李美雲正專心致志地洗着衣服，棒槌敲擊的聲音掩蓋住了冬梅接近時的細微響動。所以等冬梅到了李美雲的身後，她依然一無所知，冬梅有些猶豫，然而頭腦一熱，顫抖的手還是在李美雲的背上大力推了一把推完了之後，冬梅甚至沒有膽子再看一眼，急急忙忙轉身就跑，耳邊還傳來李美雲猝不及防，以及驚慌失措的叫聲。
她跑過了擱籃子的地方，才突然想起來。只好回頭兩步來拿，沒辦法，這個不能丟，因爲有可能當作呈堂證供。
眼睛掃到落水的李美雲，正狼狽無比在水中撲騰着，頭髮粘溼地貼在頭臉邊；眼睛可能因爲進水，緊緊閉着；身上的衣裳，不用說，肯定是溼透了很好，初春的水還是冰涼沏骨，那冷氣鑽進骨頭縫裡，夠這李美雲受的了冬梅惡毒地想。
她一瞥之下，已經發現李美雲離岸很近，絕不至於有生命危險。看，李美雲雖然歪歪倒倒，卻不是站起來了嗎？
哦，不能再看了，得趕快離開此地。如果讓人發現自己做下的壞事，那可就慘了。劉順根若是知道自己有付這樣的蛇蠍心腸，會不會一怒之下退了親呢？
冬梅一溜小跑地離開了湖灘，再也不敢回頭張望。一口氣直跑到離家不遠了，這才停下來。眼睛掃視着周圍，似乎並沒有人注意到自己的行蹤。然而她卻覺得手足冰冷，懷裡象揣了只小兔子似的，跳個不停。
等到了自個兒屋子裡，彷彿掉了魂一樣，不曉得做什麼纔好在屋子裡來回轉了好幾遭，這才坐到牀邊。
“咦，你不是說要去湖灘洗衣裳麼？怎麼還沒走？”
雖然聽聲音已經知道是顧何氏，冬梅還是唬了一跳，唰地一下轉過身來看着門的方向，畢竟她剛做了虧心事，聽到一點兒動靜，都以爲是鬼敲門來了顧何氏驚訝道：“瞧你臉上變顏變色的，這是怎麼啦？都快要做人家媳婦的人，還是這般沒心沒肺的。衣裳籃子都收拾好了，咋不去哩？”
冬梅掩飾地用手捂了捂額角：“娘，我頭疼，今兒個不洗衣裳了。明日再洗吧我要躺躺。”
說着，順勢倒在牀上，連鞋也沒脫，隨手拉過被角，搭在自己身上。
顧何氏聽見冬梅這樣說，湊近前來摸了摸她的額頭，自言自語道：“也不燙啊怕是夜裡沒蓋好被子，着了涼吧？呆會兒娘給你燒碗紅糖薑湯，去去寒氣”
一邊說一邊推冬梅：“你要躺，把鞋和小襖脫了，蓋上被子正正經經躺好。不然再凍着了，可麻煩大了聽見沒？”
冬梅應了一聲，也不和顧何氏強，依言把鞋和小襖子都除了，鑽進被窩裡頭，矇頭睡起來。
其實她哪裡是要睡覺，不過是免得顧何氏追問她罷了。她一顆心還在呯呯跳着，自然怕會露出什麼馬腳來而李美雲被一股大力推入湖水中，先是驚嚇之下嗆了幾口水，眼睛也被水刺激得睜不開，在水裡掙扎撲騰了好一會兒，伸手努力想抓住什麼，身子一伸直，忽然就發現自己可以踩到底了。
她伸手一抹臉上的水，勉強把眼睛睜開，模模糊糊看到一個遠去的女人身影。她曉得，肯定就是這個女人把自己推下水的瞭然而此時顧不得多想，歪歪斜斜，一步三搖地掙扎着上了湖灘，這才覺得刺骨的冷。風一吹，更是凍得她上下牙齒格格地震個不停。
連洗的衣裳都來不及收拾，她趕緊朝家的方向走。走了兩步，才發現腳上的鞋子沒了，只有自己繡的厚布襪子，怪不得腳硌得生疼衣裳浸了水，分外地沉重，且又有水珠滴滴嗒嗒，很讓人難受。
李美雲咬着牙，忍着凍和痛，三步並作兩步地回到屋門前，正遇上隔壁的林生出門。他愣了愣，驚奇地問：“李娘子這是怎麼了？”
李美雲在回來的路上，雖然又冷又氣憤，但她的頭腦並沒有糊塗。那個模糊的女子身影，還是讓她猜出來，在背後施毒手的人是誰沒錯，除了冬梅，不會有第二個女子這樣恨自己，居然到了出手害她的地步。比如朱氏，此人只是求財而已；要說到害她，那絕對沒有這個必要何況她從來沒有對誰透露過，朱氏敲詐自己的事情。想必朱氏也是很清楚這一點的冬梅實在是太過分啦這樣冷的天，這樣冰的水，她悄無聲聲息地將自己推入湖中，就算不會死，那滋味又豈是好受的？
但此刻林生髮出這樣的問句，李美雲卻沒有直接揭露冬梅的所作所爲，而只是打着冷戰說：“我在湖邊洗衣服，不曉得￣怎麼滑了一下，掉到水中￣”
她一邊說着話，牙齒還在格格地響，自然是冷得很。
林生心疼地看着她：“怎麼這樣不小心呢？怪些進屋，我去幫你燒個火盆來。再去喊大嫂過來幫幫你，不然只怕要落下病根的”
一邊說一邊轉身就跑，去找李氏去了。
李氏聽了也是唬了一跳，急急忙忙趕到李美雲屋裡。
秀菱耳朵尖，早聽見了林生的話，趕緊也跟在李氏後頭往李美雲屋裡跑。
李氏幫着李美雲把溼衣裳脫下來，重新換上乾爽的裡衣裡褲，又用一塊乾布把她濃密的溼發擦乾水。然後催着李美雲立刻鑽到被窩裡，上頭再嚴嚴實實地壓上一牀棉被。
然後李氏就去了竈屋，秀菱這時候已經會生火了，也快手快腳地幫了把手，把竈裡的火生得旺旺的。李氏便煮紅糖薑湯。
那邊林生燒了個火盆送過來，喊李氏端到李美雲牀邊，不多時屋裡便有了一股暖融融的氣息。
李美雲卻還沒有緩過來，她不停地顫抖，手足冰涼，那種全身浸在寒冷之中，且無依無傍的恐怖，緊緊地纏繞着她，讓她的心空落落的燒好的紅糖薑湯，是李氏舀到藍邊碗裡，再擱在托盤上，由秀菱送到李美雲的牀頭邊的。
秀菱低低地叫了聲母親，別看她平日在旁人面前總是李美雲，李美雲的叫，但當了李美雲的面，還是老老實實地叫她母親。不管怎麼樣，是這個女人給了她這付身體。
李氏體貼地扶着李美雲坐起來，幫她穿上襖子，又將枕頭塞到她身後靠着，以便可以坐得舒服一些。
面對眼前的這一切，李美雲露出一絲和婉感激的笑容，卻什麼話也沒說。
秀菱看她臉色蒼白， 嘴脣都變紫了，也不禁起了憐憫之心，主動端碗，拿調羹喂李美雲喝起了薑湯。
李美雲象個聽話的孩子，秀菱的調羹送到嘴邊，她便張開嘴脣一口喝光。而她看着秀菱的目光，是那樣充滿溫情和愛意，恨不能把秀菱印在她的眼睛裡，這樣不論她睜眼還是閉眼，都可以看到她的孩子秀菱雖然有幾分不自在，卻還是堅持着，將一碗薑湯都喂李美雲喝了下去。
李美雲突然扭頭對李氏說了一聲：”姐，我洗的衣裳還扔在湖灘，沒顧得上拿回來。”她穿過的衣物，如果落到不相干的人手裡，總覺得有些不好。若是再被哪個臭男人拾了去，就更令人噁心啦李氏點點頭：“我這就去幫你取回來吧”雖然李美雲沒說出來，李氏卻猜到了她的心思。
擱下碗，秀菱還是輕輕地問了聲：“ 母親，爲什麼會這樣不小心落入水中呢？”
以李美雲的個性，並不是個喜歡冒險衝動的人，她不過是在湖灘洗個衣裳，就算腳滑了一下，最多打溼鞋襪，或者褲腳而已，怎麼會全身沒入水中，連頭髮都溼淋淋的呢？老實說，秀菱覺得很可疑。
李美雲無辜地撲閃着水汪汪的眼睛：“是一件衣服順水漂走了，我以爲把手伸長一些就能追回來，結果一腳踏空，整個人就撲水裡了”
秀菱瞪着她：“你不會划水的，爲了一件衣裳，值得麼？”她本來想說：你腦子生鏽啦？是衣裳值錢，還是你的命值錢？自個兒覺得這話太重了，一點不象女兒該對親孃說的話。所以硬生生忍住了沒說，用值得麼三個字代替了。
似乎李美雲這樣解釋也說得通，希望她沒有隱瞞什麼就好秀菱在心裡想。也許是自己多疑了，有什麼人會想要害李美雲呢？
而對於李美雲來說，她之所以不想揭露冬梅，首先一點是，她對冬梅確實有那麼一些內疚之感，雖然她並沒有做錯過什麼；其次就是，冬梅是李氏的小姑子，如果她說出冬梅陷害自己的事情，會不會讓這個堂姐難做人呢？而且勢必要把顧守仁牽扯進來，她不想弄得這樣麻煩。
最後就是，經過這件事，她覺得自己什麼也不欠冬梅了，以後各走各路，陽關道也好，獨木橋也罷，再無半分瓜葛基於以上幾點，所以李美雲想讓這件事情爛在自己肚內算了，她不想告訴任何人，哪怕秀菱是她的親生女兒。她曉得秀菱的脾氣，恩怨分明，有恩報恩，有仇報仇。若曉得冬梅這樣待自己，肯定不會善罷干休的