾乎每一位皇族之人都擁有私人商鋪，但他們都不會使用自己的名號，全部都掛夢國之名。”
“老奴愚鈍！不知城主此話的意思？難道說那名少年和紅衣少女與皇族有關？”
“跟那少年無關，皇族的人怎麼可能會去領命堂，接受那種幾乎毫無風險的廉值護送任務！倒是紅衣少女很可能與皇族有關，甚至就是皇族之人！我之前倒沒在意，這次聽說她與少年回城時帶着一隻紅毛猴，現在忽然想起一件事。我聽聞公主極其偏愛紅色，幾乎所有的衣物都是紅色。不過我僅見過一次年幼時的她，如今長成何種模樣卻並不清楚，這幅畫給我看了也並無用處。”
“這麼說千壽客棧可能就是那位少……公主所開設？難怪據跟蹤的殺手回報說，客棧裡面的管事似乎對少女十分恭敬！”白髮老者低聲自語道。
“不過這也只是猜測，不能僅憑這兩點就妄下定論，此事是否屬實還是未知，那少女也可能是某個大家族或勢力的人！”便服老者起身走到亭檐下，伸手去接飄落的雪花。
“難道你們沒有派人去跟蹤那名少女？”
“跟蹤了，不過那位少女似乎能察覺到有人在跟蹤，而且她對皇城內的環境非常熟悉，輕易就能將跟蹤者甩掉。”白髮老者的臉上流露出幾分無奈。
“你能不能猜到那小子爲何沒有報案？在輕風城沒有報，回到皇城後還是未報，甚至連領命堂都沒有回，這似乎有些說不過去。一般人遇到這種事情後，十有八九會選擇先報案，他爲何遲遲不去報案？”
“這確實有些奇怪！難道他根本就沒有打算報案？還是說他暗地裡將此事告訴了那名少女，讓她去報案。”白髮老者鎖眉沉思道。
“我收到王管家發來的傳訊，說那少年自上次進入客棧後就沒有出來露過面，而少女在離開客棧後也未再現身。”說着話，便服老者忽然一抖手，將融化在掌心的雪水甩滴出去。
“如此，接下來該如何行動？還望城主明示！我曾建議過少主將他收爲己用，畢竟那位少年的資質可算是上佳，將來突破至夢王的可能性很大！”白髮老者躬身說道。
“雖然他並不清楚我們的身份，但若是將此事報到執法堂，那些人可是很容易就能根據夜鴉這條線索追查到我身上的！找機會與他私下接觸一番，試試看能不能將他收買，多花些錢財無所謂！暫時先穩住他，使其放鬆警惕，等到有十足的把握時再將他殺了！收爲己用是肯定行不通的，他的資質越佳越是危險，因爲我們無法確認其是否有足夠的忠誠之心！”
便服老者說完，冷冷一笑，雙手朝身後一背，離亭步入風雪中。